ദിവസങ്ങൾ കൊഴിഞ്ഞു വീണുകൊണ്ടിരുന്നു. ജ്വാല കളിതമാശകളുമായി മുന്നോട്ട് പോയി എന്നല്ലാതെ കാര്യങ്ങൾക്ക് നീക്ക്പോക്കില്ല. താന്ന് കൊടുത്ത് വളയ്ക്കുന്ന കാര്യം ആലോചിക്കാൻ വയ്യ. എല്ലാ വശത്തു നിന്നും പ്രശ്നങ്ങളാണ്. പ്രായം, സുഹൃത്തിന്റെ മകൾ, അവിവാഹിത എന്നിങ്ങനെ ഒന്നും ഞാനുമായി ചേരില്ല, അവൾക്ക് ഒരു അങ്കിളിനോടോ, ചേട്ടനോടോ ഉള്ള അടുപ്പം മാത്രമാണ് എന്നു പറഞ്ഞ് എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും തിരസ്ക്കരിക്കാം.. ഇപ്പോൾ കിട്ടുന്ന നയനസുഖം പോലും ഇല്ലാതാകും.
അങ്ങിനെ ക്രിസ്തുമസ് വന്നു. കൂട്ടുകാരി നാട്ടിൽ പോയി, അവൾ ഉണ്ടെങ്കിലും ഇല്ലെങ്കിലും ഞങ്ങൾക്ക് പ്രശ്നമൊന്നും ഇല്ലായിരുന്നു..
അന്ന് വൈകിട്ട് എന്നോടൊപ്പം ജെ.പി നഗറിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ അവൾ പറഞ്ഞു..
‘വന്ദന പോയത് എങ്ങോട്ടണെന്നോ? അവളുടെ പയ്യന്റെ കൂടെയാണ്.. അവന്റെ നാട്ടിൽ ..’
‘ങേ?’ ഞാൻ അമ്പരന്നു..
പിന്നെ ഓർത്തു, കർണ്ണാടകക്കാർക്ക് മാമി, അത്ത എന്നെല്ലാം പറഞ്ഞ് ആരേയും എവിടേയും പ്രതിഷ്ടിക്കാം – കേരളത്തിലെപോലെ ക്രോസ്വിസ്താരമൊന്നും അധികം ഇല്ല..
അവൾക്ക് അതിൽ സ്വൽപ്പം അസൂയ ഉള്ളതുപോലെ തോന്നി..
പാനീ പൂരി വലിച്ചുവാരി തിന്നുന്നതിനിടയിൽ അവൾ ‘ഗുള ഗുലു കകു’ എന്നെല്ലാം എന്തോ പറഞ്ഞു!
‘തെളിച്ചു പറ, ഒരുമാതിരി ഇന്നസെന്റ് പൊൻമുട്ടയിടുന്ന താറാവിൽ പറയുന്നതുപോലെ പറയാതെ. ഇത് മുഴുവൻ നിനക്കാണ് ആരും തട്ടിപ്പറിച്ചുകൊണ്ട് പോകില്ല.’
വായിൽ കിടന്നത് വിഴുങ്ങിയിട്ട് അവൾ പറഞ്ഞു..
‘എന്നേം എവിടെങ്കിലും കൊണ്ടു പോകാമോ?’
‘പിന്നെന്താ? ദാ ഇപ്പോൾ തന്നെ.. നിന്റെ ഹോസ്റ്റലിൽ..’
‘അതല്ലന്നേ..’
‘പിന്നെ?’
‘നമ്മുക്ക് എവിടെങ്കിലും ടൂറുപോകാം?’
‘ഈ ബൈക്കിൽ..’ ഞാൻ കളിയാക്കി ചോദിച്ചു..
‘ശ്ശൊ.. അതല്ല അങ്കിളേ കുറച്ച് ദൂരെ.. ക്രിസ്ത്മസിന്റെ അവധിക്ക്..’
‘ഞാനും നീയും തന്നെയോ?’
‘ങാ.. എന്താ?’
‘എന്താന്നോ?’
‘ഉം?’
‘എന്റെ കൊച്ചേ നീ എന്തറിഞ്ഞാ പറയുന്നത്?’
‘ഞാനും കാശ് തരാം..’
‘അതൊന്നുമല്ല പ്രശ്നം..’
‘പിന്നെ ഞാൻ ഒരു പെണ്ണായതുകൊണ്ടാണോ?’
‘ങാ അത് തന്നെ’
‘എനിക്ക് അതിന് കുഴപ്പമില്ലെങ്കിലോ?’
‘പക്ഷേ എനിക്കുണ്ടല്ലോ?’
അവളുടെ കൂടെ ഒരു ടൂറുപോകാൻ സാധിച്ചാൽ ഞാൻ ജയിച്ചു എന്നെനിക്കാറിയാമായിരുന്നു. പക്ഷേ നല്ലപിള്ള ചമഞ്ഞ് ഞാൻ എന്റെ ഭാഗം ന്യായീകരിച്ചു തന്നെ നിന്നു.
‘അങ്കിളിനെന്താ കുഴപ്പം? ആരെങ്കിലും കണ്ടാൽ സിസ്റ്റർ ആണെന്നേ പറയൂ..’
‘അതൊന്നും ശരിയാകില്ല കുട്ടാ..’
‘ശരിയാകും കുട്ടാ..’
‘അല്ല എവിടെ പോകും? എവിടെ താമസിക്കും? എങ്ങിനെ പോകും, ഇവിടെന്ത് പറയും? എല്ലാം പ്രശ്നങ്ങളല്ലേ?’
‘ഇവിടെ – നാട്ടിൽ അവധിക്ക് പോയെന്ന് പറയാം.. അല്ലെങ്കിലും 2 ദിവസം ഇല്ലാത്തതാണ് അവർക്കും സന്തോഷം. താമസിക്കുന്നത് ഏതെങ്കിലും ഹോട്ടലിൽ..’
‘ങാ കേൾക്കട്ടെ ബാക്കി?’ ഞാൻ
‘കളിയാക്കാൻ പറഞ്ഞതല്ല.. ദൂരെ എവിടെങ്കിലും പോകാം..’
‘ഉദാഹരണത്തിന് ചന്ദ്രലോകത്ത്’
‘അത് കെട്ടിയോളേം കൊണ്ട് പോയാൽ മതി..’
‘അതില്ലല്ലോ?’ ഞാൻ
‘ഒന്ന് കേൾക്ക് ഞാൻ പറയുന്നത്..’ അവൾ
‘ശരി പറ..’
‘ഏതെങ്കിലും ഒരു ടൂറിസ്റ്റ് പ്ലേസിൽ അങ്കിളിന്റെ കൂടെ മുഴുവൻ സമയവും.. ‘
എന്റെ സിരകൾ ഉണരാൻ തുടങ്ങി..
‘എവിടെ?’
‘എവിടെങ്കിലും..’
‘മൈസൂർ?’ ഞാൻ
‘അതൊക്കെ സ്ക്കൂളിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ പോയിട്ടുണ്ട്..’
‘പിന്നെ ?’
‘വല്ല ഹിൽസ്റ്റേഷനും’ അവൾ
‘എന്നാൽ ഊട്ടി..’ ഞാൻ
‘ഓ ഈ അങ്കിൽ.. അവിടേയും ഞാൻ പോയിട്ടുണ്ടങ്കിളേ..’
‘പിന്നെ?’
‘നമ്മുക്ക് മർക്കര പോകാം..’
‘മടിക്കേരിയോ!!’
‘ഉം..’
‘ഇതിപ്പോൾ ആര് പറഞ്ഞു?’
‘അതൊക്കെ ഞാൻ അറിഞ്ഞു..’
‘അവിടെ പോകണമെങ്കിൽ ഒന്നുകിൽ ടൂർപാക്കേജ് എടുക്കണം.. ഇല്ലെങ്കിൽ ബസ്കയറി ഇറങ്ങി പോകണം. അല്ലെങ്കിൽ ട്രെയ്നിനും പോകാം..’
‘നമ്മുക്ക് ബസിൽ പോകാം..’
*** *** *** ***
ഒന്നുരണ്ട് ദിവസത്തെ ആലോചനയും ഗവേഷണവും നടത്തി ഞങ്ങൾ മർക്കരയ്ക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അവൾ ഒരു ബാഗും, തൊപ്പിയും എല്ലാം ആയി ഫുൾ ടൂർ ലഹരിയിലായിരുന്നു. സംഗതികളുടെ അനശ്ചിതാവസ്ഥ കാരണം ഞാൻ ടെൻഷനടിച്ച് പണ്ടാരമടങ്ങി.
ഒരു പെണ്ണിന്റെ ചുമതല കൈയ്യിൽ വന്നതിനാൽ ഒരു ലാർജ്ജ് പോലും അടിക്കാനും വയ്യ.. ഏതായാലും മടിക്കേരിയിൽ ചെന്ന് ഒരു കീറ് കീറണം എന്ന് മനസു പറഞ്ഞു.