അങ്ങിനെ ക്രിസ്തുമസ് വന്നു. കൂട്ടുകാരി നാട്ടിൽ പോയി, അവൾ ഉണ്ടെങ്കിലും ഇല്ലെങ്കിലും ഞങ്ങൾക്ക് പ്രശ്നമൊന്നും ഇല്ലായിരുന്നു..
അന്ന് വൈകിട്ട് എന്നോടൊപ്പം ജെ.പി നഗറിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ അവൾ പറഞ്ഞു..
‘വന്ദന പോയത് എങ്ങോട്ടണെന്നോ? അവളുടെ പയ്യന്റെ കൂടെയാണ്.. അവന്റെ നാട്ടിൽ ..’
‘ങേ?’ ഞാൻ അമ്പരന്നു..
പിന്നെ ഓർത്തു, കർണ്ണാടകക്കാർക്ക് മാമി, അത്ത എന്നെല്ലാം പറഞ്ഞ് ആരേയും എവിടേയും പ്രതിഷ്ടിക്കാം – കേരളത്തിലെപോലെ ക്രോസ്വിസ്താരമൊന്നും അധികം ഇല്ല..
അവൾക്ക് അതിൽ സ്വൽപ്പം അസൂയ ഉള്ളതുപോലെ തോന്നി..
പാനീ പൂരി വലിച്ചുവാരി തിന്നുന്നതിനിടയിൽ അവൾ ‘ഗുള ഗുലു കകു’ എന്നെല്ലാം എന്തോ പറഞ്ഞു!
‘തെളിച്ചു പറ, ഒരുമാതിരി ഇന്നസെന്റ് പൊൻമുട്ടയിടുന്ന താറാവിൽ പറയുന്നതുപോലെ പറയാതെ. ഇത് മുഴുവൻ നിനക്കാണ് ആരും തട്ടിപ്പറിച്ചുകൊണ്ട് പോകില്ല.’
വായിൽ കിടന്നത് വിഴുങ്ങിയിട്ട് അവൾ പറഞ്ഞു..
‘എന്നേം എവിടെങ്കിലും കൊണ്ടു പോകാമോ?’
‘പിന്നെന്താ? ദാ ഇപ്പോൾ തന്നെ.. നിന്റെ ഹോസ്റ്റലിൽ..’
‘അതല്ലന്നേ..’
‘പിന്നെ?’
‘നമ്മുക്ക് എവിടെങ്കിലും ടൂറുപോകാം?’
‘ഈ ബൈക്കിൽ..’ ഞാൻ കളിയാക്കി ചോദിച്ചു..
‘ശ്ശൊ.. അതല്ല അങ്കിളേ കുറച്ച് ദൂരെ.. ക്രിസ്ത്മസിന്റെ അവധിക്ക്..’
‘ഞാനും നീയും തന്നെയോ?’
‘ങാ.. എന്താ?’
‘എന്താന്നോ?’
‘ഉം?’
‘എന്റെ കൊച്ചേ നീ എന്തറിഞ്ഞാ പറയുന്നത്?’
‘ഞാനും കാശ് തരാം..’
‘അതൊന്നുമല്ല പ്രശ്നം..’
‘പിന്നെ ഞാൻ ഒരു പെണ്ണായതുകൊണ്ടാണോ?’
‘ങാ അത് തന്നെ’
‘എനിക്ക് അതിന് കുഴപ്പമില്ലെങ്കിലോ?’
‘പക്ഷേ എനിക്കുണ്ടല്ലോ?’
അവളുടെ കൂടെ ഒരു ടൂറുപോകാൻ സാധിച്ചാൽ ഞാൻ ജയിച്ചു എന്നെനിക്കാറിയാമായിരുന്നു. പക്ഷേ നല്ലപിള്ള ചമഞ്ഞ് ഞാൻ എന്റെ ഭാഗം ന്യായീകരിച്ചു തന്നെ നിന്നു.
‘അങ്കിളിനെന്താ കുഴപ്പം? ആരെങ്കിലും കണ്ടാൽ സിസ്റ്റർ ആണെന്നേ പറയൂ..’
‘അതൊന്നും ശരിയാകില്ല കുട്ടാ..’
‘ശരിയാകും കുട്ടാ..’
‘അല്ല എവിടെ പോകും? എവിടെ താമസിക്കും? എങ്ങിനെ പോകും, ഇവിടെന്ത് പറയും? എല്ലാം പ്രശ്നങ്ങളല്ലേ?’
‘ഇവിടെ – നാട്ടിൽ അവധിക്ക് പോയെന്ന് പറയാം.. അല്ലെങ്കിലും 2 ദിവസം ഇല്ലാത്തതാണ് അവർക്കും സന്തോഷം. താമസിക്കുന്നത് ഏതെങ്കിലും ഹോട്ടലിൽ..’
‘ങാ കേൾക്കട്ടെ ബാക്കി?’ ഞാൻ
‘കളിയാക്കാൻ പറഞ്ഞതല്ല.. ദൂരെ എവിടെങ്കിലും പോകാം..’
‘ഉദാഹരണത്തിന് ചന്ദ്രലോകത്ത്’
‘അത് കെട്ടിയോളേം കൊണ്ട് പോയാൽ മതി..’
‘അതില്ലല്ലോ?’ ഞാൻ
‘ഒന്ന് കേൾക്ക് ഞാൻ പറയുന്നത്..’ അവൾ
‘ശരി പറ..’
‘ഏതെങ്കിലും ഒരു ടൂറിസ്റ്റ് പ്ലേസിൽ അങ്കിളിന്റെ കൂടെ മുഴുവൻ സമയവും.. ‘
എന്റെ സിരകൾ ഉണരാൻ തുടങ്ങി..
‘എവിടെ?’
‘എവിടെങ്കിലും..’
‘മൈസൂർ?’ ഞാൻ
‘അതൊക്കെ സ്ക്കൂളിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ പോയിട്ടുണ്ട്..’
‘പിന്നെ ?’
‘വല്ല ഹിൽസ്റ്റേഷനും’ അവൾ
‘എന്നാൽ ഊട്ടി..’ ഞാൻ
‘ഓ ഈ അങ്കിൽ.. അവിടേയും ഞാൻ പോയിട്ടുണ്ടങ്കിളേ..’
‘പിന്നെ?’
‘നമ്മുക്ക് മർക്കര പോകാം..’
‘മടിക്കേരിയോ!!’
‘ഉം..’
‘ഇതിപ്പോൾ ആര് പറഞ്ഞു?’
‘അതൊക്കെ ഞാൻ അറിഞ്ഞു..’
‘അവിടെ പോകണമെങ്കിൽ ഒന്നുകിൽ ടൂർപാക്കേജ് എടുക്കണം.. ഇല്ലെങ്കിൽ ബസ്കയറി ഇറങ്ങി പോകണം. അല്ലെങ്കിൽ ട്രെയ്നിനും പോകാം..’
‘നമ്മുക്ക് ബസിൽ പോകാം..’
*** *** *** ***
ഒന്നുരണ്ട് ദിവസത്തെ ആലോചനയും ഗവേഷണവും നടത്തി ഞങ്ങൾ മർക്കരയ്ക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അവൾ ഒരു ബാഗും, തൊപ്പിയും എല്ലാം ആയി ഫുൾ ടൂർ ലഹരിയിലായിരുന്നു. സംഗതികളുടെ അനശ്ചിതാവസ്ഥ കാരണം ഞാൻ ടെൻഷനടിച്ച് പണ്ടാരമടങ്ങി.
ഒരു പെണ്ണിന്റെ ചുമതല കൈയ്യിൽ വന്നതിനാൽ ഒരു ലാർജ്ജ് പോലും അടിക്കാനും വയ്യ.. ഏതായാലും മടിക്കേരിയിൽ ചെന്ന് ഒരു കീറ് കീറണം എന്ന് മനസു പറഞ്ഞു.
ഇടയ്ക്കെപ്പോഴോ ബസിൽ ഇരുന്ന് അവൾ ഉറങ്ങി.. തല ഞാൻ തന്നെ പിടിച്ച് എന്റെ തോളത്ത് ചേർത്ത് വച്ചു. ആദ്യം മണ്ഡ്യയിൽ ഞങ്ങൾ ഇറങ്ങി.. ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. അവൾ ടോയ്ലെറ്റിൽ പോകാൻ നേരം ബാഗിന് കാവലായി ഞാൻ നിന്നു.
അടുത്ത ബസ് കുശാൽനഗർ കിട്ടി.. പോകുന്ന വഴി ഞാൻ പറഞ്ഞു..
‘മറ്റൊരു സ്ഥലമുണ്ട് ബണ്ടിപ്പൂർ – നാഗർഹൊളെ.. വന്യസങ്കേതമാണ് , പോയാലോ? ഈ വഴിയാണ്..’
‘പോകാം?’
‘ഒന്ന് പോ പെണ്ണേ, എനിക്ക് ടെൻഷനാണ്.’
‘എനിക്കൊരു ടെൻഷനുമില്ല, അങ്കിൾ കൂടെയുള്ളപ്പോൾ’
‘അതെന്താ?’
‘അങ്കിളിന് എന്നെ അത്ര ഇഷ്ടമാണെന്ന് എനിക്കറിയാം’
അതവൾ പറഞ്ഞത് തല പതിയെ ചെരിച്ച് എന്റെ ചെവിയോട് ചേർത്തായിരുന്നു.. അതുകഴിഞ്ഞ് അത് ശരിയല്ലേ എന്ന മട്ടിൽ എന്റെ കണ്ണിലേയ്ക്ക് തന്നെ അവൾ നോക്കി.
ഞാൻ മൃദുവായി വിഷാദഭാവത്തിൽ ഒന്നു ചിരിച്ചു.
‘ഉം?’ അവൾ
‘ഒന്നുമില്ല..’ ഞാൻ
‘പറയെന്നേ?’ അവൾ
‘എനിക്കൊന്നും പറയാനില്ല.’ ഞാൻ
‘അല്ല ഉണ്ട്..’ അവൾ
‘എന്ത്?’ ഞാൻ
‘ഞാൻ പറഞ്ഞതിന്റെ ബാക്കി..’
‘അതിനെന്ത് പറയണം?’
‘എന്നെ അങ്കിളിന് ഇഷ്ടമാ എന്ന്.’
‘ശെടാ ഇതെല്ലാം നിർബന്ധിച്ചാണോ പറയിക്കേണ്ടത്?’
‘നിർബന്ധിച്ചല്ല, പക്ഷേ സത്യം പറയാമല്ലോ?’
‘ആട്ടെ എന്താ നീ ഉദ്ദേശിക്കുന്ന ഈ ഇഷ്ടം?’
‘അങ്കിളിന് എന്നോടുള്ളത്.’
‘അത് എന്ത് തരമായിരിക്കണം?’
‘ഒരു കോഴിക്കുഞ്ഞിനോടുള്ള ഇഷ്ടം.’
ഹ ഹ ഹ – ഞാൻ ഉറക്കെ ചിരിച്ചു പോയേനെ-അടുത്ത് ആളുകൾ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ
‘കോഴിക്കുഞ്ഞിനോടോ?’ ഞാൻ
‘ഉം.. അങ്ങിനൊരു ഇഷ്ടം…’ അവൾ
‘അങ്ങിനൊരു ഇഷ്ടമുണ്ടോ?’ ഞാൻ
‘പിന്നെ..’ അവൾ
‘ആട്ടെ എനിക്ക് അങ്ങിനുള്ള ഇഷ്ടം അല്ലെങ്കിലോ?’
‘അങ്ങിനുള്ള ഇഷ്ടം മതി’
‘അങ്ങിനുള്ള ഇഷ്ടം ആണെങ്കിൽ ഒരു കുഴപ്പമുണ്ട്’
ഞാൻ പറയുന്നത് നിർത്തി.. സ്വൽപ്പം വഷളത്തരം എന്റെ മനോമുകുരത്തിൽ അലയടിച്ചു.. ഇനി ഈ അവസരം മുതലാക്കിയില്ലെങ്കിൽ സമയം അധികം ഇല്ല. കാശ് പോകുന്നത് വെറുതെ ആകും.!!
‘കുഴപ്പം? ഉം പറ.. കേൾക്കട്ടെ..’ അവൾ
‘കോഴിക്കുഞ്ഞ് എന്ന് പറയുമ്പോൾ ചിക്കൻ? അതിനെ ഞാൻ ഫ്രൈ ചെയ്ത് തിന്നേണ്ടിവരുമല്ലോ?’
അവൾ പൊട്ടിയെപോലെ ഒന്ന് ചിരിച്ചു..
പിന്നെ പറഞ്ഞു.. ‘അയ്യോ എന്നെ തിന്നാമ്പോകുവാണോ?’
‘നീയല്ലേ പറഞ്ഞത് നീ കോഴിക്കുഞ്ഞാണെന്ന്?’
‘ഞാൻ കോഴിക്കുഞ്ഞാണെന്ന് പറഞ്ഞില്ല, അതു പോലുള്ള ഇഷ്ടം മതീന്നാ പറഞ്ഞേ..’
‘പക്ഷേ കോഴിക്കുഞ്ഞുങ്ങളെ തിന്നുന്നതാണ് എനിക്കിഷ്ടം എങ്കിലോ?’
അവൾ വിഷമ ഭാവത്തിൽ എന്നെ ഒന്ന് നോക്കി, അവൾക്ക് അതിന്റെ അന്തരാർത്ഥം മനസിലായില്ലാ എന്ന് തോന്നുന്നു. എങ്കിൽ എന്റെ കാശു പോയതു തന്നെ..
തിരിച്ച് അവളുടെ ഭാവം കണ്ടാൽ ‘ഈ പൊട്ടന് ഞാൻ പറയുന്നത് മനസിലാകുന്നില്ലല്ലോ ഭഗവാനേ’ എന്നതായിരുന്നു.
അവൾ എന്റെ ശരീരത്തോട് പറ്റിയിരുന്നു… എന്തോ വലിയ ആലോചനയിലാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി..
‘മോൾക്ക് ഉറങ്ങണോ?’
‘വേണ്ട അങ്കിൾ..’ പിന്നെ അത് ശ്രദ്ധിക്കാതെ അവൾ പറഞ്ഞു തുടങ്ങി..
‘ഞാൻ എന്തെങ്കിലും ചോദിച്ചാൽ അങ്കിൾ സത്യം പറയുമോ?’
‘ഉം പറയാം..’
‘അങ്കിളിന് എന്നോടെന്താ ഇത്ര ഇഷ്ടം?’
‘അത്.. പിന്നെ .. നീ ഒരു പാവം ആയതുകൊണ്ട്?’
‘അതുകൊണ്ട് മാത്രമാ?’
അല്ലല്ലോ അതിനാൽ ഞാൻ ഒന്ന് പരുങ്ങി..
‘പിന്നെ നിന്റെ ചിരി, തമാശ, എന്നെ കയറി അതും ഇതും ഒക്കെ വിളിക്കുന്നത്, പിന്നെ… എനിക്കിവിടെ ആരും ഇല്ലല്ലോ? പിന്നെ ഇഷ്ടപ്പെടാതെ പറ്റുമോ? എന്റെ കാശെത്രയാ നീ പൊടിക്കുന്നത്?’
എന്റെ പെട്ടെന്നുള്ള സാമ്പത്തീകകാര്യസൂഷ്മത ഇത്തവണ അവളെ ചൊടിപ്പിച്ചില്ല.. എവിടെ കയറി പിടിക്കണം എന്നു കരുതി ഇരുന്നതിനാലായിരിക്കണം അവൾ പറഞ്ഞു.
‘വേറെ ആർക്കെങ്കിലും ആണെങ്കിൽ അങ്കിൾ കാശിങ്ങിനെ കളയുമോ?’
‘അതില്ല’ ഞാൻ
‘അപ്പോൾ എനിക്കായി കാശു കളയുന്നതിന് കുഴപ്പമില്ലേ?’
‘അതല്ലേ ഞാൻ എപ്പോഴും പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്?’
‘അത് ചുമ്മാ പറയുന്നതാണെന്ന് അറിയാവുന്നതിനാലല്ലേ ഞാൻ അതെല്ലാം എഴുതി തള്ളിയത്?’
‘നീ എഴുതി തള്ളിയോ? ഇതെന്താ ലോകബാങ്കോ? അപ്പോ എന്റെ കാശ്? മോതിരം?’
‘അതൊക്കെ സ്വാഹ’
‘ങേ’
‘കള്ള കമ്പൂട്ടറേ ( കംമ്പ്യൂട്ടർ അല്ല ) നിന്നെ ഞാൻ..’
അത് കേട്ട് തമാശക്ക് അടിക്കുന്നതായി കാണിച്ച് ഞാൻ കൈ ഉയർത്തിയപ്പോൾ
അവൾ എന്റെ മടിയിലേയ്ക്ക് കിടന്നു..
ആളുകൾ ശ്രദ്ധിക്കുമോ എന്തോ?!!
പെട്ടെന്ന് തന്നെ അവൾ എഴുന്നേറ്റ് ജന്നലിന്റെ അടുത്തേയ്ക്ക് മുഖം ചേർത്ത് ഒന്നും സംഭവിക്കാത്തതു പോലെ ഇരുന്നു. എന്റെ മടിയിൽ അവളുടെ കൗമാരത്തുടിപ്പുകളുടെ മാർദ്ദവം ഏൽപ്പിച്ച ആഘാതം വളരെ വലുതായിരുന്നു.
അതെ ഇത് അതു തന്നെ, ഓരോ നിമിഷവും അവൾ ചെയ്ഞ്ചായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.. എന്നാൽ അവൾ പിടിതരുന്നുമില്ല. ഒന്നുകിൽ എന്താണ് ഉള്ളിൽ എന്ന് അറിയിക്കാനുള്ള ചമ്മൽ.. അതല്ലെങ്കിൽ എന്നിൽ നിന്നും ആദ്യം പുറത്ത് വരാനുള്ള കാത്തിരിപ്പ്!!
ഞാൻ അവളുടെ മുഖത്തേയ്ക്ക് നോക്കിയെങ്കിലും ഒരു ഭാവവും മനസിലായില്ല.
എപ്പോഴോ അവൾ ഉറക്കം തൂങ്ങുന്നതായി തോന്നിയപ്പോൾ ഞാൻ ചോദിച്ചു ‘ ഉറക്കം വരുന്നുണ്ടല്ലേ?’
അതിന് മറുപടി ഒന്നും പറയാതെ എന്റെ തോളിലേയ്ക്ക് അവൾ തലചായ്ച്ച് ഉറങ്ങാൻ ആരംഭിച്ചു.