“അപ്പൂപ്പന്‍ വരാന്‍ ചിലപ്പോള്‍ കുറച്ച് സമയം എടുക്കം. ചേട്ടന് ഇവിടെ കയറിയിരുന്നോളൂ.” ഞാന്‍ ക്ഷണിച്ചു. ഏതോ സ്വപ്നാടനത്തിലെന്ന പോലെ അയാള്‍ കയറി വന്നു. ഹാളിലെ സോഫയിലേക്ക് ഞാന്‍ വിരല്‍ ചൂണ്ടി. ചേട്ടന് അതില്‍ വളരെ മൃദുവായി വന്നിരുന്നു. ഞാന്‍ ചേട്ടന്‍റെ മുന്നില്‍ വന്ന്‍ നിന്നു. ശരീരം ആകെ വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എല്ലാം പുറത്തേയ്ക്ക് കാണുന്ന ഡ്രെസ്സില്‍ ഞാന്‍ ചേട്ടന്‍റെ മുന്നില്‍ നിന്നപ്പോള്‍ ചേട്ടന് എന്നെ നന്നായി നോക്കി. എന്നാലും എങ്ങനെ നേരെ നോക്കും എന്ന ഒരു ചമ്മല്‍ ചേട്ടന് ഉണ്ടായിരുന്നു. പിന്നില്‍ ഹുക്ക് ഉള്ള ബ്ലൌസ് ആയതിനാല്‍ മുന്നില്‍ മറ്റ് തടസ്സങ്ങള്‍ ഒന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്‍റെ നെഞ്ചും, മുലകളും വയറും പൊക്കിളും എല്ലാം നന്നായി തെളിഞ്ഞു കാണാമായിരുന്നു. അതേ തുണി കൊണ്ട് ഉണ്ടാക്കിയ പാവാട ആയത് കൊണ്ട് എന്‍റെ തുടയും കാലും നന്നായി എടുത്തു കാണിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാല്‍ അരയില്‍ പാവാടയുടെ കെട്ടും മടക്കുകളും ഉള്ളതിനാല്‍ എന്‍റെ സാമാനം ശരിക്ക് പുറത്തേയ്ക്ക് കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. നിമിഷങ്ങള്‍ മണിക്കൂറുകള്‍ പോലെ ഇഴഞ്ഞു നീങ്ങി. ഞാന്‍ ചേട്ടനെ നോക്കി. നേരെ നോക്കിയപ്പോള്‍ ചേട്ടന് നോട്ടം മാറ്റി മറ്റെവിടെയോ നോക്കാന്‍ തുടങ്ങി. ഞാന്‍ എന്‍റെ നോട്ടം മുറിയിലെ ഷോ കേസിലേക്ക് മാറ്റി. അപ്പോള്‍ ചേട്ടന് എന്നെ തന്നെ നന്നായി നോക്കാന്‍ തുടങ്ങി. എന്‍റെ ശരീരത്തിലെ വിറയല്‍ കുറഞ്ഞു. എന്നാല്‍ ഞാന്‍ വിയര്‍ത്തിരുന്നു. ചേട്ടനെ നോക്കിയപ്പോള്‍ എന്നെ തന്നെ നോക്കി വെള്ളം ഇറക്കി ഇരിക്കുകയാണ്. “ഞാന്‍ ഫാന്‍ ഇടാം” എങ്ങനെയോ ഒരു ശബ്ദം എന്‍റെയുള്ളില്‍ നിന്നും പുറപ്പെട്ടു. “ഊം” എന്നൊരു വിറയാര്‍ന്ന ശബ്ദത്തില്‍ ചേട്ടന് മൂളി. ഞാന്‍ പോയി ഫാന്‍ ഇട്ടു. അവിടെയാകെ ഒരു കുളിര് കാറ്റ് വീശാന്‍ തുടങ്ങി. ആകെ ചൂട് പിടിച്ച ഞങ്ങള്‍ക്ക് അത് ഒരു ആശ്വാസമായി.
“ചേട്ടന് കുടിക്കാന്‍ എന്തെങ്കിലും എടുക്കട്ടെ?” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. വേണം എന്നോ വേണ്ട എന്നോ വ്യക്തമാകാത്ത വിധത്തില്‍ ചേട്ടന് തലയാട്ടി. ഞാന്‍ ഒരു നിമിഷം കണ്ഫ്യൂഷനില്‍ ആയി പോയി. എന്നാലും അടുക്കളയില്‍ പോയി ഒരു ചെറുനാരങ്ങ പിഴിഞ്ഞ് പഞ്ചസാര ഇട്ട് കലക്കി കൊണ്ട് വന്നു. ജീവത്തില്‍ ആദ്യമായിട്ടാ അടുക്കളയില്‍ കയറി എന്തെങ്കിലും ഞാന്‍ ഉണ്ടാക്കിയത്. അതിന്‍റെ രുചി എന്തായിരുന്നോ എന്തോ!!! ചേട്ടന് എന്തായാലും അത് ഒറ്റ വലിക്ക് കുടിച്ചു. ഗ്ലാസ്‌ തിരികെ വാങ്ങുമ്പോള്‍ ഞങ്ങളുടെ വിരലുകള്‍ പരസ്പരം ഒന്ന് ചെറുതായി ഉരുമ്മി. അത് ഉള്ളില്‍ ഉയര്‍ത്തിയത് വളരെ ഓളങ്ങളായിരുന്നു. ഞാന്‍ ഗ്ലാസ്‌ മേശപ്പുറത്തു വച്ചിട്ട് ചേട്ടന് ഇരുന്ന 3 സീറ്റര്‍ സോഫയുടെ ഇങ്ങേ അറ്റത്തായി വന്നിരുന്നു. എന്ത് പറയണം എന്ത് ചെയ്യണം എന്നറിയാതെ കുഴങ്ങിയ നിമിഷങ്ങള്‍ ആയിരുന്നു ഞങ്ങള്‍ രണ്ടാള്‍ക്കും.
കനത്ത നിശബ്ദത ഭേദിച്ചുകൊണ്ട് ഒടുവില്‍ ചേട്ടന് ചോദിച്ചു, “എന്താ പേര്?”
“ഹീര”. തല കുമ്പിട്ട്‌ കൊണ്ടാണ് ഞാന്‍ പറഞ്ഞത്. എന്തോ, ചേട്ടന്‍റെ മുഖത്ത് നോക്കാന്‍ വല്ലാത്ത ജാള്യത എനിക്ക്. മാത്രമല്ല, ഞാന്‍ ചേട്ടനെ നോക്കാതെ ഇരിക്കുമ്പോഴാണ് ചേട്ടന് എന്നെ നന്നായി നോക്കുന്നത്.
“ഹീരയോ? നല്ല പരിചയം ഉള്ള പേര്” ചേട്ടന് പറഞ്ഞത് കേട്ടിട്ട് ഞാന്‍ മുഖമുയര്‍ത്തി നോക്കി. “മാത്രമല്ല കുട്ടിയെ ഞാന്‍ എവിടെയോ കണ്ടിട്ടുള്ളത് പോലെ എന്നെ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ ഇതിന് മുന്‍പ്?”
“ങ്ങൂ ഹു…” ഇല്ല എന്നര്‍ത്ഥത്തില്‍ ഞാന്‍ തലയാട്ടി.
“മോള്‍ ഇപ്പോള്‍ എന്ത് ചെയ്യുന്നു?”
“ഒമ്പതാം ക്ലാസ്സ്‌ കഴിഞ്ഞു. ഇനി പത്തിലേക്ക്”
“ങാഹാ!!! കൊള്ളാമല്ലോ. അപ്പൊ അടുത്ത കൊല്ലം പത്രത്തില്‍ പടം വരുമോ? റാങ്ക് വാങ്ങിയതിന്?”
“ഒന്ന് പോ ചേട്ടാ, കളിയാക്കാതെ” പാസ് മാര്‍ക്കിലും ഒരല്‍പം കൂടുതല്‍ മാത്രം വാങ്ങി ജയിച്ചു പോരുന്ന എന്നെ ചേട്ടന് കളിയാക്കുന്നതാ എന്ന്‍ എനിക്ക് തോന്നി. എന്നാല്‍ എന്നെ ആദ്യമായി കാണുന്ന ചേട്ടന് അങ്ങനെ പറയേണ്ട ആവശ്യം ഇല്ലായിരുന്നു. അല്ലെങ്കില്‍ ഞാന്‍ അങ്ങനെ ചിന്തിക്കേണ്ട കാര്യം ഇല്ലായിരുന്നു. ഞാന്‍ ചൂളി ചുരുണ്ടുകൂടി ഇരുന്ന് പോയി.
എന്‍റെ ആ ഇരുപ്പ് ചേട്ടനെ നിരാശനാക്കി എന്ന്‍ തോന്നുന്നു. “അയ്യേ, മിടുക്കി കുട്ടികള്‍ ഇങ്ങനെയാണോ ഇരിക്കുന്നത്! നല്ല ഉഷാറായി ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ നിവര്‍ന്ന് ഇരിക്കൂ”
എന്‍റെ ഇപ്പോഴത്തെ ഇരിപ്പില്‍ ചേട്ടനെ എന്‍റെ മുലയും ശരീരവും ശരിക്ക് കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. അത് കൊണ്ടാണ് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞത് എന്ന്‍ എനിക്ക് ശരിക്കും മനസിലായിരുന്നു. എന്നാലും ഞാന്‍ നേരെ നിവര്‍ന്ന് ഇരുന്നു. എന്‍റെ നഗ്ന ശരീരം വ്യക്തമാക്കി കൊണ്ട് സുതാര്യമായ എന്‍റെ വസ്ത്രം ശരിയായ പൊസിഷനില്‍ വന്നിരുന്നു. എന്‍റെ അംഗങ്ങളും അംഗ ലാവണ്യവും മതിയാവോളം കോരിക്കുടിച്ച് കൊണ്ട് ചേട്ടന് എന്നെ തന്നെ നോക്കിയിരുന്നു. ഞാന്‍ ചേട്ടനെയും. ചേട്ടനെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി കാണിച്ച് ഞാന്‍ ചുണ്ടുകള്‍ കടിച്ചു. എന്‍റെ സാമാനത്തില്‍ നിന്നും എന്തോ ഒലിച്ചിറങ്ങുന്ന പോലെ എനിക്ക് തോന്നി. വെറും തോന്നലാണോ അതോ ശരിക്കും ഉള്ളതോ! എനിക്ക് ഒരു ടെന്‍ഷന്‍.
ചേട്ടന്‍റെ അരക്കെട്ടിലേക്ക് ഞാന്‍ നോക്കി. പാന്റും ഷര്‍ട്ടും ആണ് വേഷം. അവിടെ ഒന്നും വ്യക്തമായി കാണുന്നില്ല. എന്നാലും ചേട്ടന്‍റെ അണ്ടി അവിടെയാണല്ലോ എന്ന്‍ ഓര്‍ത്തപ്പോഴേക്കും വീണ്ടും ദേഹമാകെ കുളിര് കോരി. എന്‍റെ നോട്ടം കണ്ടപ്പോള്‍ ചേട്ടനും ഒന്ന് നിവര്‍ന്നിരുന്നു. എന്നാല്‍ പ്രത്യേകിച്ച് ഒന്നും കാണാന്‍ പറ്റുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല.
“ഹീര എന്നല്ലേ പേര് പറഞ്ഞത്?” ചേട്ടന് ചോദിച്ചു.
“അതേ, ചേട്ടന്‍റെ പേര് എന്താ?” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“സു… സു… അല്ല, രമേഷ്” വിക്കി വിക്കിയാണ് ചേട്ടന് മറുപടി പറഞ്ഞത്. എന്താണാവോ. പേര് മാറ്റി പറഞ്ഞതാ. ഉറപ്പ്. സുരേഷ് എന്നോ സുമേഷ് എന്നോ ഒക്കെയാകും പേര്. കൊച്ചു കള്ളന്‍.
എന്തോ മനസിലുറപ്പിച്ചിട്ടെന്ന പോലെ ചേട്ടന് തലയൊന്നാട്ടി. എന്നിട്ട് ചോദിച്ചു, “മോളുടെ അച്ഛന്‍റെ പേരെന്താ?”
“സത്യന്‍” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“ഓ… നമ്മുടെ സത്യേട്ടന്‍റെ മോളാണോ! വെറുതെയല്ല എനിക്ക് കുട്ടിയെ അറിയാം എന്ന്‍ മുന്നേ തോന്നിയത്” ചേട്ടന്‍റെ വാക്കുകള്‍ കേട്ട ഞാന്‍ അത്ഭുതപ്പെട്ടു.
“മോളുടെ അച്ഛന്‍റെ കൂടെയല്ലേ ഞാന്‍ ഗള്‍ഫില്‍ ജോലി ചെയ്യുന്നത്. ഞാന്‍ നാളെ തിരിച്ചു പോകും. അപ്പോള്‍ അച്ഛനോട് എന്ത് പറയണം?” നാട്ടില്‍ മുഴുവന്‍ ഓടി നടന്ന് രാഷ്ട്രീയം കളിക്കുന്ന എന്‍റെ അച്ഛന്‍ ഗള്‍ഫിലോ? അത് എപ്പോ സംഭവിച്ചു? ഞാന്‍ അന്തം വിട്ടു പോയി. അത് സത്യത്തില്‍ ചേട്ടന്‍റെ ഒരു നമ്പറായിരുന്നു എന്ന്‍ ഞാന്‍ ശരിക്കും മനസിലാക്കിയില്ല.
“ഒന്നും പറയണ്ട” ഞാന്‍ മൊഴിഞ്ഞു.
