എല്ലാവര്ക്കും ക്രിസ്തുമസ് ആശംസകൾ പറഞ്ഞു നടക്കുന്ന അമ്മയുടെ കുണ്ടിയുടെ അറ്റം കണ്ട ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ തന്റെ സുഹൃത്തിനോട് എന്റെ അമ്മയെ പാട്ടി പറയുന്നത് ഞാൻ കേട്ടു
“എടാ… മെർലിൻ ചേച്ചിയുടെ കുണ്ടി നടക്കുമ്പോ കുലുങ്ങാന്നത് കണ്ടോടാ… ഒന്ന് കേറി പിടിക്കാൻ തോന്നുന്നു.”
സുഹൃത്ത് : “ നീ ആ ചക്ക മുലയിലേക്ക് ഒന്ന് നോക്ക്… കെട്ടിയവന്റെ ഭാഗ്യം എന്റെ കുണ്ണ കമ്പി ആയെടാ.”
അമ്മയുടെ മുഖത്ത് ഒരു പ്രത്യേക ആത്മവിശ്വാസവും ആസ്വാദനവുമുണ്ടായിരുന്നു. തന്റെ ശരീരത്തിലേക്ക് വീഴുന്ന ആ ലജ്ജയില്ലാത്ത കണ്ണുകൾ അമ്മ രഹസ്യമായി ആസ്വദിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു എന്ന് അമ്മയുടെ നടത്തവും പുഞ്ചിരിയും വ്യക്തമാക്കി.
ഞാൻ പള്ളിയിലെ ഒരു തൂണിന്റെ മറവിൽ നിന്ന്, പുകഞ്ഞ മനസ്സോടെ ഇതെല്ലാം നോക്കി നിന്നു.
അമ്മയുടെ ശരീരം മറ്റുള്ളവരുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ലഹരിയാവുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് ദേഷ്യവും ഒരു വിചിത്രമായ അസ്വസ്ഥതയും തോന്നി.
അപ്പോഴാണ് അയൽവാസിയായ ലീലമ്മ അമ്മയോട് ചോദിച്ചത്: “മെർലിൻ, ബിജോയ്ക്ക് എവിടെയെങ്കിലും ജോലി ആയോ? അവൻ ഇപ്പോൾ എന്ത് പരിപാടിയാണ്?”
അമ്മ ഒരു വലിയ നെടുവീർപ്പ് വിട്ടുകൊണ്ട് ഉറക്കെ പറഞ്ഞു: “അവന്റെ കാര്യം ഒന്നും പറയണ്ട ലീലമ്മേ… വെറുമൊരു മടിയനാണ്. ഒന്നിനും കൊള്ളാത്ത പൊട്ടൻ. എപ്പോഴും ആ ഫോണും നോക്കി ഇരിക്കും. ജോലിയുമില്ല, കൂലിയുമില്ല. ഒരു മണ്ടൻ.”
ആ വാക്കുകൾ കേട്ട നിമിഷം എന്റെ നെഞ്ച് പിടഞ്ഞു. സ്വന്തം മകനെക്കുറിച്ച് മറ്റുള്ളവരുടെ മുന്നിൽ ഇത്രയധികം മോശമായി പറയുന്നത് കേട്ടപ്പോൾ ദേഷ്യവും സങ്കടവും കൊണ്ട് എന്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു. അവിടെ നിൽക്കാൻ തോന്നിയില്ല.
ഞാൻ ഫോണെടുത്ത് സുഹൃത്തുക്കളെ വിളിച്ചു. പള്ളിയിൽ നിന്ന് നേരെ അവരുടെ ക്രിസ്മസ് പാർട്ടിയിലേക്ക് പോയി.
പള്ളിയിലെ ആ അപമാനകരമായ നിമിഷങ്ങളിൽ നിന്ന് രക്ഷപെടാനാണ് ഞാൻ കൂട്ടുകാരുടെ അടുത്തേക്ക് പോയത്. പക്ഷേ, അവിടെ എന്നെ കാത്തിരുന്നത് അതിലും വലിയൊരു നരകമായിരുന്നു.
ക്രിസ്മസ് രാവിൽ ഒരു പഴയ ഗോഡൗണിന് മുകളിലെ ടെറസ്സിലായിരുന്നു പാർട്ടിയും മദ്യപാനവും.
ചുറ്റും വലിയ സ്പീക്കറിൽ പാട്ടുകൾ മുഴങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ബിയർ ബോട്ടിലുകളും വിസ്കിയും മേശപ്പുറത്ത് നിരന്നു. മനസ്സിന്റെ വിഷമം മാറ്റാൻ ഞാനും ഗ്ലാസുകൾ എടുത്തുയർത്തി. ലഹരി തലയ്ക്ക് പിടിച്ചു തുടങ്ങിയപ്പോൾ സംസാരം പല വഴിക്കായി.
എന്റെ അടുത്ത സുഹൃത്തായ ഷൈൻ അല്പം കൂടുതൽ കഴിച്ചിരുന്നു. അവൻ ഇടയ്ക്കിടെ എന്നെ കളിയാക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
“എന്താടാ ബിജോ… പള്ളിയിൽ ഇന്ന് ഭയങ്കര സീൻ ആയിരുന്നല്ലോ? നിന്റെ അമ്മ എല്ലാവരുടെയും മുന്നിൽ വെച്ച് നിന്നെ പഞ്ഞിക്കിട്ടല്ലോ,” ഷൈൻ പരിഹാസത്തോടെ ചിരിച്ചു.
ഞാൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ ഗ്ലാസ് കാലിയാക്കി. പക്ഷേ അവൻ വിട്ടില്ല.
ഷൈൻ തന്റെ ഗ്ലാസിലെ ബാക്കി കൂടി ഒറ്റവലിക്ക് അകത്താക്കി മേശപ്പുറത്ത് ആഞ്ഞടിച്ചു വച്ചു. അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ പരിഹാസത്തിന്റെ ഒരു വല്ലാത്ത തിളക്കമുണ്ടായിരുന്നു.
“നീ എന്തിനാടാ ഇങ്ങനെ മിണ്ടാതിരിക്കുന്നത്? അവൻ ചിരിച്ചു. ചുറ്റുമുള്ളവർ ഞങ്ങളെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു.
“ഷൈൻ, നീ നിർത്തുന്നുണ്ടോ? വെറുതെ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു എന്നെക്കൊണ്ട് പറയിപ്പിക്കരുത്,” ഞാൻ പല്ലിറുമ്മിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. കൈയ്യിലിരുന്ന ഗ്ലാസ് ഞാൻ മുറുക്കിപ്പിടിച്ചു.
“ഓ… ഇപ്പോ വലിയ ആളായല്ലോ! എല്ലാവരുടെയും മുന്നിൽ വെച്ച് നിന്റെ അമ്മ നിന്നെ ചീത്ത വിളിച്ചപ്പോൾ ഈ വീറൊന്നും കണ്ടില്ലല്ലോ ബിജോ.!” അവൻ എന്റെ തോളിൽ തട്ടി ആഞ്ഞാഞ്ഞു ചിരിച്ചു.
എന്റെ ഉള്ളിൽ ദേഷ്യം ഇരച്ചുകയറി. “ഷൈൻ… അതിരു കടക്കുന്നുണ്ട് നീ. കുടിച്ചത് തലയ്ക്ക് പിടിച്ചെങ്കിൽ പോയി കിടന്നുറങ്ങാൻ നോക്ക്.”
“അതിര് കടന്നത് ഞാനല്ലടാ, നിന്റെ ജീവിതമാണ്. നിനക്ക് സ്വന്തമായി ഒരു തീരുമാനമെടുക്കാൻ പോയിട്ട്, ഒരു മറുപടി പറയാൻ പോലും ശേഷിയില്ല. ഈ കുപ്പിയിലുള്ളത് അകത്ത് ചെല്ലുമ്പോൾ മാത്രമാണ് നിനക്ക് ഈ നാക്ക് പൊങ്ങുന്നത്.