പ്രണയമോ മറ്റോ ഉണ്ടോ എന്നറിയാൻ ചെറുതായി ഒരു നമ്പർ ഇട്ടു നോക്കിയെങ്കിലും പുള്ളിക്കാരി തന്നെ പറഞ്ഞു അങ്ങനെ ആരോടും പ്രണയം ഒന്നുമില്ല എന്ന്. അതുകേട്ടപ്പോൾ മനസ്സിനു എന്തെന്നില്ലാത്ത ഒരു സന്തോഷം. പിന്നെ ഞാൻ വർക്ക് ചെയ്യുന്ന കമ്പനിയുടെ തൊട്ടടുത്തുള്ള കമ്പനിയിലാണ് അവളും ജോലി ചെയ്യുന്നത്. പിന്നെ ഞങ്ങൾ പരസ്പരം ഇൻസ്റ്റ കൈമാറി. പെട്ടെന്ന് നമ്പർ ഒക്കെ ചോദിച്ച് വളിപ്പാക്കേണ്ട എന്ന് കരുതി. എന്തെങ്കിലും ഹെൽപ് ആവശ്യം വരുകയാണെങ്കിൽ അതിൽ മെസ്സേജ് ഇട്ടാൽ മതി എന്ന് പറഞ്ഞു.
ഞങ്ങൾ അങ്ങനെ ഓരോരോ കാര്യം പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരിക്കുന്നതിനിടയിൽ ചേച്ചി കുളിയൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് ഫ്രഷായി വന്നു. ചേച്ചി ഒരു മയിൽപീലി നിറത്തിലുള്ള നൈറ്റി ആണ് ധരിച്ചിരുന്നത്. ഒരു മാന്യമായ, കുലസ്ത്രീയുടെ വേഷം. ശരീരത്തിൻ്റെ മുഴുപ്പൊന്നും കാണാനോ ആസ്വദിക്കാനോ ഒന്നും ആ അയഞ്ഞ നൈറ്റിക്കുള്ളിലൂടെ പറ്റില്ല. എങ്കിലും നൈറ്റിയിൽ ചേച്ചി കൂടുതൽ ചെറുപ്പമായത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി.
ബർത്ത് ഡേ പാർട്ടിക്ക് പോകാനുള്ളതുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ചിരുന്ന് ബ്രേക്ക് ഫാസ്റ്റ് കഴിച്ചു പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഞാൻ അവരോട് യാത്ര പറഞ്ഞിറങ്ങി. കാലിന് വയ്യാത്തത് കാരണം സ്വാതിക്ക് പുറത്തേക്ക് വരാൻ പറ്റാത്തത് കൊണ്ട് ജയന്തി ചേച്ചി കാർ പാർക്ക് ചെയ്ത ഇടം വരെ എന്നോടൊപ്പം വന്നു. സ്റ്റെയർകേസിനിടയിലെ ആരുടെയും കണ്ണെത്താത്ത സ്ഥലത്ത് വെച്ച് ഞങ്ങളുടെ ചുണ്ടുകൾ ഒരുവട്ടം തമ്മിൽ കോർക്കപ്പെട്ടു. ഞാൻ ചേച്ചിയോട് യാത്ര പറഞ്ഞു കാറുമായി ഫ്ലാറ്റിലേക്ക് തിരിച്ചു.
സത്യത്തിൽ എനിക്ക് ബർത്ത് ഡേ പാർട്ടിക്ക് ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് പോയാൽ മതി. പക്ഷേ രണ്ടുദിവസമായി പട്ടിണി കിടക്കുന്ന ബിൽഡിംഗ് ഓണർ അക്കയെ ഇന്നുകൂടി പട്ടിണിക്കിട്ടാൽ എന്നെ കൊന്നു കൊലവിളിക്കും. ചേച്ചിയെ കൊണ്ടുവിടാൻ രാവിലെ ഫ്ലാറ്റിൽ നിന്ന് കാറുമെടുത്ത് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ ആ കലിപ്പത്തിയുടെ മുഖഭാവം ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചതാണ്. പിന്നെ ചേച്ചി ഉള്ളതുകൊണ്ട് ഒരു വളിച്ച ചിരിയിൽ ഒതുക്കി വിട്ടതാണ്. കാര്യം പല സ്ത്രീകളുമായും ഞാൻ രമിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും എൻ്റെ ഒരു അഭിപ്രായത്തിൽ ഓരോ സ്ത്രീയും നൽകുന്ന കളിയനുഭവവും അത് മറ്റൊരാൾക്ക് തരാൻ പറ്റാത്ത വിധം വ്യത്യസ്തമാണ്. ഞാനറിഞ്ഞ ഒരു സ്ത്രീയും മറ്റൊരാൾക്ക് പകരമല്ല. അക്കയുടെ വേറൊരു തലമാണ്. ഞങ്ങൾ പരസ്പരം പോരടിച്ചാണ് കളിക്കാറുള്ളത്.
ഞങ്ങൾക്കിടയിലെ കളിക്ക് യാതൊരുവിധ അതിർവരമ്പുകളുമില്ല.വായനക്കാർക്ക് അത് വഴിയെ മനസ്സിലാകുമെന്ന് കരുതുന്നു. ഏതാനും മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ഞാൻ ഫ്ലാറ്റിനു മുന്നിൽ എത്തി. നീട്ടി ഒരു ഹോൺ അടിച്ചു. ഒട്ടും വൈകാതെ തന്നെ അക്ക ഗേറ്റ് തുറന്നു തന്നു. ഇപ്പോൾ അക്കയുടെ മുഖത്തിന് എന്തെന്നില്ലാത്ത ഒരു തെളിച്ചം എനിക്ക് കാണാൻ പറ്റുന്നുണ്ട്. പാവം രണ്ടുമൂന്നു ദിവസമായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്. കുട്ടികൾ വീട്ടിലെ മുതിർന്നവർ പുറത്തുപോയിവരുമ്പോൾ മിട്ടായിക്കായി കാത്തിരിക്കുന്നത് പോലെ.
ഞാൻ കാർ പാർക്ക് ചെയ്തു അക്കയെ നോക്കി വശ്യമായി ഒന്ന് ചിരിച്ചതിനുശേഷം മുകളിലേക്ക് കയറിപ്പോയി. അകത്തു കയറിയ ഞാൻ ഫ്ലാറ്റിൻ്റെ ഡോർ മനപ്പൂർവ്വം ലോക്ക് ചെയ്തില്ല. സാധാരണ കുട്ടികളൊക്കെ ഉറങ്ങിയതിനു ശേഷം രാത്രികാലങ്ങളിലാണ് ഞങ്ങളുടെ കളിയെങ്കിലും, രണ്ടുമൂന്നു ദിവസത്തെ കടി ഉള്ളതുകൊണ്ടും, ഞായറാഴ്ച ആയതുകൊണ്ട് അക്കയുടെ കുട്ടികൾ രാവിലെ മ്യൂസിക് ക്ലാസിന് പോകുന്നത് കൊണ്ടും അക്ക ഏത് നിമിഷവും എൻ്റെ ഫ്ലാറ്റിലേക്ക് കയറി വരാം.
ഞാൻ ബാത്റൂമിൽ കയറി വിസ്തരിച്ചു ഒന്ന് കുളിച്ചു. കളിക്കുന്ന സമയത്ത് എനിക്കും അക്കക്കും വൃത്തിയുടെ കാര്യത്തിൽ വളരെ കർക്കശമാണ്. യാതൊരുവിധ ബാഡ് സ്മെല്ലും ഞങ്ങൾക്ക് തീരെ താല്പര്യമില്ലാത്തതാണ്. ഞങ്ങളത് എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. കുളി കഴിഞ്ഞുവന്നു ഞാൻ ബെഡിലുണ്ടായിരുന്ന പഴയ ബെഡ്ഷീറ്റ് മാറ്റി പുതിയത് വിരിച്ചു. പഴയത് ഞാൻ അലക്കാൻ ഇടാതെ അലമാരയിൽ മടക്കിവെച്ചു. ജയന്തി ചേച്ചിയുടെ ശുക്ലവും, മൂത്രതുള്ളികളും, വിയർപ്പും ഏറ്റുവാങ്ങിയ ബെഡ്ഷീറ്റ് എനിക്കെന്തോ അലക്കാൻ തോന്നിയില്ല.