വൃത്തികെട്ടവന്മാർ (ഞാൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു) ആഹ് എന്തായാലും കുറച്ചു നേരത്തേക്കല്ലേ, പറ്റുന്നത്രയും നേരത്തെ മഹിയെയും കൂട്ടി ഇവിടുന്നു രക്ഷപ്പെടണം,, ഞാൻ മനസ്സിൽ കണക്കു കൂട്ടി,,
ആ വാ മോളെ,, നമുക്ക് വരാന്തയിലേക്ക് ചെല്ലാം (അയ്യർ സാർ വീണ്ടും ഓർമിപ്പിച്ചു)
എനിക്കപ്പോൾ അവരുടെ കൂടെ ചെല്ലുകയല്ലാതെ വേറെ വഴിയുണ്ടായിരുന്നില്ല,
ഞാൻ വരാന്ത ലക്ശ്യമാക്കി നടന്നപ്പോൾ അവർ മൂന്നുപേരും എന്നെ പിന്തുടർന്നു, ഇപ്പോൾ അവരുടെ കണ്ണുകൾ, ഇളകിയാടുന്ന എൻറ്റെ വിരിഞ്ഞ ചന്തികളെ നോക്കി ആസ്വദിക്കയായിരിക്കും എന്ന കാര്യത്തിൽ എനിക്ക് ഒരു സംശയവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
വീടിനു വെളിയിൽ എത്തിയ ഞാൻ, ആ ജനക്കൂട്ടത്തെ കണ്ടു അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഞെട്ടി, അയ്യർസാറിന്റെ ഭാഗത്തു നിന്നുള്ളവരും, ചെറുക്കൻറെ കൂടെ വന്നവരെയും കൂട്ടി ആയിരത്തിൽ കുറയാത്ത അത്ര ആളുകൾ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു, അതും ആണുങ്ങളും പെണ്ണുങ്ങളും എല്ലാം ഇടകലർന്നാണ് നില്കുന്നത്.
വീട്ടിലേക്കു പ്രവേശിക്കാനുള്ള ഗേറ്റ് വാഴയിലയും, പൂക്കളും മറ്റുമായി നന്നായി ചമയിച്ചിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ ചെറുക്കൻറ്റെ വീട്ടുകാരെ അകത്തേക്കു പ്രവേശിക്കാൻ വിടാതെ നാലു കന്യകയായ പെൺകുട്ടികൾ തലയിൽ ഓരോ കുടവുമേന്തി ഗേറ്റിനു കുറുകെ നിന്ന് അവരെ തടഞ്ഞു വെച്ചിരിക്കുകയാണ്.
ഇത് ഇവിടത്തെ ഒരു ആചാരമാണ്, ചെറുക്കനും കൂട്ടരും ആദ്യമായി പെണ്ണിൻ്റെ വീട്ടിലേക്കു വരുമ്പോൾ, ഇങ്ങനെ തടസ്സം നിൽക്കുന്ന കന്യകളുടെ കൊടത്തിലേക്കു പണം ഇട്ടു കൊടുക്കണം, എന്നാൽ മാത്രമേ അകത്തേക്കു പ്രവേശിക്കാൻ സമ്മതിക്കുകയുള്ളു.
ഇപ്പോൾ അവിടെ ഒരു വിലപേശൽ നടക്കുകയാണ്, പെൺകുട്ടികൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നത് അയ്യായിരവും, ചെറുക്കൻറ്റെ വീട്ടുകാർ കൊടുക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത് രണ്ടായിരവും,,
ഞാൻ ഈ കാഴ്ചകൾ കണ്ടു ആസ്വദിച്ചു നിൽക്കേ, പിറകിൽ നിന്നും ആരോ ഒരാൾ ശക്തമായി എന്നെ തള്ളി, ബാലൻസ് നഷ്ട്ടപ്പെട്ട ഞാൻ നേരെ മുമ്പിൽ നിൽക്കുന്ന ആളുടെ മേലേക്ക് ചാഞ്ഞു, കറക്ടായിട്ട് എന്റ്റെ കൂർത്തു നിൽക്കുന്ന മുലകൾ തന്നെയായിരുന്നു അയാളുടെ മുതുകിൽ സ്പർശിച്ചത്.
വേവലാതിപ്പെട്ടു തിരിഞ്ഞു നോക്കിയ ആ കറുത്ത നരയോന്തു പോലത്തെ മനുഷ്യന് കാര്യം മനസ്സിലായതും, ആദ്യം എന്റെ മുലകളിലേക്കും, പിന്നീട് എന്റ്റെ മുഖത്തേക്കും നോക്കി ഒരു ആക്കിയ ചിരി ചിരിച്ചു (നാണം കെട്ടവൻ!!)
ഇതാരാവും എന്നെ ഇമ്മാതിരി തള്ളു തള്ളിയതെന്നു സംശയിച്ചു തിരിഞ്ഞു നോക്കിയ എന്റെ കണ്ണിൽ പെട്ടത് അയ്യർ സാറായിരുന്നു, എൻ്റെ ആ പരിഭ്രമിച്ച മുഖം കണ്ടതും, അയ്യർ സാർ ക്ഷമ പറഞ്ഞു.
സോറി മോളെ,, ഇവിടെ ആകെ തിരക്കല്ലേ?? എന്നെ പിറകിൽ നിന്നും ആരോ തള്ളിയപ്പോൾ പറ്റിപ്പോയതാ,,
അത് ശരിയായിരിക്കും എന്ന് എനിക്കും തോന്നി, അതുപോലെ ഞാൻ വീണ്ടും നേരെ നിന്നപ്പോൾ എന്റ്റെ ചന്തിയുടെ തൊട്ടു മുകളിലായി എന്തോ ഒന്ന് വന്നു കുത്തുന്നത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി, അത് ചിലപ്പോൾ എന്റെയും അയ്യർസാറിന്റെയും ശരീരം നേരിട്ട് സ്പർശിക്കാതിരിക്കാൻ അങ്ങേരു തന്റെ കൈ ഞങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരു തടസ്സമായി വെച്ചതായിരിക്കാം എന്ന് ഞാൻ കരുതി.
എന്റ്റെ ശ്രദ്ധ വീണ്ടും ആ ഗേറ്റിനു അടുത്ത് നടക്കുന്ന വിലപേശലിലേക്കു പോയി,,
ഇപ്പോൾ ചെറുക്കന്റ്റെ വീട്ടുകാരുടെ ഓഫർ മൂവ്വായിരത്തിലേക്കു എത്തി, പക്ഷെ പെൺകുട്ടികളുടെ ഡിമാൻഡ് നാലായിരത്തിൽ നിന്നും താഴുന്നുമില്ല (ഞാൻ ആ പുതുമയേറിയ കാഴ്ചകൾ ശരിക്കും ആസ്വദിക്കുകയായിരുന്നു,കാരണം എന്റ്റെ നാട്ടിലോ ഞാൻ ഇപ്പോൾ ജീവിക്കുന്ന പട്ടണത്തിലോ ഇങ്ങനെയുള്ള ആചാരങ്ങൾ ഇല്ലായിരുന്നു)
“ചോദിച്ച കാശു കിട്ടാതെ കയറ്റാൻ കൊടുക്കരുത്”,,,
ആ പെൺകുട്ടികളുടെ പിന്നിൽ തിങ്ങിക്കൂടി നിന്ന യുവാക്കളുടെ ഇടയിൽ നിന്നും ഏതോ ഒരുത്തൻ ദ്വയാർത്ഥം വരുന്ന കമൻറ്റടിച്ചു!