ഒരുപക്ഷെ കഴിഞ്ഞ ഒരാഴ്ചയായി ഞാൻ അനുഭവിക്കുന്ന ആ മാനസിക സമ്മർദ്ദം കൊണ്ടാവും ഇങ്ങനെ സംഭവിച്ചതെന്നും, ഇതൊരു മോശം ദിവസത്തിന്റെ ഭാഗമാണെന്നും, എന്റെ തെറ്റല്ല, മറിച് അമ്മയുടെ തെറ്റാണെന്നും പറഞ്ഞ് ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ സ്വയം ആശ്വസിപ്പിച്ചു. ഇനിയിങ്ങനെ ഒരിക്കലും സംഭവിക്കില്ലെന്നും, ഈ നിമിഷം മറന്നു കളയണമെന്നും മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ ആ മുറിയിൽ നിന്നും പുറത്തിറങ്ങി.
****
പന്ത്രണ്ടാം ക്ലാസ്സ് കഴിഞ്ഞതുകൊണ്ട് ഒരു പണിയും ഇല്ലാതെ സമയം വൈകീട്ട് ആറുമണിവരെ തള്ളി നീക്കിയ ഞാൻ അമ്മ വരുന്നതിനു മുൻപ് ഒന്ന് കുളിക്കാം എന്ന് കരുതി. വേഗം ഷവറിന്റെ ചുവട്ടിൽ നിന്ന് നീരാടി, ഒരു തോർത്തുമുണ്ടും ഇടുപ്പിൽ ചുറ്റി പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങുമ്പോഴായിരുന്നു എന്റെ മുറിയുടെ വാതിൽക്കൽ തന്നെ നിൽക്കുന്ന അമ്മയെ കണ്ട് ഞാൻ ഞെട്ടിപ്പോയത്.
“അയ്യോ!! അമ്മ ഇതെപ്പോ എത്തി?” കുളികഴിഞ്ഞിറങ്ങിയ തണുപ്പിന്റെ വിറയലിലും, അപ്രതീക്ഷിതമായി അമ്മയെ അവിടെ കണ്ടതിന്റെ ആഘാതത്തിലും പതറിക്കൊണ്ട് ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ഹഹ! മോൻ പേടിച്ചോ? ഞാൻ വന്നപ്പോൾ പുറത്തെ വാതിൽ ലോക്ക്ഡ് ആയിരുന്നില്ല. നീ ഇവിടെയുണ്ടോ, അതോ പുറത്തേക്ക് പോയോ എന്നറിയാനായി ഒന്ന് അന്വേഷിക്കാൻ വന്നതാ.” അമ്മ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ഏഹ്? അത് ലോക്ക്ഡ് അല്ലായിരുന്നോ? ഞാൻ അമ്മ പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോ അത് അടച്ചിട്ടതാണല്ലോ…. പിന്നെയെങ്ങനെ….?”.
“നീ ഇന്ന് പുറത്ത് എങ്ങോട്ടെങ്കിലും പോയായിരുന്നോ?” അമ്മ റൂമിന്റെ അകത്തേക്ക് കയറി നിന്ന് ചോദിച്ചു.
ഞാൻ ഒന്ന് ആഴത്തിൽ ചിന്തിച്ചു…..
………………………………………………!
“ഓഹ്! ശരിയാ… താഴെ സെക്യൂരിറ്റി ചേട്ടനെ ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് കാണാനായി ഞാൻ പോയിരുന്നു. തിരിച്ചു കയറി വന്നപ്പോൾ ഒരുപക്ഷെ ഞാൻ ഡോർ മര്യാദക്ക് അടച്ചിടാൻ മറന്നു കാണും. അതായിരിക്കും സംഭവം.”
“ആഹാ..…. ഞാൻ വിചാരിച്ചു ഇനി പുറത്ത് നിന്നും കള്ളന്മാരെങ്ങാനും കയറിയോ എന്ന്. അല്ല? അതുപോട്ടെ, നീയെന്തിനാ ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് ബാലൻ ചേട്ടനെ കാണാൻ പോയത്?” അമ്മ കൗതുകത്തോടെ എന്റെ അടുത്തേക്ക് അല്പം കൂടി നീങ്ങി നിന്ന് ചോദിച്ചു.
“അതോ…. അത്….. തത്കാലം… അമ്മ അറിയണ്ട. ഞങ്ങൾ തമ്മിൽ അങ്ങനെ പല ഡീലിങ്സും കാണും. ഹ്മ്മ്….!” ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ ഞാൻ പറഞ്ഞു.
അത് കേട്ട് അമ്മ ഒന്ന് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.
“അതെന്താടാ നിങ്ങൾ തമ്മിൽ ഞാനറിയാതെ ഒരു ഡീലിങ്ങ്സ്?” അമ്മയുടെ ആ ചോദ്യത്തിൽ ഒരുതരം വശ്യതയുണ്ടായിരുന്നു.
“ഹഹ… അതൊക്കെയുണ്ട്. എനിക്ക് മാത്രമല്ലല്ലോ സ്വകാര്യങ്ങൾ, അമ്മക്കും ഇല്ലേ ഞാനറിയാത്ത കു-” പെട്ടെന്ന് വായയിൽ വന്ന ആ തർക്കുത്തരം ഞാൻ പകുതിയിൽ വെച്ച് വിഴുങ്ങി.
പക്ഷെ, കഷ്ടകാലം എന്ന് പറയട്ടെ ഞാൻ എന്താണ് ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് അമ്മക്ക് മനസ്സിലായി എന്നത് ആ മുഖത്തെ ഭാവമാറ്റം കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ എനിക്ക് പിടികിട്ടി. അവരുടെ മുഖത്തെ ആ ചിരി പെട്ടെന്ന് മായുകയും കണ്ണുകളിൽ ഒരു നിഗൂഢമായ പരിഭ്രമം തെളിയുകയും ചെയ്തു. നനഞ്ഞ മുടിയും തോർത്തുമുണ്ടും മാത്രമായി നിൽക്കുന്ന എന്റെ മുന്നിൽ ഒരു നിമിഷത്തേക്ക് അമ്മ നിശബ്ദയായി നിന്നുപോയി.
ഇങ്ങനെ നിന്നാൽ പറ്റില്ല, എങ്ങനെയെങ്കിലും ഈ വിഷയം മാറ്റണമെന്ന വെപ്രാളത്തിൽ ഞാൻ പെട്ടെന്ന് അവരുടെ ഓഫീസിലെ കാര്യങ്ങളെ കുറിച് ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി,
”ഹാ! അതൊക്കെ വിട്, ഇന്ന് പോയ കാര്യം എന്തായി? ഓഫീസിലെ പ്രസന്റേഷൻ? അമ്മ ആകെ പേടിച്ചിട്ടാണല്ലോ രാവിലെ പോയത്.”
ഞാൻ ഒരുവിധം വാക്കുകൾ ഒപ്പിച്ചെടുത്തു ചോദിച്ചു.
ആ ചോദ്യം കേട്ടപ്പോൾ അമ്മ പെട്ടെന്ന് ഒന്ന് ഞെട്ടി ഉണ്ണർന്നു. ഇത്രയും നേരം എന്നെത്തന്നെ നോക്കി നിന്ന ആ കണ്ണുകൾ പെട്ടെന്ന് താഴേക്ക് പോയി മാറിമറഞ്ഞു. തന്റെ കയ്യിലിരുന്ന ഹാൻഡ്ബാഗിന്റെ സ്ട്രാപ്പിൽ അമ്മ വിരലുകൾ കൊണ്ട് വെറുതെ തടഞ്ഞു.