ശരണ്യയുടെ കൈകൾ അശുദ്ധമാകാതിരിക്കാൻ, ആ കറുത്ത കൃത്യം ഏറ്റെടുത്തത് സണ്ണിയായിരുന്നു. തന്റെ കുടുംബത്തെയും വലിയവീടിനെയും തകർക്കാൻ നോക്കിയ വക്കീലിനോടും അൻസിയോടും സണ്ണിക്ക് പണ്ടേയുള്ള പക അവിടെ തീർന്നു. കൊല്ലം ബീച്ചിന്റെ വിജനമായ ഒരറ്റത്ത്, കടൽക്കാറ്റേറ്റ് നിൽക്കുന്ന സണ്ണിയെ കാണാൻ എബി തന്റെ ബൈക്കിൽ എത്തി.
ഇരുട്ടിൽ കടൽ ഇരമ്പുന്ന ശബ്ദം മാത്രം. സണ്ണി തന്റെ കൈകളിലെ ചോരപ്പാടുകൾ കടൽവെള്ളത്തിൽ കഴുകിക്കളയുകയായിരുന്നു. ബൈക്കിന്റെ വെളിച്ചം അണച്ച് എബി പതുക്കെ സണ്ണിയുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു. സണ്ണി തിരിഞ്ഞു നോക്കിയില്ല, പക്ഷേ വന്നത് എബിയാണെന്ന് അവന് മനസ്സിലായി.
“നീ അത് ചെയ്യുമെന്ന് എനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു സണ്ണീ,” എബിയുടെ ശബ്ദം ശാന്തമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതിലൊരു ഗൗരവമുണ്ടായിരുന്നു.
സണ്ണി പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റു നിന്നു. അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഭയമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് വർഷങ്ങളായി ഉള്ളിൽ കൊണ്ടുനടന്ന ഒരു ഭാരം ഇറക്കിവെച്ച ആശ്വാസമായിരുന്നു.
“എബി… നീ അവരെ വെറുതെ വിട്ടു. നിന്റെ സ്ഥാനത്ത് ഞാൻ ആയിരുന്നെങ്കിലും ഒരുപക്ഷേ അങ്ങനെ ചെയ്യുമായിരുന്നു. നീ വലിയവീട്ടിലെ ഇളമുറക്കാരനാണ്, നിനക്ക് ചില അന്തസ്സുകളുണ്ട്. പക്ഷേ ഞാൻ അങ്ങനെയല്ല… എനിക്ക് എന്റെ അച്ഛന്റെയും അമ്മയുടെയും മുഖമായിരുന്നു മനസ്സിൽ. അവരെ ചതിച്ചു കൊന്നവർ ഈ മണ്ണിൽ ഇനി ജീവിക്കാൻ പാടില്ലായിരുന്നു.”
എബി പതുക്കെ സണ്ണിയുടെ തോളിൽ കൈവെച്ചു. “ഞാൻ അവരെ വെറുതെ വിട്ടത് അവരോടുള്ള സ്നേഹം കൊണ്ടല്ല സണ്ണീ… നിയമത്തിന് മുന്നിൽ അവർ ഇഞ്ചിഞ്ചായി മരിക്കുന്നത് കാണാനായിരുന്നു. പക്ഷേ, വിധി നീ നടപ്പിലാക്കി. നീ ചെയ്തത് ശരിയാണോ തെറ്റാണോ എന്ന് പറയാൻ ഞാൻ ആളല്ല.”
“നീ എന്നെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യുമോ എബി?” സണ്ണി നേരെ എബിയുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി ചോദിച്ചു.
എബി ഒരു നിമിഷം കടലിലേക്ക് നോക്കി നിന്നു. പിന്നെ പതുക്കെ ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു, “കൊല്ലം സിറ്റിയിലെ പോലീസ് റെക്കോർഡ്സ് അനുസരിച്ച് മാത്യു വക്കീലും അൻസിയും ഒരു കാർ അപകടത്തിലാണ് മരിച്ചത്. അവരുടെ ശത്രുക്കൾ ഒരുപാട് പേരുണ്ട്, ആർക്കും അവരെ കൊല്ലാം. സണ്ണി എന്റെ കൂടെ വലിയവീട്ടിലേക്ക് വരുന്നു… മുത്തശ്ശനും കുടുംബവും നിന്നെ കാത്തിരിക്കുകയാണ്.”
സണ്ണിയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു. എബി തന്നെ കൈവിടില്ലെന്ന് അവന് ഉറപ്പായിരുന്നു. എബി തന്റെ ബൈക്കിന്റെ കീ സണ്ണിക്ക് നേരെ എറിഞ്ഞു കൊടുത്തു.
“ബൈക്ക് നീ ഓടിച്ചോ… എനിക്ക് അൽപനേരം ഈ കടൽക്കാറ്റേറ്റ് ഇരിക്കണം.”
സണ്ണി ബൈക്ക് സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്തു. വലിയവീട്ടിലെ വെളിച്ചത്തിലേക്ക് അവൻ പതുക്കെ നീങ്ങി. എബി കടൽതീരത്തെ മണലിൽ ഇരുന്ന് ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി. വക്കീലിന്റെയും അൻസിയുടെയും അധ്യായം എന്നെന്നേക്കുമായി അടഞ്ഞു. വലിയവീടിന് ഇനി സമാധാനത്തിന്റെ രാത്രികളാണ്.
കടൽതീരത്ത് എബിയുമായി സംസാരിച്ച് ബൈക്ക് സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്ത സണ്ണി വലിയവീട്ടിലേക്ക് തിരിക്കുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ മാത്യു വക്കീൽ തന്റെ അവസാനത്തെ ചതി ഒരുക്കിയിരുന്നു. വക്കീൽ മരിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് തന്റെ വിശ്വസ്തരായ ചിലർക്ക് ഒരു നിർദ്ദേശം നൽകിയിരുന്നു—താൻ കൊല്ലപ്പെട്ടാൽ ആ നിമിഷം വലിയവീട്ടിലെ എബിയുടെ വലംകൈ അറുക്കപ്പെടണം.
സണ്ണി ബൈക്കിൽ മെയിൻ റോഡിലേക്ക് കയറവേ, ഇരുട്ടിൽ ലൈറ്റുകൾ അണച്ചു നിർത്തിയിരുന്ന ഒരു ഭീമൻ ലോറി അമിതവേഗത്തിൽ പാഞ്ഞുവന്നു. സണ്ണിക്ക് പ്രതികരിക്കാൻ പോലും സമയം കിട്ടിയില്ല. വലിയൊരു ശബ്ദത്തോടെ ആ ബൈക്ക് ലോറിക്കടിയിലേക്ക് തെറിച്ചുപോയി.
ശബ്ദം കേട്ട് എബി ഓടിയെത്തുമ്പോഴേക്കും എല്ലാം കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ചോരയിൽ കുളിച്ചു കിടക്കുന്ന തന്റെ പ്രിയ സുഹൃത്തിനെ കണ്ട എബി തകർന്നുപോയി.
“സണ്ണീ… സണ്ണീ… കണ്ണുതുറക്കെടാ!” എബി അവനെ മടിയിൽ കിടത്തി അലറിവിളിച്ചു.