എന്തായാലും അന്നത്തെ ദിവസം കഴിഞ്ഞു കിട്ടി, വൈകുന്നേരം പതിവ് പോലെ ആലീസിനെ കണ്ടു, കടയിൽ ആരുമില്ലായിരുന്നത് കൊണ്ട് കൈയിലൊന്നു തെരുപ്പിടിച്ചു. ബുധനാഴ്ച്ച കാണില്ലേ എന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ ഇനി കുറച്ചു ദിവസത്തേക്ക് വേണ്ടടാ, ഞാൻ ഒരു മരുന്ന് കഴിക്കുവാ എന്നവൾ പറഞ്ഞു. അതെന്താണാവോ, എന്തായാലും വീട്ടിലേക്കൊന്നു വിളിച്ചിട്ട് പുറത്തേക്കിറങ്ങി.
വീട്ടിൽ ചെന്നൊന്ന് കുളിച്ചു, കമല വന്നിട്ടില്ല, ചായ അഞ്ജന എടുത്ത് തന്നു. മുകളിലേക്ക് വന്ന് കുറച്ചു നേരം വെറുതെ ഇരുന്നു. ഒരു കമ്പ്യൂട്ടർ വാങ്ങണം, അടുത്താഴ്ച ടൗണിൽ പോയി നോക്കാം എന്ന് തീരുമാനിച്ചു. താഴെ നിന്ന് ചേച്ചി വിളിക്കുന്നുണ്ട്, ഇരുട്ടിയിരിക്കുന്നു, ചെല്ലുമ്പോൾ ചേച്ചി പുറത്തു നിൽക്കുന്നുണ്ട്, ഗേറ്റിൽ നിന്ന് കമലയോട് സംസാരിക്കുന്നു. എന്നെ കണ്ടതും ചേച്ചി പറഞ്ഞു, ഹരീ നീ കമലയെ ഒന്ന് വീട്ടിൽ വിടുമോ, അവൾ വന്നപ്പോ ലേറ്റ് ആയിപ്പോയായിരുന്നു.
സ്കൂട്ടർ എടുത്ത് കമലയെ പുറകിൽ കയറ്റി പുറത്തേക്കിറങ്ങി. നീ കൈ പുറകോട്ടു നീട്ടി ആ മുലയിൽ ഒന്ന് തൊട്ടു, ചുമ്മാ ഇരി മാഷെ ആരെങ്കിലും കാണും അവളെൻ്റെ കൈയിലൊന്ന് നുള്ളി. ചേച്ചിക്ക് മാഷിനോടൊരു പ്രത്യക താൽപ്പര്യം ഉള്ള പോലെ, അവളൊന്നു ചിരിച്ചും കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. ഞാൻ സ്കൂട്ടർ പതുക്കെയാക്കികൊണ്ടു ചോദിച്ചു. അത് നിനക്കെങ്ങനെ അറിയാം. മാഷിനെക്കുറിച്ചു പറയുമ്പോഴൊക്കെ ചേച്ചിക്ക് നൂറു നാവാ, പിന്നെ ഒരു നാണവും. ഞാൻ ഉറക്കെ ചിരിച്ചു.
നീ ഒന്ന് ശെരിയാക്കിത്താടീ, ഞാൻ ഒരു ചൂണ്ടയിട്ടു. ഞാനെങ്ങനെ ശെരിയാക്കാനാ, മാഷിന് വേണേ മാഷ് തന്നെ ശെരിയാക്കിയെടുക്ക്, അവൾക്ക് തമാശ. ഞാൻ ഒന്നുകൂടി ചിരിച്ചിട്ട് പറഞ്ഞു, ഞാൻ എങ്ങിനെ ആക്കാനാ, നിനക്ക് പറ്റും, ഒന്ന് പറഞ്ഞ് നോക്ക്, ഞാൻ അവളെ എരി കേറ്റി. ചേച്ചി എൻ്റെ കുണ്ണച്ചൂടറിഞ്ഞതാണെങ്കിലും ഇവൾ എന്ത് ചെയ്യുമെന്ന് അറിയാൻ ഒരു ത്രിൽ.
ഒന്നുകൂടി പറഞ്ഞപ്പോൾ കമല സമ്മതിച്ചു, നമ്മുടെ കാര്യം ചേച്ചി അറിയതൊരിക്കലും, ഞാനൊന്നു നോക്കട്ടെ അവൾ പറഞ്ഞു. അപ്പോഴേക്കും കമലയുടെ വീടെത്തിയിരുന്നു. രാജപ്പൻ വീടിൻ്റെ ഉമ്മറത്തു കിടക്കുന്നുണ്ട്, ബോധമില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു. പിള്ളേരൊക്കെ എവിടെ, ഞാൻ വെറുതെ ചോദിച്ചു. ധന്യ എൻ്റെ വീട്ടിൽ പോയിരിക്കുവാ, അമ്മക്കൊരു സഹായം, അവളവിടുന്ന് കോളേജിൽ പോകും. രാജേഷ് വരുമ്പോഴേക്കും പത്തുമണിയാകും.
മാഷ് കയറുന്നോ, ഞാൻ ചായ ഇട്ടു തരാം. ഞാൻ ഉമ്മറത്തു കിടക്കുന്ന രാജപ്പനെ ഒന്ന് നോക്കി, അതിയാൻ അവിടെ കിടന്നോളും മാഷ് വാ. കമല അകത്തേക്ക് കയറിപ്പോയി. ഞാൻ പുറകെ അകത്തേക്ക് ചെന്നു. ഞാൻ കേറിയതും വാതിൽ ചാരി കമല അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്നു, ഞാൻ പുറകെയും. അവൾ ചായ ഉണ്ടാക്കാനുള്ള പരിപാടിയാണ്, അവളെ കൈ പിടിച്ച് തിരിച്ചു നിർത്തി. ചായ വേണ്ട കമലേ, എനിക്കെ വേണ്ടത് ഞാൻ എടുത്തോളാം എന്ന് പറഞ്ഞ് ആ മുലകളിൽ ഒന്നമർത്തി.
ഞാനും കൊതിച്ചിരിക്കുവായിരുന്നു മാഷെ എന്നും പറഞ്ഞവൾ എൻ്റെ മുണ്ടിനിടയിലേക്ക് കൈ കയറ്റി ഷഡ്ഢിക്കു പുറത്തുകൂടി കുണ്ണയെ ഒന്ന് ഞെക്കി. അടുക്കളയിലെ സ്ലാബിലേക്ക് കയറ്റിയിരുത്തി ഞാനവൾക്കരുകിലേക്ക് ചെന്നു. ബ്ലൗസിൻ്റെ ഹുക്കുകൾ അഴിച്ചു മാറ്റിയതും ബ്രാക്കുള്ളിൽ ഞെരിഞ്ഞിരുന്ന ആ മുലക്കുന്നുകൾ വെളിയിലേക്ക് ചാടി.
മാഷിനോട് ധന്യ വല്ലതും ചോദിച്ചായിരുന്നോ, അവൾക്കെന്തോ വല്യ സംശയമുണ്ടെന്ന് തോന്നുന്നു. എന്നോടൊന്നും ചോദിച്ചില്ല, അതെന്താ അങ്ങിനെ ചോദിച്ചേ, അവൾക്കെന്നാ സംശയം. ഞാൻ ഒന്നുമറിയാത്ത മാതിരി ചോദിച്ചു. അവളെന്നോട് മുന വെച്ച് ആദ്യമൊക്കെ പറയും, മാഷ് വന്നതിൽ പിന്നെ അമ്മക്കൊരു തിളക്കം വന്നിട്ടുണ്ടെന്ന്. ഞാൻ ഒന്നും പറയാൻ പോകാറില്ല. കമല പറഞ്ഞു. പിന്നെ ഞാൻ വീട്ടിൽ പോയി വന്നതിൽ പിന്നെ അവൾക്കെന്നെ കളിയാക്കാനെ നേരമുള്ളൂ, ഒരു ദിവസം പറഞ്ഞു, പ്രായമൊക്കെ ഒരുപാടായി, നോക്കീം കണ്ടും വേണം, എനിക്കൊരു അനിയനോ അനിയത്തിയോ ഉണ്ടാക്കിത്തരരുത് എന്ന്. കമല ചൂളി ചിരിച്ചു.
