ഉറക്കത്തിലാണെങ്കിലും അവളുടെ കവിളിന്റെ ഉള്ളിൽ കുണ്ണ ഉരയുന്നത് അനിയന്റെ മനസ്സിനെ കുളിരണിയിച്ചു.
അതിനിടയിൽ അരുണിമ ഉറക്കമുണർന്നു.
അച്ഛൻ ഓരോ തവണ ബ്രേക്ക് ചവിട്ടുമ്പോളും അപ്പു ചേച്ചിയുടെ തല തന്റെ മടിയിലേക്ക് ചേർത്തു പിടിക്കും.
അപ്പോൾ കുണ്ണ അവളുടെ തൊണ്ടയിലേക്ക് വരെ ഇറങ്ങി ചെല്ലും.
വളവും തിരിവും ഉള്ള വഴിയിൽ കയറിയപ്പോൾ അങ്ങനെ ഉള്ള ഒരുപാട് ബ്രേക്ക് വേണ്ടി വന്നു.
അതിൽ ഒരു വളവിൽ വെച്ചു ചേച്ചിയുടെ വായിൽ അരുൺ അവന്റെ പാല് നിറച്ചിരുന്നു.
ചേച്ചിയുടെ വായിൽ ഇരിക്കുന്ന അവന്റെ കുണ്ണയും, ഇതിൽ നിന്നു ഒലിച്ചിറങ്ങുന്ന പാലും നോക്കി അവൻ.
അരുണിമ അനിയന്റെ കുണ്ണയിൽ നിന്നും വന്ന പാൽ വലിച്ചു കുടിച്ചു.
അപ്പോഴാണ് ചേച്ചി ഉറക്കം ഉണർന്നത് അവൻ അറിഞ്ഞത്.
അരുണിമ വീണ്ടും ഉറങ്ങി തുടങ്ങി. അപ്പോൾ അരുൺ ചേച്ചിയുടെ തലയിൽ തലോടി തഴുകി.
അധികം വൈകാതെ അവനും ഉറങ്ങിപോയി.
അരുൺ എപ്പോഴോ ഞെട്ടി എഴുന്നേറ്റു.
കുണ്ണ തിരിച്ചു പാന്റിൽ കയറ്റിയില്ല എന്നത് അവന് ഓർത്തു.
നോക്കുമ്പോൾ ചേച്ചി എഴുന്നേറ്റു സീറ്റിൽ ഇരിക്കുന്നു.
അവന്റെ പാന്റിന്റെ സിപ് ഒക്കെ ഇട്ടിട്ടുണ്ട്.
അവൻ ചേച്ചിയെ നോക്കി.
അവൾ ചിരിച്ചു. അവളുടെ ചുണ്ടിൽ പാൽ ഉണങ്ങി പിടിച്ചിരുന്നു.
അതവൻ ചൂണ്ടി കാണിച്ചു. അരുണിമ അത് നക്കിയെടുത്തു.
അരുൺ അവന്റെ കൈകൾ നീട്ടി അരുണിമയെ തൊടാൻ ഒരുങ്ങി.
അവനെ തടഞ്ഞുകൊണ്ട് അരുണിമ പറഞ്ഞു.
“നീ എഴുന്നേറ്റോ. നല്ല ഉറക്കമായിരുന്നല്ലോ. നമ്മൾ എത്താറായി.
അവൻ പുറത്തേക്ക് നോക്കി. ചുറ്റിനും കണ്ണെത്താ ദൂരത്തോളം നെൽപാടം.
അതിന് നടുവിലൂടെ റോഡ്. ഇനി ഒരു 2 കിലോമീറ്ററിൽ വേറെ വീടുകൾ ഇല്ല.
_________
തറവാടിന്റെ പടികടന്ന് കയറിയപ്പോൾ കാത്തു നിൽക്കുന്ന ഇളയച്ഛനെയും (അനന്തൻ) ഇളയമ്മയെയും (ആതിര) ആണു അവർ കണ്ടത്.
പ്രസവത്തിനു ശേഷം ഇളയമ്മ ഒന്ന് തടിച്ചിരുന്നു. ഇപ്പോഴും അതിൽ കുറവൊന്നും വന്നിട്ടില്ല.
കാറിൽ നിന്നും ഇറങ്ങിയ ഉടനെ അമ്മയും ചേച്ചിയും ഓടി ചെന്ന് കൊച്ചിനെ എടുത്തു കളിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി.
അരുണും അച്ഛനും കൂടെ സാധനങ്ങൾ ഇറക്കി അവരുടെ മുറിയിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി.
രണ്ട് നിലകളും നടുമുറ്റവും ഒക്കെയുള്ള വലിയൊരു വീടാണ് തറവാട്.
നല്ല പഴക്കമുണ്ടെങ്കിലും നന്നായി മെയിന്റൈൻ ചെയ്തു മോഡേൺ ഇന്റീരിയർ ഒക്കെ ചെയ്യാൻ ഇളയച്ഛൻ ശ്രമിച്ചിട്ടുണ്ട്.
മുകളിലെ നിലയിൽ അടുത്തടുത്തുള്ള മുറികളാണ് അവർക്കു വേണ്ടി ഒരുക്കിയത്.
മുകളിലെ നിലയിൽ അറ്റാച്ച്ഡ് ബാത്രൂം ഇല്ല. താഴെ ഉണ്ടെങ്കിലും അത് ഇളയച്ഛന്റെ മുറിയിലാണ്.
പിന്നെ വെളിയിലും.
ഇളയച്ഛന്റെ മുറി ഇപ്പോൾ അമ്മൂമ്മയാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്.
പ്രായത്തിന്റെ എല്ലാ ക്ഷീണവും അവരെ അലട്ടുന്നുണ്ട്.
കണ്ണിനും കാതിനും ശക്തി തീരെ ഇല്ലായെങ്കിലും അവർ ഇപ്പോഴും കിടപ്പിലായിട്ടില്ല.
ആരുടെയും സഹായം ഇല്ലാതെ അവർ ഇപ്പോഴും നടക്കുന്നു, സ്വന്തം കാര്യം നോക്കുന്നു.
അമ്മൂമ്മക് ഒരു ഓപ്പറേഷൻ വേണ്ടിയിട്ടുണ്ട്.
അതിനു വേണ്ടി അച്ഛനും ഇളയച്ഛനും കൂടെ വേണം ആശുപത്രിയിൽ പോകാൻ.
വന്നപ്പോൾ മുതൽ ചേച്ചിയുടെ ഒപ്പം കുഞ്ഞ് അനിയനെ കളിപ്പിക്കാൻ അരുണും ഒപ്പം കൂടി.
സമയം കിട്ടുമ്പോഴെല്ലാം ചേച്ചിയുടെ കുണ്ടിയിലും മുലയിലും എല്ലാം അവന്റെ കൈകൾ കൊണ്ട് ഞെക്കി.
അന്നു രാത്രി തന്നെ ഹോസ്പിറ്റലിൽ അച്ഛനും അമ്മയും ഇളയച്ഛനും കൂടെ അമ്മൂമ്മയേയും കൂട്ടി പോയി.
അതുകൊണ്ട് ഇളയമ്മക്ക് കൂട്ടിനായി അരുണിമ താഴെ പോയി കിടന്നു.
അരുൺ അവരുടെ മുറിയുടെ അടുത്തുഉള്ള മുറിയിലും.
ആ രാത്രി വളരെ സുഖമായി അവർ ഉറങ്ങി.
പിറ്റേന്നു രാവിലെ അരുൺ വെളുപ്പിനെ തന്നെ എഴുന്നേറ്റു.
അവൻ മുറ്റത്തേക്ക് ഇറങ്ങി. വീടിന് ചുറ്റും നടന്നു.
വീടിന്റെ പുറകിലായി ഒരു കാലിത്തൊഴുത്ത് ഉണ്ട്.
അവിടേക്ക് അവൻ നടന്നു.
അവിടെ എത്തറായപ്പോൾ ആരോ പശുവിനെ കറന്നു പാത്രത്തിലേക്ക് ഒഴിക്കുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കാൻ തുടങ്ങി.