“എടാ, ഒരെണ്ണം പിടിപ്പിക്കുന്നോ?”, ബാബു ചോദിച്ചു. “ഇല്ല ചേട്ടാ. പണിക്കിടയിൽ കുടിക്കാറില്ല”, രാജേഷ് പറഞ്ഞു. അല്പം കഴിഞ്ഞു രാജേഷിനു കാപ്പിയുമായി ലത വന്നു. കാപ്പിയും ഉണ്ട പുഴുങ്ങിയതും. “രാജേഷേ, ഉണ്ട കഴിക്കടാ”, ലത പറഞ്ഞപ്പോൾ രാജേഷ് ഉണ്ടയെടുത്തു കഴിച്ചു തുടങ്ങി. “നിങ്ങൾക്ക് വേണ്ടേ മനുഷ്യാ?”, ലത ചോദിച്ചു. “ആ, ഒരെണ്ണം തന്നേരെ”, ബാബു പറഞ്ഞു. ലത കൊടുത്ത ഉണ്ട ഒന്ന് കടിച്ചു കൊണ്ട് ബാബു ചോദിച്ചു. “ഇത് എന്നാ മുഴുത്ത ഉണ്ടയാടി?”,
“എനിക്ക് കുറച്ചു
മുഴുത്ത ഉണ്ടായാ ഇഷ്ട്ടം”, ബാബു കാണാതെ ചുണ്ടു കടിച്ചു കൊണ്ട് ലത രാജേഷിനെ നോക്കി പറഞ്ഞു. “അല്ല ചേട്ടാ, മുഴുത്തത് ആണെങ്കിൽ അകത്തു കാര്യമായിട്ട് വല്ലതും കാണും”, രാജേഷ് പറഞ്ഞു. “എന്ത് കാണുമെന്നു?”, ബാബു ചോദിച്ചു. “അത് ചേട്ടാ, ശർക്കരയും തേങ്ങയും കാണുമല്ലോ എന്ന്”, രാജേഷ് പറഞ്ഞു. “എടാ, ഇനി വാഷ് ബസിൻ്റെ പ്രെശ്നം ഇല്ലല്ലോ?”, ബാബു ചോദിച്ചു. “ഇല്ല ചേട്ടാ. അത് ശരിയാക്കി. ചേച്ചിയും കൂടെ ഉത്സാഹിച്ചതു കൊണ്ട് കാര്യങ്ങൾ എല്ലാം നല്ല പോലെ നടന്നു”, രാജേഷ് ലതയെ നോക്കി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “അങ്ങനെയൊന്നുമില്ല. രാജേഷിൻ്റെ പണി നല്ലതായിരുന്നു. അവൻ പറഞ്ഞ പോലെ ഞാൻ ചെയ്തന്നേ യുള്ളൂ”, ലത പറഞ്ഞു. “അപ്പോൾ ബാത്ത്റൂം നീ നാളെ വന്നു ചെയ്യുമല്ലോ?”, ബാബു ചോദിച്ചു. “നാളെ രാവിലെ തന്നെ വന്നേക്കാം ചേട്ടാ”, രാജേഷ് പറഞ്ഞു.
“അത് രാജേഷേ ബാത്റൂമിലെ പണി കുറച്ചു കൂടുതൽ ഉണ്ടന്നല്ലേ പറഞ്ഞത്?”, ലത കവക്കിടയിൽ പൂറ്റിൽ തലോടിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു. “അവിടെ പണി കൂടുതൽ ഉണ്ടോടാ?”, ബാബു ചോദിച്ചു. ലതയുടെ കടി മനസിലാക്കിയ രാജേഷ് പറഞ്ഞു. “ഉണ്ട് ചേട്ടാ. ഇന്നത്തെ പണിക്കു എടുത്ത സമയം വെച്ച് നോക്കിയാൽ നാളെ ബാത്റൂമിലെ പണി കുറച്ചു നീളും”. “സമയം കുറച്ചു കൂടിയാലും പണി നന്നായാൽ മതി”, ബാബു പറഞ്ഞു. “അത് അങ്ങനെയേയുള്ളു ചേട്ടാ. ചേച്ചിക്ക് സന്തോഷം ആകുന്ന പോലെ പണിതാൽ പോരെ?”, രാജേഷ് ചോദിച്ചു. അത് മതി. അവൾ പറയുന്ന പോലെ പണിയു. ബാബു പറഞ്ഞു. പിന്നെ പണിയാതെ? ചേച്ചിക്ക് തൃപ്തി ആകും വരെ ഞാൻ പണിയും. രാജേഷ് ലതയെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
“അത് മതിയട. നിന്നെ ആകുമ്പോൾ എനിക്ക് വിശ്വാസമാ”, ലത പറഞ്ഞു. “അത് തന്നെ. കേട്ടോ ചേട്ടാ ചേച്ചി പറഞ്ഞത്. ചേച്ചിയ്ക്ക് എൻ്റെ ഇന്നത്തെ പണി അത് പോലെ ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ടു. ചേട്ടൻ ഒന്ന് ചോദിച്ചേ”, രാജേഷ് പറഞ്ഞു. “ആണോടി? ഇവൻ്റെ പണി അത്രയ്ക്ക് കൊള്ളാമോ? നിനക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടോ?”, ബാബു കുഴഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ ചോദിച്ചു. “അത് പിന്നെ പറയാനുണ്ടോ ചേട്ടാ? അത് കൊണ്ടല്ലേ നാളെ ഇവനോട് ബാത്റൂമിൽ പണിയാൻ വരാൻ പറഞ്ഞത്”, ലത ഒന്ന് കൊഞ്ചി. ബാബു പൂസായതു കൊണ്ട് അത് അവനു മനസിലായില്ല. “എന്നാൽ ചേട്ടാ ഞാനിറങ്ങുവാ. ചേച്ചി പോട്ടെ. നാളെ വരാം”, രാജേഷ് ഇറങ്ങി. ഇന്നത്തെ കളിയുടെ സുഖവും നാളെ കിട്ടാൻ പോകുന്ന സുഖവും ഓർത്തു രാജേഷ് പോകുന്നതും നോക്കി ലതയിരുന്നു. രാത്രിയിൽ ലതക്ക് അത്ര വേഗം ഉറക്കം വന്നില്ല. രാജേഷിൻ്റെ കളിയുടെ സുഖവും നാളത്തെ കളിയും ഓർത്തു കിടന്നു ലത ഉറങ്ങിയത് പതിയെ ആയിരുന്നു.
പിറ്റേദിവസം രാവിലെ തന്നെ ലത കുളിച്ചൊരുങ്ങി നിന്നു. ബാത്റൂമിലെ കംപ്ലൈന്റ് ഒന്ന് കൂടെ ബാബുവിനെ ഓർപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ബാബു സാധാരണ അടുത്തുള്ള തോട്ടിലാണ് കുളിക്കുന്നത്. കുപ്പി മേടിക്കാൻ ലതയുടെ കയ്യിൽ നിന്നും കാശും വാങ്ങി ബാബു പോയി. ബിവറേജ് അടുത്തു തന്നെയുണ്ട്. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞു രാജേഷ് വന്നു. ബാബു ഇല്ലന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ ഒരു കമ്പിച്ചിരി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “ചേച്ചിയുടെ ധൈര്യം സമ്മതിച്ചു. ബാബു ചേട്ടനെ ഇരുത്തി എന്നാ പണി ആയിരുന്നു?”
“ആദ്യം ഒരു മടി ആയിരുന്നു. പിന്നെ
അതിൻ്റെ സുഖം പിടിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ ഓക്കേ ആയി”, ലത പറഞ്ഞു. “ഇന്നത്തെ കളിയും നമുക്ക് ഉഷാറാക്കണം”, രാജേഷ് പറഞ്ഞു. “വേണം. അത് കൊണ്ടാണല്ലോ ഞാൻ ബാബു ചേട്ടനെ ഓട്ടോ ഓടിക്കാൻ വിടാതെ ഇവിടെ പിടിച്ചു നിർത്തിയത്. കുപ്പി മേടിക്കാൻ കാശും വാങ്ങി പോയിട്ടുണ്ട്. ഇപ്പൊ വരും”, ലത പറഞ്ഞു. “ചേച്ചി ഇന്നലെ നല്ല പോലെ അടിക്കാൻ പറ്റിയില്ല. ഇന്ന് ചേച്ചിയെ നല്ല പോലെ ഒന്ന് അടിക്കണം”, രാജേഷ് കുണ്ണയിൽ പിടിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “നീ അടിച്ചോടാ. ഞാൻ റെഡിയാ”, ലത പറഞ്ഞു. “ബാത്റൂമിൽ വെച്ച് ചേച്ചിയെ ഡോഗി അടിക്കാം. ഊക്കൻ കളി കളിക്കാം”, രാജേഷ് പറഞ്ഞു. “പശൂനെ കാള തടുക്കുന്ന പോലെ അല്ലേടാ?”, ലത ചോദിച്ചു. “അതെ ചേച്ചി. കുണ്ണ പൂറു നിറഞ്ഞു കടവരെ കേറും. എനിക്ക് അടിച്ചു പതപ്പിക്കാനും പറ്റും”, രാജേഷ് പറഞ്ഞു. “എന്നാൽ അങ്ങനെ കളിക്കാടാ”, ലത പറഞ്ഞു.