“ഞാന് പോയാ ഇച്ചായന്‍ ചേട്ടന് തനിച്ചല്ലേ ഉള്ളു” ഭര്‍ത്താവിനോടുള്ള തന്റെ കരുതല്‍ വെളിപ്പടുത്തി റീത്ത പറഞ്ഞു. എനിക്കവളെ ഒരു ചവിട്ടിനു കൊല്ലാന്‍ തോന്നി.
“ഓ പിന്നെ; ചേച്ചി ഇല്ലേല്‍ എന്താ ജോലിക്ക് ആളുണ്ടല്ലോ” ലാലി പരിഭവിച്ചു.
“അതേടീ..നീ പോയിട്ട് വാ..അവള് കുറെ നാളായി ആഗ്രഹിക്കുന്ന കാര്യമല്ലേ” ഞാന് പറഞ്ഞു.
എങ്ങനെങ്കിലും ഈ പണ്ടാരം ഒന്ന് പോയിക്കിട്ടിയെങ്കില്‍ മതി എന്നായിരുന്നു എന്റെ ആഗ്രഹം. അങ്ങനെ ഇത്തവണ റീത്ത സമ്മതിച്ചു. ദൈവം ഒരു കാര്യം വിധിച്ചിട്ടുണ്ട് എങ്കില് അത് സുഗമമായിത്തന്നെ ലഭിക്കും എന്ന കാര്യത്തില്‍ എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും ഒടുവിലത്തെ തെളിവായിരുന്നു ആ സംഭവം. ലേഖയെ ഞാന് അകറ്റി നിര്‍ത്തിയത് ഒരു പക്ഷെ ആ തീരുമാനം എടുക്കാന്‍ റീത്തയെ സഹായിച്ചിരുന്നിരിക്കണം. ഉള്ളിലുണ്ടായ ആഹ്ളാദം പുറമേ പ്രകടമാകാതിരിക്കാന്‍ ഞാന് പുറത്തേക്ക് പോയി.
അങ്ങനെ അന്ന് ഉച്ചയൂണും കഴിഞ്ഞു ലാലിയുടെ ഒപ്പം റീത്ത പോയി. അവളെ കാറില്‍ കയറ്റി ഇരുത്തി ബാഗ് കൈയില്‍ വച്ചുകൊടുത്തത് ലേഖയാണ്.
“എടീ എല്ലാം നോക്കീം കണ്ടും ചെയ്യണം. മുതലാളിയെ ദേഷ്യം പിടിപ്പിക്കരുത്” പോകാന്‍ നേരം റീത്ത അവളെ ഓര്‍മ്മപ്പെടുത്തി; ലേഖ തലയാട്ടി.
കാര്‍ പടികടന്നു പോയപ്പോള്‍ ഞാന് ഗേറ്റ് അടച്ചു. ലേഖ ഉള്ളിലേക്ക് പോയിരുന്നു.
എന്റെ ഉള്ളില്‍ പെരുമ്പറ മുഴങ്ങാന്‍ തുടങ്ങി. അങ്ങനെ പെണ്ണിനെ തനിച്ചു കിട്ടിയിരിക്കുകയാണ്.
ഞാന് അകത്ത് കയറി കതകടച്ചു. സമയം രണ്ടു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ലേഖയുടെ ഉച്ചവിശ്രമം അടുക്കളയോട് ചേര്‍ന്നുള്ള മുറിയിലാണ്. അവള് പാത്രങ്ങള്‍ കഴുകുന്ന ശബ്ദം കേട്ടുകൊണ്ട് ഞാന് അടുക്കളയിലേക്ക് ചെന്നു. ലേഖ വന്ന ശേഷം ആദ്യമായാണ്‌ ഞാന് അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത്.
“നീ ഉണ്ടോടീ കൊച്ചെ” പുറം തിരിഞ്ഞു നിന്ന് കഴുകിക്കൊണ്ടിരുന്ന അവളുടെ തുളുമ്പുന്ന ചന്തികളിലേക്ക് നോക്കി ഞാന് ചോദിച്ചു.
“ഉണ്ടു മുതലാളീ” അത്ഭുതത്തോടെ തിരിഞ്ഞുനോക്കി അവള് പറഞ്ഞു.
“ഉം.. കഴുകിക്കഴിഞ്ഞിട്ടു എനിക്കല്പം ചൂടുവെള്ളം തരണം”
ലേഖ വേഗം പാത്രങ്ങള്‍ കഴുകി മാറ്റി. പിന്നെ ഒരു ഗ്ലാസില്‍ കരിങ്ങാലി വെള്ളവുമായി എന്റെ അരികിലേക്ക് വന്നു. ഞാനതുവാങ്ങി മെല്ലെ കുടിച്ചുകൊണ്ട് അവളെ നോക്കി. അവള് മനപ്പൂര്‍വ്വം മറ്റെങ്ങോ നോക്കി മുടി അഴിച്ചു കെട്ടുകയായിരുന്നു. എന്റെ ദേഹം വിറച്ചു. അതൊരു ഒടുക്കത്തെ പോസായിരുന്നു. മുടികെട്ടാന്‍ പൊക്കിയ കൊഴുത്ത കൈകള്‍ക്ക് താഴെ വിയര്‍ത്തു കുതിര്‍ന്ന അവളുടെ ഷര്‍ട്ടിന്റെ രണ്ടു കക്ഷങ്ങളിലെയും തുന്നല്‍ വിട്ടിരുന്നു. അതിലൂടെ അവളുടെ കറുത്ത ആരോഗ്യമുള്ള രോമങ്ങള്‍ ഞാന് കണ്ടു. ഒപ്പം തള്ളി നില്‍ക്കുന്ന ആ മുലകളുടെ മുഴുപ്പ് കണ്ണ് തള്ളിക്കുന്നതായിരുന്നു. അവളില്‍ നിന്നും പ്രസരിച്ച വിയര്‍പ്പിന്റെ ഗന്ധം എന്നെ ഭ്രാന്തുപിടിപ്പിച്ചു. വിളഞ്ഞുകൊഴുത്ത പെണ്ണിന്റെ മാസ്മരികഗന്ധം. എന്റെ കുണ്ണ നിമിഷം കൊണ്ടാണ് മൂത്തുമുഴുത്തത്.
“നിനക്ക് നല്ല ഉടുപ്പൊന്നും ഇല്യോടീ പെണ്ണെ. ഇത് പിഞ്ചിയല്ലോ” ഞാന് ഗ്ലാസ് തിരികെ നല്‍കുന്നതിനിടെ ചോദിച്ചു.
“ഓ..ഞങ്ങളൊക്കെ പാവങ്ങളല്ലെ..ഇതൊക്കെ തന്നെ ഉള്ളത് ഭാഗ്യം”
അര്‍ത്ഥഗര്‍ഭമായി അവള് പറഞ്ഞു. കിട്ടിയ അവസരം മുതലാക്കുകയാണ് പൂറി എന്നെനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. അതിലെനിക്ക് സന്തോഷമേ ഉള്ളായിരുന്നു താനും. ഗ്ലാസുമായി തിരികെ പോകുന്ന അവളുടെ ചന്തികളുടെ ഇളക്കം ഞാന് അടുത്തു നിന്ന് നോക്കി.
“ഉടുപ്പില്ലെങ്കില്‍ നിനക്ക് പറഞ്ഞൂടായിരുന്നോഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
ലേഖ ഗ്ലാസ് വച്ചിട്ട് എന്നെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി.
“എടീ കൊച്ചെ എന്റെ ഇളയ മോളുടെ ഒരുപാട് പുതിയ ഡ്രസ് ഇവിടെ വെറുതെ കിടപ്പുണ്ട്. നിന്റെ പ്രായത്തില്‍ അവള്‍ക്ക് ഓരോരുത്തര് ഗിഫ്റ്റ് കൊടുത്തതാ. ഇഷ്ടമല്ല എങ്കില് അവള് ഇടില്ല. എല്ലാം കൂടി ഒരു അലമാര നിറച്ചും ഉണ്ട്.. അതില്‍ നിന്നും ചേരുന്നത് നോക്കി നീ എടുത്തിട്ടോ.. ഈ കീറിപ്പറിഞ്ഞതും ഇട്ടു നടക്കാതെ” ഞാന് പറഞ്ഞു.
ലേഖയുടെ മുഖം തുടുത്തു.
“കൊച്ചമ്മ സമ്മതിക്കുമോ?” അവള് വിരല്‍ കടിച്ചുകൊണ്ട് സംശയം പ്രകടിപ്പിച്ചു.
“അതിനു കൊച്ചമ്മ ഇവിടെ ഇല്ലല്ലോ.. മാത്രമല്ല, ഞാനല്ലേ നിന്നോട് പറഞ്ഞത്”
“എന്നാ മുതലാളിയുടെ ഇഷ്ടം” ലേഖ നാണത്തോടെ പറഞ്ഞു.
“മുകളിലാ അവളുടെ മുറി. നീ വാ..ഞാന് കാണിച്ചുതരാം. ഇഷ്ടമുള്ളത് നോക്കി എടുത്തോ” അവളെ ഊക്കാനുള്ള ആക്രാന്തത്തോടെ ഞാന് പറഞ്ഞു.
എന്റെ ഒപ്പം മുകളിലേക്ക് അവള് വന്നാല്‍ പിന്നെ സംശയിക്കാന്‍ ഒന്നുമില്ല എന്നെനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. ആരുമില്ലാത്ത നേരത്ത് അങ്ങനെ ചെയ്യാന്‍ അവള്‍ക്ക് മടി ഇല്ലെങ്കില്‍ അവള്‍ക്ക് ഒന്നിനും മടി കാണില്ല.
“ശ്ശൊ..മുകളിലാണോ..” ലജ്ജയോടെ അവള് ചോദിച്ചു.
ഞാന് മൂളി.
ലേഖ ഒരു നവവധുവിനെപ്പോലെ പൂത്തുലഞ്ഞു. അവളുടെ മുലകള്‍ മെല്ലെ ഉയര്‍ന്നു താഴാന്‍ തുടങ്ങിയിരുന്നു.
“എന്താടീ ആലോചിക്കുന്നത്? തുണി വേണ്ടായോ? വേണ്ടങ്കില്‍ ഞാന് പോയൊന്നു മയങ്ങാം” അവളുടെ മനസ്സറിയാന്‍ ഞാന് നമ്പരിട്ടു.
“ആരെങ്കിലും വന്നാലോ മുതലാളീ” പെട്ടെന്ന് അവള് ചോദിച്ചു.
അതോടെ എന്റെ മനസ്സ് കടല്‍പോലെ ഇളകി. മുകളിലേക്ക് പോകുന്നത് മറ്റാരും അറിയരുത് എന്നവള്‍ ചിന്തിക്കുന്നെങ്കില്‍ അതിനര്‍ത്ഥം? കീഴ്ചുണ്ടില്‍ പിടിച്ച് ശങ്കയോടെ എന്നെ നോക്കുന്ന അവളോട്‌ ഞാനിങ്ങനെ പറഞ്ഞു:
“വന്നാലെന്താ? നീ ആദ്യരാത്രി ആഘോഷിക്കാനൊന്നും പോവല്ലല്ലോ? തുണി നോക്കാനല്ലേ പോകുന്നത്”
ലേഖയുടെ മുഖത്തേക്ക് കാമം ഇരമ്പിക്കയറി. അവള് ലജ്ജയോടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മുഖം കുനിച്ചു.
“ആരും വരാനില്ല പെണ്ണെ..ഉച്ച കഴിഞ്ഞുള്ള സമയത്ത് ആര് വരാനാ.. എല്ലാം തിന്നു പള്ള വീര്‍പ്പിച്ച് കെടക്കുന്ന സമയമല്ലേ ഇപ്പൊ. ഇനി അഥവാ വന്നാ കതകും തുറക്കണ്ട. വന്നിട്ട് പോട്ടെ.. നീ വാ” ഞാന് അവളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.
“ശ്ശൊ..” ലേഖ പരവശയായി എന്നെ നോക്കി. ആ നോട്ടത്തില്‍ നിന്നും സ്പഷ്ടമായിരുന്നു അവളുടെ മനസ്സിലെ ചിന്തകള്‍. കഴപ്പി ചിന്തിക്കുന്നത് ഞാനവളെ ഊക്കാന്‍ വിളിച്ചുകൊണ്ടു പോകുകയാണെന്നാണ്. അതിനവള്‍ക്ക് എതിര്‍പ്പുമില്ല. എന്റെ അണ്ടി ഒലിക്കുന്നത് ഞാനറിഞ്ഞു.
“എന്നോട് മോളില്‍ പോകരുതെന്ന് കൊച്ചമ്മ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്” അവളുടെ ചെഞ്ചുണ്ടുകള്‍ മന്ത്രിച്ചു.
“കൊച്ചമ്മ; അവളിവിടെ ഇല്ലല്ലോ? പിന്നെന്താ? ഇങ്ങോട്ട് വാ കൊച്ചെ” രണ്ടും കല്‍പ്പിച്ച് ഞാന് അവളുടെ കൊഴുത്ത കൈത്തണ്ടയില്‍ പിടിച്ച് ആവേശത്തോടെ പറഞ്ഞു.
“യ്യോ മുതലാളീ കൊച്ചമ്മ അറിയല്ലേ. എനിക്ക് പേടിയാ” ചുണ്ട് ലേശം പിളുത്തി മുഖത്തേക്ക് നോക്കി അവള് പറഞ്ഞു. ആ കൈയുടെ സുഖം ആസ്വദിച്ച് ഞാനിങ്ങനെ പറഞ്ഞു:
