അവളെ കണ്ട നിമിഷം മുതല് എന്റെ സകല വാണങ്ങളും അവളെ ഓര്ത്ത് മാത്രമായി. പെണ്ണ് ചെറുപ്പവും ഏതുനിമിഷവും പൊട്ടാന് പാകത്തിലുള്ള ബോംബും ആയതിനാല്, മനപ്പൂര്വ്വം അവളില് നിന്നും ഞാന് അകലം പാലിച്ചു; റീത്ത സംശയിക്കാതിരിക്കാന്. അടുക്കള ഭാഗത്തേക്ക് ഞാന് പോകുന്നതേ ഒഴിവാക്കി. എന്റെ ആ നടപടി ഗുണകരമായി മാറുന്നത് പിന്നീട് ഞാന് കണ്ടു. ലേഖയോട് എനിക്ക് പ്രത്യേകിച്ച് മമത ഒന്നുമില്ല എന്ന് റീത്ത ചിന്തിച്ചു.
അങ്ങനെ ദിവസങ്ങള് ചിലത് പോയി. ലേഖയ്ക്ക് ഞങ്ങളോട് ഉണ്ടായിരുന്ന ഭയവും അകല്ച്ചയും കുറഞ്ഞു വന്നു. ഇപ്പോള് അവള് ഏറെക്കുറെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തോടെ തന്നെ ഞങ്ങളോട് സംസാരിക്കും. ഞാന് ദിനേന അവളെ ഓര്ത്ത് വാണം വിട്ടിരുന്നു എങ്കിലും റീത്തയുടെ നിരന്തര സാന്നിധ്യം കാരണം ഒന്ന് മുട്ടിനോക്കാന് അവസരം കിട്ടിയില്ല.
അങ്ങനെ ഇരിക്കെയാണ് അതിനുള്ള വഴിവാതിലുമായി റീത്തയുടെ അനുജത്തി ലാലി വീട്ടില് എത്തുന്നത്. സത്യത്തില് ഞാന് ഓര്ക്കാതെ പോയ ഒരു മാര്ഗ്ഗമായിരുന്നു ലാലി. ലേഖ വന്നപ്പോള് മുതല് എങ്ങനെ റീത്തയെ ഒഴിവാക്കാമെന്ന ചിന്തകളില് ഒരിക്കല്പ്പോലും ലാലിയുടെ മുഖം വന്നിരുന്നില്ല. അവളുടെ കെട്ടിയോന് ഗള്ഫിലാണ്; മക്കളെ രണ്ടിനേം കെട്ടിച്ചു വിടുകയും ചെയ്തു. തനിച്ചു താമസിക്കുന്ന അവള് കുറെ നാളായി റീത്തയെ കൂടെ ചെന്ന് നില്ക്കാനായി വിളിക്കുന്നു. സുഖമില്ലാത്തതിനാല് റീത്ത ഓരോ തവണയും അത് നിരസിക്കുകയായിരുന്നു. എന്നാലിപ്പോള് നാട്ടുവൈദ്യന്റെ ചികിത്സ അവള്ക്ക് നല്ല മാറ്റം വരുത്തിയിരുന്നതിനാല് ലാലി അവളെ എങ്ങനെയും കൊണ്ടുപോകണേ എന്ന് ഉള്ളുരുകി ഞാന് പ്രാര്ഥിച്ചു; അങ്ങനെ ഇത്തവണയും അത് ആവര്ത്തിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
“ഞാന് പോയാ ഇച്ചായന് ചേട്ടന് തനിച്ചല്ലേ ഉള്ളു” ഭര്ത്താവിനോടുള്ള തന്റെ കരുതല് വെളിപ്പടുത്തി റീത്ത പറഞ്ഞു. എനിക്കവളെ ഒരു ചവിട്ടിനു കൊല്ലാന് തോന്നി.
“ഓ പിന്നെ; ചേച്ചി ഇല്ലേല് എന്താ ജോലിക്ക് ആളുണ്ടല്ലോ” ലാലി പരിഭവിച്ചു.
“അതേടീ..നീ പോയിട്ട് വാ..അവള് കുറെ നാളായി ആഗ്രഹിക്കുന്ന കാര്യമല്ലേ” ഞാന് പറഞ്ഞു.
എങ്ങനെങ്കിലും ഈ പണ്ടാരം ഒന്ന് പോയിക്കിട്ടിയെങ്കില് മതി എന്നായിരുന്നു എന്റെ ആഗ്രഹം. അങ്ങനെ ഇത്തവണ റീത്ത സമ്മതിച്ചു. ദൈവം ഒരു കാര്യം വിധിച്ചിട്ടുണ്ട് എങ്കില് അത് സുഗമമായിത്തന്നെ ലഭിക്കും എന്ന കാര്യത്തില് എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും ഒടുവിലത്തെ തെളിവായിരുന്നു ആ സംഭവം. ലേഖയെ ഞാന് അകറ്റി നിര്ത്തിയത് ഒരു പക്ഷെ ആ തീരുമാനം എടുക്കാന് റീത്തയെ സഹായിച്ചിരുന്നിരിക്കണം. ഉള്ളിലുണ്ടായ ആഹ്ളാദം പുറമേ പ്രകടമാകാതിരിക്കാന് ഞാന് പുറത്തേക്ക് പോയി.
അങ്ങനെ അന്ന് ഉച്ചയൂണും കഴിഞ്ഞു ലാലിയുടെ ഒപ്പം റീത്ത പോയി. അവളെ കാറില് കയറ്റി ഇരുത്തി ബാഗ് കൈയില് വച്ചുകൊടുത്തത് ലേഖയാണ്.
“എടീ എല്ലാം നോക്കീം കണ്ടും ചെയ്യണം. മുതലാളിയെ ദേഷ്യം പിടിപ്പിക്കരുത്” പോകാന് നേരം റീത്ത അവളെ ഓര്മ്മപ്പെടുത്തി; ലേഖ തലയാട്ടി.
കാര് പടികടന്നു പോയപ്പോള് ഞാന് ഗേറ്റ് അടച്ചു. ലേഖ ഉള്ളിലേക്ക് പോയിരുന്നു.
എന്റെ ഉള്ളില് പെരുമ്പറ മുഴങ്ങാന് തുടങ്ങി. അങ്ങനെ പെണ്ണിനെ തനിച്ചു കിട്ടിയിരിക്കുകയാണ്.
ഞാന് അകത്ത് കയറി കതകടച്ചു. സമയം രണ്ടു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ലേഖയുടെ ഉച്ചവിശ്രമം അടുക്കളയോട് ചേര്ന്നുള്ള മുറിയിലാണ്. അവള് പാത്രങ്ങള് കഴുകുന്ന ശബ്ദം കേട്ടുകൊണ്ട് ഞാന് അടുക്കളയിലേക്ക് ചെന്നു. ലേഖ വന്ന ശേഷം ആദ്യമായാണ് ഞാന് അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത്.
“നീ ഉണ്ടോടീ കൊച്ചെ” പുറം തിരിഞ്ഞു നിന്ന് കഴുകിക്കൊണ്ടിരുന്ന അവളുടെ തുളുമ്പുന്ന ചന്തികളിലേക്ക് നോക്കി ഞാന് ചോദിച്ചു.
“ഉണ്ടു മുതലാളീ” അത്ഭുതത്തോടെ തിരിഞ്ഞുനോക്കി അവള് പറഞ്ഞു.
“ഉം.. കഴുകിക്കഴിഞ്ഞിട്ടു എനിക്കല്പം ചൂടുവെള്ളം തരണം”
ലേഖ വേഗം പാത്രങ്ങള് കഴുകി മാറ്റി. പിന്നെ ഒരു ഗ്ലാസില് കരിങ്ങാലി വെള്ളവുമായി എന്റെ അരികിലേക്ക് വന്നു. ഞാനതുവാങ്ങി മെല്ലെ കുടിച്ചുകൊണ്ട് അവളെ നോക്കി. അവള് മനപ്പൂര്വ്വം മറ്റെങ്ങോ നോക്കി മുടി അഴിച്ചു കെട്ടുകയായിരുന്നു. എന്റെ ദേഹം വിറച്ചു. അതൊരു ഒടുക്കത്തെ പോസായിരുന്നു. മുടികെട്ടാന് പൊക്കിയ കൊഴുത്ത കൈകള്ക്ക് താഴെ വിയര്ത്തു കുതിര്ന്ന അവളുടെ ഷര്ട്ടിന്റെ രണ്ടു കക്ഷങ്ങളിലെയും തുന്നല് വിട്ടിരുന്നു. അതിലൂടെ അവളുടെ കറുത്ത ആരോഗ്യമുള്ള രോമങ്ങള് ഞാന് കണ്ടു. ഒപ്പം തള്ളി നില്ക്കുന്ന ആ മുലകളുടെ മുഴുപ്പ് കണ്ണ് തള്ളിക്കുന്നതായിരുന്നു. അവളില് നിന്നും പ്രസരിച്ച വിയര്പ്പിന്റെ ഗന്ധം എന്നെ ഭ്രാന്തുപിടിപ്പിച്ചു. വിളഞ്ഞുകൊഴുത്ത പെണ്ണിന്റെ മാസ്മരികഗന്ധം. എന്റെ കുണ്ണ നിമിഷം കൊണ്ടാണ് മൂത്തുമുഴുത്തത്.