ഡിഗ്രിക്കാണ് മനു പഠിക്കുന്നതെങ്കിലും ചേച്ചിയുടെ അരക്ക് മീതെ നെഞ്ചോളം മാത്രമെ അവന് പൊക്കമുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അവനെ നെഞ്ചിലേക്ക് ചേച്ചി ചേർത്ത് പിടിക്കുമ്പോൾ അവൻ ആ വിയർപ്പ് നാറ്റവും സഹിച്ച് ചേച്ചിയുടെ വീർത്തുന്തിയ മാറോട് ചേർന്ന് കിടക്കും.
ഒരു ദിവസം ഞങ്ങൾ കളിക്കാൻ ഗ്രൗണ്ടിലെത്തി. ഗ്രൗണ്ട് എന്ന് പറഞ്ഞാൽ ചുറ്റിനും മരച്ചീനിയും കൈതച്ചക്കയും കൃഷി ചെയ്ത് കാട് പോലുളള ഭാഗത്തിൻ്റെ നടുക്കുള്ള കുറച്ച് സ്ഥലമാണ്. അവിടെ വീടുകളും ഒന്നുമില്ലാത്ത വിജനമായ പ്രദേശമായിരുന്നു. ആകെയുള്ളത് ഒരു മോട്ടോർ പുരയാണ്.
ഞങ്ങൾ വന്നതും പതിവ് പോലെ ചേച്ചിയും വന്നു. അന്നും ചേച്ചിക്ക് വീട്ടിൽ ജോലിത്തിരക്കുണ്ടായിരുന്നു. ഇളം വയലറ്റ് നിറത്തിലെ ബ്ലൗസും ക്രീം കളർ പാവാടയുമായിരുന്നു ചേച്ചിയുടെ വേഷം.
ഞാൻ ഒരു കൈലിയും ബാക്കി രണ്ടു പേരും പാൻ്റും മനുക്കുട്ടൻ മാട്ടോളമുളള നിക്കറുമായിരുന്നു ഇട്ടിരുന്നത്.
സാധാരണ കളിക്കാൻ വരുമ്പോൾ മനുക്കുട്ടൻ നിക്കർ തന്നെയായിരുന്നു ഇടാറ് പതിവ്. അന്നും പതിവ് തെറ്റിയില്ല. ചേച്ചി വന്നതും പതിവ് പോലെ മനുവിനെ തൻ്റെ മാറോട് ചേർത്ത് മാതൃ സ്നേഹവും ചുംബനവും നൽകി. ഞങ്ങൾ അന്ന് കളിച്ചത് ഓടിത്തൊടലായിരുന്നു.
അങ്ങനെ ഓടിത്തൊടൽ കളി ആരംഭിച്ചു. ചേച്ചി ആദ്യം ഞങ്ങളെ ഓടിച്ചിട്ടു. മിനിട്ടുകൾക്കുള്ളിൽ ചേച്ചി എന്നെ തൊട്ടു. പിന്നെ ഞാനായി ഓടിക്കുന്ന ആൾ.
അങ്ങനെ ഞാൻ കുറെ നേരം ഓടിച്ചിട്ടും ആരെയും തൊടാൻ പറ്റാതെ വിഷമിച്ചു. കൂട്ടത്തിൽ തൊടാൻ എളുപ്പം മനുക്കുട്ടനെ ആയതിനാൽ ഞാൻ മനുവിനെ ഉന്നം വെച്ചു.
മനുവിൻ്റെ പിറകെ ഞാൻ ഓടിയതും അവൻ്റെ നിക്കറിൻ്റെ കൊളുത്ത് പൊട്ടിപ്പോയി! നിക്കറിൻ്റെ കൊളുത്തു പൊട്ടിയതും നിക്കർ ഓട്ടത്തിനിടയിൽ ഊർന്ന് താഴേക്കിറങ്ങി. മനുവാണെങ്കിൽ അടിയിൽ ജട്ടി ഇട്ടിട്ടില്ലായിരുന്നു. ഇരുനിറത്തിലുള്ള അവൻ്റ ചന്തിയും തൊലിക്ക് നീളമുള്ള അവൻ്റെ ചെറുപഴവും ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും കണ്ടു ചിരി തുടങ്ങി.
ഇത് കണ്ട് മനു നാണത്തോടെ നിക്കർ വലിച്ച് കയറ്റി എടുത്ത് കുത്തിവെച്ചു. തല താഴ്ത്തി നിന്ന മനുവിനെ കണ്ട് ഞങ്ങൾ അട്ടഹസിച്ച് ചിരിച്ചു. പക്ഷേ രേണു ചേച്ചിക്ക് മാത്രം അത് കോമഡിയായിട്ട് തോന്നിയില്ല. ചേച്ചിയുടെ ചുണ്ടുകൾ വിറക്കുന്നതും മുഖം വിളറി വരുന്നതും ഞങ്ങൾ കണ്ടു.
ചേച്ചിക്ക് ഇഷ്ടമായില്ല അവനെ കളിയാക്കിയത് എന്നാണ് ഞങ്ങൾക്ക് ആദ്യം തോന്നിയത്. അതു കൊണ്ട് തന്നെ ഞങ്ങൾ ചിരി നിർത്തി.
“എന്താ എല്ലാവരും ഇത്ര ചിരിക്കാൻ??” എന്ന് ചേച്ചി ചോദിച്ചു.
ഞങ്ങൾ മിണ്ടാതെ നിന്നു
“മോൻ ഇങ്ങു വാ” എന്ന് പറഞ്ഞ് ചേച്ചി മനുവിനെ പുറം തിരിച്ച് തന്നിലേക്ക് ചാരി നിർത്തി.
ഇതെന്ത് മറിമായം?? സാധാരണ ചേച്ചി അവനെ മാറോട് ചേർത്ത് അണച്ച് പിടിച്ചാണ് വാത്സല്യം കാണിക്കാറ് പതിവ്. ഇന്നിതെന്താ പുറം തിരിച്ച് ചേർത്ത് നിർത്തിയത് എന്ന് ഞങ്ങൾ ഓർത്തു.
“ഉം, ഇനി അരുൺ ഓടിച്ചിട്. മറ്റുള്ളവര് ഓട്” എന്ന് ചേച്ചി അൽപം ഗൗരവത്തിൽ അരുണിനെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
ചേച്ചി മനുവിനെയും പുറം തിരിച്ച് ചേർത്ത് നിർത്തി അങ്ങനെ തന്നെ നിന്നു. ചേച്ചി പറഞ്ഞതും അരുൺ എന്നേയും സനീഷിനേയും ഓടിക്കൽ തുടങ്ങി.
“ഞങ്ങൾ ഓടുന്നിതിനിടയിൽ ഞാൻ ഇടക്ക് ചേച്ചിയെ നോക്കി. നോക്കിയപ്പോൾ ചേച്ചി മനുവിൻ്റെ ചുമലിൽ പിന്നിൽ നിന്ന് പിടിച്ച് പതിയെ അനങ്ങുന്നു. എനിക്ക് ഒന്നും മനസിലായില്ല. ഞങ്ങൾ ഓട്ടം തുടർന്നതും മനുവിനെ അതേ പോസിഷനിൽ കൈ കൊണ്ട് ചേർത്ത് പിടിച്ച് ചേച്ചി കവച്ച് കവച്ച് നടന്ന് പോകുന്നു. പൂച്ച കുട്ടിയെ തള്ള പൂച്ച കൊണ്ടു പോകുന്നത് പോലെ തോന്നി.
ചേച്ചി മനുവിനെ തൻ്റെ കൈ കൊണ്ട് താങ്ങിയാണ് പിടിച്ചിരിക്കുന്നത്. മനുവിൻ്റെ രണ്ടു കാലും ഏയറിലാണ്. വയറിനു ചുറ്റും ചേച്ചി കൈ കൊണ്ട് ചുറ്റിയിരിക്കുന്നു. നടത്തത്തിൽ ചേച്ചി ഇടക്ക് ഞങ്ങളെ നോക്കുന്നുണ്ട്. ഒന്നും മനസിലാകാത്ത ഞങ്ങൾ ആ പോക്ക് നോക്കി നിന്നു.