അവൻ നേരെ ആ പുസ്തകം ഇരുന്ന ഇടത്തേക്ക് പോയി. ഇത്തവണ അവൻ അത് വായിക്കാൻ തുടങ്ങി. കക്കോൾഡ്രി എന്ന അവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും, അതിലൂടെ പുരുഷന് ലഭിക്കുന്ന മാനസികമായ അടിമത്തത്തെക്കുറിച്ചും അവൻ ആഴത്തിൽ വായിച്ചു. തന്റെ പുരുഷത്വത്തിന്റെ കുറവുകളെ അംഗീകരിക്കാനും, ഭാര്യയെ മറ്റൊരു പുരുഷൻ പണ്ണുമ്പോൾ അത് കണ്ട് ആസ്വദിക്കാനുമുള്ള ആ വിചിത്രമായ ആഗ്രഹം തോമസിന്റെ ഉള്ളിലെ ഒരു പുതിയ വാതിലായി മാറി.
പുസ്തകം വായിച്ചു തീർത്തപ്പോൾ തോമസ് പഴയ തോമസായിരുന്നില്ല. അവന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു പുതിയ ‘ഇൻസ്റ്റിങ്ക്റ്റ്’ വളർന്നു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട നാൻസി, ആ പാവം നാൻസി, മറ്റൊരു പുരുഷന്റെ കുണ്ണയുടെ കരുത്തറിയുന്നത് കാണാൻ അവന്റെ മനസ്സ് ഒരു നിഗൂഢമായ ആഗ്രഹം വെച്ചുപുലർത്താൻ തുടങ്ങി.
വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോൾ തോമസ് റോഡരികിൽ നിൽക്കുന്ന ചാക്കോച്ചനെ കണ്ടു. ചാക്കോച്ചൻ നാൻസിയെക്കുറിച്ച് എന്തെങ്കിലും തമാശ പറയുമോ എന്ന് തോമസ് ഇപ്പോൾ ആഗ്രഹിച്ചു. തന്റെ ഭാര്യയുടെ സൗന്ദര്യത്തെക്കുറിച്ച് മറ്റൊരു പുരുഷൻ പുകഴ്ത്തുന്നത് കേൾക്കാൻ അവന്റെ കാതുകൾ കൊതിച്ചു. ആ ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട്, ഒരു പുസ്തകത്തിന്റെ വായനയിലൂടെ, തോമസ് തന്റെ ഉള്ളിലെ കക്കോൾഡ് മനോഭാവത്തെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ആ ബോധം അവനിൽ ഭയത്തേക്കാൾ വലിയൊരു വിചിത്ര സുഖമാണ് നൽകിയത്.
യാത്രയിലുടനീളം അവൻ നാൻസിയെക്കുറിച്ച് ഓർത്തു.
ഇന്ന് രാത്രി അവളെ കാണുമ്പോൾ തന്റെ നോട്ടം മാറുമോ? അവളോട് ചാക്കോച്ചനെക്കുറിച്ച് ചോദിക്കണോ? തോമസിന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു പുതിയ പ്രണയകാലം—അല്ലെങ്കിൽ ഒരു പുതിയ വൈകൃതത്തിന്റെ കാലം—തുടങ്ങുകയായിരുന്നു.
രാത്രി പതിനൊന്നു മണി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. മുറിയിലെ ചെറിയ നൈറ്റ് ലാമ്പിന്റെ മങ്ങിയ വെളിച്ചം ആ ചുവരുകളിൽ നേർത്ത നിഴലുകൾ വീഴ്ത്തി. ജനലിലൂടെ അരിച്ചെത്തിയ നിലാവെളിച്ചത്തിൽ മുറ്റത്തെ മുല്ലപ്പൂക്കളുടെയും പഴുത്ത മാമ്പഴങ്ങളുടെയും ഗന്ധം മുറിക്കുള്ളിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. തോമസും നാൻസിയും ആ വലിയ തടി കട്ടിലിൽ കിടന്നു.
തോമസ് തന്റെ ലുങ്കി അഴിച്ചുമാറ്റി നഗ്നനായിട്ടായിരുന്നു കിടന്നത്. നാൻസി തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട, വെളുത്ത പൂക്കളുള്ള നൈറ്റിയിലായിരുന്നു.
തോമസ് മെല്ലെ തിരിഞ്ഞ് നാൻസിയുടെ അരികിലേക്ക് ചേർന്നു. അവളുടെ മൃദുവായ ഇടതു കൈ പിടിച്ച് അവൻ സ്വന്തം നെഞ്ചോട് ചേർത്തുപിടിച്ചു. ഇന്ന് തോമസിന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു വല്ലാത്ത കടലിരമ്പമായിരുന്നു. ലൈബ്രറിയിൽ നിന്നും വായിച്ച ആ പുസ്തകവും, വൈകുന്നേരം ചാക്കോച്ചൻ നാൻസിയെ നോക്കിയ ആ നോട്ടവും അവന്റെ രക്തത്തെ ചൂടുപിടിപ്പിച്ചിരുന്നു.
“നാൻസി… നീ ഇങ്ങോട്ട് തിരിഞ്ഞു കിടന്നേ . നിന്റെ പുറം ഭാഗം കണ്ടിട്ട് എനിക്ക് സഹിക്കുന്നില്ല. തോമസ് പതിയെ രണ്ടു കുണ്ടികളിലും തടവി കൊണ്ടിരുന്നു. ഇന്ന് എനിക്ക് ഉറക്കം വരുമെന്ന് തോന്നുന്നില്ല,” തോമസ് അവളുടെ ചെവിയിൽ മന്ത്രിച്ചു.
നാൻസി നാണത്തോടെ ഒന്ന് ചിരിച്ചു. “ഡാഡി ഇതെന്താ ഈ കാണിക്കുന്നത്…. മനുഷ്യർ കാണുന്നുണ്ടെങ്കിൽ എന്ത് വിചാരിക്കും? ഒന്ന് ഉറങ്ങാൻ നോക്ക്.”
പക്ഷേ തോമസ് കേട്ടില്ല. അവൻ നാൻസിയുടെ നൈറ്റിയുടെ ബട്ടണുകൾ ഓരോന്നായി അഴിക്കാൻ തുടങ്ങി. നാൻസി ഒന്ന് ശ്വാസം പിടിച്ചു. സാധാരണ തോമസ് നൈറ്റി ഉയർത്താറാണ് പതിവ്, എന്നാൽ ഇന്ന് അവൻ അത് ഊരിമാറ്റാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് ചെറിയൊരു വിഭ്രമം തോന്നി.
“ഡാഡി, ഇത് ഊരി മാറ്റണോ? തണുക്കില്ലേ?” അവൾ പതുക്കെ ചോദിച്ചു.
“എനിക്ക് നിന്നെ കാണണം നാൻസി… മുഴുത്ത കൊഴുത്ത വെൺ മുലകളും, നിന്റെ പൊളിയാത്ത പൂറും, എനിക്ക് മുഴുവനായി കാണണം,” തോമസ് പറഞ്ഞു.
നാൻസി സ്വയം പൊങ്ങിക്കൊടുത്ത് അവനെ സഹായിച്ചു. നൈറ്റി പൂർണ്ണമായും ഊരിമാറ്റിയപ്പോൾ, നിലാവിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ നാൻസിയുടെ ശരീരം ഒരു വെണ്ണശില്പം പോലെ തോമസിന് തോന്നി. അമ്പതുകളിലും അവളുടെ ചർമ്മം തിളക്കമുള്ളതായിരുന്നു. അവളുടെ വലിയ മുലകൾ വശങ്ങളിലേക്ക് ചരിഞ്ഞു കിടന്നു. പ്രായത്തിന്റെ തളർച്ചയോടെ താഴേക്ക് തൂങ്ങി നിൽക്കുന്ന ആ വെൺ മുലകൾ തോമസിന് എന്നും അത്ഭുതമായിരുന്നു. തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള തടിച്ച നിപ്പിളുകൾക്ക് ചുറ്റും നേർത്ത ചുളിവുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ വയറിലെ പ്രസവ പാടുകളും, അല്പം തടിച്ച അരക്കെട്ടും തോമസിനെ വല്ലാതെ ഉത്തേജിപ്പിച്ചു.