അവൾ ശ്രദ്ധിച്ചു കാണുമോ എന്ന് ഞാൻ ഭയന്നു.
“എന്താ അമ്മേ ഒരു വല്ലാത്ത ലുക്ക്? അടുക്കളയിൽ എന്താ ഇത്ര ചൂട്?” ഹെലൻ ചോദിച്ചു.
അമ്മ ആലീസ് തന്റെ പരിഭ്രമം മറച്ചുവെച്ച് ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു, “അതൊന്നുമില്ല മോളേ, ഈ അടുക്കളയിൽ നിന്നുള്ള ചൂടല്ലേ… നിങ്ങൾക്ക് വിശക്കുന്നുണ്ടാകുമല്ലോ, ഹെലന് ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട പുട്ടും കടലയും ഉണ്ടാക്കി വെച്ചിട്ടുണ്ട്. വേഗം പോയി ഫ്രഷായി വാ.”. അമ്മ തന്റെ പരിഭ്രമം മറച്ചുവെച്ച് ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു,
അമ്മയുടെ ആ തന്ത്രപരമായ സംസാരത്തിൽ ഹെലന്റെ സംശയം അല്പം മാറി. അവളും നാൻസിയും ഡ്രസ്സ് മാറാനായി മുറിയിലേക്ക് പോയി. അവർ പോയെന്ന് ഉറപ്പായതും അമ്മ ദീർഘമായി ഒന്ന് ശ്വാസം വിട്ടു. എന്നിട്ട് എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്ന് വിരൽ ചൂണ്ടി താക്കീത് ചെയ്യുന്നതുപോലെ മന്ത്രിച്ചു:
“ഇനി മുതൽ സൂക്ഷിച്ചു മതി ഈ കാര്യങ്ങൾ മാത്തൻ. ഹെലന് ചെറിയൊരു സംശയം തോന്നിയിട്ടുണ്ട്. പിടിക്കപ്പെട്ടാൽ നമ്മൾ രണ്ടുപേരും തീരും.”. അമ്മ എന്നെ നോക്കി.
“…എയ് ….അങ്ങനെ അവൾ സംശയിക്കുമോ ?”. അമ്മയുടെ ആ വിയർത്തു കുളിച്ച മുഖത്തേക്ക് നോക്കി ഞാൻ ഒരു കള്ളച്ചിരി ചിരിച്ചു.
“… എന്തോ എനിക്കങ്ങനെ തോന്നി….”.
“പേടിക്കണ്ട അമ്മേ, ഞാൻ നോക്കിക്കൊള്ളാം,” എന്ന് പറഞ്ഞ് ആരും കാണാതെ അമ്മയുടെ ആ വിരിഞ്ഞ ചന്തിയിൽ ആഞ്ഞു പിച്ചിയിട്ട് ഞാൻ അവിടെ നിന്നും നടന്നു നീങ്ങി. അമ്മ ഒന്ന് പിടഞ്ഞെങ്കിലും ആ നോട്ടത്തിൽ “നീ ഒരു കുസൃതി തന്നെടാ” എന്നൊരു ഭാവമുണ്ടായിരുന്നു.
——————————————————————————————————-
അടുക്കളയിലെ ആ സംഭവത്തിന് ശേഷം രണ്ട് ദിവസം അമ്മ വലിയ ‘മാന്യത’ കാണിച്ചു നടന്നു. നല്ലതുപോലെ പൊതിഞ്ഞ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചും, എന്നോട് അധികം സംസാരിക്കാതെയും അമ്മ ഒരു അകലം പാലിച്ചു. പക്ഷേ, അതൊക്കെ ആ കള്ളി കാണിക്കുന്ന വെറും പുറംമോടിയാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. ഹെലനും നാൻസിയും വീട്ടിലുള്ളപ്പോൾ അമ്മയ്ക്ക് പേടിയാണ്. എന്നാൽ ആ രാത്രിയിൽ എന്റെ ഉള്ളിലെ കഴുപ്പ് സഹിക്കാവുന്നതിലും അപ്പുറമായി. എന്റെ കുണ്ണ മുണ്ടിനുള്ളിൽ കിടന്ന് തുള്ളുകയായിരുന്നു.
വീട് നിശബ്ദമായപ്പോൾ ഞാൻ പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റു. ഹെലനും നാൻസിയും നല്ല ഉറക്കമാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തിയ ശേഷം ഞാൻ അമ്മയുടെ മുറിയിലേക്ക് പാളി നോക്കി. വാതിൽ പകുതി തുറന്നു കിടക്കുകയായിരുന്നു.
മുറിക്കുള്ളിലെ മങ്ങിയ ചുവന്ന വെളിച്ചത്തിൽ ഞാൻ ആ കാഴ്ച കണ്ടു. വശത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞു കിടന്ന അമ്മയുടെ ആ വലിയ ചന്തിപ്പാളികൾ നൈറ്റിക്കുള്ളിൽ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ് ഒരു കുന്നിൻ പ്രദേശം പോലെ ഉയർന്നു നിൽക്കുന്നു! അമ്മയുടെ ആ മുഴുത്ത പടുകൂറ്റൻ കുണ്ടി കാണുമ്പോൾ തന്നെ എന്റെ ബോധം പോയി. നൈറ്റി അല്പം നീങ്ങിക്കിടന്നതിനാൽ അമ്മയുടെ ആ പഴുത്ത മുലകളുടെ വശങ്ങൾ പുറത്തേക്ക് തള്ളിനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“എന്റെ കള്ളി അമ്മച്ചി… ഇതെല്ലാം എനിക്ക് വേണ്ടിയാണോ ഇങ്ങനെയൊരുക്കി വെച്ചിരിക്കുന്നത്?” എന്ന് എന്റെ മനസ്സ് മന്ത്രിച്ചു.
ഞാൻ പതുക്കെ അമ്മയുടെ പിന്നിലൂടെ ചെന്ന് ആ വിരിഞ്ഞ ചന്തിയിൽ എന്റെ വിരലുകൾ അമർത്തി. ആ നൈറ്റിയുടെ നേർത്ത തുണിക്കിടയിലൂടെ അമ്മയുടെ ആ മാംസളമായ കുണ്ടിയുടെ ചൂട് എന്റെ കൈവെള്ളയിലേക്ക് ഇരച്ചു കയറി. ദീർഘനേരം ആ കിടക്കയിൽ കിടന്നതുകൊണ്ടാകാം, അമ്മയുടെ ആ കൂതിയുടെയും പൂറ്റിന്റെയും പച്ചയായ നാറ്റം ആ പുതപ്പിനുള്ളിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ഒരു ഞരമ്പ് രോഗിയെപ്പോലെ ഞാൻ അമ്മയുടെ ചന്തിച്ചാലിലേക്ക് മുഖമമർത്തി. വിയർപ്പും അമ്മയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ആ രൂക്ഷമായ മണവും ഞാൻ ആവോളം ശ്വസിച്ചു. ഞാൻ പതുക്കെ മന്ത്രിച്ചു:
“അമ്മേ… ഈ ചന്തിപ്പാളികൾക്കിടയിൽ എന്റെ മുഖം വെച്ച് ഉറങ്ങാൻ തോന്നുന്നു. സുന്തരമായ നാറ്റമാണ് അമ്മേ നിങ്ങളുടെ ഈ പഴുത്ത ശരീരത്തിന്! എനിക്ക് ഇപ്പോൾ ഇത് മുഴുവൻ തിന്നണം…”
അമ്മ പെട്ടെന്ന് ഞെട്ടി ഉണർന്നു, അമ്മയുടെ ശ്വാസം വല്ലാതെ ഉയർന്നു. അമ്മ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോൾ ആ കണ്ണുകളിൽ കണ്ടത് ദേഷ്യമല്ല, മറിച്ച് തന്റെ മകന്റെ വന്യമായ സ്പർശനത്തിൽ ഉണർന്ന കൊടിയ കഴപ്പായിരുന്നു. അമ്മയുടെ നൈറ്റിക്കുള്ളിലെ ആ മുഴുത്ത മുലകൾ എന്റെ നെഞ്ചിൽ ആഞ്ഞു മുട്ടി.