എന്നിട്ട് വശ്യമായൊരു ചിരിയും ചിരിച്ചു പുറത്തു പോയി.
അളന്നു മുറിച്ച നിശബ്ദതയ്ക്ക് ശേഷം, അടുത്ത ദിവസങ്ങളിൽ ഞങ്ങളുടെ പെരുമാറ്റത്തിൽ പ്രകടമായ ചില മാറ്റങ്ങൾ വന്നുതുടങ്ങി.
പരസ്പരം കണ്ണുകളിൽ നോക്കുന്നത് തന്നെ ഒരുതരം മടിയും അതേസമയം ആകാംക്ഷയും നിറഞ്ഞതായി മാറി.
ഒന്നിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ വാക്കുകൾ കുറഞ്ഞു, മൗനങ്ങൾക്ക് അർത്ഥങ്ങൾ ഏറി.
അങ്ങനെ ഒരു ദിവസം ഉച്ചനേരം, വല്യമ്മയും വല്യച്ഛനും വീട്ടിൽ
ഇല്ലായിരുന്ന സമയം.
ശ്രീ തൊട്ടടുത്ത വീട്ടിലെ അവളുടെ കൂട്ടുകാരിയുടെ അടുത്തേക്ക് notes വാങ്ങിക്കൻ ആയിട്ട് പോകുവാ എന്നും പറഞ്ഞു അവളും ഇറങ്ങി.
അങ്ങനെ ഞാൻ ഒറ്റക്ക് അടുക്കളയിൽ ചില്ലറ ജോലികൾക്കിടയിൽ നിൽക്കുമ്പോഴാണ് നന്ദു അവിടേക്ക് വന്നത്.
മുൻപത്തെപ്പോലെ വലിയ വർത്തമാനങ്ങളോ ബഹളങ്ങളോ ഒന്നുമില്ലാതെ അവൻ എന്റെ തൊട്ടടുത്തു വന്നു നിന്നു.
പെട്ടെന്ന് അവൻ പതുക്കെ എന്റെ തോളിലൂടെ കൈയിട്ട് ചേർത്തുപിടിച്ചു.
ആ സ്പർശനത്തിൽ അവന്റെ വിറയൽ എനിക്ക് വ്യക്തമായി അറിയാമായിരുന്നു.
നന്ദു : “നീ അന്ന് അങ്ങനെ ചിരിച്ചുപോയത് വെറുതെയായിരുന്നില്ല അല്ലേ?”
നന്ദുവിന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ചെറിയൊരു വിറയലും ഗൗരവവും ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഞാൻ കയ്യിലുള്ള ജോലി നിർത്തി അവനെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി.
ആ കണ്ണുകളിൽ അന്ന് എന്നോട് സംസാരിച്ച അതേ ആകുലതയേക്കാൾ ഉപരി, എന്നെ സ്വന്തമാക്കണമെന്ന അടങ്ങാത്തൊരു ആഗ്രഹവും ഞാൻ കണ്ടു.
ഞാൻ : “വെറുതെയാണ് എന്ന് നിനക്ക് തോന്നുണ്ടോടാ?”
ഞാൻ അല്പം കുസൃതിയോടെയും എന്നാൽ ഗൗരവത്തോടെയും ചോദിച്ചു.
അവൻ കൂടുതൽ അടുത്ത് വന്നു, എന്റെ മുഖത്തേക്ക് ഉറ്റുനോക്കിക്കൊണ്ട് പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
നന്ദു : “ശ്രീനെപ്പോലെ എന്നെയും കണ്ടിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് നീ പറഞ്ഞില്ലേ…
അത് സത്യമായിരുന്നോ അതോ വെറുതെ എന്നെ വീഴ്ത്താൻ പറഞ്ഞതാണോ?”
അവന്റെ സംശയം മാറ്റാനെന്നോണം ഞാൻ എന്റെ മുഖം അവന്റെ മുഖത്തോടടുപ്പിച്ചു.
ആ ശ്വാസത്തിന്റെ ചൂടും വികാരങ്ങളുടെ തീവ്രതയും ഞങ്ങളെ വീണ്ടും ഏതോ ഒരു ലോകത്തേക്ക് കൈപിടിച്ചു നടത്തി.
നന്ദുവിന്റെ മുഖത്ത് ആശ്വാസത്തിന്റെയും വിജയത്തിന്റെയും ഒരു ചെറിയ പുഞ്ചിരി വിടർന്നു.
അവൻ എന്റെ മുഖം കൈക്കുമ്പിളിൽ കോരിയെടുത്ത് എന്റെ ചുണ്ടുകളിൽ ഒരു മൃദുവായ ചുംബനം നൽകി.
ആ മുറിയിലെ അന്തരീക്ഷം പെട്ടെന്ന് ചൂടുപിടിച്ചു.
ഇരുവരും ചുണ്ടുകൾ ആസ്വദിച്ചു നുണയാൻ തുടങ്ങി.
സലീം നൽകിയ അനുഭവങ്ങൾക്കപ്പുറം, സ്വന്തം അനിയനുമായുള്ള ഈ ബന്ധത്തിലേക്ക് വീഴുന്നത് വലിയൊരു മാനസിക മാറ്റത്തിന് തുടക്കമിടുകയായിരുന്നു.
ആ ചുംബനത്തിൽ തുടക്കത്തിൽ ചെറിയൊരു മടിയും വിറയലും ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, നിമിഷങ്ങൾക്കകം അത് അടങ്ങാത്തൊരു ആവേശമായി മാറി.
അവൻ എന്നെ തന്റെ നെഞ്ചോട് കൂടുതൽ ഇറുകെ ചേർത്തുപിടിച്ചു.
അവന്റെ വിരലുകൾ എന്റെ മുടിയിഴകളിലൂടെ കോർത്തുപിടിച്ച്, ആ ചുംബനത്തിന് ആഴം കൂട്ടി.
അവന്റെ കൈകൾ എന്റെ പുറത്തുകൂടി പതുക്കെ താഴേക്ക് സഞ്ചരിച്ചു.
അവന്റെ ചൂടുള്ള വിരലുകൾ എന്റെ അരക്കെട്ടിൽ സ്പർശിച്ചപ്പോൾ എന്റെ ശരീരത്തിലൂടെ ഒരു മിന്നൽപ്പിണർ പാഞ്ഞുപോയി.
അതുവരെ ഉള്ളിൽ അടക്കിവെച്ചിരുന്ന എല്ലാ ഭയങ്ങളും സംശയങ്ങളും ആ ഒരു സ്പർശനത്തോടെ അലിഞ്ഞുപോയിരുന്നു.
അവൻ എന്നെ അടുക്കളയിലെ ഭിതിയോട് ചേർത്തുനിർത്തി.
എന്റെ മുഖം കൈക്കുമ്പിളിൽ കോരിയെടുത്ത് അവൻ ചോദിച്ചു,
നന്ദു : “തീർച്ചയാണോ… നമ്മൾ ഇത് തുടരണമെന്ന്?”
വാക്കുകൾ പറയാൻ കഴിയാത്തവിധം എന്റെ ശ്വാസം മുറുകിയിരുന്നു.
ഞാൻ എന്റെ കണ്ണുകൾ അടച്ചുപിടിച്ചുകൊണ്ട് അവന്റെ നെഞ്ചിൽ കൈവെച്ച് പതുക്കെ തള്ളി, ആ ചുണ്ടുകളിലേക്ക് വീണ്ടും എന്റെ അധരങ്ങൾ അടുപ്പിച്ചു.
അതൊരു തുടക്കമായിരുന്നു.
ശ്രീനൊപ്പമുള്ള അനുഭവങ്ങൾക്കപ്പുറം, സ്വന്തം വീട്ടിലെ ഈ സുരക്ഷിതമായ കോണിൽ, ഈ രഹസ്യ ബന്ധത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ ഉറച്ച ചുവടുവെപ്പ്.
നന്ദുവിന്റെ വിരലുകൾ എന്റെ ശരീരത്തിന്റെ ഓരോ വശങ്ങളെയും തൊട്ടറിഞ്ഞപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ നിശ്വാസങ്ങൾ ഒന്നായി മാറുകയായിരുന്നു.