വിഷ്ണൂ… ഞാൻ ചോദിക്കണത്തിന് നേരായ ഉത്തരം വേണം.
കഞ്ചാവും , പിന്നെ ഇത്തിരി കള്ളും അഴിച്ചുവിട്ട നാവുമായി ഞാൻ പറഞ്ഞു. ഉവ്വ്..
നിനക്ക് മാധവിയെ ഇഷ്ട്ടം ആണോ?
ഉവ്വ്.
മാധവി സുന്ദരി അല്ലേ?
അതെ.
ശരി. നിയ്യ് പരീക്ഷയിൽ പാസ്സായി.. ഏട്ടൻ നിവർന്നിരുന്ന് ചിരിച്ചു.
അപ്പോ.. നിന്നോട് എനിക്ക് ഒരു കാര്യം പറയാനുണ്ട്.
ശരി ഏട്ടാ.
ന്റെ ഒരാഗ്രഹാണ്… അതിനു പറ്റിയ ഒരാളെ ഇതേവരെ ഒത്തുകിട്ടീല്യ. നിയ്യാണെങ്കിൽ നിക്ക് വേറൊന്നും ചിന്തിക്കാനില്യ. ഇന്ന് യശോദയെ നീ അനുഭവിച്ചതു കണ്ടപ്പോൾ മുതൽ ആ പഴയ ആശ മനസ്സിലിങ്ങനെ നുരഞ്ഞു പൊന്തണൂ…
ഏട്ടാ… എന്താണെങ്കിലും പറയൂ.. ഞാൻ പറഞ്ഞു. എനിക്ക് ഒന്നും വ്യക്തമായില്ല.
അത് മാധവിയെ മറ്റൊരാൾ അനുഭവിക്കുന്നത് കാണുക, അതിൽ പങ്കു ചേരുക… കുറേക്കാലായി മനസ്സിൽ ഇങ്ങനെ കിടന്ന് മൂത്തു പഴുത്തൊരു ആഗ്രഹം ആണ്. ഇപ്പൊ പഴയ പോലെ അല്ല. വല്ലപ്പോഴും മാത്രേ ബന്ധപ്പെടൽ ഉള്ളൂ.. മാധാവിയ്ക്ക് ആഗ്രഹങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന് നിയ്ക്കറിയാം. അതു നിവർത്തിച്ചു കൊടുക്കാൻ ഇങ്ങനെയെങ്കിൽ അങ്ങനെ….എനിക്ക് ഒരു വിഷമവും ഇല്യാട്ടോ. മറിച്ച് അതിഷ്ട്ടാണ് താനും.
ഇതു വരെ അങ്ങനെ ഒരാളെ കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മാധവിയോട് ഞാൻ ഈ ആഗ്രഹം പറഞ്ഞിട്ടും ഇല്യാ. അവൾക്ക് നിന്നെ വലിയ ഇഷ്ട്ടാണ്. എനിക്കും.
ഞാൻ അന്തം വിട്ട് കുന്തം വിഴുങ്ങിയ നിലയിലായി.
വായ അടയ്ക്കേടോ… ശങ്കരേട്ടൻ ചിരിച്ചു. നിനക്ക് അലോഗ്യം ഒന്നും ഇല്യാ, ന്നു ഞാൻ വിചാരിക്കുന്നു.
ഇല്ലേട്ടാ… ഞാൻ ചിരിച്ചു. പക്ഷെ ഏട്ടത്തി… സമ്മതിക്കുമോ?
അവള് വരട്ടെ. പിന്നെ വല്ലപ്പോഴും എന്റെ ഒപ്പം സോമം അവളും സേവിക്കാൻ കൂടും. അങ്ങിനെ അവളെ നമുക്ക് ഒന്നു വളച്ച് നമ്മടെ ആഗ്രഹത്തിന് അനുസരിച്ച് വഴങ്ങുന്ന പെണ്ണ് ആക്കാം… ശ്രമിക്കുക എങ്കിലും ആവാം. ന്താ? പിന്നെ നിന്നെ അവൾക്ക് പെരുത്ത് ഇഷ്ട്ടായിരിക്കുണൂ. അപ്പോ നമ്മുടെ പണി എളുപ്പമായി… ഏട്ടൻ ചിരിച്ചു.
ഏട്ടാ.. ഞാൻ ആ കാലിൽ ഒന്നു തൊട്ടോട്ടെ? ഏട്ടൻ കാലൻ ആണ്. ഞാനൊക്കെ വെറും ശിശു…
വികൃതി കാട്ടുമ്പോൾ ഇത് മനസ്സിൽ ഉണ്ടായാൽ മതിയെടാ… നിയ്യ് അടുത്ത കോപ്പ ഒഴിക്ക്.. ന്നിട്ട് ഉണ്ണാം. പിന്നേ നാളെ മാധവീടെ വീട് വരെ പോകാം. വിവാഹം കൂടാൻ കഴിയില്ല.
ഞങ്ങൾ കാലത്തേ ടാക്സി പിടിച്ച് സ്റ്റേഷനിൽ ചെന്നു. കണ്ണൂരിൽ ഇറങ്ങി അടുത്ത ടാക്സിയിൽ ആ ഗ്രാമത്തിൽ എത്തി.
ഞങ്ങളെ കണ്ടതും ഏടത്തിയുടെ മുഖം വിടർന്നു. ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ആങ്ങളയെയും നാത്തൂനേയും പിന്നേ ബാക്കി പരിവാരങ്ങളെയും പരിചയപ്പെടുത്തി. ഞാൻ എട്ടന്റെ ബന്ധു ആയതുകൊണ്ട് പ്രത്യേക പരിഗണന. കാലത്ത് വന്നു ചേർന്ന ഏടത്തിയുടെ കൊഴുത്ത അനന്തിരവളുമാരുടെ മുലകളിലും ചന്തികളിലും മേഞ്ഞ എന്റെ കണ്ണുകൾ ഏടത്തി കണ്ടുപിടിച്ചു. അവരാകട്ടെ ഒരു അനിയന്റെ സ്ഥാനത്ത് എന്നെ കണ്ട് അടുത്തിടപഴകി.
ഡാ.. വേണ്ട.. ന്റെ ചന്തിക്ക് നുള്ളി നോവിച്ചുകൊണ്ട് ഏടത്തി പറഞ്ഞു.
ആആ.. നൊന്തൂട്ടോ…ഞാൻ പതിവുപോലെ ചന്തി തിരുമ്മി. അവരെന്നെ ആങ്ങളയെപ്പോലെ നോക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരിക്കലും അരുതാത്തത് ഒന്നും ചെയ്യില്ല.
നിക്ക് എന്റെ കുട്ടീനെ അറിയാം. ഏടത്തി ചിരിച്ചു.
ഏതായാലും ആണ് തരികൾ കുറവായ ആ വീട്ടിൽ ഞാൻ ഓടി നടന്ന് പണിയെടുത്തു. അവരുടെ കാറോടിച്ച് ക്ഷണം, സാമാനം വാങ്ങൽ ഇതെല്ലാം ചെയ്തു.
വൈകിട്ടത്തെ കണ്ണൂർ എസ്പ്രസിൽ ഞാനും, ഏട്ടനും കല്യാണിയും തിരിച്ചു. ഏടത്തി കല്യാണം കഴിഞ്ഞ് വരും.
വൈകി എത്തി സുഖമായി ഉറങ്ങി. കാലത്തെ കല്യാണി ചായ കൊണ്ടുവന്ന് വിളിച്ചുണർത്തി. പിടിക്കാൻ ആഞ്ഞ എന്റെ കൈകളിൽ നിന്നും ഒഴിഞ്ഞുമാറി.
ഇന്ന് കാലത്ത് ഞാൻ പുറത്തായി. അവൾ ചിരിച്ചു.
നിനക്ക് പിന്നെ വന്നാൽ പോരായിരുന്നോ? ഞാൻ ചോദിച്ചു.
അയ്യടാ … അമ്മ വന്നാൽ മതിയായിരുന്നു അല്ലെ… കള്ളാ… അവൾ ചിരിച്ചു.
പോടീ.. ഞാൻ പറഞ്ഞു.
ഏട്ടാ…. അമ്മ ഒന്നും പറഞ്ഞില്യ. ന്നാലും ഞാൻ ഒരു പെണ്ണല്ലേ? നിക്കറിയാം അമ്മ കുറച്ചു നാളായി…
എടീ ഭയങ്കരീ.. അപ്പോൾ നിന്റെ അമ്മയ്ക്കും അറിയാമോ? നമ്മുടെ ചുറ്റിക്കളി?
എന്തൊക്കെയോ അറിയാം. ഒന്നും ചോദിച്ചില്യ. കുഴപ്പം വരാതെ നോക്കണം ന്ന് എങ്ങും തൊടാതെ പറഞ്ഞു. അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പോയി.
അപരിഷ്കൃതർ എന്ന് നഗരവാസികൾ കരുതുന്ന ഗ്രാമീണ പെണ്ണുങ്ങളുടെ മനുഷ്യത്വം നിറഞ്ഞ മനസ്സ്…. ഞാൻ അദ്ഭുതപ്പെട്ടു.
കല്യാണം കേമമായി എന്ന് ഏടത്തി പറഞ്ഞു. ഇൻസ്പെക്ഷൻ ഭംഗിയായി കലാശിച്ചതിന്റെ സന്തോഷത്തിലായിരുന്നു ഏട്ടൻ. സ്കൂളിനെ വികസിപ്പിക്കാം എന്ന് അനുകൂലമായി റിപ്പോർട്ടും പോയി. നല്ല ഒരു സംഖ്യ ഏട്ടൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് കൊടുത്തിരുന്നു.
വെള്ളിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം നടക്കാൻ നേരത്തെ ഇറങ്ങി. തണ്ടാനോട് റാക്കും കോഴി വറുത്തതും വീട്ടിലെത്തിക്കാൻ ഏർപ്പാട് ചെയ്തിരുന്നു, വഴിക്ക് വെച്ച്.
വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ ഏടത്തി ചിരിച്ച് നല്ല മൂഡിൽ. എന്താണാവൊ കാർണോർക്ക് ഇന്ന് ഒരു ആഘോഷം? ചിരിക്കണ്ട. കമ്പം, കോഴി… എല്ലാം എത്തീട്ടുണ്ട്…
അതൊക്കെ ഉണ്ടെടീ… ഏട്ടൻ മേൽക്കഴുകാൻ പോയി.
ഏടത്തി എന്നെ പിടിച്ചു. എന്താടാ നിയ്യല്ലേ ഏട്ടന്റെ ശിങ്കിടി? എന്താ കാര്യം?
എനിക്ക് ഒരു ഊഹവും ഇല്ല.. സത്യം. ഞാനും ഒന്ന് കുളിക്കാം എന്നു കരുതി. അകത്തെക്കു പോയി.
ഇന്നത്തെ ഉന്മാദം അകത്ത്. ഞാൻ കുപ്പായം ഒന്നും ഇട്ടില്ല. നല്ല സുഖം. ഏട്ടൻ മൂന്നു ഗ്ളാസ്സുകളിൽ റാക്കു പകർന്നു.