കഴിയുന്നത്ര മാത്രം.
പക്ഷേ രുദ്ര പലഹാരങ്ങളൊന്നും തൊട്ടില്ല. അവൻ ചോദിച്ചത് ചോരക്കൊക്കോ ആയിരുന്നു: സംസ്കരിക്കാത്ത, അതിതീക്ഷ്ണമായ കയ്പുള്ള അപൂർവ കൊക്കോക്കുരുക്കൾ. നൂറുകണക്കിനു ലിറ്റർ ചോക്ലേറ്റിന് രുചി പകരാൻ ഒരുപിടി മതി.
അവന് എന്തോ വിചിത്രമായ രുചിയാണെന്നേ കാര്യസ്ഥൻ രഘു കരുതിയുള്ളൂ. പക്ഷേ രുദ്രയുടെ മനസ്സിൽ, അഞ്ചു ദിവസം കഴിഞ്ഞു നടക്കുന്ന അതിജീവനപരീക്ഷയ്ക്കായി ഒരു മാരകപദ്ധതി ഒരുങ്ങുകയായിരുന്നു.
രഘുവംശി കുടുംബത്തിലെ കുഞ്ഞുവേട്ടനായ്ക്കൾ എട്ടുവയസ്സിലെ അതിജീവനപരീക്ഷയ്ക്കായി കാളിന്ദി മലയിൽ ഒത്തുകൂടി. പിടികൂടി ബന്ധിച്ച താഴ്ന്ന നിലവാരത്തിലുള്ള ചെകുത്താൻമാർ നിറഞ്ഞ, അത്യന്തം അപകടം പിടിച്ച മലയാണത്.
ആശാൻ പത്മനാഭൻ നിയമങ്ങൾ വിശദീകരിച്ചു: ഒരു മാസം അതിജീവിക്കണം. വിലക്കപ്പെട്ട അജ്ഞാതമേഖലകളിൽ കടക്കരുത്. കൂട്ടായി പ്രവർത്തിച്ചും ജീവികളെ വേട്ടയാടിയും എതിരാളികളെ തോൽപ്പിച്ചും പോയിന്റുകൾ നേടാം.
രുദ്ര ഒട്ടും വൈകിയില്ല. പിന്നാലെ കൂടാൻ നോക്കിയ ശല്യക്കാരെ അവൻ മൈൻഡ് ചെയ്തില്ല. നേരെ മലയുടെ ഏറ്റവും ഉൾഭാഗത്ത്, അജ്ഞാതമേഖലയുടെ അതിരിലേക്കു നടന്നു. പറ്റിയൊരിടം കണ്ടെത്തി കുഴിച്ച് താവളമുണ്ടാക്കി.
ആദ്യത്തെ കുറച്ചു ദിവസം അവൻ വിശ്രമിച്ചു, വിറകു ശേഖരിച്ചു, കെണിയൊരുക്കി. ഇതെല്ലാം കണ്ട് നിരീക്ഷണത്തിനുള്ള കാവൽഭടൻ ആകെ കുഴങ്ങി. ഒരുക്കങ്ങൾ തീർന്നപ്പോൾ രുദ്ര വിലക്കപ്പെട്ട മേഖലയിലേക്ക് വേട്ടയ്ക്കിറങ്ങി.
കൂരിരുട്ടു നിറഞ്ഞ കാടിനുള്ളിൽ രുദ്ര കത്തിയെരിയുന്ന ഒരു കാഷ്ഠത്തിന്റെ അടയാളം കണ്ടെത്തി. അത് നരകനായയുടേതായിരുന്നു: വായിൽ നരകാഗ്നി ചുമക്കുന്ന, ഒറ്റക്കടിയിൽ മരണം ഉറപ്പാക്കുന്ന B+ റാങ്ക് ചെകുത്താൻ .
അതിന്റെ ദൗർബല്യങ്ങൾ അവനറിയാമായിരുന്നു. പെട്ടെന്നു വളയാൻ അതിനു കഴിയില്ല, കുതിച്ചുവരുമ്പോൾ വായ മലർക്കെ തുറന്നിരിക്കും. രുദ്ര കെണിയൊരുക്കി കാത്തിരുന്നു.
ചീറിയടുത്ത ഭീകരന്റെ തുറന്ന വായിലേക്ക് അവൻ ചോരക്കൊക്കോക്കുരുക്കൾ വലിച്ചെറിഞ്ഞു. ഫലം
തൽക്ഷണമായിരുന്നു. കൊക്കോയും ചോക്ലേറ്റും നായ്‌വർഗ ചെകുത്താൻമാർക്ക്‌ കൊടുംവിഷമാണ്. ആ കൂറ്റൻ നരകനായ ശ്വാസംമുട്ടി പിടഞ്ഞു, ഉള്ളിലെ പിത്തം ഛർദ്ദിച്ചുതുടങ്ങി.
ആ ദുർബലനിമിഷം രുദ്ര പാഴാക്കിയില്ല. അവൻ മുന്നോട്ടു ചാടി, ചെറുവാൾ അതിന്റെ മർമ്മസ്ഥാനമായ വൃക്കയിലേക്ക് ആഴ്ത്തി. ഒരു ശസ്ത്രക്രിയാവിദഗ്ധന്റെ കൃത്യതയോടെ അവൻ ആ ഭീകരനെ വീഴ്ത്തി.
ദുർഭൂതത്തിന്റെ ജീവശക്തി അലിഞ്ഞുതീർന്നപ്പോൾ രുദ്രയിലേക്ക് “കർമ്മശക്തി” ഇരച്ചെത്തി. തീർത്ഥക്കുളത്തിലെ പരിശീലനത്തിന്റെ ഫലം കൂടി ചേർന്നപ്പോൾ, തന്റെ ശക്തി മുമ്പെങ്ങുമില്ലാത്ത വേഗത്തിൽ തിരിച്ചുവരുന്നതായി അവനറിഞ്ഞു.
അപ്പോഴാണ് ഇരുട്ടിൽ വീണ്ടും തിളങ്ങുന്ന കണ്ണുകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. ഒന്നല്ല, ഒരുപാടെണ്ണം! കൂട്ടത്തിൽ, കാട്ടാളമലയിടുക്കിൽ നിന്ന് ഓടിച്ചുവിട്ട, മുറിവേറ്റ A+ റാങ്ക് ത്രിശിരസ്സൻ ചെകുത്താൻ നായ കൂടിയുണ്ടായിരുന്നു.
രുദ്ര ഭയമില്ലാതെ പുഞ്ചിരിച്ചു. വാൾ മുറുകെപ്പിടിച്ച്, പരീക്ഷയുടെ ഏറ്റവും വലിയ സമ്മാനം സ്വന്തമാക്കാൻ അവൻ തയ്യാറായി നിന്നു.