അമ്മയോട് പറഞ്ഞ് ഞാൻ സുനിലിന്റെ വീട്ടിലേക്കിറങ്ങി.
സുനിലിന്റെ വീടടുക്കുംതൊറും എനിക്ക് അവിടെ പൊകുന്നതിനെ പറ്റി ആശങ്കയായി. എന്റെ പരാജയത്തിന്റെ കഥ അവനോട് പറയാൻ നാണക്കേട്. ഞാൻ വണ്ടി തിരിച്ച നേരെ ദാമുവേട്ടന്റെ ചായക്കടയിലെക്കു വിട്ടു. “ങ. എന്താ ജിന്നു. ഇന്നു കൂട്ടുകാരനില്ലേ.” ദാമുവേട്ടൻ ചൊദിച്ചു. “സുനിലിനെ ഇന്നു കണ്ടില്ല ദാമുവേട്ടാ. കടുപ്പത്തിൽ ഒരു ചായ. സ്പെഷ്യൽ..” ഞാൻ പറഞ്ഞു
“കടി വല്ലതും വേണോ മോന്നെ’ ചായ കൊണ്ട് വെച്ച് ദാമുവേട്ടൻ ചൊദിച്ചു. “രണ്ട് പരിപ്പുവടയും പഴം പൊരിയും പൊരട്ടെ ദാമുവേട്ടാ“ വാതിൽക്കൽ സുനിൽ. “ങാ. ഞാൻ ചൊദിച്ചതേ ഉള്ളൂ ചങ്ങാതിയെവിടെ എന്ന്.” ദാമുവേട്ടൻ സുനിലിനോടായി പറഞ്ഞു “നീ വരുന്നതും ഈ വഴി പൊരുന്നതും ഞാൻ വീട്ടിൽ നിന്നും കണ്ടു. ഇവിടെക്കയിരിക്കും എന്ന് ഊഹിച്ചു.” അടുത്തു വന്നിരുന്ന സുനിൽ പറഞ്ഞു. ഞാൻ ഒന്നു മൂളി ചായ ഒരു വലി കുടിച്ചു. ദാമുവേട്ടൻ കടി വെച്ചിട്ടു പൊയതിനു ശേഷം ശബ്ദദം താഴ്ത്തി അവൻ ചൊദിച്ചു “എന്താടാ മുഖത്തൊരു വാട്ടം? അവളിന്നലെ ഇറങ്ങി വന്നില്ലേ? ‘ഏയ് അതല്ല. വീട്ടിൽ ഒരു പ്രശ്നം” “എന്ത് പറ്റി? നീ കല്യാണിയുമായി വീണ്ടും ഉടക്കിയോ?
“മ്മം’ ഞാൻ മൂളി. “എടാ ഈ ഉടക്കൊക്കെ കളഞ്ഞ് അവളോട് കൂട്ടുകൂടെടാ. നിന്റെ അമ്മാവന്റെ മോളായത് കൊണ്ട് പുകഴ്ത്തുകയല്ല. എന്താ ഉരുപ്പടി. എന്നെ ഒന്നു പരിചയപ്പെടുത്തെടാ’ ഞാൻ മുഖത്തൊരു ചിരി വരുത്തി വീണ്ടും തല കുനിച്ചിരുന്നു. “ഇതെന്തൊ കാര്യമായ ഉടക്കാണല്ലൊ. എന്താടാ കാര്യം. എന്തായാലും പോട്ടെ. വാ നമുക്കു താവളത്തിലെക്ക് പൊകാം. നല്ലൊരു സൊയമ്പൻ സാധനം ഒപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.”
ചായയും കടിയും ഒക്കെ തീർത്ത് ഞങ്ങൾ താവളത്തിലേക്കെത്തി. അവിടെ എത്തിയപ്പൊൾ ഞാൻ ഒരു സിഗരറ്റ് കത്തിക്കുവൊഴേക്ക് സുനിൽ സാധനവും ആയി എത്തി. ‘ഗ്രെൻഫിടിച്ച’ എന്ന ഫൊറിൻ വിസ്കികളുടെ തലതൊട്ടപ്പൻ “ഇതെവിടെന്ന് ഒപ്പിച്ചു നീ? അടിപൊളി.” കുപ്പി കയ്യിൽ എടുത്ത് കൊണ്ട് ഞാൻ ചൊദിച്ചു. “നമ്മുടെ ഒരു കസിൻ ദുബായിൽ നിന്നും വരുമ്പോൾ കൊണ്ട് വന്നതാ. രവിയൊട്ട് ഞാൻ കുറച്ച് കരിക്ക് ചെത്താൻ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.” നിമിഷങ്ങൾക്കകം കരിക്കുകളും കൊണ്ട രവിയെത്തി മൂന്ന് കരിക്കുകൾ ചെത്തി അതിലുള്ള വെള്ളം പകുതിയൊളം കള്ളുകുടത്തിലേക്ക് പകർന്ന് കുപ്പി പൊട്ടിച്ച് കരിക്കിലെക്ക് ഒഴിച്ചു. ഒരോ കരിക്ക് പൊക്കി ചിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു എല്ലാവരും ഒരു കവിൾ ഇറക്കി.
‘വിസ്കി ഇത്തിരി കൂടിപ്പൊയില്ലെ എന്നാ..? സുനിൽ പറഞ്ഞു ‘ഏയ്ക്ക് ഇത്തിരി കുറഞ്ഞു പൊയോന്നാ..? രവി തന്റെ അഭിപ്രായം പറഞ്ഞു
‘ങ്ങാ. ദിവസവും പട്ടയടിക്കുന്ന നിനക്കൊക്കെ അങ്ങനെയേ തോന്നു” ഇടക്കൊരു പുകയും കത്തിച്ച പതുക്കെ ഞങ്ങൾ ഒരു കരിക്ക് കാലിയാക്കി. അടുത്ത റൗണ്ട് ഒഴിച്ചു കുടിച്ച തുടങ്ങിയപ്പൊഴെക്കും ഞാൻ പതുക്കെ ഒഴുകാൻ തുടങ്ങി. “ഞാൻ പൊട്ടെ. എനിക്കൊഴിക്കണ്ട…’ കുപ്പി അങ്ങനെ തന്നെ കമഴ്ത്തി ഒരു കവിൾ കുടിച്ച രവി പറഞ്ഞു.
“എടാ. കൂമ്പ് കരിഞ്ഞു പൊകും നീ ഇങ്ങനെ കുടിച്ചാൽ’ സുനിൽ ശാസിച്ചു. “നിനക്കൊഴിക്കട്ടെ.” എന്റെ ഉത്തരത്തിനു കാത്തു നിൽക്കാതെ സുനിൽ ഒഴിച്ചു. രണ്ടാം റൗണ്ട് കഴിച്ചുകൊണ്ട് ഇരിക്കുനൈബാൾ എന്റെ കൈയ്യിൽ നിന്നും സിഗരറ്റ് എടുത്ത് കൊണ്ട സുനിൽ പറഞ്ഞു. “എന്താടാ നീ ഇങ്ങനെ അണ്ടി പൊയ അണ്ണാനെ പൊലെ ഇരിക്കുന്നെ. ചിയർ അപ്പ് മാൻ…” ‘അണ്ടിയും പൊയി മാനവും പൊയി മോന്നെ’ തലക്കു പിടിച്ച വിസ്കി തന്നെ സ്വതന്ത്രത്തിൽ ഞാൻ പറഞ്ഞു. എങ്കിലും ഇന്നലത്തെ നാണക്കേടിനെ കുറിച്ചു പറയാൻ എന്റെ അഭിമാനം സമ്മതിച്ചില്ല.
“ഇന്ന് രാവിലെ കുട്ടിക്കുഴപ്പു മൂത്തു എന്നു പറഞ്ഞാൽ മതിയല്ലൊ. ആ മറുതേടെ മുറിയിൽ ഞാനൊന്നു എത്തി നോക്കി’ “എടാ കള്ളാ. അവളൊട്ട് ഒടക്കാണെന്നല്ലെ നീ പറഞ്ഞെ. എന്നിട്ട്.” ‘ങാ.. ഒരു ബലഹീന നിമിഷത്തിൽ അങ്ങനെ പറ്റിപ്പൊയി. സീൻ പിടിച്ചപ്പോൾ കുണ്ണ പൊങ്ങി” “സ്വാഭാവികം…’ സുനിൽ മുഴുമിച്ചു. “ഇന്നലത്തെ സംഭവത്തിന്റെ ബാക്കിയായി അവിടെ നല്ല വേദന. അവനെ ഒന്നു അയച്ചിടാമെന്നു വിചാരിച്ച കൈ എടുത്തപ്പൊൾ തെന്നി താഴെ. അവൾ കയ്യോടെ പിടിച്ചു എന്ന് പറഞ്ഞാൽ മതിയല്ലൊ’ ഞാൻ സ്ഥിതിഗതികൾ വിവരിച്ചു. “മ്മ് സംഗതി സീരിയസ്സ് ആണല്ലൊ. സുനിൽ വിലയിരുത്തി “അമ്മയോട് പറയുമെന്നാ ഭീഷണി. എങ്ങാനും പറഞ്ഞാൽ. പിന്നെ തൂങ്ങുകയെ വഴി ഉള്ളൂ. അവളായതു കൊണ്ടാ പേടി. ചിലപ്പം വിളിച്ച് പറയും”
‘ഏയ്. അങ്ങനെ വരാൻ വഴിയില്ല. അവളത്ര തന്റേടി ആയിരുന്നേൽ നിന്റെ ചെകിടത്തൊന്നു ചൂടൊടെ പൊട്ടിച്ചേനെ. നീ വരുന്ന വരെ അവൾ മുറിക്കു പുറത്തിറങ്ങിയില്ല എന്നല്ലേ പറഞ്ചേ. അപ്പൊ അവളു പറയാൻ സാധ്യത ഇല്ല? സുനിലിന്റെ അഭിപ്രായം ശരിയാണെന്നെനിക്ക് തോന്നി. ഒരു പക്ഷെ അവൾ പറയില്ലായിരിക്കും. എന്തായാലും രാത്രിക്കു മുൻപെ വീട്ടിലെക്ക് പോകണ്ട എന്നു ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. മൂന്നാമത്തെ റൗണ്ട് ഒഴിച്ചതും തീർത്തതും ഞാൻ അറിഞ്ഞതേ ഇല്ല. പിമ്പിരി ആയി ഉറങ്ങി പൊയതും അറിഞ്ഞില്ല. “വാ. വല്ലതും കഴിച്ചിട്ട് വരാം. വിശക്കുന്നു.” എന്നെ തട്ടി എഴുന്നെൽപ്പിച്ച് കൊണ്ട സുനിൽ പറഞ്ഞു.
നേരം സന്ധ്യയായി. ഇരുട്ടു മൂടി തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. തലക്കിപ്പോഴും ഒരു മന്ദിപ്പ്. ഞാൻ എഴുന്നേറ്റ് സുനിലിന്റെ പിന്നാലെ നടന്നു. എന്റെ കാലു ശരിക്ക് നിലത്തുറക്കുന്നില്ല ദാമുവേട്ടന്റെ ചായക്കടയിൽ പോയി പോറോട്ടയും ചിക്കൻ കറിയും കഴിച്ച രണ്ട് ഗ്ലാസ്സ് നാരങ്ങാ വെള്ളം കുടിച്ചപ്പൊൾ ആണ് ഇത്തിരി ആശ്വാസമായത്. പിന്നെ വീണ്ടും സുനിലിന്റെ വീട്ടിലെക്കെത്തി അവന്റെ മുറിയിലെക്ക് എത്തി. ഗ്ലാസ്സുകൾ എടുത്ത ഒരു സ്മോൾ ഒഴിച്ച എനിക്കൊന്നു നീട്ടി സുനിൽ പറഞ്ഞു. “ഇതും കൂടി കെറ്റിക്കോ. എല്ലാം നീറ്റായിക്കൊള്ളും.” ഗ്ലാസ്സ് വാങ്ങി ഒറ്റവലിക്ക് അതു അകത്താക്കി ഞാൻ കട്ടിലിലേക്കിരുന്നു.
രാത്രി വൈകുന്നതു വരെ ഒരോ സ്മോളുകൾ അകത്ത് പൊയിക്കൊണ്ടിരുന്നു. “എടാ. ഞാൻ വീട്ടിലെക്കു പോണു.” സുനിലിനൊടു പറഞ്ഞ് ഞാൻ എഴുന്നെറ്റു. “ഈ നിലയിൽ നീ പൊകണ്ട. ഇന്നിവിടെ കിടന്നോ’ “എയ്. എനിക്ക് കുഴപ്പമൊന്നും ഇല്ല. വീട്ടിൽ പോണം.”
ഞാൻ തപ്പിതപ്പി പടികൾ ഇറങ്ങി ബൈക്കിനരികിൽ എത്തി. സ്റ്റാർട്ടാക്കാൻ തന്നെ ഇത്തിരി പാടുപെട്ടു. കാലുകളും കയ്യും വഴങ്ങുന്നില്ല. ബൈക്കുമെടുത്ത് ഞാൻ പൂക്കെ വീട്ടിലെക്കൊടിച്ചു. കുറച്ച തണുത്ത കാറ്റ് അടിച്ചപ്പൊൾ ഇത്തിരി ആശ്വാസം തോന്നി തുടങ്ങി.
വീട്ടിൽ കല്യാണി ഉണ്ടാക്കിയെക്കാവുന്ന ഭൂകമ്പങ്ങളെ കുറിച്ചായിരുന്നു അപ്പോഴും ചിന്ത, വഴിയെ ഒരു പാണ്ടി ലോറിക്കാരന്റെ തെറി കേട്ടെന്നല്ലതെ മറ്റു കുഴപ്പങ്ങൾ ഒന്നുമില്ലാതെ വീട്ടിലെക്കെത്തിപ്പെട്ടു. ബൈക്ക് ഷെഡിൽ വെച്ച് ഞാൻ എന്റെ കയ്യിൽ ഉള്ള ചാവി കൊണ്ട് കതക്സ് തുറന്ന് അകത്തെക്ക് കയറി. ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചു പോലൊന്നും ആരും കാത്തിരിപ്പില്ല. ഉറക്കമായെന്ന് തോന്നുന്നു. ഞാൻ അധികം ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ മുറിയിലെക്ക് നടന്നു. മുറിയിലെ ഇരുട്ടിൽ ഞാൻ കുറച്ച് നേരം ഇരുന്നു ചിന്തിച്ചു. കല്യാണി പറഞ്ഞു കാണുമൊ എന്തെങ്കിലും എന്ന ചിന്ത എന്നെ വല്ലാതെ അലട്ടി. അവസാനം ഒരു തീരുമാനം എടുത്തിട്ട് ഞാൻ മുറിയിൽ നിന്നും പുറത്തിറങ്ങി. തലയിൽ ചൊരക്കു പകരം വിസ്കി ഓടുന്നെബാൾ വിവേകമെവിടെ. ഞാൻ കല്യാണിയുടെ മുറി ലക്ഷ്യമാക്കി നീങ്ങി.
കല്യാണിയുടെ മുറിയുടെ മുന്നിൽ എത്തി ഞാൻ ഒരു നിമിഷം കാതോർത്തു. നിശബ്ദദതയും വിസ്കിയും തന്നെ ഡൈര്യത്തിൽ ഞാൻ അവളുടെ മുറിയുടെ വാതിൽ മെല്ലെ തള്ളി. കുറ്റിയിട്ടിട്ടില്ല. വാതിൽ പാളികൾക്ക് ഇടയിലൂടെ ഞാൻ ഒന്നെത്തി നോക്കി. വെൻറിലേറ്ററിൽ നിന്നും വരുന്ന നിലാവിന്റെ വെളിച്ചും മുറിയിൽ ഒരു ഇളം പ്രകാശം വിതറി. ഞാൻ ഒച്ചയുണ്ടാക്കാതെ മുറിയിൽ കയറി വാതിൽ ചേർത്തടച്ചു കട്ടിലിനടുത്തേക്ക് നീങ്ങി. മുറിയിൽ നടക്കുന്നതൊന്നും അറിയാതെ സുഖനിദ്രയിൽ കല്യാണി. മുടി മുഖത്തെ പാതി മറച്ചിരിക്കുന്നു. താളത്തിൽ ഉയർന്നു പൊങ്ങുന്ന മാറിടം. അതിൽ തള്ളി നിൽകുന്ന ഞെട്ടുകൾ ആ വെൽവെറ്റ നൈറ്റിയിൽ വെറിട്ട് കാണാം. തുടകൾക്ക് മേലെ കയറികിടക്കുന്ന നൈറ്റി. കാലുകൾക്കിടയിലെ ദൃശ്യം മറയ്ക്കുന്നതു അതിന്റെ നിഴലുകൾ മാത്രം. കടഞ്ഞെടുത്ത പൊലുള്ള ആ കാലുകൾ നിലാ വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങുന്നു. എന്റെ സിരകൾക്കു ചൂടു പിടിച്ചു. ഞാൻ ആ തുടകളിൽ നോക്കിക്കൊണ്ട് കട്ടിലിനടുത്ത് നിലത്തു മുട്ടുകുത്തി ഇരുന്നു.
