അമ്മയോട് പറഞ്ഞ് ഞാൻ സുനിലിന്റെ വീട്ടിലേക്കിറങ്ങി.
സുനിലിന്റെ വീടടുക്കുംതൊറും എനിക്ക് അവിടെ പൊകുന്നതിനെ പറ്റി ആശങ്കയായി. എന്റെ പരാജയത്തിന്റെ കഥ അവനോട് പറയാൻ നാണക്കേട്. ഞാൻ വണ്ടി തിരിച്ച നേരെ ദാമുവേട്ടന്റെ ചായക്കടയിലെക്കു വിട്ടു. “ങ. എന്താ ജിന്നു. ഇന്നു കൂട്ടുകാരനില്ലേ.” ദാമുവേട്ടൻ ചൊദിച്ചു. “സുനിലിനെ ഇന്നു കണ്ടില്ല ദാമുവേട്ടാ. കടുപ്പത്തിൽ ഒരു ചായ. സ്പെഷ്യൽ..” ഞാൻ പറഞ്ഞു
“കടി വല്ലതും വേണോ മോന്നെ’ ചായ കൊണ്ട് വെച്ച് ദാമുവേട്ടൻ ചൊദിച്ചു. “രണ്ട് പരിപ്പുവടയും പഴം പൊരിയും പൊരട്ടെ ദാമുവേട്ടാ“ വാതിൽക്കൽ സുനിൽ. “ങാ. ഞാൻ ചൊദിച്ചതേ ഉള്ളൂ ചങ്ങാതിയെവിടെ എന്ന്.” ദാമുവേട്ടൻ സുനിലിനോടായി പറഞ്ഞു “നീ വരുന്നതും ഈ വഴി പൊരുന്നതും ഞാൻ വീട്ടിൽ നിന്നും കണ്ടു. ഇവിടെക്കയിരിക്കും എന്ന് ഊഹിച്ചു.” അടുത്തു വന്നിരുന്ന സുനിൽ പറഞ്ഞു. ഞാൻ ഒന്നു മൂളി ചായ ഒരു വലി കുടിച്ചു. ദാമുവേട്ടൻ കടി വെച്ചിട്ടു പൊയതിനു ശേഷം ശബ്ദദം താഴ്ത്തി അവൻ ചൊദിച്ചു “എന്താടാ മുഖത്തൊരു വാട്ടം? അവളിന്നലെ ഇറങ്ങി വന്നില്ലേ? ‘ഏയ് അതല്ല. വീട്ടിൽ ഒരു പ്രശ്നം” “എന്ത് പറ്റി? നീ കല്യാണിയുമായി വീണ്ടും ഉടക്കിയോ?
“മ്മം’ ഞാൻ മൂളി. “എടാ ഈ ഉടക്കൊക്കെ കളഞ്ഞ് അവളോട് കൂട്ടുകൂടെടാ. നിന്റെ അമ്മാവന്റെ മോളായത് കൊണ്ട് പുകഴ്ത്തുകയല്ല. എന്താ ഉരുപ്പടി. എന്നെ ഒന്നു പരിചയപ്പെടുത്തെടാ’ ഞാൻ മുഖത്തൊരു ചിരി വരുത്തി വീണ്ടും തല കുനിച്ചിരുന്നു. “ഇതെന്തൊ കാര്യമായ ഉടക്കാണല്ലൊ. എന്താടാ കാര്യം. എന്തായാലും പോട്ടെ. വാ നമുക്കു താവളത്തിലെക്ക് പൊകാം. നല്ലൊരു സൊയമ്പൻ സാധനം ഒപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.”
ചായയും കടിയും ഒക്കെ തീർത്ത് ഞങ്ങൾ താവളത്തിലേക്കെത്തി. അവിടെ എത്തിയപ്പൊൾ ഞാൻ ഒരു സിഗരറ്റ് കത്തിക്കുവൊഴേക്ക് സുനിൽ സാധനവും ആയി എത്തി. ‘ഗ്രെൻഫിടിച്ച’ എന്ന ഫൊറിൻ വിസ്കികളുടെ തലതൊട്ടപ്പൻ “ഇതെവിടെന്ന് ഒപ്പിച്ചു നീ? അടിപൊളി.” കുപ്പി കയ്യിൽ എടുത്ത് കൊണ്ട് ഞാൻ ചൊദിച്ചു. “നമ്മുടെ ഒരു കസിൻ ദുബായിൽ നിന്നും വരുമ്പോൾ കൊണ്ട് വന്നതാ. രവിയൊട്ട് ഞാൻ കുറച്ച് കരിക്ക് ചെത്താൻ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.” നിമിഷങ്ങൾക്കകം കരിക്കുകളും കൊണ്ട രവിയെത്തി മൂന്ന് കരിക്കുകൾ ചെത്തി അതിലുള്ള വെള്ളം പകുതിയൊളം കള്ളുകുടത്തിലേക്ക് പകർന്ന് കുപ്പി പൊട്ടിച്ച് കരിക്കിലെക്ക് ഒഴിച്ചു. ഒരോ കരിക്ക് പൊക്കി ചിയേഴ്സ് പറഞ്ഞു എല്ലാവരും ഒരു കവിൾ ഇറക്കി.
‘വിസ്കി ഇത്തിരി കൂടിപ്പൊയില്ലെ എന്നാ..? സുനിൽ പറഞ്ഞു ‘ഏയ്ക്ക് ഇത്തിരി കുറഞ്ഞു പൊയോന്നാ..? രവി തന്റെ അഭിപ്രായം പറഞ്ഞു
‘ങ്ങാ. ദിവസവും പട്ടയടിക്കുന്ന നിനക്കൊക്കെ അങ്ങനെയേ തോന്നു” ഇടക്കൊരു പുകയും കത്തിച്ച പതുക്കെ ഞങ്ങൾ ഒരു കരിക്ക് കാലിയാക്കി. അടുത്ത റൗണ്ട് ഒഴിച്ചു കുടിച്ച തുടങ്ങിയപ്പൊഴെക്കും ഞാൻ പതുക്കെ ഒഴുകാൻ തുടങ്ങി. “ഞാൻ പൊട്ടെ. എനിക്കൊഴിക്കണ്ട…’ കുപ്പി അങ്ങനെ തന്നെ കമഴ്ത്തി ഒരു കവിൾ കുടിച്ച രവി പറഞ്ഞു.
“എടാ. കൂമ്പ് കരിഞ്ഞു പൊകും നീ ഇങ്ങനെ കുടിച്ചാൽ’ സുനിൽ ശാസിച്ചു. “നിനക്കൊഴിക്കട്ടെ.” എന്റെ ഉത്തരത്തിനു കാത്തു നിൽക്കാതെ സുനിൽ ഒഴിച്ചു. രണ്ടാം റൗണ്ട് കഴിച്ചുകൊണ്ട് ഇരിക്കുനൈബാൾ എന്റെ കൈയ്യിൽ നിന്നും സിഗരറ്റ് എടുത്ത് കൊണ്ട സുനിൽ പറഞ്ഞു. “എന്താടാ നീ ഇങ്ങനെ അണ്ടി പൊയ അണ്ണാനെ പൊലെ ഇരിക്കുന്നെ. ചിയർ അപ്പ് മാൻ…” ‘അണ്ടിയും പൊയി മാനവും പൊയി മോന്നെ’ തലക്കു പിടിച്ച വിസ്കി തന്നെ സ്വതന്ത്രത്തിൽ ഞാൻ പറഞ്ഞു. എങ്കിലും ഇന്നലത്തെ നാണക്കേടിനെ കുറിച്ചു പറയാൻ എന്റെ അഭിമാനം സമ്മതിച്ചില്ല.
“ഇന്ന് രാവിലെ കുട്ടിക്കുഴപ്പു മൂത്തു എന്നു പറഞ്ഞാൽ മതിയല്ലൊ. ആ മറുതേടെ മുറിയിൽ ഞാനൊന്നു എത്തി നോക്കി’ “എടാ കള്ളാ. അവളൊട്ട് ഒടക്കാണെന്നല്ലെ നീ പറഞ്ഞെ. എന്നിട്ട്.” ‘ങാ.. ഒരു ബലഹീന നിമിഷത്തിൽ അങ്ങനെ പറ്റിപ്പൊയി. സീൻ പിടിച്ചപ്പോൾ കുണ്ണ പൊങ്ങി” “സ്വാഭാവികം…’ സുനിൽ മുഴുമിച്ചു. “ഇന്നലത്തെ സംഭവത്തിന്റെ ബാക്കിയായി അവിടെ നല്ല വേദന. അവനെ ഒന്നു അയച്ചിടാമെന്നു വിചാരിച്ച കൈ എടുത്തപ്പൊൾ തെന്നി താഴെ. അവൾ കയ്യോടെ പിടിച്ചു എന്ന് പറഞ്ഞാൽ മതിയല്ലൊ’ ഞാൻ സ്ഥിതിഗതികൾ വിവരിച്ചു. “മ്മ് സംഗതി സീരിയസ്സ് ആണല്ലൊ. സുനിൽ വിലയിരുത്തി “അമ്മയോട് പറയുമെന്നാ ഭീഷണി. എങ്ങാനും പറഞ്ഞാൽ. പിന്നെ തൂങ്ങുകയെ വഴി ഉള്ളൂ. അവളായതു കൊണ്ടാ പേടി. ചിലപ്പം വിളിച്ച് പറയും”