എൻ്റെ ഊഹം ശരിയായിരുന്നു. പൂജ ഒരു പഞ്ചാബിയാണ്. തനി പഞ്ചാബി തന്നെ എന്ന് പറയാം. പൂജ മെഹ്റ എന്നാണു മുഴുവൻ പേര്. ലുധിയാനയിലെ ഒരു പരമ്പരാഗത ധനിക കാർഷിക കുടുംബത്തിലാണ് പൂജ ജനിച്ചത്. എന്നുവച്ച് ഒരു തനി നാടൻ പെൺകുട്ടി ആയിരുന്നില്ല പൂജ. വസ്ത്രധാരണത്തിലും പെരുമാറ്റത്തിലും അവൾ അത്യാവശ്യം മോഡേൺ ആയിരുന്നു. മാത്രമല്ല അവളുടെ വലിയ കൂട്ടുകുടുംബത്തിൽ നിന്ന് എൻജിനീയർ ആവാൻ പോകുന്ന ആദ്യത്തെ പെൺകുട്ടിയാണ്. പഠനത്തിൽ മിടുക്കിയാണ് കോളേജിൻ്റെ ഹോസ്റ്റലിൽ തന്നെയാണ് താമസം.
മറ്റു സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നും വരുന്ന കുട്ടികളോട് മറാത്തി വിദ്യാർത്ഥികൾ പൊതുവേ അകലം പാലിച്ചു നടക്കുമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടു പൂജക്കും അവിടെ അധികം കൂട്ടുകാർ ഇല്ലായിരുന്നു. എൻ്റെയും ജോയലിൻ്റെയും അവസ്ഥ മറ്റൊന്നായിരുന്നില്ല. ഈ ഒരു കാരണം കൊണ്ടും പൂജ എന്നോട് ഒരു സീനിയർ എന്ന നിലക്കും സുഹൃത്ത് എന്ന നിലക്കും നന്നായി അടുത്തു.
പരിക്കു കാരണം ഒരു മാസത്തോളം കാലം പൂജ കളിക്കാൻ വരാതെ ആയി. പക്ഷേ ആ സമയം കൊണ്ട്. നേഹയുമായി കുറച്ചുകൂടെ അടുക്കാൻ സാധിച്ചു. അവൾ സ്ഥിരമായി ഗ്രൗണ്ടിൽ വരുമായിരുന്നു. പൂജ തിരിച്ചു വന്നതിനു ശേഷം, കളിക്കാൻ ആളു തികയാത്ത ചില വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ മിക്സഡ് ടീം ആക്കി ഒരു കോർട്ടിൽ തന്നെ കളിക്കുമായിരുന്നു.
പൂജയും നേഹയും ഇപ്പൊൾ താമസിക്കുന്ന പാതാളം ഹോസ്റ്റലിൻ്റെ മുന്നിലൂടെയാണ് യൂനിവേഴ്സിറ്റി ക്യാംപസിന് പുറത്തേക്കുള്ള വഴി. അതുവഴി വേണം എനിക്ക് എൻ്റെ പിജിയിലേക്ക് പോവാൻ.
ഒരു ദിവസം വൈകുന്നേരത്തെ കളി കഴിഞ്ഞ് ഞങ്ങൾ പിരിയുമ്പോൾ ഞാൻ വെറുതേ അവരോട് ഹോസ്റ്റലിൽ വിടണോ എന്ന് ചോദിച്ചു. ആദ്യം ഒന്നു മടിച്ചെങ്കിലും പൂജയും നേഹയും എൻ്റെ ബുള്ളറ്റിൻ്റെ പിറകിൽ കയറാൻ തയാറായി. മൂന്നുപേർ കയറുമ്പോൾ സ്വഭാവികമായും ഒരാൾ നടുക്ക് എന്നോട് ഒട്ടി ഇരിക്കണം. പൂജയാണ് നടുക്ക് ഇരുന്നത്. ഹോസ്റ്റലിലേക്ക് കഷ്ടിച്ച് ഒരു കിലോമീറ്റർ കാണും. അങ്ങോട്ടു പോകുന്ന വഴി –
യൂണിവേഴ്സിറ്റി അക്കാദമിക് ബ്ലോക്കിൻ്റെ മുന്നിലെ ഹമ്പിൽ ഞാൻ ആഞ്ഞൊരു ബ്രേക്ക് ചവിട്ടിയതും പൂജയുടെ മാർദവമായ മുലകൾ രണ്ടും എൻ്റെ പുറത്ത് അമർന്നതും ഒരുമിച്ചായിരുന്നു. അതൊരിക്കലും മനഃപൂർവം ആയിരുന്നില്ല.
ആഹാ!!! സ്വർഗം!!! അവളുടെ രണ്ടു മാംസ ഗോളങ്ങളും എൻ്റെ മുതുകിൽ ശരിക്കും പതിഞ്ഞു.
പിന്നീട് അങ്ങോട്ട് അതൊരു പതിവായി മാറി. എന്നും കൃത്യം അവിടെ എത്തുമ്പോൾ ഞാൻ ബ്രേക്ക് അമർത്തും അവളുടെ മുല എൻ്റെ പിറകിൽ അമരും. രഹസ്യമായി പൂജ അത് ആസ്വദിക്കുന്നു എന്ന് തന്നെയാണു ഞാൻ മനസ്സിലാക്കിയത്. അതിനു ഒന്നു രണ്ടു കാരണങ്ങൾ ഉണ്ട്. നേഹയെ ഒരിക്കലും പൂജ നടുക്ക് ഇരിക്കാൻ അനുവദിച്ചിരുന്നില്ല. മാത്രമല്ല സാധാരണ പൂജ എൻ്റെ എൻ്റെ തോളിൽ പിടിച്ച് ആണ് ഇരിക്കുന്നത്. കൃത്യം അവിടെ എത്തുന്നതിൻ്റെ തൊട്ടു മുൻപ് അറിഞ്ഞോ അറിയാതെയോ അവളുടെ പിടുത്തം ഒന്നു മുറുകും. പൂജയുടെ മനസിലും വികാരങ്ങൾ ഉറവെടുത്തു കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു എന്ന് തന്നെ ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.
മൂന്നാം സെമസ്റ്റർ എക്സാം കഴിഞ്ഞ് പത്തു ദിവസത്തെ ബ്രേക്ക് കിട്ടിയ സമയം. കിട്ടിയ ചാൻസിൽ ജോയൽ അലീനയെയും കൊണ്ട് ഗോവക്ക് പോയി. ഒഴിവ് ദിവസം ആയതിനാൽ ഞാനും പൂജയും കൂടെ പുറത്ത് കറങ്ങാൻ പോയി. അവൾ കുറെ കാലമായി പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു പൂനെയിലെ പ്രശസ്തമായ ശനിവാർവാഡ എന്ന കോട്ട കാണണം എന്ന്.
പകൽ കറങ്ങി വൈകീട്ട് ഹോസ്റ്റല് സമയത്തിന് മുൻപ് തിരിച്ചു എത്താം എന്ന് തന്നെ ആയിരുന്നു കരുതിയത്. പക്ഷേ അപ്രതീക്ഷിതമായ ഒരു ട്രാഫിക് ബ്ലോക്ക് ഞങ്ങളുടെ കണക്കു കൂട്ടലുകൾ ആകെ തെറ്റിച്ചു. എങ്ങനെ പോയാലും കൃത്യ സമയത്ത് അവളെ ഹോസ്റലിൽ എത്തിക്കാൻ പറ്റില്ലെന്ന അവസ്ഥ ആയിരുന്നു.
ഗത്യന്തരമില്ലാതെ നേഹയെകൊണ്ട് രജിസ്റ്ററിൽ സൈൻ ചെയ്പിച്ചു ക്ലോസ് ചെയ്തു. റജിസ്റ്റർ പ്രകാരം പൂജ ഹോസ്റ്റലിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നു!! ഇനി ആരും ചോദിക്കാൻ ഇല്ല. വാർഡനും ഹാപ്പി പൂജയും! എന്നാലും രാത്രി എവിടെ ചിലവിടും എന്ന കാര്യത്തിൽ സംശയം ഉണ്ടായിരുന്നു.