“” ഈ ചെക്കനല്ലേ ഉള്ളൂ ഒരാൺതുണ……….
ഒരാളോടും പറയാൻ പറ്റില്ല… പറഞ്ഞാൽ വിളിച്ചു കേറ്റിയതാന്ന് അയാൾ പറഞ്ഞുണ്ടാക്കും…… “
പുഴക്കരയിൽ എത്തിയിരുന്നു…
ജാക്കി പുഴയിലേക്ക് തള്ളി നിൽക്കുന്ന ഒരു കല്ലിൽ കയറി ഇരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു…
നായയുടെ ഇരിപ്പു കണ്ടിട്ട് അതവന്റെ സ്ഥിരം സ്ഥലമാണെന്ന് ഗിരിക്കു തോന്നി…
പുഴയുടെ ഒരു ഭാഗം മാത്രമാണ് അവരുടെ വശത്ത് ഉണ്ടായിരുന്നത്…
മറുഭാഗം പരന്നൊഴുകുന്നു…
ഇടയ്ക്കുള്ള തെളിഞ്ഞ ഭാഗത്ത് മണൽ കൂടിക്കിടക്കുന്നത് ഗിരി കണ്ടു……
ഫോണും പേഴ്സും വാച്ചും അഴിച്ചു വെച്ചിട്ട് ഗിരി വസ്ത്രം മാറാതെ തന്നെ വെള്ളത്തിലേക്കിറങ്ങി…
അമ്പൂട്ടൻ അതിനു മുൻപേ ചാടിയിരുന്നു…
ഗിരി ഒന്ന് മുങ്ങി നിവർന്നു…
നല്ല തണുപ്പ്…….
വസ്ത്രം ശരിക്കും നനയാത്തതിനാൽ ഗിരി ഒന്നു കൂടി മുങ്ങി..
മുങ്ങി നിവർന്നതും മുട്ടൊപ്പം വെള്ളത്തിൽ നൈറ്റി എടുത്തു കുത്തി നിൽക്കുന്ന മല്ലികയെ കണ്ടു…
അവരുടെ കാലുകളുടെ നിറവിത്യാസം ഒന്ന് ശ്രദ്ധിച്ചതും ഗിരി മുഖം വെട്ടിച്ചു…
പുതപ്പുകൾ വെള്ളത്തിൽ കുതിർത്ത് അവർ അലക്കു തുടങ്ങി…
കല്ലിലിരുന്ന തോർത്തെടുത്ത് ഗിരി ഒന്നുകൂടി മുങ്ങി നിവർന്നു……
വെള്ളത്തിൽ നിന്നു കൊണ്ട് ഗിരി തോർത്ത് ഉടുത്ത ശേഷം പാന്റും ഷർട്ടും അഴിച്ചു മാറ്റി…
സോപ്പ് അവരുടെ കയ്യിലാണ്……
“ ചേച്ചി ബാക്കി പറഞ്ഞില്ല… ?””
ഗിരി വായിൽ കൊണ്ട വെള്ളം തുപ്പിക്കളഞ്ഞ് ഓർമ്മപ്പെടുത്തി……
മല്ലിക തിരിഞ്ഞ് ഗിരിയെ നോക്കി…
കറുത്ത രോമങ്ങൾ തിങ്ങിയ അവന്റെ നെഞ്ചിൽ ഒരു നിമിഷം മല്ലികയുടെ നോട്ടം ഉടക്കി..
“”ങ്ഹാ………. അതോ… ….?””
മല്ലിക തിരിഞ്ഞു..
“” പുഴയ്ക്ക് അതിര് അയാൾ നോക്കുന്ന സ്ഥലമാ… പെണ്ണുങ്ങള് കുളിക്കാൻ വന്നാൽ അയാളൊരു വെട്ടുകത്തിയുമായി കാടു വെട്ടാനിറങ്ങും… അതുകൊണ്ട് ഞങ്ങളാരും ഇപ്പോൾ വരാറില്ല… …. “
ഇന്നലെ രാത്രി സോമന്റെ മുഖത്തു കണ്ട ഭാവം ഗിരി ഓർത്തെടുത്തു…
“” അതിനിവിടെ വേറെ വീടുകളുണ്ടോ… ?””
ഗിരി ചോദിച്ചു…
“” പിന്നേ… …. മൂന്നാലു വീടുകളുണ്ട്… “
പറഞ്ഞിട്ട് മല്ലിക അമ്പൂട്ടനെ വിളിച്ചു…
“” അമ്പൂട്ടാ… അതിങ്ങ് ഊരിത്താടാ…””
മണലിൽ ശില്പം തീർത്തു കൊണ്ടിരുന്ന അമ്പൂട്ടൻ ഒന്ന് മുഖമുയർത്തി……
പിന്നെ ധരിച്ചിരുന്ന ഷർട്ടും പാന്റും അഴിച്ചെടുത്ത് മല്ലികക്കു നേരെ എറിഞ്ഞു കൊടുത്തു…
പാന്റ് മല്ലികയുടെ കൈയ്യിൽ കിട്ടി.. ഷർട്ടിനു ഭാരം കുറവായതിനാൽ ഒഴുക്കിലേക്ക് വീണു…
അവളത് എത്തിപ്പിടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചതും അരഭാഗം വരെ നനഞ്ഞു…
“ കുളിക്കുന്നില്ലാന്ന് കരുതിയതാ… മൊത്തം നനഞ്ഞു.. “
പിടിച്ചെടുത്ത ഷർട്ട് കല്ലിലേക്ക് വെച്ചു കൊണ്ട് മല്ലിക പറഞ്ഞു..
അരയ്ക്കു കീഴെ അവരുടെ നനഞ്ഞ വസ്ത്രം കണ്ണിലുടക്കിയതും ഗിരി ഒന്നുകൂടി മുങ്ങി നിവർന്നു…
“”ന്നാ……. സോപ്പ് തേച്ചോ………. “
മല്ലിക സിന്തോൾ ഗോൾഡിന്റെ സോപ്പടങ്ങിയ കവർ ഗിരിക്ക് ഇട്ടു കൊടുത്തു……
അത് പിടിച്ചെടുത്ത് ഗിരി കവറിളക്കി…
“” അതിങ്ങ് തന്നേക്ക്… ഞാൻ കഴുകിക്കോളാം… “”
ഗിരി അഴിച്ചു വെച്ച വസ്ത്രങ്ങൾ നോക്കി മല്ലിക പറഞ്ഞു……
“” വേണ്ട… ഞാൻ കഴുകിക്കോളാം… “
ഗിരി തടസ്സം പറഞ്ഞു …
“” എനിക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടില്ലാന്ന്..””
ചിരിയോടെ മല്ലിക ഷർട്ടും പാന്റും ഏന്തിയെടുത്തു…
ഒരു നീന്തലിന് അമ്പൂട്ടൻ മല്ലികയ്ക്ക് അരികിലേക്ക് വന്നു…
“” അമ്മേ… …. അയാളവിടുണ്ട്……. “
മല്ലികയോടൊപ്പം ഗിരിയും തിരിഞ്ഞു നോക്കി…
കുറച്ചകലെ വെട്ടുകത്തിയുമായി സോമൻ നിൽക്കുന്നത് ഇരുവരും കണ്ടു…
“” അയാളാ കക്ഷി………. “
മല്ലിക ശബ്ദമമർത്തിയാണ് പറഞ്ഞതെങ്കിലും ഗിരി കേട്ടു…
ഇന്നലെ രാത്രി കണ്ട ആൾ തന്നെ…….!
ഇരുവരും കണ്ടു എന്നറിഞ്ഞതും സോമൻ ദൃഷ്ടികൾ മാറ്റി…
“” ഒരു ദിവസം ഞാനൊറ്റക്കായിരുന്നു…
അയാളവിടെ നിൽക്കുന്നത് കണ്ടതാ… പിന്നെ നോക്കിയപ്പോൾ കണ്ടില്ല… അയാള് പോയല്ലോന്ന് സമാധാനിച്ച് കുളിക്കാനിറങ്ങിയതാ…”
ഒന്നു നിർത്തി മല്ലിക തിരിഞ്ഞു…
“” വെള്ളത്തിലൂടെ ഊളിയിട്ടു വന്ന് എന്റെ കാലിന്റെ മുകളിൽ ഒരു പിടുത്തം…… എന്റെ നല്ല ജീവൻ പോയി…””
ഗിരിയിൽ ഒരു നടുക്കമുണ്ടായി..
രണ്ട് സ്ത്രീകളും അമ്പൂട്ടനും നേരിടുന്നത് ദാരിദ്ര്യം മാത്രമല്ല എന്നവന് മനസ്സിലായി……
ഇവരേയോർത്തുള്ള ഭയവും ആവലാതിയും സുധാകരേട്ടന്റെ വാക്കുകളിൽ നിന്ന് പലപ്പോഴും വായിച്ചിട്ടുള്ളത് ഗിരി ഓർത്തു…
പലപ്പോഴും തന്റെ സ്വപ്നങ്ങളിൽ സുധാകരേട്ടന്റെ ദൈന്യതയാർന്ന മുഖവും കടന്നു വന്നിട്ടുള്ളതായി ഗിരി ഉള്ളാലറിഞ്ഞു…
രണ്ടു പേരും യൗവനയുക്തരാണ്…
ദാരിദ്ര്യം മാറിയാൽ ആ മേനിക്കൊഴുപ്പ് ഇരട്ടിക്കാവുന്നതേയുള്ളൂ…
“” അതിൽപ്പിന്നെയാണ് ഇവിടേക്ക് വരാത്തത്… …. “
മല്ലിക പറഞ്ഞു…
അതിന് മറ്റൊരർത്ഥം കൂടിയുണ്ടെന്ന് ഗിരി തിരിച്ചറിഞ്ഞു…
സുധാകരേട്ടന്റെ പരിചയക്കാരൻ…
അതും ജയിലിൽ വെച്ച്……….!
ഏതു തരക്കാനാണ് താനെന്നു പോലും അവർക്കറിയണ്ട..
ഒരു രക്ഷകനെയാണവർ തേടുന്നത്……
അല്ലെങ്കിൽ മണിക്കൂറുകൾ മാത്രം പരിചയമുള്ള തന്നോട് ഇതൊക്കെ പറയാൻ മറ്റു കാരണങ്ങളൊന്നും തന്നെയില്ല….
അല്ലെങ്കിൽ ഇന്നിവിടേക്ക് വരേണ്ട കാര്യം അവർക്കില്ലായിരുന്നുവല്ലോ……
മല്ലിക വസ്ത്രങ്ങൾ ഒന്ന് കുത്തിപ്പിഴിഞ്ഞെടുത്ത് തിരിഞ്ഞതും ഗിരിയെ കണ്ടില്ല… ….
അമ്പൂട്ടൻ ദൃഷ്ടി പായിച്ചു നിൽക്കുന്നിടത്തേക്ക് അവളും നോക്കിപ്പോയി…
താഴെ സോമനടുത്ത് ഗിരി…….
ഗിരി വെള്ളത്തിൽ തന്നെയാണ് നിൽക്കുന്നത്…
തിരിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നതിനാൽ സോമന്റെ മുഖഭാവം വ്യക്തമല്ല…
മല്ലികയ്ക്ക് ചെറിയ ഭയം തോന്നി…
മൂന്നാലു നിമിഷങ്ങൾക്കകം ഗിരി തിരികെ നീന്തി വരുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്കാശ്വാസമായി…
ജലപ്പരപ്പിനു മീതെ ഇരുകൈകളും വീശി, വായിൽ കൊണ്ട വെള്ളം തുപ്പിക്കളഞ്ഞു കൊണ്ട് ഗിരി നീന്തിക്കയറി വന്നു……
അവന്റെ ചുമലുകളിലെ മസിലുകളിൽ ചെന്നിടിച്ച് ജലപാത വഴി മാറുന്നുണ്ടായിരുന്നു…
അമ്പൂട്ടൻ അവനരികിലേക്ക് , നിന്ന കല്ലിൽ നിന്നും എടുത്തു ചാടി…
ഗിരിയുടെ പുറത്തേക്ക് ചാടിക്കയറിക്കൊണ്ട് അവൻ പറഞ്ഞു…
“ രണ്ടിടി കൊടുക്കാമായിരുന്നു ചേട്ടായിയേ… …. “
“” മിണ്ടാതിരിയെടാ…;””
മല്ലിക അവനെ ശാസിച്ചു…
ഗിരി അമ്പൂട്ടനെ ചുമലിൽ നിന്നും ഇറക്കി…
“” എന്നാത്തിന് പോയതാ അയാളുടെയടുത്തേക്ക്…….?””
കാര്യം ഊഹിച്ചുവെങ്കിലും മല്ലിക ചോദിച്ചു…
“ ചുമ്മാ… ഒന്ന് പരിചയപ്പെടാൻ… “.
വെള്ളത്തിൽ നിന്നു കൊണ്ട് തന്നെ തോർത്ത് അഴിച്ചുടുത്ത് ഗിരി പറഞ്ഞു……
“” അതൊന്നുമല്ല… “
മല്ലിക ചിരിച്ചു…
.“ ആന്ന്…… ഇന്നലെ വീടു കാണിച്ചു തന്ന ആളല്ലേ… ഒരു നന്ദി പറഞ്ഞേക്കാമെന്ന് കരുതി…””
ഗിരിയും ചിരിച്ചു…
അമ്പൂട്ടൻ അതു കേട്ട് നിരാശയോടെ ഗിരിയെ നോക്കി……
ഗിരി അവനെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി…
