“ആരുടെ കുണ്ണയാ വലുതെന്നു നോക്കട്ടെ” എന്ന് പറഞ്ഞു അവൾ രണ്ടുകൈകളും പാന്റിൻ്റെ മുകളിലൂടെ ഞങ്ങളുടെ കുണ്ണക്ക് മുകളിൽ വച്ചു. അവളുടെ കരസ്പർശമേറ്റു ഞങ്ങളുടെ കുണ്ണകൾ ഫുൾ കമ്പി ആയി.
എന്നിട്ട് വത്സല എന്നെ നോക്കി, “ഇത് കൊള്ളാമല്ലോ. നല്ല വണ്ണവും നീളവും ഉണ്ട്”.
ഇതിനിടെ പുറത്തു തോമസ് ചേട്ടൻ്റെ കാൽപ്പെരുമാറ്റം കേട്ട് ഞങ്ങൾ പരിപാടികൾ നിർത്തി. പുതിയ മൂന്ന് പുസ്തകങ്ങൾ ചേട്ടൻ കൊണ്ടുവന്നു.
“രാജമ്മയുടെ പൂറ്റിൽ രാജപ്പൻ്റെ കുണ്ണ,” “അവരാതി മറിയച്ചേടത്തി”, “റോസമ്മയുടെ കഴപ്പ്”. മൂന്നും ഫോട്ടോ സഹിതമുള്ള കഥകളാണ്. മൂന്നും വത്സലയുടെ ബാഗിൽ ഇട്ട് ഞങ്ങൾ പുറത്തിറങ്ങി.
പുതിയ ലൈബ്രേറിയൻ ആയി വത്സലയെ ചുമതല ഏൽപിച്ചു. അവളുടെ അച്ഛൻ പുറത്താണ്. അമ്മയും അനിയത്തിയും കണ്ടാലും കുഴപ്പമില്ല എന്ന് പറഞ്ഞു. തന്നെയുമല്ല റോസിക്കും വിൻസിക്കും ഞങ്ങളുടെ കയ്യിൽ നിന്ന് വാങ്ങാൻ നാണമാണ്.
“അവരാതി മറിയച്ചേടത്തി” ഞാൻ വായിക്കാനെടുത്തു. അടുത്ത ദിവസം തന്നെ അത് തിരിച്ചു വത്സലയെ ഏൽപിച്ചു.
“നീ ഏത്ര വാണം അടിച്ചെടാ?” വത്സല എന്നോട് ചോദിച്ചു.
“നീ പോടീ. നീ ഏത്ര തവണ പൂറ്റിൽ വിരലിട്ടു” ഞാൻ തിരിച്ചു ചോദിച്ചു.
വത്സലയെ ഒന്ന് കളിക്കണമെന്ന് ആഗ്രഹം ഉണ്ടെങ്കിലും സാഹചര്യം അനുകൂലമല്ലായിരുന്നു. സ്ഥലം തന്നെ പ്രശ്നം. ലോഡ്ജിലോ ഹോട്ടലിലോ മുറിയെടുക്കാൻ ധൈര്യം ഇല്ലായിരുന്നു. അങ്ങനെ അവളെ ഓർത്തു വാണം അടിച്ചു ത്യപ്തിപ്പെട്ടു.
അങ്ങനെ ഡിഗ്രി പഠനം അവസാനിക്കുന്നത് വരെ കൊച്ചുപുസ്തകവും വാണമടിയും മുലക്ക് പിടിയും ഒക്കെ ആയി മുന്നോട്ടു പോയി. പഠനം കഴിഞ്ഞതിൽ പിന്നെ അവളെ കാണാൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല.
അഞ്ചാറ് മാസത്തിന് ശേഷം ഞാൻ ജോലി തേടി മുംബൈയിലേക്ക് പോയി. മുംബയിൽ എത്തി ഒരു മാസം കഴിഞ്ഞാണ് ഒരു ചെറിയ ജോലി കിട്ടിയത്.
ജോലി ഇല്ലാതെ നിൽക്കുന്ന സമയം ഒരു വൈകുന്നേരം വെറുതെ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ ഭാഗത്തേക്ക് ഒന്ന് നടക്കാൻ പോയി. എന്നെ ഞെട്ടിച്ചു കൊണ്ട് അതാ എതിർവശത്തു കൂടി വത്സല നടന്നു വരുന്നു. അവൾ ശരിക്കും മുംബൈക്കാരി ആയി മാറിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ടി-ഷർട്ടും ജീൻസും വേഷം. ചുണ്ടിൽ ലിപ്സ്റ്റിക്. റ്റൈറ്റ് ടി-ഷർട്ട് ആയതിനാൽ അവളുടെ പോർമുലകൾ മുന്നോട്ട് തള്ളി നിന്നിരുന്നു. ജീൻസിൽ അവളുടെ കുണ്ടികൾ കാണാൻ നല്ല ഭംഗി തോന്നി.
“ഹലോ രാജേഷ്. എന്താ ഇവിടെ?” വത്സല ചോദിച്ചു.
ഞാൻ കാര്യങ്ങൾ ഒക്കെ പറഞ്ഞു. അവൾക്ക് അവിടെ ഒരു കമ്പനിയിൽ റിസപ്ഷനിസ്റ്റ് ആയി ജോലി കിട്ടിയിരുന്നു. ഏതെങ്കിലും റെസ്റ്റോറന്റിൽ കയറി ചായ കുടിച്ചു സംസാരിക്കാം എന്ന് പറയണമെന്നുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷെ ജോലി ഇല്ലാത്തതിനാൽ സാമ്പത്തികം കുറവായിരുന്നു.
പക്ഷെ എൻ്റെ മനസ്സ് വായിച്ചെന്നോണം അവൾ പറഞ്ഞു, “നമുക്ക് ഒരു ചായ കുടിക്കാം.അതോ ബീയറോ?”
എന്ത് പറയണമെന്നറിയാതെ ഞാൻ നിന്നപ്പോൾ അവൾ പറഞ്ഞു, “ഇയാളുടെ കയ്യിൽ പൈസ കുറവായിരിക്കും എന്നെനിക്കറിയാം. ജോലി ഒന്നുമായില്ലല്ലോ.സാരമില്ല. വാ.”
ഞങ്ങൾ ഒരു പാർസിയുടെ ബിയർ പാർലറിൽ കയറി രണ്ട് ലണ്ടൻ പിൽസ്നർ ബീയർ ഓർഡർ ചെയ്തു. രണ്ട് കട്ലെറ്റും. ബിയർ അകത്തു ചെന്നതോടെ ഞങ്ങൾ മൂഡിലായി.
“ഇപ്പോഴും കൊച്ചുപുസ്തക വായന ഒക്കെ ഉണ്ടോടാ?” വത്സല ചോദിച്ചു.
“അത് പിന്നെ നിർത്താൻ പറ്റുമോ?” ഞാൻ.
അവൾക്ക് സമയം കുറവാണ്. എന്നാലും വായിക്കുമെന്ന് പറഞ്ഞു.
അവൾ ഒരു പഞ്ചാബിയുടെ കമ്പനിയിൽ ആണ്.
“വായിച്ചതൊക്കെ നമുക്ക് ഒന്ന് പ്രാക്ടീസ് ചെയ്യണ്ടേ?” ഞാൻ അവളോട് ചോദിച്ചു.
“പിന്നെ വേണ്ടേ?” അവൾ മറുപടിയായി പറഞ്ഞു.
“നാട്ടിൽ വച്ച് നടന്നില്ല. ഇവിടെ ആകുമ്പോൾ പ്രശ്നം ഇല്ലല്ലോ?”
ലോഡ്ജ് എടുക്കാനുള്ള പൈസ ഒന്നും എൻ്റെ കയ്യിൽ ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ട് എനിക്ക് മനസ്സിൽ ഒരു വിഷമം. അത് മനസ്സിലാക്കി അവൾ പറഞ്ഞു, “നീ ടെൻഷൻ അടിക്കേണ്ട. ജോലി കിട്ടുന്നതുവരെ ചിലവ് എൻ്റെ വക.”
ഞാൻ മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ സമ്മതിച്ചു. മലാഡ് സ്റ്റേഷൻ അടുത്ത് യാത്രി എന്നൊരു ഹോട്ടൽ ഉണ്ട്. അവിടെ മണിക്കൂർ കണക്കിൽ റൂം കിട്ടുമെന്ന് അവൾ പറഞ്ഞു,