അപ്പോഴും അവന്റെ മനസ്സിൽ മുഴുത്ത മുലയിൽ പിടിച്ചതിന്റെ ഹരമായിരുന്നു. അവന്റെ ചുണ്ടിലൊരു ചിരി വിരിഞ്ഞു. ഒരു മന്ദഹാസം. എന്തോ സഫലമായതിന്റെ നിർവൃതി. അവന്റെ ഒപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നവൻ സ്തംഭിച്ച് നിൽക്കുകയായിരുന്നു. എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്നറിയാൻ അവൻ ഒരു നിമിഷമെടുത്തു.
കയ്യടിയുടെ ശബ്ദം കേട്ടപ്പോയാണ് അവൻ പൂർണമായും ബോധത്തിലേക്ക് വന്നത്. അപ്പോഴും അവന്റെ ചുണ്ടിലെ ചിരി മാഞ്ഞിരുന്നില്ല.
“അടിപൊളി…” അൽത്താഫ് കയ്യടിച്ച് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“വെൽ ഡെന് മൈ ബോയ്…” സുൽഫത്ത് എണീറ്റ് അവൻ കൈകൊടുത്ത് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. എല്ലാവരും അവനെ അപ്രീഷിയേറ്റ് ചെയ്ത് കൊണ്ട് കൈ കൊടുത്തു. അത് കണ്ട അവൻ വലിയ എന്തോ നേടിയ ഒരു ഫീൽ ഉള്ളിലറിഞ്ഞു.
“സോറി ഡാ…” നിത്യ അവനെ കെട്ടി പിടിച്ച് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. അവന്റെ കവിളിൽ അവൾ തലോടി, ഒരു ഉമ്മയും കൊടുത്തു. അത് അവനെ കൂടുതൽ ഉന്മാദത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.
“എന്ന നിങ്ങൾ ഒരു കാര്യം ചെയ്യ്, മിഷൻ രേവതി ചേച്ചി തുടങ്ങിക്കോ… ആദ്യം നമ്മുക്ക് അവളുടെ സ്വഭാവം അറിയണം. ആളുകൾക്ക് രണ്ടു തരം സ്വാഭാവമുണ്ട്… ആൾക്കൂട്ടത്തിലാവുമ്പോൾ ഒരു സ്വാഭാവവും, അവരുടെ ഏറ്റവും അടുത്ത പരിചയത്തിലോ ഒറ്റക്കോ ആവുമ്പോൾ മറ്റൊരു സ്വഭാവവുമായിരിക്കും… അത് ആദ്യം കണ്ട് പിടിക്കണം… അത് ഇവര് നോക്കി കൊള്ളും..” അർജുൻ ഒരു അദ്ധ്യാപകനെ പോലെ അവരോട് പറഞ്ഞു. അവര് ശ്രദ്ധാപൂർവം കേട്ട് തലയാട്ടി.
“ഇപ്പൊ നിങ്ങൾ ചെയ്യണ്ടത്… രേവതി ചേച്ചിയെ കുറിച്ച് ഒന്ന് പഠിക്ക്.. അവരുടെ വീട് എവിടെയാ.. അവരുടെ വീട്ടിൽ ആരൊക്കയുണ്ട്… അച്ഛൻ ‘അമ്മ…അവരുടെ ജോലി. ഭർത്താവ് എന്ത് ചെയുന്നു… എന്നൊക്കെ രഹസ്യായിട്ട് പഠിക്ക്.. അത് കഴിഞ്ഞിട്ട് അടുത്ത സ്റ്റെപ്പിലേക്ക് കടക്കാം.. ഒക്കെ..” അർജുൻ അവരെ നോക്കി പറഞ്ഞ് നിർത്തി.
“ശെരി…” തലയാട്ടി കൊണ്ട് പയ്യൻസ് പറഞ്ഞു. അവർ എണീറ്റു, അർജുൻ കൈ കൊടുത്ത് കൂൾ ബാറിൽ നിന്നും അവര് പോയി.
*************
കോളേജിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി അനിത ടീച്ചറുടെ വീട്ടിലേക്ക് കാറോടിക്കുമ്പോൾ അർജുൻ ഒരു കോൾ വന്നു. പരിചയമില്ലാത്ത നമ്പർ. അവൻ കാറിന്റെ ബ്ലൂട്ടൂത് കണക്റ്റ് ചെയ്തു.
“ഹലോ…””ഹലോ.. ഇത് അർജുൻ അല്ലെ..”
“അതെ..ആരാണ്..”
“ഞാൻ ഫാദർ ജോൺ ഡൊമനിക്ക്..”
“ഒക്കെ.. എന്തായിരുന്നു കാര്യം…”
“എൻറെ ഒരു സുഹൃത്താണ് നിങ്ങളെ നമ്പർ തന്നത്.. നിങ്ങളുടെ ഒരു സുഹൃത്തിന് B+ve കിഡ്‌നി ആവശ്യമുണ്ടെന്ന് കേട്ടു… അതിനെ കുറിച്ച് സംസാരിക്കാനായിരുന്നു…” അത് കേട്ട് അർജുൻ കാർ സൈഡാക്കി, ഹാൻഡ് ബ്രൈക്കിട്ടു.
“ഒക്കെ.. ഫാദർ.. നമുക്ക് സംസാരിക്കാം.. ഫാദർ എപ്പോഴാണ് ഫ്രീ ആവുന്നേ അപ്പൊ ഞാൻ നിങ്ങളെ വന്ന് കാണാം..”
“ഹോ.. ഞാൻ എപ്പോഴും ഫ്രീയാ… വെള്ളിമലയിലെ കുരിശ് പള്ളിയിൽ വന്നാൽ മതി..”
“നാളെ രാവിലെ വന്നാൽ കാണാൻ പറ്റോ…?”
“ഹോ.. അതിനെന്താ… വരുന്നതിന് മുന്നേ ഒന്ന് വിളിക്കണെ..”
“ഒക്കെ.. ഫാദർ.. ശെരി..”
അവൻ ഫോൺ വെച്ചു.. അവന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു ആശ്വാസത്തിന്റെ ചിരിയുണ്ടായിരുന്നു.
അവൻ അപ്പോൾ തന്നെ Dr വിനോദ് അങ്കിളിനെ വിളിച്ച് കാര്യം പറഞ്ഞു. ശില്പയെയും വിളിച്ചു. അവളുടെ ശബ്ദത്തിലെ സന്തോഷം അവനെ കൂടുതൽ ആനന്ദിപ്പിച്ചു.
അനിത ടീച്ചറുടെ വീടെത്താൻ നേരത്താണ് ശ്വേതാ വിളിച്ചത്.. (ആ സംഭാഷണങ്ങൾ കഴിഞ്ഞ ഭാഗത്തിൽ പറഞ്ഞിരുന്നു.) അന്തരീക്ഷം ഇരുട്ട് മൂടി തുടങ്ങിയിരുന്നു.
ടീച്ചറുടെ വീട്ടിലേക്ക് വണ്ടി കയറ്റി. ഡോർ ബെല്ലടിച്ചപ്പോൾ നാരായണിയാണ് വാതിൽ തുറന്നത്.
“ചേച്ചി ടീച്ചറെവിടെ..?”
“കുളിക്കാൻ കയറി..”
അർജുൻ അകത്തേക്ക് കയറി ഡോർ ചാരി. നാരായണിയെ ചേർത്ത് നിർത്തി അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ നുണയാൻ തുടങ്ങി. നാരായണിയും അർജുൻ സഹകരിച്ച് കൊണ്ട് നിന്ന് കൊടുത്തു.
“നിങ്ങൾ ഒന്ന് കളിച്ചോ ഇപ്പൊ..?”
“മ്മ്.. നീ വരുമ്പോയേക്കും ചൂടാക്കി നിർത്താം എന്ന് കരുതി…” നാരായണി ചിരിച്ച് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ചേച്ചിന്റെ ചുണ്ടിലത് അറിയാനുണ്ട്… ” അർജുൻ സ്വന്തം ചുണ്ട് നുണഞ്ഞു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
നിരയാണി ചുണ്ട് നുണഞ്ഞു കൊണ്ട് ചിരിച്ചു.
“ചേച്ചി ഒരു ചായയിട്ടേ…”
“മ്മ്..”
നാരായണി ചായയിടാൻ അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി. അർജുൻ ഹാളിലെ സോഫയിലിരുന്നു ടീവി ഓൺ ചെയ്തു. ടീവി കണ്ടുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴാണ് അനിതടീച്ചർ ഹാളിലേക്ക് വന്നത്. അനിതടീച്ചറുടെ വീട് ഒരുദിവസം കൊണ്ട് അർജുൻ സ്വന്തംപോലെ തോന്നിയിരുന്നു.
നനഞ്ഞ മുടി പുറകിലേക്ക് കൊതിയിട്ട് കൊണ്ടാണ് ടീച്ചർ ഹാളിലേക്ക് വന്നത്. വെള്ള നൈറ്റിയിൽ അവിടെവിടെയായി നഞ്ഞിരിക്കുന്നത് കൊണ്ട് ടീച്ചറുടെ ശരീരത്തിന്റെ തുടിപ്പ് കാണാനുണ്ട്. ഉള്ളിൽ ബ്രയോ പാന്റിയോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
“ആഹ്… നീ എപ്പോഴാ വന്നേ…?”
“ഞാൻ ഇപ്പൊ വന്നതേയുള്ളു ടീച്ചറെ..” അവൻ ടീവിയിൽ തന്നെ നോക്കി പറഞ്ഞു. ടീച്ചർ അവന്റെ അടുത്ത് സോഫയിൽ വന്നിരുന്നു.
“എന്ത് ട്രീറ്റ കിട്ടിയേ…?”
“കൂൾബാറിൽ പോയി..”
“ഹോ.. ഞാൻ കരുതി ഗംഭീര പാർട്ടിയിരിക്കുമെന്ന്..”
“മ്മ്.. ഗംഭീര പാർട്ടി വരുന്നുണ്ട്… അതിൽ ടീച്ചറായിരിക്കും സ്‌പെഷ്യൽ ഗസ്റ്റ്..”
“മ്മ്.. തന്നെ… നിങ്ങടെ ഓരോ വൃത്തികേടിന് നിക്കലല്ലേ എൻറെ പണി…” ടീച്ചർ ചിരിച്ച് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ആയോ… ഒരു വൃത്തികേടും ഇല്ലാത്ത ശീലാവതി…”
“നീ പോടാ…” എന്നും പറഞ്ഞ് ടീച്ചർ സോഫയിൽ നിന്നും എണീറ്റ് പോയി.
കുറച്ച് നേരം അർജുൻ ടീവിയിൽ മുഴുകിയിരുന്നു. അല്പനേരം കഴിഞ്ഞാണ് നാരായണിയും അനിതടീച്ചറും അങ്ങോട്ട് വന്നത്
“രാത്രി കഴിക്കാൻ എന്താ അർജു ഉണ്ടാകേണ്ടത്..” അനിതടീച്ചർ അവനെ നോക്കി ചോദിച്ചു.
“രാത്രി നമുക്ക് പുറത്തൂന്ന് കഴിക്കാ ടീച്ചറെ..”
“ഹോ… എന്ന പിന്നെ അങ്ങിനെയാവട്ടെ…”
“നമുക്ക് ഒരു ഡ്രൈവിന് പോയാലോ…?” അർജുൻ അവരോട് ചോദിച്ചു.
“ഒക്കെ.. ഞാൻ റെഡി..” അനിത ഉത്സാഹത്തോടെ പറഞ്ഞു.
അനിതയും നാരായണിയും ഡ്രെസ്സുകൾ മാറ്റിയിറങ്ങി.
പടിഞ്ഞാർ സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചിരിക്കുന്നു. കാർമേഘങ്ങൾ മൂടിയത് കാരണം അന്തരീക്ഷം കടുത്ത ഇരുട്ടിൽ മുങ്ങി കിടക്കുകയാണ്. തണുത്ത കാറ്റടിക്കുന്നുണ്ട്. പുൽ ചെടികളും മരങ്ങളും കാറ്റിന്റെ കയ്യിൽ കിടന്ന് തലയിട്ടടിക്കുന്നുണ്ട്. ആകാശം ഒരു മഴക്കുള്ള കൊളൊരുക്കുകയാണ്.
അർജുന്റെ കാർ തിരക്കുപിടിച്ച റോഡിലൂടെ അനിതടീച്ചറേയും നാരായണിയേയും വഹിച്ച് കൊണ്ട് ഇഴഞ്ഞു നീങ്ങുകയാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സ്പർശനങ്ങളറിയാൻ കാറിന്റെ ചില്ലുകൾ താഴ്ത്തി വെച്ചിരിക്കുന്നു. അകത്തേക്ക് ഇളം കാറ്റിന്റെ തലോടലുകൾ കടന്നു ചെന്നു. അത് അനിതയുടെ മനസ്സിനെ കൂടുതൽ മൃദുലമാക്കി.
അവളുടെ മനസ്സ് ആലോചനകളിൽ പെട്ട് കാറ്റിനെ പോലെ പറന്നു നടക്കുകയാണ്. തന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഇപ്പോൾ അനുഭവിക്കുന്ന സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ ആഹ്ലാദമുണ്ട് മനസ്സിൽ. ആ ആഹ്ലാദങ്ങളിൽ പലപ്പോഴും മനസ്സിനെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല എന്നവൾക്ക് തോന്നി.
