ഞാന്‍ എഴുന്നേറ്റ് ഫ്രിഡ്ജില്‍ നിന്നും തണുത്ത വെള്ളം ധാരാളം കുടിച്ചു. പകല്‍ സമയത്തെ വാണം വിട്ടതിനാല്‍ നല്ല ക്ഷീണം എന്നില്‍ കനത്ത് നിന്നു.
അമ്മയും ചേച്ചിയും ഡോക്ടറെ കണ്ടുകഴിഞ്ഞു എത്തിയപ്പോള്‍ സമയം ഉച്ച കഴിഞ്ഞിരുന്നു. എനിക്കുള്ള ഉച്ച ഭക്ഷണം പാഴ്സല്‍ ചെയ്ത് വാങ്ങിയത് കഴിക്കുന്നതിനിടയില്‍ ഞാന്‍ ചേച്ചിയോട് അമ്മയുടെ പനിയെ കുറിച്ച് ചോദിച്ചു. രക്തം പരിശോദിച്ചതില്‍ വൈറല്‍ ഫീവര്‍ അല്ലാ എന്ന് ഡോക്റ്റര്‍ പറഞ്ഞെന്നും റെസ്റ്റ് എടുത്താല്‍ താനേ മാറീക്കോളും എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവള്‍ മുന്നിലെ ജഗ്ഗില്‍ നിന്നും വെള്ളം കുടിച്ചു. നല്ല ക്ഷീണം ഉണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു അവള്‍ മുറിയിലേക്ക് പോയി.
ഏകദേശം വൈകുന്നേരമായപ്പോള്‍ ഞാന്‍ അമ്മയുടെ മുറിയിലേക്ക് ചെന്നു. നനഞ്ഞ തുണി നെറ്റിയില്‍ വച്ച് അനങ്ങാതെ കിടക്കുകയായിരുന്നു. ഞാന്‍ ചെന്നവശം ആ തുണിയെടുത്ത് നനച്ച് പിഴിഞ്ഞു നെറ്റിയില്‍ പതിച്ച് വച്ചു.
“…പണി കുറവുണ്ടോ …????”.
“..ഉം….”. അമ്മ മൂളിയതല്ലാതെ മറിച്ചൊന്നും പറഞ്ഞില്ല.
ഞാന്‍ മുറിയില്‍ നിന്നും പുറത്തിറങ്ങി.
അങ്ങനെ രണ്ട് മൂന്ന് ദിവസ്സം മുന്നോട്ട് പോയി. ഞാനും ചേച്ചിയും ട്യൂഷ്യന് പോകുബോള്‍ ചെറിയൊരു പേടി ഉണ്ടായിരുന്നു. വീട്ടില്‍ അമ്മ ഒറ്റക്കല്ലേ. പനിയെങ്ങാനും ഇനി കൂടിയാല്ലോ എന്ന ചിന്തയില്‍ എന്നോട് വീട്ടില്‍ ഇരിക്കാന്‍ സതിചേച്ചി പറഞ്ഞു. ഞങ്ങള്‍ പഠിക്കുന്നത് ഒരേ വിഷയമായതിനാല്‍ വന്നീട്ട് എല്ലാം പറഞ്ഞു തരാമെന്നവള്‍ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ ഞാന്‍ അമ്മക്ക് കാവലായി വീട്ടില്‍ തന്നെ നിന്നു. ആ ദിവസ്സം എന്തു വന്നാലും അമ്മയോട് മിണ്ടിയെ തീരു എന്നുറപ്പിച്ച് ഞാന്‍ മുറിയിലേക്ക് ചെന്നു.
അമ്മ ടോയിലെറ്റില്‍ ആയിരുന്നു. ഞാന്‍ ടീ വി ഓണ്‍ ചെയ്ത് അതില്ലേ ഇംഗ്ലീഷ് ചാനലില്‍ സിനിമ വച്ചു. കുറച്ച് കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഫ്ലെഷ് ചെയ്യുന്ന ശബദ്ധം കേട്ടു. വാതില്‍ തുറന്ന് അമ്മ പുറത്തേക്ക് വന്നു.
“…അമ്മേ ഞാന്‍ പിടിക്കാം….”.
ഞാന്‍ ഓടിച്ചേന്നെന്‍റെ അമ്മയെ അരികില്‍ നിന്ന് ഒരു കയ്യാല്‍ വട്ടം പിടിച്ച് കിടക്കയിലേക്ക് കിടത്തി.
“….അജൂ….നീയിന്ന് ട്യൂഷ്യന് പോയില്ലേ….???”.
“….ഇല്ലാ…ചേച്ചി വൈകീട്ട് വന്ന് പഠിപ്പിച്ച് തന്നോളും…”.
“..ആ…”.
“…അമ്മക്ക് ഇപ്പോള്‍ എങ്ങിനെ ഉണ്ട്…..”.
“…നേരിയ തളര്‍ച്ചയുണ്ട്….അത്ര തന്നെ….”.
“…എല്ലാം മാറും ..പെട്ടെന്ന് മാറും….”.
അമ്മയുടെ നെറ്റിയുടെ വശങ്ങളില്‍ പാറി പറക്കുന്ന മുടിയിഴകളില്‍ തലോടികൊണ്ട് ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. അമ്മ എന്‍റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. ആ കണ്ണുകളില്‍ അസുഖത്തിന്റെയും വിരഹത്തിന്റെയും ദയനീയത നിഴലിച്ചീരുന്നു. അമ്മയുടെ നെറ്റിയില്‍ ഞാന്‍ ചെറുതായി ഉമ്മ വച്ചുകൊണ്ട് അമ്മയോട് ഉറങ്ങികൊള്ളാന്‍ പറഞ്ഞു.
“…മോനേ…അമ്മയോട് ദ്വെഷ്യമുണ്ടോ ????”.
“..അതിന് അമ്മ കാരണമല്ലല്ലോ ഇളയഛന്‍ വരാതിരിക്കുന്നത്….അങ്ങനെ വരാത്തവര്‍ വരണ്ടാ അമ്മെ….”.
“…നിന്നെ ഇളയഛന്‍ വിളിച്ചീരുന്നോ….എന്നീട്ട് എന്താ പറഞ്ഞത്….”.
“..ഇനി ഇങ്ങോട്ട് വരുന്നില്ലെന്ന് മാത്രം പറഞ്ഞു……അത്ര തന്നെ….”.
“…അല്ലാതെ വേറൊന്നും പറഞ്ഞില്ല….”.
“…ഇല്ലാ അമ്മെ….വരേണ്ടെങ്കില്‍ വരണ്ടാ,…അത്ര തന്നെ …. ഞാനും ചേച്ചിയും ഒരുപാട് സന്തോഷിച്ചതായിരുന്നു…..”.
“…സന്തോഷമോ …???, …അതെന്തിന്…???”.
“.. ഇളയഛന്‍ അമ്മയെ മാര്യേജ് ചെയ്യുമെന്നാ വിചാരിച്ചത് ….. അതോര്‍ത്ത് ഞങ്ങള്‍ ഒരുപാട് സന്തോഷിച്ചീരുന്നു….”.
“…സത്യമോ….????…”.
“…അതെ അമ്മെ….ഇളയഛന്‍ അമ്മയെ മാര്യേജ് ചെയ്യുമെന്ന് വാക്ക തന്നീരുന്നോ…വെറുതെ അറിയാനാ….”.
“…ആദ്യമൊക്കെ അങ്ങനെ പറഞ്ജീരുന്നു…..പിന്നെ അങ്ങേര്‍ക്ക് വേറെ കല്യാണ ആലോചന വന്നു….അത് ഏകദ്ദേശം ഉറപ്പിച്ച മട്ടാണ്…”.
“..ഓഹോ…എന്നാല്‍ ഇനി ഇളയഛന്‍ ഇനി വരേണ്ട….അമ്മയെ പറ്റിച്ച് എല്ലാം അനുഭവിച്ച് കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അങ്ങേര് വേറെ പെണ്ണു കെട്ടാന്‍ പോകുകയാണന്നോ…”.
“..മോനേ….”.
എന്‍റെ തുറന്ന് പറച്ചില്‍ അതിര് കടക്കുന്നു എന്നുകണ്ട അമ്മ എന്നെ മതി എന്നര്‍ത്ഥത്തില്‍ വിളിച്ചു.
“…അങ്ങനെ കണ്ടവര്‍ക്ക് അമ്മ കിടന്ന് കൊടുത്ത് തരം താഴാനുള്ളതല്ല എന്‍റെ അമ്മ….”.
ഞാന്‍ അമ്മയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. സത്യത്തില്‍ എന്നില്‍ തലം കെട്ടി കിടക്കുന്ന വിഷമതകള്‍ അമ്മയുടെ മുന്നില്‍ വെളിപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു.
“…മോനേ …പോന്നു മോനേ…..”.
അമ്മ സ്വന്തം നെഞ്ചിലേക്ക് എന്നെ അടക്കിപ്പിടിച്ചു. അമ്മയുടെ മാതൃത്ത്വം എന്നില്‍ സന്നിവേശിക്കാന്‍ തുടങ്ങിയപ്പോള്‍ ഞാന്‍ ഒരു കൊച്ചു കുട്ടിയെപ്പോലെ അമ്മയെ വരിഞ്ഞുകെട്ടി.
“…എന്‍റെ അമ്മ എന്‍റെ പൊന്നമ്മയാ….ഇനി അമ്മയെ ആര്‍ക്കും വിട്ടുകൊടുക്കില്ല ഞാന്‍…..”.
“..ഓഹോ….”.
“…ഇനി അമ്മയുടെ എല്ലാം എനിക്ക് സ്വന്തമാ….”.
ഇതു കേട്ട അമ്മ എന്‍റെ മുഖം ഉയര്‍ത്തി.
“…മോനെന്താ ഉദ്ദേശിക്കുന്നെ …????”.
അമ്മ സംശയത്തോടെ എന്നെ നോക്കികൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“…അതെ അമ്മെ…ഞാന്‍ അമ്മയുടെ കുഞ്ഞുകുട്ടിയല്ലേ….അതോണ്ട് എനിക്ക് അമ്മയുടെ ഉബ്ബായി കുടിക്കണം….”.
ഞാന്‍ തമാശയില്‍ കരയുന്നത് പോലെ കാണിച്ചു. വളരെ കഷ്ട്ടപ്പെട്ടാണ് ആ ഭാഗം ഞാന്‍ അവതരിപ്പിച്ചത്. അതിനൊത്ത പേടിയും ഉള്ളില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്‍റെ ഭാഗ്യത്തിന് ഗൌര്യവത്തില്‍ നിന്ന അമ്മയുടെ മുഖത്ത് പെട്ടെന്നായിരുന്നു പൊട്ടിച്ചിരി ഉയര്‍ന്നത്.
ഞാനും ആ ചിരിയില്‍ പങ്കുചേര്‍ന്നു.
പിന്നെ ടീ വിയില്‍ ഞാന്‍ കോമഡി പ്രൊഗ്രാമ്മുകള്‍ മാറ്റി മാറ്റി വച്ചു. അതിലെ തമാശകള്‍ കേട്ട് അമ്മ കൊച്ചു കുട്ടിയെപോലെ ചിരിക്കാന്‍ തുടങ്ങി.
അങ്ങനെ രണ്ടു ദിവസ്സത്തോളം ആയപ്പോള്‍ അമ്മ വിരഹ വേദനയില്‍ നിന്ന് പരിപൂര്‍ണ്ണമായും പുറത്ത് വന്നു. ഇങ്ങനെയൊക്കെയാണെങ്കിലും ചേച്ചി മുറിയിലേക്ക് കടന്നു വന്നാല്‍ അമ്മ എന്നോട് ചെറിയ അകലം കാണിച്ചീരുന്നു.
അന്ന് ചേച്ചി എനിക്ക് ഒരു പെന്‍ ഡ്രൈവ് തന്നു. എന്താണെന്ന്‍ ചോദിച്ചപ്പോള്‍ ഇച്ചിരി എരിവും പുളിയും ഉള്ള പടമാണ് എന്നും അമ്മയുടെ ടീവിയില്‍ ഇത് കണക്റ്റ് ചെയ്ത് കാണാന്‍ പറഞ്ഞു.
സതിചേച്ചി ട്യൂഷ്യന് പോയ നേരത്ത് ഞാന്‍ ടീ വിയില്‍ പെന്‍ഡ്രൈവ് കുത്തി വച്ചു. പതിവ് പോലെ കോമഡി പ്രൊട്രാമുകള്‍ കണ്ട് ഞങ്ങള്‍ ആര്‍ത്ത് ചിരിക്കുന്ന നേരത്ത് ഞാന്‍ പതുക്കെ ചേച്ചി തന്ന സിനിമ ഇടാന്‍ തുടങ്ങി.
“…അജൂ…ടീ വിയില്‍ നല്ല പരുപാടി ആയിരുന്നല്ലോ….എന്തിനാ മാറ്റിയേ…”.
“…വെറുതെ….എന്തായാലും അമ്മ കുളിച്ചീട്ട് കുറച്ച് ദിവസ്സം ആയില്ലേ…ഞാന്‍ തുണി മുക്കി തുടച്ച് തരാം കേട്ടോ…”.
ഞാന്‍ ഒരു ടബ്ലാറില്‍ കുറച്ച് വെള്ളം ചൂടാക്കിയെടുക്കാന്‍ അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി. ഇതിനിടയില്‍ ഇട്ട സിനിമയിലെ ചെറിയ ചൂടന്‍ രംഗങ്ങള്‍ കടന്ന് പോയത് ഞാന്‍ ശബ്ദ്ങ്ങള്‍ കൊണ്ട് തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
ഞാന്‍ മുറിയിലേക്ക് തിരിച്ച് വന്നപ്പോള്‍ അമ്മ കണ്ണുകള്‍ അടച്ച് കള്ള ഉറക്കം ഭാവിച്ച് കിടക്കുകയായിരുന്നു. ഞാന്‍ ഷെല്‍ഫില്‍ നിന്നും വിസ്കിയുടെ കുപ്പിയും രണ്ട് ഗ്ലാസ്സും എടുത്ത് അമ്മയുടെ മുന്നില്‍ വച്ചു.
