“സാറേ, കഴിഞ്ഞോ?” അവള് ചോദിച്ചു. എനിക്ക് നേരെ എന്റെ ഷഡിയും ബെര്മുഡയും നീട്ടി. ഞാന് അത് വാങ്ങി. കട്ടിലില് നിന്ന് ഇറങ്ങി.
ഷഡി എടുത്ത് ഇട്ടു. കമ്പിയായി നില്ക്കുകന്ന കുണ്ണക്കുട്ടന് അകത്തേക്ക് കയറാന് കൂട്ടാക്കിയില്ല. “ഞാന് സഹായിക്കണോ സാര്?” ലതിക ചോദിച്ചു. അവള് എന്റൊ കുണ്ണയെ പിടിച്ച് ചരിച്ച് ഷഡിയുടെ ഉള്ളിലേക്ക് കടത്തി വച്ചു. ചെറുതായി വേദനിച്ചെങ്കിലും നല്ല സുഖം തോന്നി. എന്നാലും അവളുടെ മുഖത്ത് കണ്ട ആ നിര്വികാരത എന്നെ വിസ്മയിപ്പിച്ചു. ഞാന് ബര്മുഡ എടുത്തു ഇട്ടു.
സീലു മോള് കട്ടിലില് നിന്ന് ഇറങ്ങി. ഞാന് അവളുടെ ജെട്ടി എടുത്തു നീട്ടി. അവള് കാല് പൊക്കി ജെട്ടിയിലേക്ക് വച്ചു. ഞാന് അത് വലിച്ചു കയറ്റി. മുട്ട് വരെ ആയപ്പോള് അവള് എന്നെ തടഞ്ഞു. ഞാന് അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. ആ മുഖം തുടുത്തിരുന്നു. ഞാന് അവളുടെ പൂറിലേക്ക് നോക്കി. അതും തുടുത്തിരുന്നു. ഞാന് വീണ്ടും ആ പൂറില് ഉമ്മ വച്ചു. പിന്നെ ജെട്ടി വലിച്ചു കയറ്റി. അവളുടെ ഉടുപ്പ് അണിയിച്ചു. അവള് അമ്മയുടെ കൈ പിടിച്ച് പുറത്തേക്കിറങ്ങി. ഇറങ്ങുമ്പോള് അവള് കരഞ്ഞു കൊണ്ട് എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. “എന്താ മോളേ, എന്തിനാ കരയുന്നേ? ഞാന് ചോദിച്ചു?” “ഭയ്യാ ഞാന് പോവാ.” അവള് പറഞ്ഞു കൊണ്ട് പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു. “അതിനെന്താ, നാളെ വീണ്ടും വരാമല്ലോ.” ഞാന് ആശ്വസിപ്പിക്കാന് ശ്രമിച്ചു. “ഇല്ല വരില്ല” അവള് പറഞ്ഞു. “അതെന്താ?” ഞാന് ചോദിച്ചു. “ഞാന് പറഞ്ഞില്ലേ, എന്റെ ചാച്ചയെ പറ്റി. അവര്ക്ക് കുട്ടികള് ഇല്ല. അത് കൊണ്ട് എന്നെയാ അവര് എടുത്തു വളര്ത്തു ന്നത്. ഇന്ന് വൈകിട്ട് ഞാന് അവിടേക്ക് തിരിച്ചു പോകും.”
ഞാന് ലതികയെ നോക്കി. “അതേ സാറേ, എന്റെ ഭര്ത്താവിന്റെ അനിയനാ. അവര്ക്ക് കുട്ടികള് ഇല്ല. അത് കൊണ്ട് ഇവളെ അവര് വളര്ത്തുന്നു. ഇവിടെ നോക്കുന്നതിനേക്കാള് കൂടുതല് നന്നായി അവര് ഇവളെ നോക്കും. അയാള് കുടിക്കില്ല. ഇവളെ പഠിപ്പിക്കും. അവരുടെ സ്വത്തിനും ഇവളായിരിക്കും അവകാശി.”
“കുറെ ദൂരെയാണോ സ്ഥലം?” ഞാന് ചോദിച്ചു. “അതേ, അംബാലയിലാണ്. പഞ്ചാബില്. അവര്ക്ക് അവിടെ കുറെ കൃഷി ഒക്കെ ഉണ്ട്.” ഒരു വല്ലാത്ത നിരാശ എന്നില് നിറഞ്ഞു.
“ഒരു നിമിഷം നില്ക്കൂ.” ഞാന് പറഞ്ഞു. ഞാന് വാങ്ങി വച്ചിരുന്ന ഒരു മൈസൂര് സാന്റല് സോപ്പ് ഞാന് അവള്ക്ക് സമ്മാനിച്ചു. എന്റെ കയ്യില് ഉണ്ടായിരുന്ന കുറച്ച് മിട്ടായികളും ഒരു 500 രൂപയും അവള്ക്ക് സമ്മാനിച്ചു. അവള്ക്ക് സന്തോഷമായി. എന്നാലും എന്നെ വിട്ടു പിരിയുന്നതില് ഉള്ള വിഷമം കാരണം അവള് വിങ്ങി പൊട്ടി. “പോട്ടേ ഭയ്യാ” വിങ്ങിപ്പൊട്ടി കൊണ്ട് അവള് പറഞ്ഞു. “പോട്ടേ സാറേ,” ലതിക പറഞ്ഞു. അവര് രണ്ടു പേരും യാത്ര പറഞ്ഞു നടന്നു. അവര് നടന്നു പോകുന്നത് ഞാന് വിഷമത്തോടെ നോക്കി നിന്നു.
ഞാന് വിഷമത്തോടെ കിടക്കയില് വീണു. എന്തെന്നില്ലാത്ത വിഷാദം എന്നില് നിറഞ്ഞു. എന്നാലും ഞാന് ഓരോന്ന് പറഞ്ഞ് എന്നെ തന്നെ സമാധാനിപ്പിച്ചു. പ്രായപൂര്ത്തി ആകാത്ത പെണ്കു്ട്ടിയാണ്. ഇനിയും മുന്നോട്ട് പോയാല് നാളെ തന്നെ ഞാന് അവളുടെ പൂറ് എന്റെ കുണ്ണ കൊണ്ട് കുത്തി പൊളിക്കും. അവളുടെ കൊച്ചു പൂറ് പൊളിഞ്ഞു ചോര വരും. ഒരുപക്ഷെ അത് അവളുടെ മരണത്തില് കലാശിക്കാം. പ്രായപൂര്ത്തി ആകാത്ത പെണ്കു ട്ടിയെ പീഡിപ്പിച്ചു കൊന്നവന് എന്ന് മുദ്രകുത്തി ഞാന് സമൂഹത്തില് വെറുക്കപ്പെട്ടവന് ആകും. നീതി പീഠം പോലും എന്നോട് ദയവു കാണിക്കില്ല. എന്നെ തൂക്കി കൊല്ലുക തന്നെ ചെയ്യും. അതിനാല് അവള് പോയത് നന്നായി. അങ്ങനെ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു ഞാന് സ്വയം സമാധാനിച്ചു.
സീലു പോയതോട് കൂടി എന്റെ ഉത്സാഹം എല്ലാം പോയ മട്ടിലായി. സ്വയം സമാധാനിപ്പിക്കാന് നടത്തിയ ശ്രമങ്ങള് താല്ക്കാലിക പരിഹാരം മാത്രം ആണ് ഉണ്ടാക്കിയത്. പിന്നീട് ഒരിക്കലും ഞാന് അവളെ കണ്ടിട്ടില്ല. ഏതാനും മാസങ്ങള്ക്ക് ശേഷം എന്റെ പ്രൊജക്റ്റ് കഴിഞ്ഞപ്പോള് ഞാന് അവിടെ നിന്ന് തിരിച്ചു പോന്നു. പിന്നീട് ഇത് വരെ അങ്ങോട്ട് പോയിട്ടേ ഇല്ല. പഴയ ഓര്മ്മകള് മാത്രമായി ഞാന് എന്റെ കുണ്ണ തഴുകി കഴിഞ്ഞു. ലതിക ദിവസവും വന്ന് അടിച്ചു തുടച്ചു പോകും. എന്റെ വസ്ത്രങ്ങളും കഴുകി ഇടും. പണി ചെയ്യുമ്പോള് അവളുടെ മുലകള് നന്നായി തള്ളി വരും. സാരി ഉടുത്താണ് വരവെങ്കില് വയറും പുറവും ഒക്കെ നന്നായി കാണാം. പക്ഷേ അതൊക്കെ ഒരു ശവം പോലെ മാത്രമാണ് എനിക്ക് തോന്നിയിട്ടുള്ളത്.