ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് കയറി. എനിക്ക് കിട്ടിയ കൂലി ഞാൻ അക്കയെ ഏൽപ്പിച്ചു. അക്ക അത് എനിക്ക് തന്നെ തിരിച്ച് നൽകി.
“നീ ആ കാശ് കൈയിൽ വെച്ചോ എന്തെങ്കിലും ആവശ്യം വരുമ്പോൾ എടുക്കാം. ഇവിടെ ചിലവിനുള്ളത് എന്റെ കൈയിലുണ്ട് ”
ഒരു ട്രങ്ക് പെട്ടി എനിക്ക് നൽകി ക്കൊണ്ട് അക്ക പറഞ്ഞു
“ഇതിൽ നിനക്ക് നിന്റെ സാധനങ്ങൾ വെക്കാം ”
ഞാൻ ആ പെട്ടി വാങ്ങി നോക്കി. എന്റെ ഷർട്ടും മുണ്ടും ഷഡിയും അതിൽ മടക്കി വെച്ചിരുന്നു. കൂടാതെ പുത്തൻ കുറച്ച് കോണകവും. ഞാൻ അതിൽ നിന്ന് ഒരെണ്ണം എടുത്ത് ഉടുത്തത് മാറഞ്ഞുള്ള ശ്രമം തുടങ്ങി.
“നീ ഇവിടെ തന്നെ നിന്ന് മാറിക്കോ. ഞാൻ നീ ഉടുക്കുന്നത് ശരിയാണോ എന്ന് നോക്കട്ടെ ”
ഞാൻ അവരുടെ മുൻപിൽ വെച്ച് തന്നെ എന്റെ കോണകം അഴിച്ചു. അത് അക്ക വാങ്ങി. എന്റെ നാണവും ചമ്മലുമൊക്കെ എവിടേക്കോ പോയിരുന്നു. അക്ക പറഞ്ഞ രീതിയിൽ തന്നെ ഞാൻ കോണകമുടുത്ത് അക്കയെ നോക്കി.
“പഠിച്ചുവല്ലോ തമ്പി “അക്ക അതിശയത്തോടെ പറഞ്ഞു.
അക്ക മാറിയ എന്റെയും അവരുടെയും ഡ്രെസ്സുകളെല്ലാം എടുത്ത് അലക്കുവാനായി പോയി. ഞാൻ അവിടെ പുറത്തേക്കിറങ്ങി അയൽവാസികളോട് വിശേഷങ്ങൾ പറഞ്ഞിരുന്നു. അക്കയും മല്ലിയും തിരികെയെത്തി അത്താഴത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ തുടങ്ങി.
കുറച്ച് കഴിഞ്ഞതും അക്ക എന്നെ അത്താഴം കഴിക്കാൻ വിളിച്ചു. ഒരു മണ്ണെണ്ണ വിളക്കിന്റെ പ്രകാശത്താൽ ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ചിരുന്നു അത്താഴം കഴിച്ചു.
“നിനക്ക് ഈ നാട് ഇഷ്ടമായോ?”
“എനിക്ക് ഈ നാടും നാട്ടാരെയുമൊക്ക ഇഷ്ടമായി “ഞാൻ അക്കക്ക് മറുപടി നൽകി
“എന്തെങ്കിലും പ്രശ്നമുണ്ടെങ്കിലും ആവശ്യമുണ്ടെങ്കിലും പറയാൻ മടിക്കരുതോ ”
“ആ ഞാൻ പറയാം ”
അത്താഴ്ത്തിന് ശേഷം ഞങ്ങൾ കൈ കഴുകാൻ പുറത്തിറങ്ങി.ഞാൻ കൈ കഴുകി അകത്തേക്ക് പോന്നു.അവരവിടെ പാത്രം കഴുകി വെക്കുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു.
പാത്രങ്ങൾ ഒതുക്കി വെച്ച് അവർ കിടക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ തുടങ്ങി. തറയിൽ രണ്ട് പുല്ല് പായ അടുപ്പിച്ച് വിരിച്ചു. ഒരറ്റത്ത് അക്ക കിടന്നു അതിനോട് ചേർന്ന് മല്ലിയും കിടന്നു. ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം എന്നറിയാതെ അവിടെ പരുങ്ങി നിന്നു.
“തമ്പി നീ അവിടെ വന്ന് കിടക്ക് ”
മല്ലിയും ഒപ്പം “വാ മമ്മ വന്ന് കിടക്ക് ”
തന്റെ അരികിലെ സ്ഥലം കാട്ടി അവൾ എന്നെ വിളിച്ചു. വേറെ സ്ഥലമില്ലാത്തതിഞ്ഞാൽ ഞാൻ അവൾക്കരികിൽ കിടന്നു. പ്രായപൂർത്തിയായ പെണിന്റെ അടുത്ത് കിടക്കുന്നതിന്റെ ഒരു ബുദ്ധിമുട്ട് എന്നിലുണ്ടായിരുന്നു. അവർക്കിതൊന്നും പ്രശ്നമേ അല്ലായിരുന്നു. അക്ക മണ്ണെണ്ണ വിളക്ക് ഊതി കിടത്തി. നല്ല നിലാവുളതിഞ്ഞാൽ വീട്ടിൽ വെളിച്ചമുണ്ടായിരുന്നു.വേണ്ടാത്ത ചിന്തകളൊന്നും മനസ്സിൽ വരുത്തരുതേ എന്ന പ്രാർത്ഥനയോടെ ഞാൻ കിടന്നു.പണിയുടെ ക്ഷീണത്താൽ ഞാൻ അവിടെ കിടന്നതും ഉറങ്ങി പോയി.
രാവിലെ മല്ലി കുലുക്കി വിളിച്ചപ്പോളാണ് ഞാൻ എഴുന്നേറ്റത്.ഞാൻ മെല്ലെ കണ്ണ് തുറന്നു. ചിരിച്ച മല്ലിയുടെ മുഖമാണ് ഞാൻ കണി കണ്ടെത്.
“മാമ്മ എത്ര നേരമായി ഞാൻ വിളിക്കുന്നു. എഴുന്നേൽക്കാൻ നോക്ക് വേഗം ”
ഞാൻ മെല്ലെ മൂരി നിവർന്നു.മല്ലി നാണം കൊണ്ട് ചിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ എന്തേ എന്ന് ചോദിച്ചു.
മല്ലി ചിരിച്ചുക്കൊണ്ട് മറുപടി നൽകി
“മാമ്മൻ മാമ്മന്റെ ചിന്ന തമ്പിയെ എടുത്ത് ഉള്ളിൽ വെക്ക് ”
ചിന്ന തമ്പിയോ അത് എന്ത് എന്ന് അറിയാതെ മല്ലിയോട് ചോദിച്ചു.മല്ലി നാണത്താൽ കൈയിലെ നഖം കടിച്ചുക്കൊണ്ട് എന്റെ കാലിന്റെ ഇടയില്ലേക്ക് വിരൽ ചുണ്ടി. അപ്പോളാണ് ഞാൻ താഴേക്ക് നോക്കിയത്. രാവിലത്തെ മൂത്ര കമ്പിയിൽ ഒരാൾ തല കോണകത്തിന് പുറത്തേക്ക് ഇട്ടിരുന്നു. ഞാൻ വേഗം തന്നെ അവനെ എടുത്ത് ഉള്ളിലൊതുക്കി എഴുന്നേറ്റു.എനിക്ക് അവളുടെ മുഖത്ത് നോക്കാൻ ചെറിയ മടിയായി. ഒരു പെണ്ണിന്റെ മുൻപിൽ എല്ലാം തുറന്ന് കാട്ടി കിടന്നതിന്റെ നാണക്കേട്.
“എന്റെ മാമ്മൻ നാണിക്കേണ്ട ഞാൻ കണ്ടതോണ്ട് കുഴപ്പമൊന്നുമില്ല. വേറെ ആരുമല്ലലോ ഞാൻ അല്ലേ. പിന്നെ എന്റെ മാമ്മൻ സുന്ദരനാട്ടോ ”