ഞാൻ ഉറക്കെ വായിച്ച് കൊണ്ടിരുന്നു. രണ്ട് മണിക്കൂർ കഴിഞ്ഞതും ഒരു ചായ കപ്പും കയ്യിൽ പിടിച്ച് നടന്ന് ചായ കുടിച്ച് കൊണ്ട് ചേച്ചി എൻ്റെ റൂമിലേക്ക് കടന്ന് വന്നു. ചുവന്ന ബനിയനും വെള്ളയിൽ കറുത്ത പുള്ളികളുള്ള മുട്ടിന് കുറച്ച് താഴെ മാത്രം വരുന്ന ഒരു പാവാടയുമായിരുന്നു ചേച്ചിയുടെ വേഷം.
“യദു, എന്തായി, പഠിച്ചു കഴിഞ്ഞോ? ആ പഠിച്ച പുസ്തകമിങ്ങു താ.”
ഞാൻ ഭയന്ന് വിറച്ച് ചേച്ചിയുടെ കയ്യിലേക്ക് പുസ്തകം കൊടുത്തു. ചേച്ചി ചായയും കുടിച്ച് എൻ്റെ ബെഡിൽ ഒരു കാല് കുത്തി ചമ്രം പടിഞ്ഞിരുന്നു. അടുത്ത് തന്നെ ചൂരലിരിക്കുന്നത് കണ്ട് ഞാൻ അത് വരെ പഠിച്ചതൊക്കെ എവിടെക്കോ മാഞ്ഞ് പോയിരുന്നു.
ചേച്ചി ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിച്ച് ഇടക്കിടക്ക് ഒരോന്ന് പെടക്കാൻ തുടങ്ങി. എനിക്ക് കരച്ചിൽ വന്നു.
“ഇത്ര നേരായിട്ടും നീ എന്ത് തേങ്ങാ പിണ്ണാക്കാട ചെക്കാ പഠിച്ചത്?” ചേച്ചി ദേഷ്യം കൊണ്ട് പരുക്കമായ സ്വരത്തിൽ അലറി.
ഞാൻ ഒരു പൂച്ചയെ പോലെ തല താഴ്ത്തി നിന്നു. പെട്ടെന്നെൻ്റ നോട്ടം ഒറ്റക്കാല് കുത്തി ചമ്രം പടിഞ്ഞിരുന്ന ചേച്ചിയുടെ പാവാടക്കുള്ളിൽ അറിയാതെ പതിഞ്ഞു. ആ പേടിയിലും ഞാനൊന്ന് ഞെട്ടിത്തരിച്ചു.
ചേച്ചിയുടെ പാവാട മുന്നിൽ നിന്നും മാറിയിരിക്കുന്നു. അത്യാവശ്യം വണ്ണമുളള വെളുത്ത് തുടത്ത തുടകൾക്കിടയിൽ എൻ്റെ നോട്ടം പതിഞ്ഞതും ഞാൻ കോരിത്തരിച്ചു പോയി. പിങ്ക് ജട്ടിയിൽ വീർത്ത ഒരു മുഴുത്ത ആമ പോലത്തെ സാധനം ഉന്തി തളളി നിൽക്കുന്നു. എന്തൊരു മുഴുപ്പാണതിന്!
ഞാൻ ആകെ വിറച്ചു പോയി. ആ തടിച്ച പിങ്ക് ജട്ടിയുടെ മുന്നിൽ ചെറിയ നനവ് പോലെ എന്തോ ഒരു നിറവ്യത്യാസവും ഞാൻ കണ്ടു.
“ചേച്ചി മുള്ളിയതിൻ്റെ ബാക്കി തുള്ളികൾ ഒലിച്ചതായിരിക്കും എന്ന് ഞാനോർത്തു.
“ടപ്പേ..”
പെട്ടെന്ന് ചേച്ചിയുടെ ചൂരൽ എൻ്റെ നഗ്നമായ തുടയിൽ വന്ന് വീണു. ഞാൻ ഒന്ന് പുളഞ്ഞെങ്കിലും ചേച്ചിയുടെ കവക്കിടയിലെ സ്ത്രീത്വത്തിൻ്റെ കൊഴുപ്പ് കണ്ട് വെപ്രാളപ്പെട്ട ഞാൻ ആ വേദന വകവെച്ചില്ല.
“ഉമ്മറത്തുള്ള ആളോള് പോട്ടെ, ശരിയാക്കണുണ്ട് നിന്നെ” എന്ന് പറഞ്ഞു കൊണ്ട് ചേച്ചി എഴുന്നേറ്റ് പോയി.
ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ പിളർച്ചാൽ പൊതിഞ്ഞു നിന്നത് കണ്ടത് ചേച്ചി അറിഞ്ഞിട്ടില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ പഠിക്കാത്തതിനാണ് ചേച്ചി ചിന്നം വിളിച്ച് നടന്ന് പോയത്.
എൻ്റെ മനസിൽ വല്ലാത്ത ഒരു അനുഭൂതിയും എന്നാൽ ഒരു വിഷമവും ഒന്നിച്ച് വന്നു. എൻ്റെ കുട്ടൻ പൊതിഞ്ഞ ജട്ടിയുടെ മുൻവശം ചേച്ചിയുടെ പൂറ് പൊതിഞ്ഞ തടിപ്പിൻ്റെ പകുതി പോലും ഇല്ലല്ലോ ദേവിയേ.
ഞാൻ നേരെ ബാത്റൂമിലേക്ക് പോയി. ചേച്ചി അടുക്കളയിൽ തിരക്കിലായിരുന്നു. ഞാൻ ബാത്റൂമിൽ കയറി എൻ്റെ ഷോർട്സും ജട്ടിയുമഴിച്ച് എൻ്റെ മുളക് ഒന്ന് കയ്യിൽ പിടിച്ച് നോക്കി. അവൻ ചെറുതായി ജീവൻ വെച്ച് തുടങ്ങിയത് ഞാൻ അന്ന് കണ്ടു.
സ്വന്തം ചേച്ചിയുടെ വട്ടേപ്പത്തിൻ്റെ തടിപ്പ് ജട്ടിയിൽ പൊന്തി നിൽക്കുന്നത് കണ്ടിട്ടായിരിക്കണം അവൻ തന്ത വിരലിനോളം വലുതായി വന്നിരിക്കുന്നു.
പക്ഷേ എൻ്റെ ജട്ടിയിൽ പൊതിഞ്ഞ മുഴക്ക് ചേച്ചിയുടെ അപ്പത്തിൻ്റെ മുഴുപ്പില്ല എന്ന് തോന്നിയ എനിക്ക് ആ കുഞ്ഞണ്ടി തിരുമി സുഖിക്കാനുള്ള രസമങ്ങില്ലാണ്ടായി. വിഷമത്തോടെ ഞാൻ ബാത്റൂമിൽ നിന്നിറങ്ങി.
അങ്ങനെ ഡിഗ്രി ഫസ്റ്റിയർ കഴിഞ്ഞ് വീട്ടിൽ ചേച്ചിയുടെ തല്ലും കൊണ്ട് അമ്മയുടെ ശകാരവും കേട്ടിരിക്കുന്ന സമയം. നാട്ടിൽ ഓണാഘോഷ പരിപാടിക്ക് വായനശാലയുടെ വക ഒരു റിലേ മത്സരം സംഘടിപ്പിച്ചു. 18 നും 20 നും ഇടയിലുള്ളവരാണ് റിലേയിൽ പങ്കെടുക്കുന്നത്.
ഓഹ്, ഞാൻ പറയാൻ മറന്നു. മെലിഞ്ഞവനായത് കൊണ്ട് എനിക്ക് ഓട്ടത്തിനും റിലേക്കുമൊക്കെ ക്ലാസിലും മറ്റ് പലയിടത്തും വിലകിട്ടിയിരുന്നു. ആ ഒരു കഴിവ് മാത്രം ദൈവം എനിക്ക് തന്നിരുന്നു.
അങ്ങനെ ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിൽ നിന്നും ഏഴ് കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള ഗ്രൗണ്ടിലായിരുന്നു മത്സരം. ഞാൻ പക്ഷേ ഇതൊന്നും അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല.
ഓണാഘോഷ പരിപാടിയുടെ ആ ദിവസം രാവിലെ ഏഴ് മണിക്ക് എൻ്റെ വീട്ടിൽ ഒരു വെളുത്ത ആക്ടീവ വന്ന് നിന്നു. പല്ല് തേച്ച് നിന്ന എന്നെ അമ്മ സൗമിനി ഉറക്കെ വിളിച്ചു,