എഴുന്നേറ്റപ്പോൾ തുടയിൽ കൂടി ഒഴുകിയതു ഞാൻ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചപ്പോൾ അവർ ടവ്വൽ കൊണ്ടു പൊത്തിപ്പിടിച്ച് ബാത്ത് റൂമിലേയ്ക്കു നടന്നു. എന്നെ തള്ളിമാറ്റി കതകടച്ചു. ഞാൻ ഊണു മുറിയിലേ വാഷ്ബേസിനിലേയ്ക്കു കുണ്ണ നീട്ടിപ്പിടിച്ച കഴുകി. അവർ നേരെ ബെഡ്റൂമിൽ കേറി കതകടച്ചു. ഇറങ്ങി വന്നത് നൈറ്റി ധരിച്ചു കൊണ്ടായിരുന്നു. ഞാനപ്പോഴും സോഫയിൽ നഗ്നനായി ഇരിക്കുകയായിരുന്നു.
‘തുണി ഒന്നും ഉടുക്കുന്നില്ലേ നീ..? അവർ ചോദിച്ചു. ‘ടെലഫോൺ വിശേഷം അറിഞ്ഞിട്ടാകാമെന്നു കരുതി.’
‘മനുഷ്യനെക്കൊണ്ടു വർത്തമാനം പോലും പറയിപ്പിക്കാതെ. അവന്റെ ഒരു കുസൃതി.” അവർ എന്റെ കവിളിൽ ഒരു കിഴുക്കു തന്നു. എന്നിട്ടു ചെവിക്കു പിടിച്ചു കൊണ്ടുപോയി തുണികളെടുത്തു തന്നു. അതു ധരിക്കുന്നതിനിടയ്ക്കു അവർ പറഞ്ഞു. ‘ടോണിയും ഫിലോയും ഇന്നു തന്നെ തിരിച്ചു പോരുന്നു. പഠിക്കാനുണ്ടത്രേ.
പപ്പാ പറഞ്ഞു വിട്ടതാരിക്കും. നീ വരുന്നോ ബസ്സ്റേറാപ്പിൽ. അല്ലെങ്കിൽ വേണ്ട നീ പൊയ്യോ..’ ഞാൻ പോകാനൊരുങ്ങി.
‘പിന്നെ ഒരു കാര്യം. നമ്മുടെ ഈ റിലേഷൻ ഈ വീട്ടിൽ മാത്രം. സ്കൂളിൽ. ഞാൻ മാഡം മാത്രം. എന്നെ അറിയാമല്ലോ.” അവർ എന്റെ കവിളത്തൊരുമ്മ തന്നു. ഞാൻ ഹോസ്റ്റലിലേയ്ക്കു പോയി.
പിന്നത്തെ ശൈനിയാഴ്ചയ്ക്കു വേണ്ടി ഞാൻ കാത്തിരുന്നു. ടോണിയും ഫിലോയും പോകുമെന്നുറപ്പായിരുന്നു.
കാരണം, അവരുടെ പപ്പാ ഫിലിപ്പ് അന്നു കൊല്ലത്തു വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. മമ്മിയും കൂടി വരാൻ അവർ പറഞ്ഞെങ്കിലും അടുത്ത പ്രാവശ്യമാകട്ടെ എന്നു മാഡം പറഞ്ഞൊഴിഞ്ഞു. ഇതിനിടയ്ക്കു ഞാനും ടോണിയും തമ്മിൽ മാഡത്തേക്കുറിച്ചു സംസാരിച്ചു. ഇടവിട്ടുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ ട്യൂഷനുണ്ടായിരുന്നു. ഇല്ലാത്ത ഒരു ദിവസം ടോണി എന്റെ ഹോസ്റ്റലിൽ വന്നു. ഞങ്ങൾ നടക്കാനിറങ്ങിയപ്പോൾ ടോണി ചോദിച്ചു.
‘വിജയ്.. എന്റെ മമ്മിക്കിപ്പോൾ നല്ല മാറ്റമുണ്ട് അല്ലേ.” ‘ഉണ്ട് എനിക്കും തോന്നി. സ്വഭാവം ആകെ മാറിയോ എന്നു എനിക്കു സംശയമുണ്ട്.’ ഞാൻ സമ്മതിച്ചു. ‘എങ്ങനെ ഇത്ര പെട്ടെന്നു മാറി എന്നു മനസ്സിലാകുന്നില്ല. ഇന്നലേ വീട്ടിൽ വെച്ചു നീ കണ്ടതല്ലേ, എന്തൊരു സന്തോഷവും ചിരിയുമായിരുന്നു.” ടോണി വീണ്ടും ചൊദിച്ചു. ശെരിയായിരുന്നു. ഇന്നലെ നല്ല കളിയും ചിരിയുമായിരുന്നു. ഇടയ്ക്കു മുകളിലത്തെ നിലയിൽ നിന്നും ഫിലോ വരെ ശബ്ദം കേട്ടിറങ്ങി വന്നു നോക്കിയിട്ടു പോയി. ഒരിക്കൽ ടോണി ബാത്റൂമിൽ പോയപ്പോൾ മാഡം എന്റെ തോളിൽ കയ്യിട്ടു നിന്നു. എന്റെ കയ് ഞാനറിയാതെ തന്നേ അവരുടെ കവക്കിടയിലെയ്ക്കു ചെന്നു. ഉടുപ്പു കൂട്ടി ആ പൂടക്കാടും പൂർണ്മെതാനവും എല്ലാം കൂടി ഒന്നു പിടിച്ചു. അതവർ കാത്തിരുന്നതു പോലെ അവർ കാലുകള്കത്തി നിന്നു. ഞാൻ തുണികൂട്ടി ആ കന്തിന്റെ സ്ഥാനത്തു തിരുമ്മിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ടോണി തിരിച്ചു വന്നത് ഞങ്ങൾ അറിഞ്ഞില്ല.
പെട്ടെന്ന് അവർ ഞെട്ടി മാറി നിന്നു. അതവൻ കണ്ടോ എന്നെനിക്കറിഞ്ഞു കൂടാ. ഞങ്ങളുടെ ചേഷ്ടകൾ അതിരു കവിയുന്നുണ്ടോ എന്നു സംശയം. പല പ്രാവശ്യം മേശക്കരികിൽ നിന്ന മാഡത്തിന്റെ കുണ്ടികളുടെ തുടയിടുക്കിൽ പുറകിൽ കൂടി ഞാൻ കയ്യിട്ടു ഞെക്കി. അവർ കയ് തട്ടിമാറ്റി ഒഴിഞ്ഞു മാറുകയും ചെയ്തു.
അങ്ങനെ കാത്തു കാത്തിരുന്ന ആ ശനിയാഴ്ചയും വന്നെത്തി. ടോണിയും ഫിലോയും രാവിലെ തന്നെ പുറപ്പെട്ടു എന്ന് ഞാൻ ബംഗ്ലാവിൽ ചെന്നപ്പോൾ മനസ്സിലായി. വേലക്കാരി വന്നു കതകു തുറന്നു. ഇരിക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ പതിവു പോലെ ഞാൻ റവ്യൂഷൻ എടുക്കുന്ന മുറിയിൽ പോയി കാത്തിരുന്നു. എന്റെ ഹൃദയം തുടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്താണു നടക്കാൻ പോകുന്നത് എന്നൊരു നിൾ്ഛയവുമില്ല. ഒന്നറിയാം ഇന്ന് മാഡം പറഞ്ഞ ദിവസമാണെന്നു മാത്രം. നിമിഷങ്ങൾ യുഗങ്ങളായി ഇഴഞ്ഞു പോയി. പെണ്ണിന്റെ കാര്യമല്ലേ. ഒന്നും തീരുമാനിക്കാൻ പറ്റില്ല.
പോരാഞ്ഞിട്ട് രണ്ടു മൂന്നു ദിവസമായി ഒന്നും ഞാൻ പഠിച്ചിട്ടില്ല. കണ്ടുമുമ്പിൽ ആ പഞ്ചവൻ കാടും അതിലെ മുഴകളും തരികളും അതിന്റെ മത്തു പിടിപ്പിക്കുന്ന ഗന്ധവും മാത്രം. കഴിഞ്ഞ ദിവസം പോലെ ഇന്ന് ഒഴിവുകഴിവു പറഞ്ഞാൽ എന്റെ ഗുലാനും ചുരുട്ടി തിരിച്ചു പോകാം. ഞാൻ കാത്തിരുന്നു. അല്പം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ വേലക്കാരി വന്നു പറഞ്ഞു. മുകളിലേയ്ക്കു ചെല്ലാൻ മാഡം പറഞ്ഞു
എന്ന് ഞാൻ പുസ്തകങ്ങളുമെടുത്ത് മുകളിൽ ചെന്നു. അന്നു ഞാനിരുന്ന അതേ കസേരയിൽ ഇരുന്ന് കാറ്റു കൊള്ളുകയാണു മാഡം, ഉടുത്തിരിക്കുന്ന (ഡസ്സ് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഒരു വെള്ളടോപ്പും നീളമുള്ള ഒരു കറുത്ത പാവാടയും. അലസമായ മുടി കാററിൽ പറന്നു കളിച്ചു. ഒരു മദാലസയുടെ ഭാവമോ കാമാതുരയുടെ ലക്ഷണമോ കണ്ടില്ല.
പാവാടയും കയ്ക്കുനീളമുള്ള ടോപ്പും അണിഞ്ഞപ്പോൾ ലീനമാഡം ഒരു കൊച്ചു യുവതിയായ പോലെ. ഒരു വ്യത്യാസം പറയാനുള്ളത് രണ്ടുവശത്തേയ്ക്കും എടുത്ത പിടിച്ചു നിൽക്കുന്ന ആ പോർ മുലകളായിരുന്നു. തണുപ്പു കൊണ്ടായിരിക്കും വെളുത്ത് തുണിക്കുള്ളിൽ നിന്നും മൂലക്കണ്ണുകളുടെ അറ്റം കുത്തിക്കേറി നിൽക്കുന്നത് വ്യക്തമായി കാണാം. അടിയിൽ ഒന്നും ഇട്ടുണ്ടാവില്ല. ഞാൻ ഒന്നു നോക്കി വെള്ളമിറക്കി.
കസേരയുടെ മുമ്പിൽ ഒരു ചെറിയ റ്റീപോയിൽ ഒരു നോട്ടു ബുക്കും ഉണ്ട്. ഞാൻ തൊട്ടു മുമ്പിലുണ്ടായിരുന്ന കസേരയിൽ ചെന്നിരുന്നു.
‘ഗുഡ് മോണിങ്ങ് മാഡം.’
ഇന്നത്തെ ഭാവം എന്താണെന്നൊരു പിടിയും കിട്ടുന്നില്ല. ഒനും നടക്കുന്ന ലക്ഷണവുമില്ല. എനിക്കു കാലിന്നിട തുറന്നു തരാമെന്നു പറഞ്ഞെങ്കിലും എന്റെ ഭാവിയുടെ വിധാതാവാണു ഈ ഇരിക്കുന്നത്. അതും ഒരു സ്തീ,
‘ഗുഡ് മോണിങ്ങ് വിജയ്, ഇരിക്കൂ.”
ഔപചാരികമായ സമീപനം. എനിക്കു മനസ്സിലായി എന്തോ കുഴപ്പമുണ്ട്. ഇന്നത്തേ കാര്യം ഗോപി, കുറച്ചു നേരം എന്നെ ആപാദചൂഡം നോക്കി. പിന്നെ എന്റെ കണ്ണുകളിലേയ്ക്കു നോക്കി എന്തോ ആലോചിച്ചിരുന്നു. പിന്നെ പതിയെ പറഞ്ഞു.
‘വിജയ്. നീ ഒരു ബുദ്ധിമാനായ കൂട്ടി തന്നേ. നീ ഉപദേശിച്ച പ്രകാരം ഞാൻ എന്റെ ഫിലിപ്പിനോടു മാപ്പു പറയാൻ പോകുന്നു. അടുത്തയാഴ്ച ഞാനും കൂട്ടികളോടൊപ്പം കൊല്ലത്തിനു പോകുന്നു പപ്പയോട് എല്ലാം പറഞ്ഞ് ഏല്പിക്കുന്നു. പപ്പ അതു ഫിലിപ്പിനോടു പറയും. ദെൻ എവെരിതിങ്ങ് വിൽ ബി ഓകേ.” അവർ താടിക്കു കയ് കൊടുത്തിരുന്ന് മനോരാജ്യം കാണാൻ തുടങ്ങി. ഇടയ്ക്കു ഒരു മന്ദഹാസവും ആ മുഖത്തു കണ്ടു. ഞാൻ വിളിച്ചു.
‘മാഡം. അപ്പോ ഇന്നു ട്യൂഷൻ വേണ്ട അല്ലേ..?..’ ‘ആരു പറഞ്ഞു. ബുക്കെടുക്ക്, ഇന്നലെ ഞാൻ ക്ലാസ്സിൽ തന്ന ഹോം വർക്ക് ചെയ്തതോ. കാണട്ടെ.
‘
സത്യത്തിൽ ഞാനൊനും ഇന്നലെ ചെയ്തില്ല, പഠിച്ചില്ല. ഇന്ന് ലീന മാഡത്തിന്റെ കവക്കിടയിൽ കേറാൻ പാകത്തിൽ എന്റെ കുണ്ണയെ ഒരുക്കി കിടന്നുറങ്ങുക മാത്രമാണു ചെയ്തത്. തട്ടി തലോടി, മെരുക്കി, കഴുകി, എണ്ണ പുരട്ടി, വളർന്ന ചെറുപൂടകൾ എല്ലാം ക്രതിച്ചു നിർത്തി, അഥവാ മാഡം ഒന്നു വായിൽ വെച്ചാൽ പൂട പ്രശ്നമാകരുതെന്നു കരുതി. വെറും ഒരു പാന്റസ് മാത്രം, അടിയിൽ ഷഡ്ഡി ഇല്ലാതെ എല്ലാം ഒരുങ്ങിതന്നേ ഇന്നു വന്നിരിക്കുന്നത്. എല്ലാം വെറുതേ ആയി. ഞാൻ പുസ്തകം തുറന്നു. എന്നിട്ടു പറഞ്ഞു.
