പെട്ടെന്ന് അവർ ഞെട്ടി മാറി നിന്നു. അതവൻ കണ്ടോ എന്നെനിക്കറിഞ്ഞു കൂടാ. ഞങ്ങളുടെ ചേഷ്ടകൾ അതിരു കവിയുന്നുണ്ടോ എന്നു സംശയം. പല പ്രാവശ്യം മേശക്കരികിൽ നിന്ന മാഡത്തിന്റെ കുണ്ടികളുടെ തുടയിടുക്കിൽ പുറകിൽ കൂടി ഞാൻ കയ്യിട്ടു ഞെക്കി. അവർ കയ് തട്ടിമാറ്റി ഒഴിഞ്ഞു മാറുകയും ചെയ്തു.
അങ്ങനെ കാത്തു കാത്തിരുന്ന ആ ശനിയാഴ്ചയും വന്നെത്തി. ടോണിയും ഫിലോയും രാവിലെ തന്നെ പുറപ്പെട്ടു എന്ന് ഞാൻ ബംഗ്ലാവിൽ ചെന്നപ്പോൾ മനസ്സിലായി. വേലക്കാരി വന്നു കതകു തുറന്നു. ഇരിക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ പതിവു പോലെ ഞാൻ റവ്യൂഷൻ എടുക്കുന്ന മുറിയിൽ പോയി കാത്തിരുന്നു. എന്റെ ഹൃദയം തുടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്താണു നടക്കാൻ പോകുന്നത് എന്നൊരു നിൾ്ഛയവുമില്ല. ഒന്നറിയാം ഇന്ന് മാഡം പറഞ്ഞ ദിവസമാണെന്നു മാത്രം. നിമിഷങ്ങൾ യുഗങ്ങളായി ഇഴഞ്ഞു പോയി. പെണ്ണിന്റെ കാര്യമല്ലേ. ഒന്നും തീരുമാനിക്കാൻ പറ്റില്ല.
പോരാഞ്ഞിട്ട് രണ്ടു മൂന്നു ദിവസമായി ഒന്നും ഞാൻ പഠിച്ചിട്ടില്ല. കണ്ടുമുമ്പിൽ ആ പഞ്ചവൻ കാടും അതിലെ മുഴകളും തരികളും അതിന്റെ മത്തു പിടിപ്പിക്കുന്ന ഗന്ധവും മാത്രം. കഴിഞ്ഞ ദിവസം പോലെ ഇന്ന് ഒഴിവുകഴിവു പറഞ്ഞാൽ എന്റെ ഗുലാനും ചുരുട്ടി തിരിച്ചു പോകാം. ഞാൻ കാത്തിരുന്നു. അല്പം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ വേലക്കാരി വന്നു പറഞ്ഞു. മുകളിലേയ്ക്കു ചെല്ലാൻ മാഡം പറഞ്ഞു
എന്ന് ഞാൻ പുസ്തകങ്ങളുമെടുത്ത് മുകളിൽ ചെന്നു. അന്നു ഞാനിരുന്ന അതേ കസേരയിൽ ഇരുന്ന് കാറ്റു കൊള്ളുകയാണു മാഡം, ഉടുത്തിരിക്കുന്ന (ഡസ്സ് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഒരു വെള്ളടോപ്പും നീളമുള്ള ഒരു കറുത്ത പാവാടയും. അലസമായ മുടി കാററിൽ പറന്നു കളിച്ചു. ഒരു മദാലസയുടെ ഭാവമോ കാമാതുരയുടെ ലക്ഷണമോ കണ്ടില്ല.
പാവാടയും കയ്ക്കുനീളമുള്ള ടോപ്പും അണിഞ്ഞപ്പോൾ ലീനമാഡം ഒരു കൊച്ചു യുവതിയായ പോലെ. ഒരു വ്യത്യാസം പറയാനുള്ളത് രണ്ടുവശത്തേയ്ക്കും എടുത്ത പിടിച്ചു നിൽക്കുന്ന ആ പോർ മുലകളായിരുന്നു. തണുപ്പു കൊണ്ടായിരിക്കും വെളുത്ത് തുണിക്കുള്ളിൽ നിന്നും മൂലക്കണ്ണുകളുടെ അറ്റം കുത്തിക്കേറി നിൽക്കുന്നത് വ്യക്തമായി കാണാം. അടിയിൽ ഒന്നും ഇട്ടുണ്ടാവില്ല. ഞാൻ ഒന്നു നോക്കി വെള്ളമിറക്കി.
കസേരയുടെ മുമ്പിൽ ഒരു ചെറിയ റ്റീപോയിൽ ഒരു നോട്ടു ബുക്കും ഉണ്ട്. ഞാൻ തൊട്ടു മുമ്പിലുണ്ടായിരുന്ന കസേരയിൽ ചെന്നിരുന്നു.
‘ഗുഡ് മോണിങ്ങ് മാഡം.’
ഇന്നത്തെ ഭാവം എന്താണെന്നൊരു പിടിയും കിട്ടുന്നില്ല. ഒനും നടക്കുന്ന ലക്ഷണവുമില്ല. എനിക്കു കാലിന്നിട തുറന്നു തരാമെന്നു പറഞ്ഞെങ്കിലും എന്റെ ഭാവിയുടെ വിധാതാവാണു ഈ ഇരിക്കുന്നത്. അതും ഒരു സ്തീ,
‘ഗുഡ് മോണിങ്ങ് വിജയ്, ഇരിക്കൂ.”
ഔപചാരികമായ സമീപനം. എനിക്കു മനസ്സിലായി എന്തോ കുഴപ്പമുണ്ട്. ഇന്നത്തേ കാര്യം ഗോപി, കുറച്ചു നേരം എന്നെ ആപാദചൂഡം നോക്കി. പിന്നെ എന്റെ കണ്ണുകളിലേയ്ക്കു നോക്കി എന്തോ ആലോചിച്ചിരുന്നു. പിന്നെ പതിയെ പറഞ്ഞു.
‘വിജയ്. നീ ഒരു ബുദ്ധിമാനായ കൂട്ടി തന്നേ. നീ ഉപദേശിച്ച പ്രകാരം ഞാൻ എന്റെ ഫിലിപ്പിനോടു മാപ്പു പറയാൻ പോകുന്നു. അടുത്തയാഴ്ച ഞാനും കൂട്ടികളോടൊപ്പം കൊല്ലത്തിനു പോകുന്നു പപ്പയോട് എല്ലാം പറഞ്ഞ് ഏല്പിക്കുന്നു. പപ്പ അതു ഫിലിപ്പിനോടു പറയും. ദെൻ എവെരിതിങ്ങ് വിൽ ബി ഓകേ.” അവർ താടിക്കു കയ് കൊടുത്തിരുന്ന് മനോരാജ്യം കാണാൻ തുടങ്ങി. ഇടയ്ക്കു ഒരു മന്ദഹാസവും ആ മുഖത്തു കണ്ടു. ഞാൻ വിളിച്ചു.
‘മാഡം. അപ്പോ ഇന്നു ട്യൂഷൻ വേണ്ട അല്ലേ..?..’ ‘ആരു പറഞ്ഞു. ബുക്കെടുക്ക്, ഇന്നലെ ഞാൻ ക്ലാസ്സിൽ തന്ന ഹോം വർക്ക് ചെയ്തതോ. കാണട്ടെ.
‘
സത്യത്തിൽ ഞാനൊനും ഇന്നലെ ചെയ്തില്ല, പഠിച്ചില്ല. ഇന്ന് ലീന മാഡത്തിന്റെ കവക്കിടയിൽ കേറാൻ പാകത്തിൽ എന്റെ കുണ്ണയെ ഒരുക്കി കിടന്നുറങ്ങുക മാത്രമാണു ചെയ്തത്. തട്ടി തലോടി, മെരുക്കി, കഴുകി, എണ്ണ പുരട്ടി, വളർന്ന ചെറുപൂടകൾ എല്ലാം ക്രതിച്ചു നിർത്തി, അഥവാ മാഡം ഒന്നു വായിൽ വെച്ചാൽ പൂട പ്രശ്നമാകരുതെന്നു കരുതി. വെറും ഒരു പാന്റസ് മാത്രം, അടിയിൽ ഷഡ്ഡി ഇല്ലാതെ എല്ലാം ഒരുങ്ങിതന്നേ ഇന്നു വന്നിരിക്കുന്നത്. എല്ലാം വെറുതേ ആയി. ഞാൻ പുസ്തകം തുറന്നു. എന്നിട്ടു പറഞ്ഞു.