ഒരു തമിഴന്റെ കയ്യിലിരുന്ന സ്ഥലം..
അത് ചുളുവിലയ്ക്ക് ദാമോദരേട്ടൻ കൈയിലെത്തിച്ചു തരുമെന്ന് ഭാനുമതി പോലും പ്രതീക്ഷിച്ചില്ല..
എന്നിരുന്നാലും ഇത്രയും കണ്ണായ സ്ഥലത്ത് ഉള്ള ഈ ഭൂമി വിൽക്കാൻ കാരണം എന്താണെന്ന് ചോദിച്ചറിയണം എന്നുണ്ടായിരുന്നു അവൾക്ക്.. പക്‌ഷേ അവളുടെ ചോദ്യങ്ങളെയെല്ലാം
‘ഇവിട്ടൊരു പ്രശ്നവുമില്ല മോളെ..’ എന്നുള്ള ഒറ്റ വാക്കിനാൽ അയാൾ സാന്ത്വനപ്പെടുത്തി..
അങ്ങനെ നാട്ടിൽ വകയിലുണ്ടായിരുന്ന കുറച്ച് സ്ഥലം വിറ്റു കിട്ടിയ ആ കാശു തന്നെ ആ തമിഴന് ഭാനു നീട്ടി..
ദാമോദരേട്ടൻ പറഞ്ഞ പോലെ അന്ന് തന്നെ രജിസ്‌ട്രേഷനും കഴിച്ചു…
കടയിലേക്ക് അത്യാവശ്യം വേണ്ട സാധനങ്ങളുടെ ഒരു ലിസ്റ്റും, കൂട്ടത്തിൽ പഫ്സും സമൂസയും പോലുള്ള കുറച്ച് ബേക്കറി സാധനങ്ങളുടെ ഡെയിലി സെയിലിനെകുറിച്ചും അവൾ അയാളോട് പറഞ്ഞു..എല്ലാം ശരിയാക്കി ഒരു രണ്ടു ദിവസത്തിനകം കട സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്യാം എന്ന് ദാമോദരേട്ടൻ ഉറപ്പ് നൽകി..
രണ്ടു ദിവസങ്ങൾ കട റെഡിയാക്കേണ്ടുന്ന ആലോചനകളിൽ മുങ്ങി തകൃതിയായി മുന്നേറി..
ഒടുവിൽ ആ നാൾ വന്നെത്തി..
‘അമ്മൂസ് ഷോപ്പ്..’
ഭാനുമതി തന്റെ ജീവിതത്തിൽ തന്റെ നിലനിൽപ്പിനു വേണ്ടി കെട്ടിപ്പൊക്കിയ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ആദ്യ ദിവസം..
ദാമോദരേട്ടൻ കോളേജിലെ പ്രിൻസിപ്പാൾ സാറേ വിളിച്ചാണ് ഉദ്ഘാടനം ചെയ്യിച്ചത്..
സാറു തന്നെ ആദ്യത്തെ ചായയും ഓർഡർ ചെയ്തു..
കടയുടെ ആദ്യ ദിവസങ്ങൾ വലിയ വരുമാനമൊന്നുമില്ലായിരുന്നു..
പുതിയ കടയായത് കാരണം എല്ലാവരും അറിഞ്ഞു വരുന്നല്ലേയുള്ളൂ..
എന്നാൽ പിന്നീട് കടയിൽ തിരക്കായി തുടങ്ങി.. പിള്ളേർക്കായി എല്ലാ വിധം സിഗരറ്റും അതിലും കൂടിയത് വലിക്കുന്നവന്മാർക്കായി പേപ്പറുമെല്ലാം ഭാനു ചേച്ചി കൊണ്ടു വന്നു തുടങ്ങി..
കൂട്ടത്തിൽ കട പിള്ളേർക്കിടയിൽ ഒന്ന് പോപുലർ ആകാൻ വേണ്ടി തൊട്ടറിക്കിലെ ചായ്പ്പിൽ സിഗരറ്റ് വലിക്കാനുള്ള ഒരു കോച്ച് സെറ്റപ്പും ഭാനുമതി ഉണ്ടാക്കിയിട്ടു..
അതിൽ പിന്നെ ഓരോ ബ്രെക്കിനും പിള്ളേർ അമ്മൂസ് ഷോപ്പിൽ കയറിവരാൻ തുടങ്ങി..
പിള്ളേരെല്ലാം പൊതുവെ നല്ലവരായിരുന്നു.. എന്നാൽ കുരുത്തംകെട്ടതുങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു കൂട്ടത്തിൽ..
ഒരിക്കൽ ഒരുത്തൻ കടയിൽ കയറി വന്നു.. ആരും അധികമില്ലാത്ത നേരമാണ്‌..
അവൻ ഒരു ചായയ്ക്ക് പറഞ്ഞു.. കൗണ്ടറിനപ്പുറത്തു കസേരയിട്ടു ഇരിപ്പായി..
ചായയിട്ട് അവനു കൊടുക്കാൻ നേരം അവൻ സിബ്ബ് തുറന്നു പിടിച്ചതാണ് ഇരുന്നത്, അവളെ കാണിക്കാണെന്ന വണ്ണം..സിബ്ബ് തുറന്ന് അവൻ അവന്റെ വലിയ സാമാനത്തെ പുറത്തെടുത്തു ഭാനുമതിക്ക് തൊലിച്ചു കാണിച്ചുകൊടുത്തു..
അവൾ ഇതെല്ലാം കണ്ട് പകച്ച് നോക്കാൻ നേരം അവൻ ഒരു പഫ്‌സ് തരാൻ പറഞ്ഞു..
പഫ്‌സ് എടുത്ത് തിരിഞ്ഞപ്പോൾ അവൻ എഴുന്നേറ്റ് നിന്ന് അവന്റെ സമാനം അവർക്ക് മുന്നിലിട്ട് നല്ലവണ്ണം ആട്ടി കാണിച്ച് കൊടുത്തു..
” ചേച്ചി, മുട്ട പഫ്‌സ് എങ്ങനെയുണ്ട്..??
തന്റെ കൊട്ടയും അണ്ടിയുമെല്ലാം കൈകളാൽ ഉഴിഞ്ഞു കൊണ്ടാണവൻ അതു ചോദിച്ചത്..
” ഞാൻ കഴിച്ച് നോക്കിട്ടില്ലല്ലോ.. പിന്നെങ്ങനെയാ പറയുകാ..”
പക്ഷെ അങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷമാണ് അവൾ അതിന്റെ ദ്വായാർത്തം ആലോചിച്ചത്..
അന്നേരം ആ പയ്യൻ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അവന്റെ സാമാനം അവളുടെ ദേഹത്തേക്ക് മുട്ടിച്ചു..
” ചേച്ചി കഴിച്ച് നോക്കിയിട്ട് പറഞ്ഞാ മതി.. എപ്പൊ വരണമെന്നും ചേച്ചി പറഞ്ഞാ മതി.. ഞാൻ നല്ല കാഷ് തരാം..”
അത് കേട്ടപ്പോൾ അവനോട് ദേഷ്യപ്പെടാനാണ് ഭാനുമതിക്ക് ആദ്യം തോന്നിയത്.. എന്നാൽ അവന്റെ വാക്കുകൾ അവളുടെ കാതുകളിൽ പിന്നെയും പിന്നെയും മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു… കൂട്ടത്തിൽ തന്റെ അവസാന പിടിവള്ളിയായ ആ കടയെ ബാധിക്കുന്ന ഒരു കാര്യവും ചെയ്യാൻ അവൾക്ക് മനസ്സാൽ കഴിയുമായിരുന്നില്ല..
അതിനാൽ തന്നെ അവൾ ഒടുവിൽ ഒരു തീരുമാനത്തിൽ സ്വയം എത്തി..
അടുത്ത തവണ ആ പയ്യൻ കടയിൽ വന്നപ്പോൾ അവനോട് ഭാനു കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ ചോദിച്ചു മനസ്സിലാക്കി..
അവന്റെ അപ്പൻ സൗദിയിൽ ഡോക്ടറാണെന്നും അവന്റെ സാമാനം ഒന്നൂമ്പി കൊടുത്താൽ നല്ലൊരു തുക ഭാനുവിന് കൊടുക്കാമെന്നും അവൻ ഉറപ്പ് കൊടുത്തു.. അങ്ങനെയാണ്‌ നാളെ കട തുറക്കുന്ന നേരത്ത് അവനോട് വരാൻ അവൾ പറഞ്ഞത്..
അങ്ങനെയൊരു കാര്യം ചെയ്യുന്നതിനോട് അവൾക്ക് ആദ്യം എതിർപ്പുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും പിന്നീട് തന്റെ തീരുമാനത്തെ അവൾ തന്നെ സ്വയം ഉള്ളിൽ ശക്തിപ്പെടുത്തി..
പിറ്റേന്ന് അതിരാവിലെ അവൾ ലോഡ്ജിൽ നിന്നിറങ്ങി… അമ്മുവിനെ ഇപ്പൊ കുറച്ച് ദിവസമായി കൂട്ടാറില്ല.. കോളേജിലെ ചെക്കന്മാരെ തന്നെയാണ് പേടി.. അവന്മാർ എന്തേലും ചെയ്താലും ആസ്വദിച്ച് നിൽക്കണ പ്രായമാണെ..
അതിനാൽ തന്നെ ആരു വന്നു വിളിച്ചാലും ഒന്നും മിണ്ടെണ്ട എന്ന നിർദേശവും കൊടുത്ത് അവളെ ലോഡ്ജ് മുറിക്കകത്താക്കി പൂട്ടി ഭാനുമതി കടയിലേക്കിറങ്ങി..
നേരം ഒന്പതാവുന്നേയുള്ളൂ..
കടയ്ക്ക് പിറകിലായി ചായയും കാപ്പിയുമെല്ലാം ഉണ്ടാക്കിക്കൊണ്ടിരുന്ന ചായ്പ്പിലാണ് അവനോട് ഭാനു വരാൻ പറഞ്ഞിരുന്നത്. എന്നാൽ ഭാനു അവിടെ ചെല്ലുമ്പോൾ അന്നത്തെ ആ ചെക്കൻ മാത്രമായിരുന്നില്ല കൂടെ അവന്റെ ഒരു ഫ്രണ്ടും ഉണ്ടായിരുന്നു..
അവർ രണ്ടു പേരും കോളേജ് ബാസ്‌കറ്റ്‌ ബോൾ പ്ലെയേഴ്‌സ് ആയിരുന്നത് കൊണ്ട് രാവിലെതന്നെ ആ വേഷത്തിലായിരുന്നു.. ട്രൗസറും ബനിയാണുമെല്ലാമിട്ടു അവർ നല്ലവണ്ണം വിയർത്തു കുളിച്ചാണ് വന്നിരുന്നത്..
ഭാനു കയറി വന്ന പാട് ഇന്നലെ വന്ന അനൂപ് എന്നവൻ അഞ്ഞൂറിന്റെ ഒരു കെട്ട് നോട്ടു അവളുടെ ബ്ലൗസിനിടയിലേക്കായി തിരുകി വച്ചു..
‘ചേച്ചിക്ക് പോരെങ്കിൽ ഇനിയും തരാം.. ഞങ്ങളെ രണ്ടു പേരെയും പരിഗണിക്കണം..’
അവൾ നോട്ടുകളുടെ ആ മഞ്ഞളിപ്പിൽ ഭയം മറന്ന് ചിരിച്ചു കൊണ്ട് തലയാട്ടി.. എന്നിട്ട് അവരെ രണ്ടു പേരെയും ചായ്പ്പിന് പിറകികെ കുഞ്ഞു കിച്ചൻ ഏരിയയിലേക്ക് നടത്തി..
ചെന്ന പാട് ഭാനു നിലത്ത്‌ കുനിഞ്ഞിരുന്നു അവന്മാരാണെങ്കിൽ ബനിയനും വാച്ചും ട്രൗസറുമെല്ലാം അഴിച്ച് അവർക്ക് മുന്നിൽ നിന്നു..
അനൂപ് അന്നേരം ചേച്ചിയോട് തുടങ്ങിക്കൊളാൻ പറഞ്ഞു..
ഭാനു അവന്റെ മുഴുത്ത മൂത്ത കുണ്ണ മകുടം തന്റെ ചേഞ്ചുണ്ടുകളാൽ ഉഴിഞ്ഞു.. മകുടത്തിൽ നാക്കു നീട്ടി നക്കി.. കൂട്ടത്തിൽ അവന്റെ അണ്ടിക്കുടങ്ങളെ താലോലിച്ചു..
കുണ്ണ വലിച്ച് പിടിച്ചും, മകുടം നക്കിയും ഭാനു തന്റെ കഴിവ് പ്രകടിപ്പിച്ചു..
ഇത് കണ്ടപ്പോൾ അനൂപിന്റെ കൂടെ വന്ന ക്രിസ്റ്റി പയ്യെ ചിരിക്കാൻ തുടങ്ങി..
‘ എടാ അനൂപേ, ഞാൻ അപ്പഴേ പറഞ്ഞതല്ലേ ഇത്… ഇവരെന്താ കുണ്ണയിൽ അടൂർ ഗോപാലകൃഷ്ണൻ പടം ഓടിക്കുവാണോ..’
‘പോട്ടെടാ.. അവർക്കതെ അറിയത്തുണ്ടാവൂ..’
‘ആ പോട്ടെ, എതായാലും ഭാനു ചേച്ചി , നിങ്ങടെ ഈ ഊമ്പലിന് ഒരു സുഖമുണ്ട് കേട്ടോ.. ഇതു പോലെയുള്ള ചരക്ക് ചേച്ചിമാരെക്കൊണ്ടു കുണ്ണ ചപ്പിക്കുന്നതിലും വല്യ രസമുണ്ടോ..?? അല്ലേടാ അനൂപേ…’
അനൂപ് ഒന്നു ചിരിച്ചു..
എന്നിട്ട് ഭാനുമതിയോട് കുണ്ണയിൽ നിന്ന് വായയെടുക്കാൻ പറഞ്ഞു..
അവൾ പയ്യെ കുണ്ണയെ വായിൽ നിന്നും മോചിപ്പിച്ചു..
‘ചെച്ചി ഇങ്ങനെ ചപ്പുമ്പോ ഒരു രസമില്ല.. ആ മുലയും പൂറുമൊക്കെ ഒന്ന് കാണിക്ക്..’
ഭാനുവിന് അന്നേരം ദേഷ്യം വന്നു…
‘അതൊന്നും നിങ്ങൾ നേരത്തെ പറഞ്ഞിരുന്നതല്ലല്ലോ..ഇതൊന്നും പറ്റില്ല.. എനിക്ക് വയ്യ.. നിങ്ങളീ കാശു തിരികെ എടുത്തോ..’
