അവൾ അവർ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത അഞ്ഞൂറ് രൂപ കെട്ട് കുണ്ണ പൊക്കി നിൽക്കുന്ന ആ രണ്ടു ചെക്കന്മാർക്ക് മുൻലിലേക്കായി വലിച്ചറിഞ്ഞു കൊണ്ട് പയ്യെ എഴുന്നേറ്റു..
അവൾ അവരെ വകവയ്ക്കാതെ തന്നെ ചായ്പ്പിൽ നിന്ന് കടയുടെ മുൻവശത്തോട്ട് നടന്നു.. ഇനിയും അവന്മാർ പറയുന്നത് കേട്ട് തുടർന്നാൽ തന്റെ എല്ലാം അവന്മാർക്ക് കൊടുക്കേണ്ടി വരും എന്ന കണക്കുകൂട്ടൽ ഉള്ളത് കൊണ്ട് കൂടിയായിരുന്നു ഭാനു അത് ചെയ്തത്..
അന്നേരം പിറകിൽ നിന്നവന്മാർ ചിരിക്കുന്നതവൾ കേട്ടു..
‘ചേച്ചി വല്യ ദേഷ്യക്കാരിയാ അല്ലെ..??’
‘അതേടാ.. വല്യ ദേഷ്യക്കാരിയാ.. നിങ്ങടെ ഈ പരിപാടി നടപ്പില്ല.. കാശു കണ്ടപ്പോ ഞാൻ ഒന്ന് മോഹിച്ചു പോയി അത്രേയുള്ളൂ..’
‘ചേച്ചി ഇതിനു അനുഭവിക്കാൻ പോണേ ഉള്ളൂ.. ഇതുവരെ പൊങ്ങിയ കുണ്ണ താഴ്ത്താതെ ഈ അനൂപും കൃസ്റ്റിയും മടങ്ങിയിട്ടില്ല.. ഒരു വാണമടിയാണേൽ പോലും അത് കണ്ടുപിടിച്ചത് അമ്മയും പെങ്ങളുമൊക്കെയാവുമ്പോഴും, പാല് പോയിട്ട് നമ്മൾ നിർത്തിയിട്ടുമുള്ളൂ…’
ഭാനുമതി അതൊന്നും ശ്രദ്ധിക്കാതെ കട തുറന്നു.. അവന്മാർ നിക്കറും കയറ്റി ബനിയനുമിട്ടു തിരിച്ചു നടക്കുന്നതും നോക്കി ഭാനുമതി നിന്നു..
ഒന്നും വേണ്ടിയിരുന്നില്ലെന്നു ഭാനുമതിക്ക് തോന്നി.. താൻ എടുക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങളെല്ലാം ഈയിടെയായി തെറ്റുകയാണല്ലോ ഈശ്വരാ..
അവർ പോയിക്കഴിഞ്ഞാണ്‌ ഭാനുവിന് ചിന്തകളേറി വന്നത്..അന്ന് മുഴുവൻ ഭാനുമതി കടയിൽ വെറുതെ ഇരുന്നു..
പതിവ് പോലെ പിള്ളേരാരും കടയിലേക്ക് വന്നില്ല..ഇടനേരങ്ങളിൽ സിഗരറ്റ് പുകയ്ക്കാനോ ചായ കുടിക്കാനോ പോലും ആരും വന്നില്ല.. ഒന്ന് രണ്ട് സാറന്മാരെ ഒഴിച്ച് നിർത്തിയാൽ മറ്റാരും വന്നിട്ടില്ലെന്ന് ചുരുക്കം..
അന്ന് വൈകുന്നേരം കടയടയ്ക്കുമ്പോൾ ചെയ്തതെല്ലാം വെറുതെയായി എന്ന് ഭാനുവിന് തോന്നി.. പതിവ് പോലെ വൈകുന്നേരം കൈകളിലുണ്ടാവാറുള്ള പണവും ഇന്നില്ല..
അവൾ കടയുടെ ഷട്ടറുകൾ താഴ്ത്തി താഴിട്ടു പൂട്ടി… അന്നേരം അവളുടെ കടയുടെ മുന്നിലായി രണ്ടു ബൈക്കുകൾ വന്നു നിന്നു.. ഇതവന്മാരാണ്.. രാവിലത്തെ അതേ ജേഴ്‌സി..
‘ഭാനു ചെച്ചീ.. ഇന്ന് നിന്റെ കടയിൽ ആരേലും വന്നോ..??’
അവൾ മിണ്ടാതെ നിൽക്കുന്ന കണ്ട് പിറകിലിരുന്ന കൃസ്റ്റി പറഞ്ഞു..
‘ഇല്ലല്ലോ അനൂപേ..’
‘ആ ഇനി വരാനും പോണില്ല..
നീയൊക്കെ ശരിക്കും അറിയാൻ പോണേ ഉള്ളൂടീ ചേച്ചി..’
അതും പറഞ്ഞു കൊണ്ട് അവന്മാർ ബൈക്കിന്റെ ഹെഡ്‌ലൈറ്റും മിന്നിച്ചു അവളേജും കടന്ന് പോയി..
അവൾ അങ്കലാപ്പിലായി.
വല്ലാത്ത ഒരു ചതിയിലാ ചെന്ന് പെട്ടത്‌..
തിരികെ ആ ലോഡ്ജിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ പിറകെ വരുന്ന അവന്മാരുടെ കൈകളെ അവൾ ഓരോ നിമിഷവും ഭയപ്പെട്ടു..
പിറ്റേന്ന് പതിവ് പോലെ അവൾ രാവിലെ തന്നെ കട തുറന്നു..
ഇന്നലത്തെ പോലെ ആരും വരാതിരിക്കുമോ എന്നു ഭയന്നെങ്കിലും ഇന്ന് പതിവ് പോലെ എല്ലാവരും വരുന്നത് കണ്ട അവൾ തന്നെ അത്ഭുതപ്പെട്ടു..
എന്നാൽ സത്യത്തിൽ അതൊരു വിചിത്രമായ ദിവസമായിരുന്നു..
കടയിൽ എത്തുന്ന പിള്ളേർ മുഴുവൻ.. ‘നല്ലൊരു കൊലുമുട്ടായിയുണ്ട്.. ചപ്പി നോക്കിയിട്ട് എടുത്താ മതി.. വേണോ ചേച്ചീ.’
എന്നെല്ലാം ചോദിച്ചു തുടങ്ങി..
മുൻപ് സാമാനം കാണിച്ചിരുന്നവർ അനൂപും ക്രിസ്റ്റിയും മാത്രമായിരുന്നെങ്കിൽ ഇപ്പൊ പണ്ടില്ലാത്ത വണ്ണം പല പിള്ളേരും സാമാനം കാണിക്കാനും കടയ്ക്കകത്തേക്ക് നിന്നു വാണം അടിച്ചു കാണിക്കാനും വരെ തുടങ്ങി..
ചില പിള്ളേർ.. ‘നല്ല ടെസ്റ്റുള്ള കുണ്ണയാ ചേച്ചി..നോക്ക് ചേച്ചി..’ എന്നെല്ലാം പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു..
ഇടയ്ക്ക് എന്തെങ്കിലും എടുത്തു തരാൻ പറയുമ്പോൾ ഭാനു കുനിയുന്ന നേരം നോക്കി അവളുടെ കുണ്ടിക്കും മുലയ്ക്കും തട്ടാനും അവന്മാർ തുടങ്ങി..
എല്ലാം സഹിച്ച് ഉച്ചവരെ ഭാനു പിടിച്ച് നിന്നു.. ഒടുവിൽ നിറഞ്ഞ കണ്ണുകൾ മറച്ചു പിടിച്ചു കൊണ്ടവൾ കട അടച്ച് താഴിട്ടു..
തിരികെ ലോഡ്ജ് മുറിയിലേക്ക് നടന്നു..
നടക്കും വഴി പഴയ പടി അവന്മാർ മോട്ടോർ സൈക്കിളിൽ പിന്നാലെ എത്തി..
‘അല്ല ഭാനുച്ചേച്ചിയെ… പൂയ്…’
‘നിങ്ങൾ കട പൂട്ടിപ്പോവുകണല്ലേ..’
എന്നെല്ലാം ചോദിച്ചു കൊണ്ടേയിരുന്നു..
അവൾ അതോന്നിനും മറുപടി പറഞ്ഞില്ല..
അവൾ ദേഷ്യം കടിച്ചമർത്തി മുന്നോട്ട് തന്നെ നടന്നു..
‘ചേച്ചിയെ ദ്രോഹിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു ഉദ്ദേശവുമില്ല.. ചേച്ചിയും നമ്മടെ വഴിക്കാണെങ്കിൽ.. അങ്ങാനാണെങ്കി നിങ്ങളീ കട പൂട്ടുകയും വേണ്ട..’
അവരുടെ ആ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ ഭാനു പയ്യെ നിന്നു..
‘ചെച്ചി, ദാ ആ പിന്നിൽ വരുന്ന കാറിൽ കയറിക്കോ.. നമുക്കൊന്ന് സംസാരിക്കാം..’
പുതിയ ഒരു അപകടമാണോ അതെന്ന് ഒരു വേള ചിന്തിച്ചതെങ്കിലും ഇവിട്ടടത്തെ കട പൂട്ടി, കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന കാശും നഷ്ടപ്പെടുത്തി നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതിനെക്കാൾ ഉചിതം അത് തന്നെയെന്ന് അവൾ ഉറപ്പിച്ചു..
പിന്നെ അവർ നിർത്തിയ കാറിൽ കയറി..
ബീച്ച് സൈഡിലുള്ള ഒരു പോഷ് റെസ്റ്റോറന്റ് ലേക്കാണ്‌ അവർ ആ കാറിനെ നയിച്ചത്..
കാറിൽ നിന്ന് ചേച്ചിയെയും കൂട്ടി അവർ ഉള്ളിലേക്ക് നടന്നു..
അവർക്ക് മാത്രം കടക്കാർ അനുവദിച്ചു കൊടുത്തിരിക്കുന്ന പ്രൈവറ് പ്ലെയിസിലേക്കായി അവർ ചേച്ചിയെ കൊണ്ട് പോയി… കൂട്ടത്തിൽ മൂന്ന് ചായയ്ക്കും ഓർഡർ ചെയ്തു..
അവർക്കടുത്തു ഭയന്ന് വിറച്ചു ഇരിക്കുന്ന ഭാനുച്ചേച്ചിയെ അനൂപ് ഇടം കണ്ണിട്ട് നോക്കി..
‘ഭാനു ചേച്ചി.. ചേച്ചിയെ വെറുതെ ഊമ്പിപ്പിക്കാൻ മാത്രമാണെങ്കിൽ ഞങ്ങൾ അന്ന് രാവിലെ വിളിക്കുവോ.. ഊക്കാൻ മുട്ടി നിക്കണ നേരത്തായിരുന്നു നിങ്ങടെ ദേഷ്യപ്പെടൽ… അതാ ഇത്രയും കലികയറിയത്.. ചേച്ചി പേടിക്കണ്ട.. ചേച്ചിക്ക് ഒരു വഴിയുണ്ട്..
ചേച്ചിക്ക് ഈ ഡ്രാക്കുള കോട്ട എവിടെയാണെന്നറിയാവോ..??’
അവൾ ഇല്ലെന്ന് അർത്ഥത്തിൽ തലയാട്ടി.. അന്നേരം അനൂപ് ചിരിച്ചു..
എന്നിട്ട് വെയിറ്റർ കൊണ്ടു വച്ച ചായ ഒരു സിപ്പി കുടിച്ചു.. കൈകളിലിരുന്ന സിഗരറ്റ് ചുണ്ടുകളോട് ചേർത്ത് ഒരു പഫും എടുത്തു..
‘എന്നാ ചേച്ചി കേട്ടോ..ഞങ്ങടെ ഹോസ്റ്റലിനു ഇവിടത്തുകാർ ഇട്ടുകൊടുത്തിരിക്കുന്ന ചെല്ല പേരാണ് ഡ്രാക്കുള കോട്ട… ചേച്ചിയെ ഈ പ്രശനം ഒത്തു തീർക്കാൻ ഞങ്ങൾ അങ്ങോട്ട് ക്ഷണിക്കുകയാണ്..
ഈ പ്രദേശത്തുള്ള നല്ല പെണ്ണുങ്ങളെ മുഴുവൻ ഞങ്ങൾ ആ കോട്ടക്കകത്തിട്ടാ കളിക്കാര്..
അതിന്റെ ആ മൂഡ് വേറെ എവിടെയും കിട്ടില്ല..
ഇത്തവണ ചേച്ചീടെ ചാൻസാ..
ഇതു മുൻപ് ചേച്ചിടെ അമ്മൂസ് ഷോപ്പ് നിന്നിരുന്ന ഇടത്ത് ഉണ്ടായിരുന്ന കടക്കാരെല്ലാം കട പൂട്ടി സ്ഥലം തന്നെ വിട്ട് പോവാൻ കാരണം എന്താന്നു ചേച്ചി ഇനിയെങ്കിലും ഒന്ന് അന്വേഷിക്കണം..
ചേച്ചിയെ ഞങ്ങൾക്ക് വല്ലാതെ അങ് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു പോയ സ്ഥിതിക്ക് ചേച്ചി അവിടോട്ട് ഒന്ന് വരണം എന്നാ എനിക്ക് പറയാനുള്ളത്.. അല്ലെങ്കിൽ ചേച്ചി ഇനി കട തുറന്നാൽ ഇന്നത്തെ പോലെ ആവും.. ആകെ നാറും…’
