‘ദയവായി എന്നെ ജീവിക്കാൻ അനുവദിക്കണം… നാട്ടിലുള്ള സ്ഥലം പോലും വിറ്റ് തുലച്ചിട്ടാ ഞാൻ ഈ കടമുറി വാങ്ങിയതും കട തുടങ്ങിയതും.. നാട്ടിൽ എനിക്ക് വയ്യാതെ കിടക്കുന്ന ഒരു ഭർത്താവുണ്ട്… ഒന്നുമറിയാത്ത ഒരു മോളുണ്ട്‌.. എന്നെ വെറുതെ വിടണം..’
‘വിടാൻ പോവുന്ന കാര്യം തന്നെയാ ഈ പറഞ്ഞോണ്ടിരിക്കുന്നെ..’
ക്രിസ്റ്റിയുടെ ആ തറുതല എല്ലാവരെയും ചിരിപ്പിച്ചു..
‘വെറുതെ വിടാനും കയ്യിലിട്ട് വിടാനുമൊന്നും ഈ ക്രിസ്റ്റിക്ക് അറിയില്ല ചേച്ചി.. ക്രിസ്റ്റിക്ക് ഇതു പോലെ നെയ്യുള്ള നല്ല ചേച്ചിമാരടെ കൂതിയാ ഇഷ്ട്ടം… അതിൽ അവനെയും കയറ്റി ചേച്ചിമാർ അലറുന്നതും കേട്ട് കിടക്കാനും ക്രിസ്റ്റിക്ക് ഇഷ്ടാവാ..എന്നിട്ട് ആ കുണ്ടിക്കിടെ വിടണം.. എന്ത്??.. നല്ല കട്ടിപ്പാല്.. അതുകൊണ്ട് ചേച്ചി കോട്ടയിലെത്തുന്ന കാര്യം തീരുമാനിക്ക്..
വെറുതെ വിടുന്ന കാര്യത്തിൽ നോ രക്ഷ..’
ഭാനുമതി പിന്നെയും ഒരു തീരുമാനത്തിൽ എത്താവനാകാതെ കുഴഞ്ഞു..
‘ചേച്ചി ഒന്നു കൊണ്ടും പേടിക്കേണ്ട.. ഞങ്ങൾ പറഞ്ഞ പടിക്കാണെങ്കിൽ ഒരു ആഴ്ച്ച കൊണ്ട് തന്നെ ചേച്ചിയിടെ കുടുംബത്തിന്റെ പ്രശ്നങ്ങൾ തീരും.. അതല്ലെങ്കിൽ ചേച്ചിക്ക് ഈ കട ഉപേക്ഷിച്ച പോവാം.. എന്തു പറയുന്നു..’
ഭാനുമതി പിന്നെയും മിണ്ടാതെ ഇരുന്നു..
മിണ്ടാതെ ഇരുന്നിട്ട് കാര്യമില്ല.. തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കണം.. ജീവിതത്തിനും മരണത്തിനുമിടയിൽ ഒരു തീരുമാനത്തിന്റെ അകലം മാത്രം..
ഒടുക്കം അവർ പറഞ്ഞു..
‘സമ്മതം..’
‘അതാണ് നുമ്മക്ക് വേണ്ട സ്പിരിറ്റ്..’
നാട്ടിൽ പ്രശ്നമുണ്ടാക്കി വീട്ടുകാർ ഈ പുറം നാട്ടിൽ മേയാൻ വിട്ടിരിക്കുന്ന ക്രിസ്റ്റി ആർത്തലച്ചു..
ആണ്പിള്ളേരെല്ലാവരും അവരുടെ കൈകൾ പിടിച്ച ഷെയ്‌ക്ക് ഹാൻഡ് നൽകി..
‘ചേച്ചി ഇപ്പൊ ഓകെ പറഞ്ഞത് നന്നായി, അല്ലെങ്കി സമ്മതമില്ലാതെ പെണ്ണുങ്ങളെ തൊടുന്നത് ഇഷ്ടമില്ലെങ്കിലും ഭാനുവേച്ചിയെ ഇന്ന് ഞാൻ വേദനിപ്പിച്ചേനെ’
ക്രിസ്റ്റി പറഞ്ഞു..
അവൻ പറഞ്ഞു വന്നത് എന്താണെന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ ഒരു വേള താൻ സമ്മതമല്ല എന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലോ എന്നവൾ ചിന്തിച്ചു…
പിന്നെ വിറയ്ക്കുന്ന തന്റെ മനസ്സിനെ ഈ തീരുമാനം തന്നെയാണ് നല്ലതെന്ന് പറഞ്ഞു പഠിപ്പിച്ചു..
പിള്ളേർ നാലു പേരും അന്ന് വളരെ സൗമ്യമായാണ് ഭാനുവിനോട് പെരുമാറിയത്..
ചേച്ചിക്ക് അവർ ഭക്ഷണം വാങ്ങി കൊടുത്തു.. ജ്യൂസ് വാങ്ങിക്കൊടുത്തു..
തീയറ്ററിൽ ചേച്ചിയുടെ മുലകളിലും പൂറ്റിലും വിരലോടിച്ച് കൊണ്ട് സിനിമ കണ്ടു.. ഒടുവിൽ തിരികെ അവളെ അവളുടെ ലോഡ്ജിൽ കൊണ്ടിറക്കാൻ നേരം.. അനൂപ് വിൻഡോയിലൂടെ കയ്യിട്ട് ഭാനുവിന്റെ കുണ്ടിയിൽ ഒന്ന് തഴുകി.. എന്നിട്ട് ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് കവർ അവർക്ക് നീട്ടി..
‘ഭാനു ചേച്ചി വരേണ്ട ദിവസം ഞങ്ങൾ പറയാം.. അന്ന് ഇതിട്ടിട്ട് വന്നാ മതി..’
ഭാനു എന്തു പറയണം എന്നറിയാതെ പകച്ച് നിന്നു.. അവർ മറുപടി ഒന്നും പ്രതീക്ഷിച്ചിട്ടുമില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു.. പെട്ടന്ന് തന്നെ വണ്ടി എടുത്ത് പോയി..
ഭാനു ആ പ്ലാസ്റ്റിക്ക് സഞ്ചിയും കയ്യിൽ പിടിച്ച് ലോഡ്ജിന്റെ പടികൾ നടന്നു കയറി..
മുകളിൽ എത്തും വരെയും അവൾ ഏതോ മായാലോകത്തായിരുന്നു..
തന്റെ തീരുമാനം മാത്രമായിരുന്നോ പ്രശ്നം..
അല്ലെങ്കിൽ അവർ തെറ്റുകാരായിരുന്നോ..??
എന്നുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ അവളെ തന്നെ അലട്ടി..
വാസ്തവത്തിൽ വർഷങ്ങളായി കുണ്ണ കേറാത്തതിന്റെ തരിപ്പുമുണ്ടായിരുന്നു തനിക്ക്.. അതാണ് ഇവിടെ വരെ കാര്യങ്ങളെ കൊണ്ടെത്തിച്ചത്.. പക്ഷെ പിള്ളേർ പറഞ്ഞ ആ ഡ്രാക്കുള കോട്ടയെ കുറിച്ചോർത്തപ്പോൾ അവൾക്ക് തെല്ലു ഭയം തോന്നി..
ആലോചനയ്ക്കൊടുവിൽ റൂമെത്തി.. പക്ഷെ അകത്ത് വെളിച്ചമൊന്നും കാണാനില്ല..
അമ്മുവിന് എന്തോ സംഭവിച്ച് എന്നാണ് അവൾക്കാദ്യം തോന്നിയത്..
‘അമ്മൂ…മോളെ.. വാതിൽ തുറക്ക്..’
ആദ്യം അവളൊന്നും പറഞ്ഞില്ല..
ഭാനു പിന്നെയും കൊട്ടി..
അവൾക്ക് അമ്മുവിന്റെ ഒരനക്കവും കേൾക്കാത്തതുകൊണ്ട് ഭയം ഏറി വന്നു..
പക്ഷെ ഒടുക്കം അടുത്ത തട്ടിൽ മുറിയുടെ അകത്ത് വാതിൽ തുറന്നടയുന്ന പോലൊരു ശബ്ദം ഭാനുമതി കേട്ടു..
കൂട്ടത്തിൽ എന്തോ കിലുങ്ങുന്നതും..
അവൾ പിന്നെയും വാതിലിൽ തട്ടി..
അന്നേരം താഴെ നിന്നും റൂം ബോയ് ചെക്കനും മുകളിൽ നിലയിലേക്ക് കയറി വന്നു..
‘എന്നമ്മാ.. റൂം ലോക്ക് ആയിടിച്ചാ.. നാൻ പാരട്ടുമാ..’
അവനും കതകിൽ തട്ടാൻ തുടങ്ങി..
അന്നേരം പൊടുന്നനെ വാതിൽ തുറന്ന് അമ്മു പുറത്തിറങ്ങി..
‘അമ്മാ ഞാൻ കുളിക്കുവായിരുന്നു..’
ഒരു ടവ്വൽ ചുറ്റികൊണ്ടാണ് പെണ്ണ് വാതിൽ തുറന്നത്..
ടവലിന് മറയ്ക്കാൻ കഴിയാത്ത അവളുടെ മുലകൾ നോക്കി റൂം ബോയ് ചെക്കൻ പിന്നെയും ഉമിനീർ ഇറക്കുന്നത് കണ്ടു ഭാനു അവളെ അകത്തേക്ക് തള്ളിക്കയറ്റി..
എന്നിട്ടവനോട് താങ്ക്സ് പറഞ്ഞു..
മുടിത്തുവർത്താതെ ഇരുന്നിരുന്ന അവളുടെ മുടി ഭാനു തന്നെ തുവർത്തി കൊടുത്തു..
‘മോളെന്താ നേരത്തെ വാതിൽ തുറക്കാതിരുന്നത്..??’
‘ഞാൻ കുളിക്കായിരുന്നല്ലോ അമ്മേ..’
‘പിന്നെ എന്താ ഒരു കിലുക്കം കേട്ടത്..’
‘അത് ചിലപ്പോ എന്റെ കൊലുസ്സിന്റെ ശബ്ദമാവും..’
അവളുടെ മറുപടികളൊന്നും ഭാനുവിനെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തിയില്ല..
പക്ഷെ അവർക്കത് വിശ്വസിക്കാൻ തോന്നി..
അമ്മ തന്നിൽ നിന്ന് മാറിയപ്പോൾ അമ്മു ഒന്ന് ചിരിച്ചു.. അമ്മുവിനെതിരെ നടന്നിരുന്ന ഭാനു കുളിമുറിക്കരുകിലെ കണ്ണാടിയിൽ ആ പ്രതിഫലനം കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെട്ടു.. അമ്മുവിന്റെ ആ ചിരി.. അതെന്തു കൊണ്ടായിരിക്കാം എന്നവൾ ചിന്തിച്ചു..
താനിന്ന് വരെ തന്റെ മകൾ ഇങ്ങനെ ചിരിക്കുന്നത് കണ്ടിട്ടില്ല.. പെട്ടന്ന് അവൾ തനിക്ക് അപരിചിത ആയത് പോലെ ഭാനുവിന് തോന്നി..
എങ്കിലും മുഖത്ത് അതൊന്നും പ്രകടമാക്കാതെ അവൾ അമ്മുവിനെ ചോറുണ്ണാൻ വിളിച്ചു..
അടുക്കളയിൽ കയറിയ നേരം ഭാനു പാത്രത്തിൽ ചോറും കറികളും രാവിലെ ഉണ്ടാക്കി വച്ചിരുന്ന പോൽ ഇരിക്കുന്നത് കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെട്ടു..
‘എന്താടീ അമ്മൂ.. നീ ഇന്ന് ഉച്ചയ്ക്ക് ചോറും കഴിച്ചില്ലേ..??’
‘ഇല്ല..വിശപ്പില്ലായിരുന്നു..’
തൃപ്തി വരാത്ത ഒരുപാട് ഉത്തരങ്ങൾക്കൊടുവിൽ അമ്മു ഒന്നും മിണ്ടാതെ ടി.വി ഓണ് ചെയ്തു… പിന്നെ ഉറക്കെ ഒരു പാട്ട് പ്ലെ ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി..
അമ്മുവിന്റെ അസാധാരണത്വം കണ്ണിൽ പെട്ടെങ്കിലും താൻ തന്നെ ചെന്ന് ചാടിയിരിക്കുന്ന വാരിക്കുഴിയുടെ ആഴത്തെക്കുറിച്ചതാണ് ഭാനു അന്നേരം ഗാഢമായി ആലോചിച്ചത്..
കൂടുതൽ ആലോചിച്ച് മേനക്കേടാൻ നിൽക്കാതെ ഭക്ഷണം കഴിച്ച ഉടനെ ഭാനു കിടക്കയിലേക്ക് കിടന്നു..
എന്നാൽ കിടയ്ക്കക്കറ്റിയിൽ അപ്പോഴും ആ കനത്ത ചട്ടയുള്ള പഴയ പുസ്തകം തുറന്നു തന്നെ ഇരുന്നു..
കൂടെ തിരി അണഞ്ഞൊരു മെഴുകുതിരിയും..
