ഞാന് അവിടെ തങ്ങണം എന്ന് അമിതമായി ആശിച്ചിരുന്ന പ്രമീള ആന്റി മുഖം വീര്പ്പിച്ചു പറഞ്ഞു. ആന്റിയുടെ പൂറു കടിക്കുന്നുണ്ട് എന്ന് ആ മുഖഭാവത്തില് നിന്നും സ്പഷ്ടമായിരുന്നു. പൂനം എന്റെ മനസ്സില് കയറിക്കൂടി ഇല്ലായിരുന്നെങ്കില് ആന്റിയുടെ കൂടെ ഒരു ദിവസമല്ല പല ദിവസങ്ങള് ഞാന് താമസിച്ചേനെ. പ്രായം കൂടുന്തോറും ആന്റിക്ക് സൌന്ദര്യം വര്ദ്ധിക്കുകയാണ്.
“ആന്റീ ഇവന് ജോലി ചെയ്യുന്നത് ഒരുപാടു ദൂരെയാ..ഇവിടുന്ന് പോയിവരാന് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള സ്ഥലമാ..അവിടെ നിസ്സാര തുകയ്ക്ക് മുറി കിട്ടി..അതുകൊണ്ടാ എടുത്തത്..”
“എന്നാലും..” ആന്റി എന്റെ കണ്ണിലേക്ക് വിഷമത്തോടെ നോക്കി.
“ഞാന് ഇടയ്ക്കിടെ വരാം ആന്റീ..അവധി കിട്ടുമ്പോള്..” ഞാന് കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. ആന്റിയുടെ കണ്ണിലും ചിരി വിടരുന്നത് ഞാന് ശ്രദ്ധിച്ചു.
“വന്നാല് വല്ലോം വയറു നിറച്ചു തിന്നാന് തരാം…” ആന്റി പറഞ്ഞു.
“ആന്റിക്ക് തീറ്റിക്കണം തീറ്റിക്കണം എന്നൊരു ചിന്തയെ ഉള്ളു..” ഞാന് ദ്വയാര്ത്ഥത്തില് പറഞ്ഞു.
“പിന്നെ നിന്നെപ്പോലെ ഉള്ള പിള്ളേരല്ലേ തിന്നേണ്ടത്..ഈ പ്രായത്തിലെ പറ്റൂ..”
ദേവു ചേച്ചിക്ക് ആന്റിയുടെ കഴപ്പ് സംസാരം മനസിലാകുന്നുണ്ടയിരുന്നില്ല.
“ങാ എടാ വാ പോകാം..നിന്നെ വിട്ടിട്ട് വേണം എനിക്ക് പോകേണ്ടത്…ഞങ്ങള് പോട്ടെ ആന്റീ….” ദേവു ചേച്ചി പോകാന് എഴുന്നേറ്റ് പറഞ്ഞു.
അങ്ങനെ ഞാന് എന്റെ താമസ സ്ഥലത്ത് എത്തി. ഡല്ഹി ആണെങ്കിലും ഒരുമാതിരി ഗ്രാമം പോലെ തോന്നിക്കുന്ന സ്ഥലം. വീടുകള് അടുത്തടുപ്പിച്ചു തന്നെയുണ്ട്. അതില് ഒരു വീടിന്റെ മുകളിലെ നിലയിലുള്ള മുറിയാണ് എനിക്ക്. അവിടെ ഒരു മുറിയെ ഉള്ളു. ബാക്കി വിശാലമായ ടെറസ് ആണ്. മുറി, അടുക്കള, കുളിമുറി എന്നിവ ഞാന് കണ്ടു; കൊള്ളാം. മുറിയില് കട്ടിലും മേശയും എല്ലാം ഉണ്ട്.
“നീ വച്ച് കഴിക്കുമെങ്കില് കുറച്ചു പാത്രങ്ങള് വാങ്ങണം. പുറത്താണ് കഴിക്കുന്നതെങ്കില് വേണ്ട..” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“ആദ്യം ഞാന് ഒന്ന് സെറ്റില് ആകട്ടെ ചേച്ചി..പിന്നെയാകാം കുക്കിംഗ്. എനിക്ക് കുക്കിംഗ് ഒട്ടും അറിയില്ല..ചേച്ചി വന്നു പഠിപ്പിച്ചു തരണം”
“അതൊക്കെ ഞാന് ചെയ്യാം..വല്ലോം വച്ച് കഴിക്കുന്നതാ നല്ലത്…ഇവിടെ നാടന് ആഹാരം ഒന്നും കിട്ടില്ല”
“അത് സാരമില്ല. ഇനി ഇവിടല്ലേ ജീവിക്കേണ്ടത്..ഇവന്മാരുടെ ശാപ്പാട് കഴിച്ചു നോക്കാം”
“ഉം..കഴിക്കുമ്പോള് മനസിലാകും..എനിക്കിഷ്ടമല്ല..ഞങ്ങള് വച്ചാണ് കഴിക്കുന്നത്”
“എന്നാ ചേച്ചി ഞാന് ജോലിക്ക് കയറേണ്ടത്?” ഞാന് ചോദിച്ചു.
“ഇന്ന് വെള്ളി..നീ തിങ്കളാഴ്ച മുതല് ജോലിക്ക് കയറിക്കോ…”
“ശരി..”
ചേച്ചി കുറച്ചു പണം എന്റെ കൈയില് തന്നു.
“ഇത് വച്ചോ..എന്തേലും ആവശ്യമുണ്ടെങ്കില് പറഞ്ഞാല് മതി..”
ഒരു പഴയ മൊബൈലും ചേച്ചി എനിക്ക് തന്നിരുന്നു. ശമ്പളം കിട്ടുമ്പോള് പുതിയതൊരെണ്ണം വാങ്ങണം എന്ന് ഞാന് മനസ്സില് കണക്കുകൂട്ടി.
“ങാ നീ വാ..വീട്ടുടമസ്ഥരേ പരിചയപ്പെടാം..”
ചേച്ചി എന്നെയും കൂട്ടി താഴെയെത്തി. എനിക്ക് കയറാന് ഉള്ള പടികള് പിന്നില് നിന്നാണ്. പിന്നിലെത്തി ചുറ്റി മുന്പില് എത്തിയാലേ ഉടമസ്ഥരുടെ വീട്ടില് എത്താന് പറ്റൂ. അവര്ക്ക് മുകളിലേക്ക് കയറാന് അവിടെ നിന്നും പടികള് ഉണ്ട്. പക്ഷെ അതുപയോഗിക്കാന് എനിക്ക് അനുവാദമില്ല. അതുനെരെ അവരുടെ വീട്ടിലേക്കാണ് ചെല്ലുന്നത്.
ഞങ്ങള് മുന്പിലൂടെ ചെന്നപ്പോള് വിശാലമായ മുറ്റത്ത് ഇട്ടിരുന്ന ഒരു പഴയ കട്ടിലില് ഏകദേശം ഒരു ക്വിന്റല് ഭാരമുള്ള ഒരു താടക ഇരിക്കുന്നത് ഞാന് കണ്ടു. അടുത്തുതന്നെ വീപ്പക്കുറ്റി പോലെയുള്ള ഏതാണ്ട് പത്തോ പന്ത്രണ്ടോ പ്രായമുള്ള ഒരു ചെക്കനും ഉണ്ട്.
“ങ്ഹാ ദേവു..നിന്റെ അനുജന് വന്നോ” തള്ള ഹിന്ദിയില് ചേച്ചിയോട് ചോദിക്കുന്നത് ഞാന് കേട്ടു.
“ഇതാണ് ആള്” ചേച്ചി എന്നെ അവര്ക്ക് പരിചയപ്പെടുത്തി.
“വീടൊക്കെ വൃത്തിയായി സൂക്ഷിക്കണം. വെള്ളം കൂടുതല് ഉപയോഗിക്കരുത്..പിന്നെ കൂട്ടുകാരെ കൂട്ടികൊണ്ട് വന്നു ബഹളം ഒന്നും ഉണ്ടാക്കാന് പാടില്ല..” തള്ള എനിക്ക് നിര്ദ്ദേശങ്ങള് തന്നു. ഞാന് തലയാട്ടി സമ്മതിച്ചു.