“കൊറച്ചും കൂടി നേരത്തെ വരണം എന്നാ വിചാരിച്ചേ!”
സുധാകരന് പറഞ്ഞു.
“പക്ഷെ പിന്നെ തോന്നി, അതൊക്കെ മോശമല്ലേ! എന്തിനാ എന്നൊക്കെ!”
അപ്പോള് അയാള് എന്റെ തൊട്ടടുത്ത് നില്ക്കുകയായിരുന്നു.
“ഒഹ്! അത് സാരമില്ലെന്നെ!”
ഞാന് അയാളോട് പറഞ്ഞു.
ചായയുണ്ടാക്കാന് പാനില് വെള്ളമെടുത്ത് സ്റ്റവില് വെക്കുമ്പോള് പഴയപോലെ തന്നെ സുധാകരന് ചേട്ടന് നോട്ടത്തോട് നോട്ടം..ഞാന് അയാളുടെ മുഖത്തേക്ക്, കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. അയാളെന്തോ ഒളിക്കുന്നത് പോലെയോ, പറയണോ വേണ്ടയോ എന്ന് ചിന്തിക്കുന്നത് പോലെയോ എനിക്ക് തോന്നി. ഞങ്ങള്ക്കിടയിലേക്ക് ബോറടിപ്പിക്കുന്ന, അസഹ്യമായ മൌനം കടന്നുവന്നു…
“ഈ രാജു ചേട്ടന്റെ ആരാ?”
ഞാന് ചോദിച്ചു.
“എന്റെ മൂന്നാമത്തെ ഭാര്യേടെ മൂത്ത ആങ്ങളെടെ മോന്!”
“എഹ്? മൂന്നാമത്തെ ഭാര്യയോ? അയ്യോ അപ്പം ആദ്യത്തെ രണ്ടുപേരും മരിച്ചുപോയോ? അല്ലേല് ഡിവോഴ്സ് ചെയ്തോ?”
“അയ്യോ, അല്ല!”
അയാള് ചിരിച്ചു.
“ഒരാളും മരിച്ചില്ല, മൂന്നും നല്ല സൂപ്പര് ആയി ഇപ്പോഴും ഉണ്ട്…ഒരു ഡിവോഴ്സിന്റ്റെയും ആവശ്യമില്ല..”
എനിക്കും അത് കേട്ട് ചിരിക്കാതിരിക്കാന് കഴിഞ്ഞില്ല.
“ഒഹ്! മൂന്ന് ഭാര്യമാരോ?! അത് കൊള്ളാല്ലോ? അതിനൊക്കെ നിയമം സമ്മതിക്കുമോ?”
“ആ ബെസ്റ്റ്!”
അയാള് പരിഹാസത്തോടെ പറഞ്ഞു.
“എന്ന് വെച്ചാ എല്ലാരും എല്ലാ നിയമോം ഒക്കെ പാലിച്ചല്ലേ നാട്ടില് ജീവിക്കുന്നെ!”
ഞാനും ചിരിച്ചു.
“മൂത്തവള്ക്ക് എന്റെ പ്രായം ഉണ്ട്…”
സുധാകരന് പറഞ്ഞു.
“രണ്ടാമത്തെ ഭാര്യക്ക് ഒരു നാല്പ്പത് വയസ്സുണ്ട്…മൂന്നാമത്തെ ആള്ക്ക് മുപ്പതും…”
“എല്ലാരും ഒരെ വീട്ടില് തന്നെ ആണോ താമസം?”
ഞാന് ചോദിച്ചു.
“ഇല്ല ആദ്യത്തെ രണ്ടവള്മ്മാരും നാട്ടിലാ. എളേതിനെ, എന്നുവെച്ചാ മൂന്നാമത്തെതിനെ ഞാന് ഇങ്ങോട്ട് കൊണ്ടന്നിട്ടുണ്ട്. എന്റെ കൂടെ പണി സൈറ്റില് അവളും ഒണ്ട്,”
“ഓക്കേ…എന്നുവെച്ചാല്….”
ഞാന് ചിരിച്ചു.
“എന്നുവെച്ചാ നിങ്ങടെ ഫാമിലീല് മൊത്തം കൊറേപ്പേരുണ്ട്..മൂന്നല്ലേ ഭാര്യമാര്…”
“എന്റെ കാര്ത്തി, അത് കഴിഞ്ഞ് അയാളൊരു ചോദ്യം ചോദിച്ചു. കെട്ടപ്പം എനിക്കങ്ങ് പുളഞ്ഞു പോയി…”
ദീപിക അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോള് എന്റെ ഉള്ള് ഒന്ന് പിടഞ്ഞു. എന്തായിരിക്കും സുധാകരന് ദീപികയോട് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടാവുക?
“എന്നാടീ, എന്നാ?”
അവള് പറയാന് മടിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോള് ആകാംക്ഷ അടക്കാന് വയ്യാതെ ഞാന് ചോദിച്ചു.
“ചേട്ടാ അയാള് പറയുവാ…”
ദീപിക മടിച്ചു മടിച്ചാണെങ്കിലും തുടര്ന്നു. ഞാന് അവളെ നോക്കി.
“അയാള് പറയുവാ വേണേല് ഞാന് നാലാമത് കെട്ടാം, നെനക്ക് സമ്മതമാണെങ്കില്…”
അത് കേട്ട് എന്റെ അരക്കെട്ട് ഒന്ന് വിറച്ചു. ദീപിക എന്റെ മുഖത്ത് നിന്നും നോട്ടം മാറ്റി.
“എങ്ങനെയാ പറഞ്ഞെ അയാള്? എനെ എങ്ങനെയാ വിളിച്ചത്? അതുവരെ നിങ്ങള് എന്നും ദീപിക എന്നും വിളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നയാള് പെട്ടെന്ന് അതൊക്കെ വിട്ട് എന്നെ ‘നീ’, ‘നെനക്ക്’ എന്നൊക്കെ വിളിക്കുവാ….”
ഞാനും അത് ശ്രദ്ധിച്ചു. എന്റെ ഭാര്യയെ നീ എന്നൊക്കെ വിളിക്കണമെങ്കില് അയാള് അവളുടെ മേല് ശരിക്കും ആധിപത്യം നടത്താന് ശ്രമിക്കുകയാണ്.
“അത് പറഞ്ഞത് മാത്രമല്ല….”
അവള് തുടര്ന്നു.
അടുത്തത് എന്താണ് എന്നറിയാന് ഞാന് അവളെ നോക്കി.
“അത് പറഞ്ഞ്, ഒരു മാതിരി മറ്റേ ചിരിയും ചിരിച്ച് എന്റെ നേരെ കണ്ണടച്ച് കാണിച്ചു….”
ഞാന് അദ്ഭുതപ്പെട്ടു. സുധാകരന് ആള് ചില്ലറപ്പുള്ളിയല്ല എന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി.
“പക്ഷെ കാര്ത്തി…”
ഇത്തവണ അവളുടെ സ്വരം ശരിക്കും വിറച്ചിരുന്നു. പറയാന് ഉദ്ദേശിക്കുന്ന വാക്കുകള് ശ്വാസം വല്ലാതെ ഉയര്ന്നതിനാല് ശരിക്കും പുറത്തേക്ക് വരുന്നില്ല എന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.
“എന്നാടീ?”
ഞാന് ചോദിച്ചു.
“അതും പറഞ്ഞ് കണ്ണും അടച്ച് കാണിച്ചേച്ച് അയാള് എന്റെ കുണ്ടിയ്ക്കിട്ട് ഒരടി…”
അവളത് പറഞ്ഞപ്പോള് എന്റെ കണ്ണുകള് പുറത്തേക്ക് തള്ളി. ഇത്തവണ എന്റെ അരക്കെട്ടില് കുണ്ണ ശരിക്കും മുഴുത്ത് ചീര്ത്തു.