ഞാൻ അപ്പോളാണ് ആ കാര്യം ആലോചിച്ചത്. വിവാഹത്തിന് ശേഷം ചേച്ചിയെ പേര് വിളിക്കുന്നത്. ഭാഗ്യത്തിന് ഞാൻ ചേച്ചി എന്നൊന്നും വിളിച്ചില്ല. ഇനി ഞാൻ ചേച്ചിയെ പേരേ വിളിക്കൂ. ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.
ഞാൻ കിടക്കാനായി മുറിയിലേക്ക് പോയി. ഞാൻ ഇന്ന് നടന്നത് ആലോചിക്കാൻ തുടങ്ങി. എത്ര പെട്ടെന്നാ എന്റെ കല്യാണം നടന്നത്. അതും ചേച്ചിയെ പോലെ
കണ്ട ഒരാളെ. ഇനി എന്തായാലും നീതു എന്റെ ചേച്ചി അല്ല ഭാര്യയാണ്. അവളെ അങ്ങനെ കാണണം എന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. എനിക്ക് നീതുവിനോട് ഇഷ്ട കേടൊന്നുമില്ല. പെട്ടെന്ന് അവൾ എന്റെ ഭാര്യ ആയതിന്റെ പ്രശ്നമേ ഉള്ളൂ. അത് ഞാൻ ഉൾക്കൊണ്ട് മറിക്കടക്കാൻ തയാറാണ്. ഞാൻ ഇപ്പോൾ നീതുവിനെ എന്റെ ഭാര്യയായി അംഗീകരിച്ചു.
ഞാൻ നീതു വരുന്നതും കാത്തിരുന്നു. ഇന്ന് എന്റെ ആദ്യ രാത്രി ആയതിന്റെ ആകാംഷയിൽ ഞാൻ ഇരുന്നു. വരാൻ പോവുന്ന സുന്ദര നിമിഷങ്ങളെ ഓർത്ത് ഞാൻ കുണ്ണ തടവി ഇരുന്നു.
നീതു മുറിയിലേക്ക് കടന്നു വന്നു. അവൾ വാതിൽ കുറ്റി ഇട്ട് അടുത്തേക്ക് വന്നു. എന്നിൽ ചെറുതായി ടെൻഷൻ വരാൻ തുടങ്ങി. നീതു കുളിച്ച് വിവാഹ വസ്ത്രം മാറി ഒരു ചുരിദാർ ധരിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ സിനിമയിൽ കണ്ട പോലെ സെറ്റ് സാരി ഉടുത്ത് കൈയിൽ പാൽ ഗ്ലാസുമായി അല്ല അവൾ വന്നത്.
നീതു എന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു.
“കണ്ണാ പറയുന്നത് കൊണ്ട് ഒന്നും തോന്നരുത് എനിക്ക് നിന്നെ ഭർത്താവായി കാണാൻ ബുദ്ധിമുട്ട് ഉണ്ട് ”
നീതു എടുത്ത് അടിച്ച പോലെ പറഞ്ഞു.
ഞാൻ നീതുവിൽ നിന്ന് വന്ന വാക്കുകൾ കേട്ട് ഞാൻ ഞെട്ടി. ഞാൻ ഒരിക്കലും ഇവൾ ഇങ്ങനെ പറയുമെന്ന് കരുതിയില്ല.
“അത് എന്താ…. അങ്ങനെ പറഞ്ഞേ….”
ഞാൻ തൊണ്ട വിക്കികൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“എന്റെ ഭർത്താവിന് സൗന്ദര്യമില്ലെങ്കിലും നാണവും മാനവും വേണമെന്ന് ഉണ്ട് എനിക്ക്. ഇങ്ങനെ തുണി എടുക്കാതെ നടക്കുന്നവനെ അല്ല എനിക്ക് വേണ്ടത്. ഒരു ഭാര്യ മാത്രം കാണേണ്ടാത്തൊക്കെ മറ്റുള്ളവരുടെ മുന്നിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ച് നടക്കുന്ന ഭർത്താവിനെ എനിക്ക് വേണ്ടാ…”
അവൾ പൊട്ടി തെറിച്ചു.
നീതു ഒരു വിരി നിലത്ത് വിരിച്ച് അതിൽ തലയിണ വെച്ച് കിടന്നു. ഞാൻ വിശ്വാസം ആവാതെ അവിടെ തറച്ച് ഇരുന്നു പോയി. എന്നെ തുണിയില്ലാതെ കാണുന്നതിൽ ഏറെ സന്തോഷിച്ചിരുന്ന ആളാണ് ഇപ്പോൾ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞത്. നീതു ഒരിക്കലും ഇങ്ങനെ പറയുമെന്ന് കരുതിയില്ല. ഞാൻ സങ്കടം കൊണ്ട് കട്ടിലിൽ കിടന്നു. താഴേ നിന്ന് നീതുവിന്റെ എങ്ങലടികൾ കേൾക്കാം. ഞാൻ എപ്പോഴോ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതി വീണു.
രാവിലെ വെയിൽ മുഖത്തടിച്ചപ്പോളാണ് ഞാൻ കണ്ണ് തുറക്കുന്നത്. നീതു എപ്പോഴോ എഴുന്നേറ്റ് പോയിരുന്നു. ഞാൻ വേഗം പല്ല് തേപ്പും കുളിയും കഴിഞ്ഞ് താഴേക്ക് ചെന്നു. അമ്മയോട് എന്ത് പറയും എന്ന ആലോചനയിൽ ആയിരുന്നു ഞാൻ.
“എഴുന്നേറ്റോ അമ്മേടെ കണ്ണൻ….”
അമ്മ എന്നെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
ഞാൻ അമ്മയെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു. അമ്മക്ക് അരികിൽ നീതു ചേച്ചി നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്നെ തുണി ഇല്ലാതെ കണ്ടതിന്റെ നീരസം ആ മുഖത്ത് പ്രകടമായിരുന്നു.
“കണ്ണാ… നീ കുളി കഴിഞ്ഞ് വന്നോ…. ഇപ്പോ ഞാൻ നിനക്ക് ഭക്ഷണം എടുത്ത് തരാമ്മേ….”
പെട്ടെന്ന് തന്നെ നീതുവിന്റെ മുഖം മാറി. ഞാൻ ആദ്യം അത് കണ്ട് പകച്ചു. നീതു എന്നെ ഇരുത്തി ഊട്ടി കൊണ്ടിരുന്നു. നീതു ഇപ്പോൾ പഴയ നീതുവേച്ചി ആയത് പോലെ. ഞാൻ നീതുവിനെ അങ്ങനെ കണ്ടപ്പോൾ സന്തോഷിച്ചു. നീതു മാറി എന്ന് കരുതി.
“കുറച്ചുക്കൂടി കഴിക്കെടാ….”
നീതു എന്റെ പ്ലേറ്റിലേക്ക് പിന്നെയും വിളമ്പി കൊണ്ടിരുന്നു.
“മതി…. മതി.. നീതുസ്സേ….”
ഞാൻ വയറ് നിറഞ്ഞതിഞ്ഞാൽ നീതുവിനോട് അങ്ങനെ പറഞ്ഞു.
അമ്മ അത് കേട്ടു.
“നീ നീതുവിനെ എന്താ വിളിച്ചേ നീതുസെന്നോ….”
“ഉമ്മ്…”
അമ്മ അത് കേട്ടപ്പോൾ ഞാൻ നാണം കൊണ്ട് മൂളി.
“കണ്ണാ…. നീ നാണിക്കേണ്ടട്ടോ…. ഇനി എന്നെ അങ്ങനെ വിളിച്ചാൽ മതി. ചേച്ചിന്ന് വിളിക്കേണ്ടട്ടോ….”
ഞാൻ നീതുവിൽ നിന്ന് അങ്ങനെ കേട്ടപ്പോൾ സന്തോഷം കൊണ്ട് തല ആട്ടി. ഇപ്പോൾ നീതുവിന് ഞാൻ തുണിയില്ലാതെ നടക്കുന്നതിൽ പ്രശ്നമില്ല എന്ന് തോന്നി. എന്നാലും പിന്നെ അവൾ എന്തിനാവോ ഇന്നലെ അങ്ങനെ പറഞ്ഞേ. ആ എന്തേലും ആവട്ടെ ഇപ്പോൾ പ്രശ്നമില്ലല്ലോ അത് മതി.