“ചേച്ചീ പോട്ടെ…! പറ്റുമെങ്കില്‍ ഒന്ന് കുളിക്ക്…ഇങ്ങനൊന്നും അവരുടെ മുന്നില്‍ ചെന്നു നിക്കണ്ട..!’
അവള്‍ ഒന്നും പറയാതെ അടുക്കള വാതില്‍ തുറന്നു തന്നു. ശേഷം ടോര്‍ച് തെളിച്ച് മുന്നില്‍ നടന്നു.
“ചേച്ചി വരണ്ട..ഞാന്‍ പൊയ്ക്കോളാം..!”
ഞാന്‍ തടഞ്ഞു. എന്നാല്‍ അവളതു കേട്ടതായേ ഭാവിച്ചില്ല.
റബ്ബര്‍ മരങ്ങളുടെ അരികുപറ്റി ഞങ്ങള്‍ വണ്ടിയുടെ അരികിലെത്തി. ഞാന്‍ വണ്ടിയില്‍ കയറാനൊരുങ്ങിയതും ഒരു എങ്ങലോടെ അവളെന്നെ കെട്ടിപ്പുണര്‍ന്നു.
“എന്താ ചേച്ചീ…എന്തിനാ കരയുന്നെ..?”
ഞാനൊരു സംഭ്രമത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“ഇനിയെന്നാ എനിക്കെന്റെ മോനെ ഇതുപോലെ ഒന്ന് കിട്ടുന്നെ…!”
അവളൊരു വെറിയോടെ എന്റെ മുഖമാകെ ഉമ്മകള്‍കൊണ്ട്‌ മൂടി.
“ദിവസം രണ്ടുനേരം നമ്മള്‍ കാണുന്നതല്ലേ മായേച്ചീ..! സമരമൊന്നു കഴിഞ്ഞോട്ടെ..നമുക്ക് രണ്ടു നേരവും കാട്ടിലേക്ക് കേറി പൊളിക്കാം..ഇപ്പൊ വേഗം പൊ..അവര്‍ വന്നാ പണിയാകും..!”
ബോധോദയമുണ്ടായ പോലെ അവള്‍ പെട്ടെന്ന് അകന്നു മാറി.
ഞാന്‍ വണ്ടിയില്‍ കയറിയതും കവിളില്‍ അമര്‍ത്തി ഒരുമ്മ കൂടെ തന്നശേഷം അവള്‍ വേഗത്തില്‍ വീടിനു നേരെ നടന്നു നീങ്ങി. അല്‍പനേരം ആ ടോര്‍ച്ചിന്റെ വെട്ടത്തില്‍ നടന്നുനീങ്ങുന്ന നിഴലിലേക്ക്‌ നോക്കി നിന്ന ശേഷം ഞാന്‍ വണ്ടിയെടുത്തു.
മെയിന്‍ റോഡില്‍ എത്തിയതോടെയാണ് എന്റെ ശ്വാസം നേരെ വീണത്‌. അത്രയും നേരം കളിച്ച കളികളുടെയൊക്കെ മധുരമൂറുന്ന ഓര്‍മ്മകളെ ഓമനിച്ചുകൊണ്ട് ഞാന്‍ വേഗം വീട്ടിലെത്തി.
സമയം ഏഴര ആയതേയുള്ളൂ. അകത്തു നിന്നും സീരിയലിന്റെ സംഭാഷണങ്ങള്‍ കേള്‍ക്കാം.
ചാരിയിട്ടിരുന്ന വാതില്‍ തള്ളിത്തുറന്ന് ഞാന്‍ ഹാളിലേക്ക് കയറിയപ്പോള്‍ രണ്ടുപേരും ടീവിയുടെ മുന്നില്‍ തപസ്സിരിപ്പുണ്ട്.
“വന്നോ…! എങ്ങനെയുണ്ട് പരിപാടിയൊക്കെ..?!”
അമ്മച്ചന്‍ വെളുക്കെ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
കൈകൊണ്ട് അടിപൊളി എന്ന് കാണിച്ച ശേഷം ഞാന്‍ അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്നു.
ജീവന്‍ പോകുന്ന വിശപ്പുണ്ട്. അമ്മാതിരി അധ്വാനവും കഴിഞ്ഞുള്ള വരവല്ലേ..! കഴുകലും പിടിക്കലുമൊക്കെ എന്നിട്ടാവാം.
കൈ കഴുകാന്‍ തുടങ്ങിയപ്പോള്‍ വെറുതെ ഒന്ന് മണത്തു നോക്കി. മായേച്ചിയുടെ പൂറിന്റെ കുത്തുന്ന മണം മൂക്കിലേക്ക് അടിച്ചു കയറി.
ഈശ്വരാ ഇത് പണിയാവുമല്ലോ..!
ഈ മണോം കൊണ്ട് മേമയുടെ അടുത്തേക്ക് പോകാന്‍ പറ്റില്ല..അത്രയ്ക്കുണ്ട് സ്മെല്‍.
കയ്യെടുത്ത് മുഖത്തൊക്കെ തൊട്ടുനോക്കി. മായേച്ചിയുടെ ഉമിനീരിന്റെ പശിമ ഇപ്പോഴും അതെപോലുണ്ട്.
എന്ത് ചെയ്യും…?
കുളി തന്നെയേ രക്ഷയുള്ളൂ..! പക്ഷെ ഈ തണുപ്പത്ത്..!!
ഒരു കാര്യം ചെയ്യാം കുറച്ചു വെള്ളം ഗ്യാസില്‍ ചൂടാക്കിയെടുക്കാം.. രണ്ട് ബര്‍ണറുണ്ടല്ലോ…കുറച്ച് ഇന്റക്ഷനിലും വച്ചാല്‍ ആവശ്യത്തിനുള്ളതാവും.
വേഗം തന്നെ രണ്ടു ചെരുവങ്ങളില്‍ വെള്ളം നിറച്ച് ഗ്യാസടുപ്പില്‍ വച്ചു. ഒരെണ്ണം ഇന്റക്ഷനിലും.
മിനിട്ടുകള്‍ക്കകം ചൂട് വെള്ളം റെഡി. പുറത്തെ ബാത്ത്രൂമില്‍ നിന്ന് നല്ലൊരു കുളിയങ്ങ് പാസാക്കി.
അടുക്കള തിണ്ണയിലെ അഴയില്‍ മുണ്ടും ടീഷര്‍ട്ടും ഉണ്ടായിരുന്നു. അതെടുത്തുടുത്ത ശേഷം പഴയത് ബക്കറ്റിലെ വെള്ളത്തില്‍ മുക്കി വച്ചു. നാളെ അളക്കാന്‍ തുടങ്ങുമ്പോ മനം വരരുതല്ലോ.
അടുക്കളയിലെത്തിയതും പെട്ടെന്നൊരു സംശയം..മുറ്റത്തൊരു ശബ്ദം കേട്ടോ..?!!
ചെവിയോര്‍ത്തപ്പോള്‍ ശരിയാണ്. മേമയുടെ ശബ്ദമാണ്.
ഈശ്വരാ ഈ സമയത്ത് കുളിച്ചതിനെന്ത് കാരണം പറയും..?
മനസ്സ് യുദ്ധകാലാടിസ്ഥാനത്തില്‍ പ്ലാനുകള്‍ തയ്യാറാക്കി. സംശയലേശമന്യേ വിശ്വസിക്കാന്‍ പോന്ന ഒരു കാരണം കണ്ടുപിടിച്ച അതേ നിമിഷം മേമ പുറത്തു നിന്നും ഹാളിലേക്ക് കയറി വന്നതു കണ്ടു.. കയ്യില്‍ ഒരു കവര്‍ നിറയെ എന്തൊക്കെയോ ഉണ്ട്.
അമ്മച്ചനും അമ്മമ്മയും യാന്ത്രികമായി തലതിരിച്ച് അവരെയൊന്നു നോക്കിയ ശേഷം പൂര്‍വ്വസ്ഥിതിയിലേക്ക് മടങ്ങി.
അതേസമയം തന്നെ അടുക്കളയില്‍ നില്‍ക്കുന്ന എന്നെ മേമ കണ്ടു. ശ്രദ്ധയാകര്‍ഷിക്കാന്‍ തല തുവര്‍ത്തുന്ന ഭാവത്തിലാണ് ഞാന്‍ നിന്നത്.
“ഇതെന്താ ഈ സമയത്തൊരു കുളി..?”
ആ മുഖത്ത് ആശ്ചര്യം പടര്‍ന്നു.
ഈശ്വരാ കാത്തോണേ..പ്ലാന്‍ ബി എന്നും പറഞ്ഞു ഒരു സാധനം കയ്യിലില്ലാത്തതാണ്.
ഞാന്‍ പെട്ടെന്ന് ചുണ്ടില്‍ വിരല്‍ വച്ച് ‘മിണ്ടല്ലേ’ എന്ന ഭാവത്തില്‍ അടുത്തേക്ക് വരാന്‍ ആംഗ്യം കാണിച്ചു.
പന്തികേട്‌ നിറഞ്ഞ ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ അവര്‍ അടുക്കളയിലേക്ക് വന്നു.
“അതേയ്..ഞാന്‍ അമ്മച്ചനോട് പറഞ്ഞത് പെരുന്നാളിന് പോയി വര്വാണെന്നാ..! ഉള്ളത് പറഞ്ഞാപ്പിന്നെ വിശദീകരിച്ചു കൊടുക്കുമ്പോഴേക്കും പുതിയ തൊണ്ട ഓര്‍ഡര്‍ ചെയ്യേണ്ടി വരും.!”
ഉള്ളിലെ ആന്തല്‍ മറച്ചുകൊണ്ട്‌ ഞാനൊരു ചിരി മുഖത്ത് ഫിറ്റ്‌ ചെയ്തു.
“പള്ളീല്‍ പോകാതെ നീ വേറെ എങ്ങോട്ടാ പോയെ..? ഇപ്പൊ എന്തിനാ കുളിച്ചേ..?”
ശടെപടേന്ന് രണ്ടു ചോദ്യങ്ങള്‍ ഒരു സംശയദൃഷ്ടിയോടെ ചീറി വന്നു.
നൈസായിട്ടൊന്നു പതറിപ്പോയേനെ…പക്ഷെ പടച്ചോന്‍ കാത്തു.
“നീയൊന്നു ഊതിക്കെ..!!!”
സംശയം കത്തിപ്പിടിച്ചപോലെ നെറ്റി ചുളിച്ച് തെല്ലൊരു ദേഷ്യത്തില്‍ അവരെന്റെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി നിന്നു.
ഞാന്‍ പെട്ടെന്ന് തന്നെ ആ സംശയമങ്ങു ദൂരീകരിച്ച്‌ കൊടുത്തു. വെള്ളമടിക്കാന്‍ പോയതല്ലെന്നു ബോധ്യമായതോടെ ആ മുഖത്തെ ദേഷ്യം മാറി.
“ഞാന്‍ വെറുതെ ഒന്ന് ഹൈവേ വരെ പോയി.ഒരു ജ്യൂസ് കുടിക്കാന്‍ ഇറങ്ങിയതായിരുന്നു. അതുവഴി ബൈക്കില്‍ പോയ ഏതോ ഒരുത്തന്‍ ശ്രദ്ധിക്കാതെ ഒരു തുപ്പായിരുന്നു. മുറുക്കാനോ പാന്‍പരാഗോ…അഹ് ..എന്തോ..! അറച്ചിട്ട്…ന്റയ്യോ..! എങ്ങനാ ഇവിടെ എത്തിയതെന്ന് എനിക്കേ അറിയൂ..!”
വളരെ വിദഗ്ദമായി ഞാനാ പ്ലാന്‍ അവതരിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് മുഖം അറച്ച ഭാവത്തില്‍ ചുളുക്കി. ആ ഭാവം ചെറുതായി അവരിലേക്കും പടര്‍ന്നു.
“ഇതിപ്പോ എന്തിനാ അവിടൊക്കെ പോകാന്‍ പോയെ…പള്ളീല്‍ വരാന്‍ ഇഷ്ടല്ലെങ്കില്‍ ഇവിടെ ഇരുന്നാപ്പോരായിരുന്നോ..!”
മേമ ഒരു നേര്‍ത്ത പുഞ്ചിരിയോടെ ശരിക്കും തോര്‍ത്തിയോ എന്ന ഭാവത്തില്‍ മുടിയിലൊന്നിളക്കി നോക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ചുമ്മാ പോയതാ…കോഴിക്കോട്ടേക്ക് പോകുന്ന ബസ്സൊക്കെ ഒന്ന് കാണാല്ലോ…അവിടുന്ന് പോന്നിട്ട് കുറച്ച് ദിവസമായില്ലെ..!”
പ്ലാനില്‍ ഇല്ലാത്ത ഒരു ഭാഗമായിരുന്നതിനാല്‍ സ്പോട്ടില്‍ കയ്യില്‍ നിന്നും എടുത്തിട്ടതാണ്.
പെട്ടെന്ന് മേമയുടെ മുഖമൊന്നു മങ്ങി.ആ ഡയലോഗ് വേണ്ടിയിരുന്നില്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. മേമയ്ക്കത് വിഷമമായിട്ടുണ്ട്..ഞാന്‍ ഇവിടം വിട്ടു പോകാന്‍ ഇപ്പോഴും ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അവര്‍ക്ക് തോന്നിക്കാണും.
“എന്താണ് ഒരു വാട്ടം പോലെ..!”
