അവൾ ഇറങ്ങി ചിരിച്ച് കൊണ്ട് പോകുന്നതിനിടെ പ്രസാദ് പറഞ്ഞു. മോനേ വല്ലാണ്ട് നോക്കി വെള്ള്ളെറക്കണ്ട, ചെലപ്പൊ അടുത്ത ട്രിപ്പിന് നാട്ടുകാര് പെരുമാറിയേക്കും.! പക്ഷെ അവളുടെ ആ അസാധാരണ രൂപഭംഗിയിൽ ഗട്ടറിൽ വീണ വണ്ടി പോലെ മനസ്സങ്ങ് പിടഞ്ഞില്ലേ?
കോളേജ് പഠനം കഴിഞ്ഞ് ജോലിയൊന്നുമില്ലാതെ നിന്നപ്പോൾ അടുത്ത കൂട്ടുകാരൻ പ്രസാദിന്റെ നിർബ്ബന്ധത്തിന് വഴങ്ങിയാണ് ഷെയറായി ഒരു ബസ്സ് വാങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചത്. അവൻ ഡ്രൈവറും ഞാൻ കണ്ടക്ടറും, ഇടക്കൊക്കെ മാറ്റത്തിന് ആരെയെങ്കിലും വിളിക്കും. വണ്ടിപ്പണി തെണ്ടിപ്പണിയെന്ന് പറഞ്ഞ് കേട്ടത് ഒരു പരിധി വരെ സത്യമാണെന്ന് ഇപ്പഴാ മനസ്സിലായത്. വിദ്യാർഥികളും, നാട്ടുകാരും, പോലീസും കൂടാതെ ആരോടൊക്കെ സമാധാനം പറഞ്ഞാലാണൊരു ദിവസം തീർന്നുകിട്ടുകെന്റെ ശിവനേ!! ഇതൊന്നും പോരാഞ്ഞ് രാത്രി ഉറങ്ങുന്നതും ബസ്സിനകത്ത്. പ്രസാദാണെങ്കിൽ കല്യാണം കഴിച്ചെന്ന പേരും പറഞ്ഞ് എന്നെ കാവൽക്കാരനാക്കി മാറ്റി . ഒരുതരത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ അതും ഒരു ഗുണമായില്ലേന്ന് ചോദിച്ചാൽ ശെരിയാണ്
വണ്ടി ഹാൾട്ടാവുന്നത് ഉൾനാടൻ ഗ്രാമപ്രദേശത്ത് ശ്യാമളച്ചേച്ചിയുടെ ചായക്കടയുടെ അടുത്താണ്. ഉച്ചക്കലെയും രാത്രിയിലേയും ആഹാരം അവിടെയാണ്. ചേച്ചിയുടെ അവിടെ വേറെ ഹോട്ടലൊന്നുമില്ല. ഞങ്ങൾക്കായി പ്രത്യേകം ഉണ്ടാക്കുന്നതാണ്, അവിടെയാണെങ്കിൽ വേറെ മാർഗ്ഗവുമില്ല, പക്ഷെ ചേച്ചിയെപ്പോലെ അവരുടെ ആഹാരവും കൊള്ളാം. രാത്രി ഞാൻ മാത്രമേ ആഹാരം കഴിക്കാൻ കാണൂ. ഒൻപതരക്ക് വണ്ടി ഹാൾട്ടായി ഫ്രഷായി വരുമ്പോഴേക്കും ചേച്ചി ഭക്ഷണവുമായി ബസ്സിനകത്തെത്തിക്കാണും. കുളി അടുത്തുള്ള പുഴയിലും, ബാക്കി കാര്യങ്ങൾ ചേച്ചിയുടെ വീട്ടിലും നടത്തും. വീട്ടിൽ പോകാൻ കഴിയുന്നതും വല്ലപ്പോഴുമാണ്.
ശ്യാമള ചേച്ചിയെക്കുറിച്ച് പറയുകയാണെങ്കിൽ മുപ്പതിന് മേൽ പ്രായം കാണും, ഭർത്താവ് ചുമട്ട് തൊഴിലാളിയായിരുന്നു. ഓടുന്ന ലോറിയിൽ ചാടി കയറുമ്പോൾ കാല് തെറ്റി താഴെ വീണ് നടുവിന് ക്ഷതം പറ്റി കിടപ്പിലാണ്. ഇൻഷുറൻസും മറ്റ് ആനുകൂല്യങ്ങളും കിട്ടിയതുപയോഗിച്ച് തട്ടിക്കൂട്ടിയ ഒരു ചായക്കടയും അതോടനുബന്ധിച്ച് ഒരു ചെറിയ പച്ചക്കറി കടയുമാണ് ഇപ്പോഴത്തെ വരുമാനം.
അവർക്ക് എട്ടിൽ പഠിക്കുന്ന ഒരു മോളുണ്ട് ദീപ. കടയിലേക്കുള്ള പച്ചക്കറി ടൗണിൽ നിന്നും ഞങ്ങളുടെ ബസ്സിലാണ് കൊണ്ട് വരിക, കൂടാതെ മറ്റുപല സാധനങ്ങളും ടൗണിൽ നിന്ന് വാങ്ങിക്കുന്നതിനും മറ്റും ഞങ്ങളെ ആശ്രയിക്കാറുണ്ട്. അത് കൊണ്ട് തന്നെ
ചേച്ചിയും ഞങ്ങളും തമ്മിൽ അടുപ്പമായി.
കാണാനത്ര വലിയ മുഖ സുന്ദരിയൊന്നുമല്ലെങ്കിലും, അത്യാവശ്യം വേണ്ടുന്ന രൂപ ഭംഗിയുണ്ട്. കുഴിഞ്ഞ പൊക്കിളിന് താഴെ വച്ചുടുത്ത മുണ്ടും, ഇറക്കിവെട്ടിയ കഴുത്തുള്ള ബ്ലൗസും, പിന്നെ ഒരു തോർത്തും ആണ് അവരുടെ വേഷം. ഇരു നിറമെങ്കിലും,
കടഞ്ഞെടുത്ത പോലുള്ള അരയും, കൊഴുത്തുരുണ്ട തുടയും, വിരിഞ്ഞ് ആകൃതിയൊത്ത കുണ്ടിയും, ഇടക്കൊക്കെ മുണ്ട് മാടി കുത്തുമ്പോൾ വെളിവാകുന്ന കണം കാലും അതിലെ രോമങ്ങളും, വശ്യതയാർന്ന ചിരിയും,
കഥ പറയും കണ്ണുകളും, ഒരൽപം ആണത്വം നിറഞ്ഞ സംസാരവും ആരെയും ആകർഷിക്കും. ആ രൂപത്തിൽ അവരെ കാണുമ്പോൾ ചായക്കൽപം മധുരം കുറഞ്ഞാലും അറിയില്ല. അതൊരു ബിസ്സിനസ്സ് തന്ത്രം കൂടിയാണോന്ന് സംശയമില്ലാതില്ല. ചായ കൂടിക്കാൻ വരുന്നവർ പലരും ചേച്ചിയുടെ ആ അംഗത്തുടിപ്പ് ചായക്ക് കടിയാക്കാറുണ്ട്.
പതിവ് പോലെ അന്നും രാത്രി ഭക്ഷണവുമായി ചേച്ചി വന്നപ്പോൾ നാട്ട് വിശേഷങ്ങൾ പറഞ്ഞ് കൊണ്ടിരുന്നു. ഊണ് കഴിക്കുമ്പോൾ ചേച്ചിയുടെ വർത്തമാനവും പൊട്ടിച്ചിരിയും ഒരു രസമാണ്, പാത്രങ്ങൾ എടുത്ത് പോകാനൊരുങ്ങുന്നതിനിടെ ചേച്ചി പറഞ്ഞു “നിങ്ങടെ വണ്ടീലാണല്ലോ പുതിയ എസ് ഐ ഏമാന്റെ മോള് വന്നെറങ്ങീത്’ !! പാടത്തിന്റെ മേക്കരെ ഉള്ള വാടക വീട്ടിലാ താമസം, അപ്പോ പോലീസ് പുത്രിയാണല്ലേ, ഭാഗ്യം ഒന്നും ചെയ്യാഞ്ഞത് !.