“ഹം…..” ഗീതചേച്ചി മറ്റേതോ ലോകത്തിലിരുന്നുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു. ഞാൻ പതിയെ മുന്നോട്ട് നീങ്ങിയിരുന്ന് രണ്ടുപേരുടേയും തോളിനിടയിലൂടെ താഴേക്ക് നോക്കി ചേച്ചിയുടെ പാവാട തുടയുടെ മുക്കാൽഭാഗത്തോളം പൊങ്ങിയിരിക്കുന്നു. അച്ഛന്റെ കൈ ചേച്ചിയുടെ കാലിനിടയിലാണ്. ഗ്രാമത്തിൽ ചെറുപ്പക്കാരികളെ കിളവൻമാർവരെ ചായക്കടയുടെ പുറകിൽ കുനിച്ച് നിർത്തി പണ്ണുന്നത് സ്ഥിരം കാഴ്ചയാണ്.
പണ്ടത്തെ ഒരു ജന്മി കുടുംബത്തിന്റെ വകയാണ് പത്തോളം എസ്റ്റേറ്റുകൾ നിൽക്കുന്ന ഭൂമി.നാലഞ്ച് മലകളും താഴ്വരകളും അതിനോട് ചേർന്ന പത്തഞ്ഞൂറേക്കർ സ്ഥലവും ഒരു കുടുംബത്തിന്റെ വകയായിരുന്നു.പിന്നീട് അവകാശികൾ പലർക്കായി വിറ്റു. ഇപ്പോൾ ആകെ പത്തേക്കർ സ്ഥലവും പഴയ തറവാടും മാത്രമാണ് അവർക്കുള്ളത്.അവിടത്തെ അംഗങ്ങളെല്ലാം കൊഴിഞ്ഞുപോയി ഇപ്പോൾ വിവാഹം കഴിക്കാത്ത ഒരു ചേട്ടൻ മാത്രമാണ് അവിടെയുള്ളത്. രാഷ്ട്രീയമോ ജാതിയോ മതമോ ഗ്രാമവാസികൾ തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെ ബാധിച്ചിരുന്നില്ല.
ആകെ ഒരു കാവ് മാത്രമാണ് ആരാധനാലയമായി അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നത്. കല്ല്യാണങ്ങൾ പോലും ആ കാവിൽ വച്ചൊരു താലികെട്ട് മാത്രമായാണ് നടത്തിയിരുന്നത്. ചായസൽക്കാരമോ മറ്റുള്ള ചിലവുകളോ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നില്ല.അവിടുത്ത രീതികൾ ഇഷ്ടമല്ലാത്തവർ അവിടെനിന്നും സ്ഥലം വിറ്റ് പോയി. ബാക്കിയുള്ളവർ അവിടെത്തന്നെ ജീവിക്കുന്നു.വിവാഹബന്ധം പോലും ഗ്രാമത്തിന് പുറത്തേക്ക് നീണ്ടിരുന്നില്ല.
പുറത്തേക്ക് പഠനത്തിനായി പോകുന്നവർ ഗ്രാമത്തിലെ രീതികൾ വെളിയിൽ പറയരുതെന്ന് കർശനമായ നിർദേശം ഒരോ മാതാപിതാക്കളും നൽകിയിരുന്നു.ജീപ്പ് ഗ്രാമത്തിലേക്ക് കടന്നു ദമയന്തിചേച്ചി അച്ഛന്റെ കുണ്ണയിൽനിന്നും പിടിവിട്ടിരുന്നില്ല.ചായക്കടയുടെ മുന്നിൽ വണ്ടി നിർത്തിയതും ആദ്യം ഇന്ദിര ചേച്ചി ഇറങ്ങി ചായക്കടയിലേക്ക് നടന്നു.
“ചേട്ടാ ഒരു ചായ….”ചേച്ചി കടയിലെ ബഞ്ചിൽ ഇരുന്നു.
“പാല് കുടിക്കാമെടീ മോളേ….” അടുത്ത ബഞ്ചിൽ ഇരുന്ന കറവക്കാരൻ ചന്ദ്രേട്ടൻ കാലൊന്നകത്തി പറഞ്ഞു.അയാളുടെ ആറിഞ്ചോളം വരുന്ന കുണ്ണ ബഞ്ചിലേക്ക് നീണ്ടുകിടക്കുന്നു.
“ആദ്യം ചായ പിന്നെ പാല് കുടിക്കാം ചേട്ടാ….”ചേച്ചി ചന്ദ്രേട്ടനെ നോക്കി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അവളിപ്പം ചന്ദ്രന്റെ പാലാ സ്ഥിരമായി കുടിക്കുന്നത് അതിന്റെ മുഴുപ്പൊക്കെ കുണ്ടീലും മൊലേലും കാണുന്നുണ്ട്….” അച്ഛൻ പറഞ്ഞു.
“രവിയേട്ടന്റെ വയറിപ്പം നറഞ്ഞുകാണുമല്ലോ ഗീതേടെ കൂട്ടീന്ന് തേൻ തോണ്ടിയെടുത്ത് കുടിക്കുവായിരുന്നല്ലോ…..” ചേച്ചി അതേ നാണയത്തിൽ തിരിച്ചടിച്ചു.
“അതുപിന്നെ വല്ലാതെ ദാഹിച്ചതുകൊണ്ടല്ലേ….” അച്ഛൻ ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
“ഇനിയിപ്പം അവളെ വീട്ടീ കേറ്റിയൊന്ന് കുനിച്ച് നിർത്തി ഗുണദോഷിച്ചിട്ട് വിട്ടാ മതി….” ഗീതേച്ചിയുടെ അച്ഛൻ വേണുവേട്ടനാണത് പറഞ്ഞത്.
“നീ വീട്ടിലോട്ട് വരുന്നോ…” കടയിലിരുന്ന ഗോപിമാമനോട് അച്ഛൻ ചോദിച്ചു.
“ങാ…..വരാം…..മാലൂനെ ഒന്ന് കാണാം വീട്ടിലെ പൂറി പണിമുടക്കിലാ….” മാമൻ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് വണ്ടിയിൽ കയറി.അച്ഛൻ വണ്ടി മുന്നോട്ടെടുത്തു.കടക്ക് മുന്നിലെത്തിയതും അച്ഛൻ വണ്ടി പറമ്പിലേക്ക് കേറ്റി നിർത്തി.പുറകിലിരുന്ന ഞങ്ങളും മുന്നിലിരുന്ന ചേച്ചിമാരും ഇറങ്ങി.
“നിങ്ങള് വാടീ……” അച്ഛൻ ദമയന്തിചേച്ചിയേയും ഗീതേച്ചിയേയും വിളിച്ചു. മറ്റുള്ളവർ റോഡിലിറങ്ങി നടന്നു. ഓടിട്ട വീടിന്റെ നീളൻവരാന്തയിലെ കമ്പിക്കസേരയിൽ മാമൻ ഇരുന്നു.
“ടീ…മാലൂ രണ്ട് ചായയെടുക്ക്….” അച്ഛൻ അകത്തേക്ക് നോക്കി വിളിച്ചുപറഞ്ഞു.
“ഞങ്ങക്കില്ലേ….” ഗീതേച്ചിയാണ് ചോദിച്ചത്.
“നിങ്ങക്ക് നല്ല കൊഴുത്ത പാല് തരാടീ……” അച്ഛൻ പറഞ്ഞു.
“എന്നാ താ…..” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“ഇങ്ങോട്ട് വാടീ……” അച്ഛൻ ഗീതേച്ചിയെ മുടിക്ക് കുത്തിപ്പിടിച്ച് തറയിലേക്കിരുത്തി മുണ്ടുരിഞ്ഞ് കസേരയിലിട്ടു.ദമയന്തി ചേച്ചിയുടെ കരലാളനങ്ങളിൽ കമ്പിയായി നിന്ന കുണ്ണ അച്ഛൻ ഗീതേച്ചിയുടെ ചുണ്ടോടടുപ്പിച്ചു.ഗീതേച്ചി അച്ഛന്റെ കുണ്ണയുടെ മകുടം വായിലാക്കി ഊമ്പിവലിക്കാൻ തുടങ്ങി.ഞങ്ങൾ നോക്കി നിൽക്കുന്നെന്ന ഭാവം പോലുമില്ലാതെ അച്ഛൻ ഗീതേച്ചിയുടെ വായിലേക്ക് കുണ്ണ കുത്തിക്കയറ്റി. ചേച്ചിയുടെ വായിൽനിന്നും കൊഴുത്ത തുപ്പൽ താടിയിലൂടെ ഒഴുകി ധരിച്ചിരുന്ന ലോങ്ങ്ബ്ലൗസിനെ നനക്കാൻ തുടങ്ങി.