“കഴിഞ്ഞില്ലേ തള്ളേ ഇപ്പം മൂന്നുപേരുടെ പാലാ കുടിച്ചത്……” അമ്മ കല്ല്യാണിത്തള്ളയോട് ചോദിച്ചു.
“കൊണ്ടുപെക്കോടീ ദേ കഴിഞ്ഞു……” അവർ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് എണീറ്റു.ചെറുതായി ഇരുട്ട് പരന്നുതുടങ്ങി.ഞങ്ങൾ തടാകക്കരയിലേക്ക് നടന്നു.പോകുന്ന വഴിയിലാണ് രാമേട്ടന്റെ തയ്യൽക്കട
“എന്താ മാലുവേ ഇപ്പോ അങ്ങോട്ടെന്നും കാണാറേയില്ലല്ലോ…….” മുടന്തിമുടന്തി നടന്നുവരുന്ന അപ്പുമാമൻ അമ്മയോട് ചോദിച്ചു. ഗോപിമാമന്റെ അനിയനാണ് അപ്പുമാമൻ.
“ഓ….സമയം വേണ്ടേ അപ്പുവേട്ടാ അങ്ങേര് ഇപ്പോ വണ്ടിയോട്ടമാ കൂടുതൽ നേരോം.കടയിലാരെങ്കിലും വന്നാ സാധനം കൊടുക്കണ്ടേ…….” അമ്മ പറഞ്ഞു.
അപ്പുമാമൻ അമ്മക്കഭിമുഖമായിനിന്ന് അമ്മയുടെ കയ്യിലൊതുങ്ങാത്ത മുലകൾ പിടിച്ചൊന്ന് കശക്കി.
“മക്കളങ്ങോട്ട് നടക്ക് രാമേട്ടന്റെ കടേല് നിന്നാമതി….ഞാൻ ഇപ്പോ വരാം….”അമ്മ പറഞ്ഞു. ഞാനും രേഖയും ദമയന്തിചേച്ചിയും ഗീതേച്ചിയും കൂടി മുന്നോട്ട് നടന്നു.ഞാൻ തിരിഞ്ഞുനോക്കി അമ്മയും അപ്പുമാമനും കൂടി എന്തൊക്കെയോ പറയുന്നുണ്ട് കൂടെക്കൂടെ അമ്മയുടെ മുലകളെ അപ്പുമാമൻ ഞെക്കുന്നുണ്ട്. രാമേട്ടന്റെ കടയുടെ മുന്നിലെത്തിയപ്പോൾ കുറച്ച് ഇരുട്ടിത്തുടങ്ങി. കടയുടെ അകത്ത് ഒരു മണ്ണെണ്ണ വിളക്ക് കത്തുന്നു.
“നിങ്ങള് നിക്കെടീ എനിക്ക് കൊറച്ച് തുണികള് വാങ്ങണം….” ദമയന്തിചേച്ചി ഓടിട്ട വരാന്തയിലേക്ക് കയറി.
“രാമേട്ടാ…….” ചേച്ചി വിളിച്ചു.
“നീ വന്നോ…. തുണിവാങ്ങിക്കാൻ പകല് വന്നൂടെ ഈ മണ്ണെണ്ണ വെളക്ക് കത്തിച്ചാ തുണിമൊത്തം പുകമണമാവും അതാ ഞാൻ സന്ധ്യക്ക് മുന്നേ അടക്കുന്നത് നിന്നെ കാത്തിരുന്നതാ ഇത്രേം നേരം…” രാമേട്ടൻ ചേച്ചിയോട് പറഞ്ഞു.
“ഓ…ഞാനൊന്ന് രവിയേട്ടന്റെ വീട്ടീകേറി അതാ താമസിച്ചത്……” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.രാമേട്ടൻ അലമാരയിൽ നിന്നും ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് കവറെടുത്തു.അതിൽ നിന്നും കുറെ ജട്ടിയും ബ്രായും മേശപ്പുറത്ത് നിരത്തി.
“മോളിതൊക്കെയൊന്ന് ഇട്ട് നോക്ക്……” രാമേട്ടൻ പറഞ്ഞു.
“നാളെ പോരേ ഇന്നിപ്പോ സന്ധ്യയായി…..” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.രാമേട്ടന്റെ മുഖം മങ്ങി.
“നാളെയെങ്കി നാളെ സന്ധ്യയാവുന്നതിന് മുന്നേ വരണം…..” രാമേട്ടൻ പറഞ്ഞു.അപ്പോഴേക്കും അമ്മയെത്തി.
“എടീ…മാലുവേ നിന്റെ ആനക്കുണ്ടിക്ക് പറ്റിയ കുറച്ച് ജട്ടി ഞാൻ കൊണ്ടുവന്നിട്ടൊണ്ട് നാളെ സമയംപോലിങ്ങോട്ടെറങ്ങ്…..” രാമേട്ടൻ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു.
“ഓ…അതൊക്കെ വലിയ ചെലവല്ലേ രാമേട്ടാ എനിക്കിതൊക്കെയിട്ടാ ചൊറിയും……” അമ്മ പറഞ്ഞു.
“ചൊറിയാത്ത നല്ല സാധനമാ നിനക്ക്വേണ്ടി പ്രത്യേകം വാങ്ങിയതാ കടയിൽ കണ്ടപ്പഴേ നിന്റെ പെരുംകുണ്ടിയാ മനസ്സീവന്നത് കാവടിയാട്ടത്തിന് അതൊക്കെയിട്ടൊന്ന് വെലസണ്ടേ…….” ഒരു ചിരിയോടെ രാമേട്ടൻ പറഞ്ഞു.
“രാമേട്ടൻ കുളിക്കാൻ വരുന്നോ ഞങ്ങള് കുളിക്കാൻ പോവുവാ…..” അമ്മ ചോദിച്ചു.
“ങാ….വരുവാടീ…..” രാമേട്ടൻ മറുപടി പറഞ്ഞുകൊണ്ട് കടയുടെ പലകകൾ ഓരോന്നായി നിരത്തി അടച്ചു.ഞങ്ങൾ ആറുപേരും തടാകക്കരയിലേക്ക് നടന്നു. കല്ലുകെട്ടിയ പടവിൽ അമ്മയും ഞങ്ങളും ഇറങ്ങി. അമ്മ മുണ്ടും ബ്ലൗസും ഊരി അലക്കാൻ തുടങ്ങി അലക്കുന്നതിന്റെ താളത്തിൽ കുലുങ്ങുന്ന അമ്മയുടെ മുലകളെ നോക്കി രാമേട്ടൻ പടവിൽ ഇരുന്നു.
“എന്താ രാമേട്ടാ മാലൂന്റെ മൊലേത്തന്നെ നോക്കുന്നെ…..” ഗ്രാമത്തിലെ ആശാരിപ്പണിക്കാരൻ കുട്ടേട്ടന്റേതായിരുന്നു ആ ശബ്ദം.കയ്യിലൊരു മണ്ണെണ്ണ വിളക്കും പിടിച്ച് തോർത്തും സോപ്പുമായി വന്ന കുട്ടേട്ടൻ വിളക്ക് അമ്മ നിന്ന പടവിന് മുകളിലെ പടവിൽ വച്ചു.
” അതാടാ ശരി ഇനി നന്നായി കാണാമല്ലോ….” രാമേട്ടന് സന്തോഷമായി. ഞാനും രേഖയും തുണിയൊക്കെ അഴിച്ച് അമ്മക്ക് മുന്നിലിട്ടു.തടാകത്തിലിറങ്ങി നീന്തി കുളിക്കാൻ തുടങ്ങി.ഗീതേച്ചി തടാകക്കരയിൽ നിരത്തിവച്ചിരുന്ന മുളങ്കുറ്റികളിൽ ഒന്നെടുത്ത് വെള്ളം മുക്കി.
“ഞാനൊന്ന് തൂറാൻ പോവുവാ നീ വരുന്നോ….” ഗീതേച്ചി ദമയന്തിചേച്ചിയോട് ചോദിച്ചു.
“ഞാനും വരാടീ…..” ദമയന്തിചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“ഇന്നാടീ… ടോർച്ച് കൊണ്ടുപോ ഇല്ലെങ്കി പൂറ്റില് വല്ല പാമ്പും കേറിപ്പോവും…” രാമേട്ടൻ കയ്യിലിരുന്ന ടോർച്ച് ഗീതേച്ചിയുടെ നേരേ നീട്ടി.
“ഞാനും വരുന്ന് ചേച്ചീ……” രേഖ പറഞ്ഞു.