“നിങ്ങള് നിക്കെടീ എനിക്ക് കൊറച്ച് തുണികള് വാങ്ങണം….” ദമയന്തിചേച്ചി ഓടിട്ട വരാന്തയിലേക്ക് കയറി.
“രാമേട്ടാ…….” ചേച്ചി വിളിച്ചു.
“നീ വന്നോ…. തുണിവാങ്ങിക്കാൻ പകല് വന്നൂടെ ഈ മണ്ണെണ്ണ വെളക്ക് കത്തിച്ചാ തുണിമൊത്തം പുകമണമാവും അതാ ഞാൻ സന്ധ്യക്ക് മുന്നേ അടക്കുന്നത് നിന്നെ കാത്തിരുന്നതാ ഇത്രേം നേരം…” രാമേട്ടൻ ചേച്ചിയോട് പറഞ്ഞു.
“ഓ…ഞാനൊന്ന് രവിയേട്ടന്റെ വീട്ടീകേറി അതാ താമസിച്ചത്……” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.രാമേട്ടൻ അലമാരയിൽ നിന്നും ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് കവറെടുത്തു.അതിൽ നിന്നും കുറെ ജട്ടിയും ബ്രായും മേശപ്പുറത്ത് നിരത്തി.
“മോളിതൊക്കെയൊന്ന് ഇട്ട് നോക്ക്……” രാമേട്ടൻ പറഞ്ഞു.
“നാളെ പോരേ ഇന്നിപ്പോ സന്ധ്യയായി…..” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.രാമേട്ടന്റെ മുഖം മങ്ങി.
“നാളെയെങ്കി നാളെ സന്ധ്യയാവുന്നതിന് മുന്നേ വരണം…..” രാമേട്ടൻ പറഞ്ഞു.അപ്പോഴേക്കും അമ്മയെത്തി.
“എടീ…മാലുവേ നിന്റെ ആനക്കുണ്ടിക്ക് പറ്റിയ കുറച്ച് ജട്ടി ഞാൻ കൊണ്ടുവന്നിട്ടൊണ്ട് നാളെ സമയംപോലിങ്ങോട്ടെറങ്ങ്…..” രാമേട്ടൻ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു.
“ഓ…അതൊക്കെ വലിയ ചെലവല്ലേ രാമേട്ടാ എനിക്കിതൊക്കെയിട്ടാ ചൊറിയും……” അമ്മ പറഞ്ഞു.
“ചൊറിയാത്ത നല്ല സാധനമാ നിനക്ക്‌വേണ്ടി പ്രത്യേകം വാങ്ങിയതാ കടയിൽ കണ്ടപ്പഴേ നിന്റെ പെരുംകുണ്ടിയാ മനസ്സീവന്നത് കാവടിയാട്ടത്തിന് അതൊക്കെയിട്ടൊന്ന് വെലസണ്ടേ…….” ഒരു ചിരിയോടെ രാമേട്ടൻ പറഞ്ഞു.
“രാമേട്ടൻ കുളിക്കാൻ വരുന്നോ ഞങ്ങള് കുളിക്കാൻ പോവുവാ…..” അമ്മ ചോദിച്ചു.
“ങാ….വരുവാടീ…..” രാമേട്ടൻ മറുപടി പറഞ്ഞുകൊണ്ട് കടയുടെ പലകകൾ ഓരോന്നായി നിരത്തി അടച്ചു.ഞങ്ങൾ ആറുപേരും തടാകക്കരയിലേക്ക് നടന്നു. കല്ലുകെട്ടിയ പടവിൽ അമ്മയും ഞങ്ങളും ഇറങ്ങി. അമ്മ മുണ്ടും ബ്ലൗസും ഊരി അലക്കാൻ തുടങ്ങി അലക്കുന്നതിന്റെ താളത്തിൽ കുലുങ്ങുന്ന അമ്മയുടെ മുലകളെ നോക്കി രാമേട്ടൻ പടവിൽ ഇരുന്നു.
“എന്താ രാമേട്ടാ മാലൂന്റെ മൊലേത്തന്നെ നോക്കുന്നെ…..” ഗ്രാമത്തിലെ ആശാരിപ്പണിക്കാരൻ കുട്ടേട്ടന്റേതായിരുന്നു ആ ശബ്ദം.കയ്യിലൊരു മണ്ണെണ്ണ വിളക്കും പിടിച്ച് തോർത്തും സോപ്പുമായി വന്ന കുട്ടേട്ടൻ വിളക്ക് അമ്മ നിന്ന പടവിന് മുകളിലെ പടവിൽ വച്ചു.
” അതാടാ ശരി ഇനി നന്നായി കാണാമല്ലോ….” രാമേട്ടന് സന്തോഷമായി. ഞാനും രേഖയും തുണിയൊക്കെ അഴിച്ച് അമ്മക്ക് മുന്നിലിട്ടു.തടാകത്തിലിറങ്ങി നീന്തി കുളിക്കാൻ തുടങ്ങി.ഗീതേച്ചി തടാകക്കരയിൽ നിരത്തിവച്ചിരുന്ന മുളങ്കുറ്റികളിൽ ഒന്നെടുത്ത് വെള്ളം മുക്കി.
“ഞാനൊന്ന് തൂറാൻ പോവുവാ നീ വരുന്നോ….” ഗീതേച്ചി ദമയന്തിചേച്ചിയോട് ചോദിച്ചു.
“ഞാനും വരാടീ…..” ദമയന്തിചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“ഇന്നാടീ… ടോർച്ച് കൊണ്ടുപോ ഇല്ലെങ്കി പൂറ്റില് വല്ല പാമ്പും കേറിപ്പോവും…” രാമേട്ടൻ കയ്യിലിരുന്ന ടോർച്ച് ഗീതേച്ചിയുടെ നേരേ നീട്ടി.
“ഞാനും വരുന്ന് ചേച്ചീ……” രേഖ പറഞ്ഞു.
“എന്നാ ഞാനും വരുന്നെടീ…..” ഞാനും അവളുടെ പിറകേ കരയിലേക്ക് കയറി.ഞങ്ങൾ നാലുപേരും തടാകക്കരയിൽ നിരന്നുനിൽക്കുന്ന തെങ്ങുകൾക്കിടയിലൂടെ പുറകിലുള്ള പുൽത്തകിടിയിലേക്ക് നടന്നു.തൂറലും കഴുകലുമൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് വരുമ്പോഴേക്കും കടവിൽ മൂന്നുനാല് പെണ്ണുങ്ങളും അഞ്ചാറാണുങ്ങളും നിന്ന് നൂൽബന്ധമില്ലാതെ കുളിക്കുന്നുണ്ട്.അരക്കൊപ്പം വെള്ളത്തിൽ കുട്ടേന്റേയും രാമേട്ടന്റേയും നടുവിലായി അമ്മയും നിൽക്കുന്നു.അമ്മയെ അവർ രണ്ടുപേരുംചേർന്ന് കുളിപ്പിക്കുന്നു.ഞങ്ങളതൊന്നും ശ്രദ്ധിക്കാതെ കുളിച്ചു കയറി.അരമണിക്കൂറത്തെ കുളിക്കുശേഷം അമ്മ കരക്ക് കയറി അലക്കിയ തുണിയെല്ലാം ഒരു തോർത്തിൽ കെട്ടി നഗ്നയായി ഞങ്ങൾ മൂന്നുപേരും വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു.നേരം സന്ധ്യയായാൽ കുളികഴിഞ്ഞ് പെണ്ണുങ്ങൾ വീട്ടിലേക്ക് തുണിയില്ലാതെ നടക്കുന്നത് സാധാരണ കാഴ്ചയാണ്. ഏതു പാതിരാത്രിയായാലും പെണ്ണുങ്ങൾക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് നടക്കാൻ ഒരു പേടിയുമില്ല.
ഗ്രാമത്തിലെ വിശേഷങ്ങളുമായി നമുക്ക്‌ ഇനിയും അടുത്ത ഭാഗത്തിൽ കാണാം.