“ ആരാ എന്നെ വിളിച്ചത്…”
ടോണി ചോദിച്ചു. രണ്ടാളും ഒന്നും മിണ്ടാതെ ചമ്മി നിൽക്കുകയാണ്.
“” ശരിയെന്നാ… ഞാൻ പൊയ്ക്കോട്ടെ… ?’
ടോണി തിരിച്ച് നടന്നു.
റിനി അടുത്ത് നിന്ന നീതുവിന്റെ കയ്യിൽ അമർത്തി നുള്ളി.
“”നിനക്കിത് എന്തിന്റെ കേടായിരുന്നു.. അവളുടെയൊര് ടോണിച്ചൻ… എന്നിട്ട് ആള് അടുത്തേക്ക് വന്നപ്പോൾ അവൾക്ക് മിണ്ടാട്ടമില്ല… മനുഷ്യനെ നാണം കെടുത്താൻ…”
“ ഞാൻ വിളിച്ചത് കൊണ്ട് ചുള്ളനെയൊന്ന് അടുത്ത് കാണാൻ പറ്റിയല്ലോ… അതിനെനിക്ക് നന്ദി പറയെടീ പോത്തേ… “
നീതു നുള്ള് കിട്ടിയ കയ്യിൽ ഉഴിഞ്ഞ് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“” അയാൾക്കൊരു ഫാൻസിസ്റ്റോർ തുടങ്ങിയാൽ പോരായിരുന്നോ… അയാളുടെയൊരു പലചരക്ക് കട… “
നീതു തന്റെ അനിഷ്ടം രേഖപ്പെടുത്തി.
“” എന്നിട്ട് വേണം നിനക്ക് അയാളെക്കൊണ്ട് വളയിടീക്കാൻ.. അല്ലെടീ കാന്താരീ…”
റിനി കുശുമ്പോടെ പറഞ്ഞു.
കുറച്ച് ദൂരം കൂടി മുന്നോട്ട് പോയി, തണുപ്പ് അസഹ്യമായപ്പോൾ ടോണി തിരിച്ച് നടന്നു. കടയിലെത്തുമ്പോൾ കറിയാച്ചൻ പണിയെല്ലാം ഒതുക്കി അവനേയും കാത്തിരിക്കുകയാണ്..
രാത്രിയിലേക്കുള്ള ഭക്ഷണം തയ്യാറാക്കി അകത്ത് ടേബിളിൽ അടച്ച് വെച്ചിട്ടുണ്ട്. വീട്ടിലേക്കുള്ള ഭക്ഷണവും കറിയാച്ചൻ തന്നെയാണ് ഉണ്ടാക്കുക. നാൻസി കഴിക്കാൻ മാത്രം കൂടും. തിന്ന പാത്രം പോലും അവൾ കഴുകില്ല. കറിയാച്ചൻ തന്നെയാണ് അവളെ വഷളാക്കിയത്. അമ്മയില്ലാത്ത കൊച്ചല്ലേയെന്ന് കരുതി കൊഞ്ചിച്ചും, ലാളിച്ചുമാണവളെ വളർത്തിയത്. ടോണി കയറി വരുന്നത് കണ്ട് കറിയാച്ചൻ എഴുന്നേറ്റു.
“ ആ.. ടോണിച്ചാ.. കയറി വാ.. ഞാൻ നിന്നെ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു.. ഞാൻ നേരത്തേ കഴിച്ചിട്ട് കിടക്കും.. ”
“” അതിനെന്താ ചേട്ടാ.. ചേട്ടൻ കഴിച്ച് കിടന്നോ.. എനിക്ക് നേരമായിട്ടൊന്നുമില്ല… ഞാൻ പന്ത്രണ്ട് മണിക്കൊക്കെയേ ഉറങ്ങൂ.. “
ടോണി ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
അവന്റെ ശബ്ദം കേട്ട് അകത്ത് മുറിയിലിരിക്കുകയായിരുന്ന നാൻസിയൊന്ന് പുളഞ്ഞു.
എത്തി.. അവനെത്തി.. തന്റെ…
അവൾക്ക് എന്തെന്നില്ലാത്തൊരു പരവേശമുണ്ടായി.
അപ്പച്ചനും, ടോണിയുംഅകത്തേക്ക് കയറി വരുന്നത് കണ്ട് അവൾ മുറിൽ നിന്നു .
“” ചേട്ടാ,, ആദ്യം എനിക്കൊന്ന് കുളിക്കണം.. ചേട്ടന് ആയെങ്കിൽ കഴിച്ചോ.. എവിടെയാ കുളിമുറി… ?”
“” ഇന്ന് ആദ്യത്തെ ദിവസമല്ലേ… നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് കഴിക്കാം… നീയാദ്യം കുളിച്ച് വാ.. മോളേ.. ഇങ്ങ് വന്നേ…”
അപ്പന്റെ വിളി കേട്ട് നാൻസിയൊന്ന് പതറി. നേരത്തേ സംസാരിച്ചതിന് ശേഷം മുഖാമുഖം കാണുകയാണ്. ചാരിയ വാതിൽ തുറക്കുമ്പോൾ തനിക്ക് നാണമാണോ.. കാമമാണോ എന്ന് നാൻസിക്ക് മനസിലായില്ല. അവൾ ഹാളിലേക്കിറങ്ങി. പതിയെ മുഖമുയർത്തി ടോണിയുടെ മുഖത്തേക്കൊന്ന് നോക്കി. അവന്റെ മുഖത്ത് പുഞ്ചിരിയാണവൾ കണ്ടത്. പക്ഷേ അതിലൊരു കുസൃതിയില്ലേയെന്നവൾക്ക് തോന്നി.
“” മോളേ.. ടോണിച്ചന് കുളിമുറിയൊന്ന് കാണിച്ച് കൊടുത്തേ.. “”
അവൾ ടോണിയുടെ കണ്ണിലേക്ക് ആഴത്തിലൊന്ന് നോക്കി മുന്നോട്ട് നടന്നു. ടേബിളിൽ വെച്ച തന്റെ ബാഗുമായി ടോണിയും പിറകെ പോയി. നാൻസിക്ക് കയ്യും, കാലും വിറച്ചിട്ട് നടക്കാൻ പറ്റുന്നില്ല. അവൾ ചുമരിലുള്ള ഒരു സ്വിച്ച് ഓണാക്കി, കുളിമുറിയിലെ ലൈറ്റ് തെളിച്ചു.
“ അതാണ് കുളിമുറി.. അങ്ങോട്ട് ചെന്നോളൂ…”
മന്ത്രിക്കുന്നത് പോലെ അവൾ പറഞ്ഞു.
ടോണി ബാഗുമായി കുളിമുറിയിലേക്ക് കയറി. വാതിലടക്കുന്നതിന് മുൻപ് അവൻ തിരിഞ്ഞ് നിന്ന് പറഞ്ഞു.
“” എടീ.. നീ പോയേക്കല്ലേ.. എനിക്ക് പേടിയാ… “
അവൻ കളിയായി പറഞ്ഞതാണ് എന്ന് മനസിലായിട്ടും നാൻസി അവിടെത്തന്നെ നിന്നു. അവൻ വസ്ത്രമഴിക്കുന്നതും, കുളിക്കുന്നതും എല്ലാം അവൾ സങ്കൽപിച്ച് കൊണ്ട് അവനേയും കാത്ത് പുറത്ത് നിന്നു.
വാതിൽ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ട് അവൾ ആർത്തിയോടെ നോക്കി. ഒരു ടൈറ്റായ ടീ ഷർട്ടും, ഒരു ലുങ്കിയുമുടുത്ത വൻ പുറത്തിറങ്ങി. മസിലുകൾ തുറിച്ച് നിൽക്കുന്ന അവന്റെ മാറിലേക്കൊന്ന് നോക്കി അവൾ തിരിച്ച് നടന്നു. കറിയാച്ചൻ ടേബിളിൽ എല്ലാം നിരത്തിയിട്ടുണ്ട്.