“അതല്ലെടീ….. ഇതുവരെ കാണാത്ത ഒരു കാഴ്ച…”
“അതെന്താ ഇനി പുതുതായി കാണാന്‍? എല്ലാം നേരിട്ട് കണ്ടതല്ലേ? ഇനി കാണാത്തതായി വല്ലതും ഉണ്ടോ?”
“അതല്ലെടീ പോത്തേ! ഇങ്ങനെ ഒരു വേഷമൊക്കെ?”
“മാഷേ, ഇതൊക്കെ മാഷ്‌ എനിക്ക് ഉപയോഗിക്കാന്‍ തന്നതിലുള്ളതാ….”
“അതല്ല ചോദിച്ചത്…. ഇപ്പോള്‍ ഇങ്ങനെ ഒരു വേഷത്തില്‍ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാന്‍ എന്താ കാര്യമെന്നാ ചോദിച്ചത്….”
അത് കേട്ട അവള്‍, കൈയ്യിലിരുന്ന ചായക്കപ്പ് മേശപ്പുറത്ത് വച്ചിട്ട്, അയാളുടെ അടുത്തായി കട്ടിലില്‍ ഇരുന്നു… പിന്നെ സാവധാനം പറഞ്ഞുതുടങ്ങി…..
“മാഷേ, മാഷിനുവേണ്ടി ഞാന്‍ ഈ ഭൂമിയില്‍ അവതാരമെടുത്ത സുദിനമാണ് ഇന്ന്….”
“എടീ, നീ മനുഷ്യന് മനസ്സിലാകുന്ന ഭാഷയില്‍ പറ…..”
“എന്നാല്‍ കേട്ടോ…… ഇന്ന് എന്‍റെ ജന്മദിനമാണ്…..”
അത് കേട്ട അയാള്‍ പെട്ടെന്ന് കിടന്നിടത്തു നിന്നും ഞെട്ടി എഴുന്നേറ്റു…..
“അയ്യോ! ഞാനറിഞ്ഞില്ലല്ലോ….. Happy Birthday to you!”
“Thank you! എനിക്കും ഓര്‍മ്മ ഇല്ലായിരുന്നു….. രാവിലെ അമ്മയാണ് വിളിച്ചു പറഞ്ഞത്…. അപ്പോഴാണ്‌ ഞാനും ഓര്‍ക്കുന്നത്…… പിന്നെ പെട്ടെന്ന് കുളിച്ചു അമ്പലത്തില്‍ പോയി…..”
“ശേ! ഇപ്പം ഞാനെന്താ നിനക്ക് സമ്മാനം തരുന്നത്?”
“അത് രാവിലെ തന്നല്ലോ…. നല്ല ഒരു birthday കളി….”
“എന്നാലും…..”
അത് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അയാള്‍ പെട്ടെന്ന് എഴുന്നേറ്റ് അലമാര തുറന്നു അതിന്‍റെ വലിപ്പ് തുറന്നു ഒരു വെള്ളി കൊലുസ്സ് എടുത്തുകൊണ്ട് വന്നിട്ട് അവളുടെ മുന്നിലായി കുത്തിയിരുന്നുകൊണ്ട്, അവളുടെ പാവാട പിടിച്ചു ഉയര്‍ത്തി അത് അവളുടെ കാലുകളില്‍ അണിയിച്ചു….. അവള്‍ പെട്ടെന്ന് കട്ടിലില്‍ നിന്നും ഇറങ്ങി താഴെ നിന്നു. അപ്പോഴേയ്ക്കും, അയാളും കുത്തിയിരുന്നിടത്ത് നിന്നും എഴുന്നേറ്റു നിന്നു…. അവള്‍ പെട്ടെന്ന് അയാളെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു അയാളുടെ കവിളില്‍ ഉമ്മ വച്ചു…. അവള്‍ പിടിവിട്ട് നിവര്‍ന്നു നിന്നു…. അയാള്‍, അവളെ ആകമാനം ഒന്ന് കണ്ണുകൊണ്ട് ഉഴിഞ്ഞു…..
“എന്താ ചേട്ടാ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നത്?”
“അതെന്താ എനിക്ക് നോക്കിക്കൂടെ?”
“അയ്യോ! നോക്കാം….. പക്ഷേ, ആ നോട്ടത്തിനു ഒരു വശപ്പിശക് പോലെ…. അതാ ചോദിച്ചത്…..”
“നീ ഇങ്ങനെയാണോ അമ്പലത്തില്‍ പോയത്? നീ എല്ലാം ഇങ്ങനെ പ്രദര്‍ശിപ്പിച്ചു പോയിട്ട് ആരും ഒന്നും ചെയ്തില്ലേ? എനിക്ക് തന്നെ കണ്ടിട്ട് നിയന്ത്രിക്കാന്‍ പറ്റുന്നില്ല…..”
“അതെന്താ ചേട്ടാ….. കാണാന്‍ അത്ര വൃത്തികേടാണോ?”
“എന്നൊക്കെ ചോദിച്ചാല്‍…… ആ ഇട്ടിരിക്കുന്ന തുണിയും കീറി പുറത്ത് ചാടുന്ന പോലെയല്ലേ ഓരോന്നും മുഴപ്പിച്ചു വച്ചിരിക്കുന്നത്….. അത് കണ്ടാല്‍ ഏതു കിളവന് പോലും വല്ലതുമൊക്കെ തോന്നും…..”
“എന്നാ ഞാന്‍ പോയി ഇത് മാറ്റട്ടെ….”
അതും പറഞ്ഞു അവള്‍ പുറത്തേയ്ക്ക് പോയി…. അയാള്‍, മേശപ്പുറത്തിരുന്ന ചായ എടുത്തു കുടിച്ചു….. കപ്പുമായി പുറത്തേയ്ക്ക് ഇറങ്ങിയപ്പോഴേയ്ക്കും അവള്‍ ഇട്ടിരുന്ന വേഷം മാറ്റി, ഒരു ഫുള്‍പാവാടയും ടീ ഷര്‍ട്ടുമായി മുറിയില്‍ നിന്നും ഇറങ്ങി വന്നു….. അയാളുടെ കൈയ്യിലിരുന്ന കപ്പ് അവള്‍ വാങ്ങി, അതില്‍ അവശേഷിച്ചിരുന്ന ചായ അവള്‍ കുടിച്ചു….. പിന്നെ കപ്പുമായി അടുക്കളയിലേയ്ക്ക് പോയി…. എട്ടു മണിയോടെ മാത്രമേ ശാരദ എത്താറുള്ളൂ….
അയാള്‍ വീടിനു പുറത്തേയ്ക്ക് ഇറങ്ങി പറമ്പിലൊക്കെ ഒന്ന് നോക്കി തിരികെ എത്തിയിട്ട്, പത്രം എടുത്ത് ഒന്ന് ഓടിച്ചു നോക്കി….. പിന്നെ ആഫീസില്‍ പോകാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പ് തുടങ്ങി….. എട്ടു മണി കഴിഞ്ഞപ്പോഴേയ്ക്കും അയാള്‍ ഡ്രസ്സ് ചെയ്തു വന്നു… അപ്പോഴേയ്ക്കും അവള്‍ ഭക്ഷണം തയ്യാറാക്കി കഴിഞ്ഞിരുന്നു….. അവള്‍, അയാള്‍ക്കുള്ള ഭക്ഷണം എടുത്തു കൊടുത്തു….. അയാള്‍ കഴിക്കുന്ന സമയത്ത്, അവള്‍, അയാളുടെ ഭാര്യയ്ക്കുള്ള ഭക്ഷണം കൊടുക്കാന്‍ പോയി….. അവര്‍ക്കുള്ള ഭക്ഷണവും കൊടുത്ത്, മരുന്നും കൊടുത്ത് വന്നു…. അപ്പോഴേയ്ക്കും ശാരദയും എത്തിയിരുന്നു….. അയാള്‍ മുറിയിലേയ്ക്ക് പോയപ്പോള്‍, അവള്‍, അയാള്‍ക്കുള്ള ഉച്ചഭക്ഷണവും പാത്രത്തിലാക്കി അയാളുടെ മുറിയിലേയ്ക്ക് പോയി…. അവസാനം, അയാളെ ഉമ്മവച്ചു യാത്രയാക്കി….
രാവിലെ അവളുടെ ജന്മദിനം ആണെന്ന് അറിഞ്ഞതു മുതല്‍ അവള്‍ക്ക് എന്ത് സമ്മാനം നല്‍കും എന്ന ചിന്തയിലായിരുന്നു അയാള്‍…. പക്ഷേ, ഒന്നും മനസ്സില്‍ തെളിഞ്ഞില്ല….. ഇപ്പോള്‍ കൊടുത്ത വെള്ളിക്കൊലുസ് അയാള്‍ക്ക് തീരെ ഇഷ്ടമായില്ല…. മകളുടെ സ്വര്‍ണ കൊലുസ്സ് ബാങ്ക് ലോക്കറില്‍ ഉണ്ട്… പക്ഷേ, അത് അവള്‍ കാലില്‍ ഇട്ടു നടക്കുമ്പോള്‍ കാണുന്നവര്‍ അത് എവിടെനിന്നും ആണെന്ന് ചോദിക്കും….. അപ്പോള്‍ അയാള്‍ കൊടുത്തതാണെന്ന് പറഞ്ഞാല്‍ പല സംശയങ്ങളും ഉണ്ടാകും…. അതുകൊണ്ട് അത് ശരിയാവില്ല…..അങ്ങനെ അയാള്‍ അതിനെപ്പറ്റി ഇപ്പോഴും ചിന്തയിലാണ്….
മകള്‍ മരിച്ചതിനുശേഷം, ഭാര്യയും കിടപ്പിലായതോടെ അയാള്‍ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന സ്വര്‍ണം മുഴുവനും ബാങ്ക് ലോക്കറിലേയ്ക്ക് മാറ്റിയിരുന്നു….. അതെല്ലാം അവിടെ ഭദ്രമായി തന്നെ ഉണ്ട്. ഏറെ നേരത്തേ ആലോചനക്കൊടുവില്‍ അയാള്‍ ഒരു തീരുമാനത്തില്‍ എത്തി….. അങ്ങനെ അയാള്‍, ആഫീസില്‍ നിന്നും ഒരു സ്ഥല പരിശോധനയ്ക്കായി പുറത്ത് പോയ അവസരത്തില്‍, ബാങ്കില്‍ പോയി അയാള്‍ ഉദ്ദേശിച്ച സാധനം ലോക്കറില്‍ നിന്നും എടുത്തു….. ഒപ്പം, അവളുടെ പേര് എഴുതിയ ഒരു birthday കേക്കും ഓര്‍ഡര്‍ കൊടുത്തു…. പിന്നെ ആഫീസ് ജോലികളില്‍ മുഴുകി…..
വൈകുന്നേരം കേക്കും വാങ്ങി വീട്ടില്‍ തിരിച്ചെത്തി….. വീട്ടില്‍ എത്തിയ അയാള്‍ എല്ലാ വിവരങ്ങളും രഹസ്യമായി തന്നെ വച്ചു….. അന്ന് ഏഴു മണി കഴിഞ്ഞപ്പോഴേയ്ക്കും ഭക്ഷണം കഴിച്ചു എല്ലാ ജോലികളും എട്ടു മണിയോടെ കഴിഞ്ഞു….. അയാളുടെ ഭാര്യയെ മരുന്നും കൊടുത്ത് കിടത്തിയിട്ട് അവള്‍ അയാളുടെ മുറിയില്‍ എത്തി…. അര മണിക്കൂറോളം അവളുടെ സ്നേഹ പ്രകടനങ്ങളും, ബാഹ്യ ലീലകളും കഴിഞ്ഞു അവള്‍, അയാളുടെ ഭാര്യ ഉറങ്ങിയോ എന്ന് നോക്കാനായി പോയി….. പത്ത് മിനിട്ടിനു ശേഷം അവള്‍ തിരിച്ചെത്തി…..
അപ്പോഴേയ്ക്കും അയാള്‍, കേക്ക് എടുത്തു സെറ്റ് ചെയ്ത് വച്ചിരുന്നു…. മുറിയിലേയ്ക്ക് കയറിയ അവള്‍, ഒരു മിനിറ്റ് സ്തബ്ധയായി നിന്നുപോയി…. തുടര്‍ന്നു അവളുടെ കണ്ണുകള്‍ അശ്രുകങ്ങള്‍ പൊഴിക്കാന്‍ തുടങ്ങി….. ആരോ എടുത്തെറിഞ്ഞപോലെ അവള്‍ തെറിച്ചു വന്നു അയാളുടെ നെഞ്ചില്‍ അമര്‍ന്നുകൊണ്ട് ഏങ്ങലടിച്ചു കരയാന്‍ തുടങ്ങി….. അത് കണ്ടു അയാള്‍ക്കും സംശയമായി….. താന്‍ ചെയ്തതൊന്നും അവള്‍ക്ക് ഇഷ്ടമായില്ലേ? അയാള്‍, രണ്ടു കൈ കൊണ്ടും അവളെ തന്‍റെ നെഞ്ചില്‍ നിന്നും പിടിച്ചകര്‍ത്തിയിട്ടു അവളോട്‌ ചോദിച്ചു:
