ആഹാരത്തിന് ശേഷം വിജിലക്കും, പാർവതിക്കും വേണ്ടി ദോശയും, ചട്ണിയും പാർസൽ വാങ്ങി തിരികെ ചെന്നു.
” പിള്ളേര് എന്തേലും കഴിച്ചാരുന്നോ..? ” പാർവതി ചോദിച്ചു.
” അഹ് അവര് കഴിച്ചു. ഇത് നിങ്ങൾക്കുള്ളതാ.. ” ഭക്ഷണം പൊതിഞ്ഞ സഞ്ചി കേശവൻ പാർവതിക്ക് നേരെ നീട്ടി. അവൾ അത് വാങ്ങിച്ച നന്ദി സുചകമായി തലയനക്കി.
” വാ എഴുന്നേൽക്ക്.. കേശവൻ ചേട്ടൻ കഴിക്കാൻ കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്. ” കരഞ്ഞു തളർന്ന് പാതി മയക്കത്തിലിരിക്കുന്ന വിജിലയെ അവൾ എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു. ഇരുവരും പതിയെ ICU ടെ അടുത്ത് ചേർന്ന ഡൈനിങ് റൂമിലേക്ക് ചെന്നു.
പോകാൻ നേരം കേശവൻ ഐശ്വര്യയുടെ മുടിയിൽ സ്നേഹത്തോടെ തലോടി ” മോള് വിഷമിക്കാതിരിക്ക്. എല്ലാം ശെരിയാവും. മാമൻ പോയിട്ട് നാളെവാരം.. ” അവൾക്ക് അല്പം ആശ്വാസം പകർന്ന് കേശവൻ അവിടം വിട്ടിറങ്ങി
ആശുപത്രിയിലെ വിവരമറിയാൻ കേശവന്റെ വരവിനായി കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു ഭാര്യ രാധ.
” രാജന് എങ്ങനെയുണ്ട്..? ” രാധ ചോദിച്ചു.
” സ്ഥിതി അല്പം പ്രശ്നമാണ്, നാളെയറിയാം എന്താവുമെന്ന്. ” കേശവൻ മറുപടി നൽകി.
” അവിടെയിപ്പോ ആരാ ഉള്ളത്..? ”
” അവർക്ക് കൂട്ടിന് സോമനും, ഭാര്യയുമുണ്ട്. ”
” അപ്പൊ രാജന്റെ ബന്ധുക്കളൊന്നും വന്നില്ലേ..? ”
” ബന്ധുക്കൾടെ കാര്യമൊക്കെ പറയാതിരിക്കുന്നതാ ബേധം. സംഭവം അറിഞ്ഞ് അവര് ഹോസ്പിറ്റലിൽ എത്തിയിരുന്നു, ഒന്ന് മുഖം കാണിച്ച പാടെ വേഗം എല്ലാം സ്ഥലം വിട്ടു. എന്ത് പറയാനാ അല്പ നേരം അവിടെ നിന്നാൽ ബില്ല് അവരുടെ തലയിലാകുമെന്ന് പേടിച്ചു കാണും. സോമൻ പറഞ്ഞതാ.”
” അല്ലേലും കഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്കാ ദൈവം കൂടുതൽ ദുഃഖം കൊടുക്കുക. രാജന് എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചാൽ ആ കുടുംബത്തിന്റെ കാര്യം കഷ്ടത്തിലാകും. അരുതാത്തതൊന്നും സംഭവിക്കാതിരുന്നാൽ മതിയാരുന്നു. ” രാധ ദൈവത്തോട് പ്രാർത്ഥിച്ചു.
പിറ്റേന്ന് രാവിലെ തന്നെ കേശവൻ ഹോസ്പിറ്റലിലേക്ക് ചെന്നു.
” ഡോക്ടർ എന്ത് പറഞ്ഞു..? ” കേശവൻ ചോദിച്ചു.
” രാജന്റെ കണ്ടീഷൻ ബേധപ്പെട്ട് വരുന്നുണ്ട്.. ” സോമൻ പറഞ്ഞു.
” അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ വൈകിക്കേണ്ട നമ്മുക്ക് എത്രയും പെട്ടന്ന് രാജനെ മെഡിക്കൽ കോളേജിലേക്ക് ഷിഫ്റ്റ് ചെയ്യാം. ”
” ഞാൻ അതിനെക്കുറിച് ഡോക്ടറോട് സംസാരിച്ചു, വേറെ ഹോസ്പിറ്റലിലേക്ക് മാറ്റുന്നതിനോട് അയാൾക്ക് നല്ല യോജിപ്പില്ല…”
” അവർക്ക് ലാഭം മാത്രം മതി. അതൊന്നും നമ്മള് നോക്കണ്ട… ” കേശവൻ പറഞ്ഞു.
” എങ്കി ഞാൻ എത്രയും പെട്ടന്ന് രാജനെ മെഡിക്കൽ കോളേജിലേക്ക് ഷിഫ്റ്റ് ചെയ്യാനുള്ള ഏർപ്പാട് നോക്കാം. ” അതും പറഞ്ഞ് സോമൻ നേഴ്സിന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.
അല്പം കഴിഞ്ഞ് കാര്യങ്ങളൊക്കെ സെറ്റിൽ ചെയ്ത് സോമൻ തിരിച്ചെത്തി.
” രാജനെ നമുക്ക് ഉടനെ മെഡിക്കൽ കോളേജിലേക്ക് മാറ്റാം പക്ഷെ ഇവിടുത്തെ ബില്ല് സെറ്റിൽ ചെയ്യണം. ” സോമൻ പറഞ്ഞു.
” എത്രയാ ബില്ല്..? ” വിജില ആശങ്കയോടെ ചോദിച്ചു.
” എഴുപതിനായിരം.. ” സോമൻ പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.
” ഇവിടെ ഒരു ദിവസം കിടന്നതിനാണോ എഴുപതിനായിരം…. ” വിജില ആകെ വല്ലാതായി.
” എന്റെ കൈയ്യിലുള്ളത് കൂട്ടിയാലും എഴുപതിനായിരം തികയില്ല. ” സോമൻ തന്റെ നിസ്സഹായ അവസ്ഥ അറിയിച്ചു.
എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് അറിയാതെ വിജില ആലോചനയിലായി. കുറച്ചു നേരം ചിന്തിച്ച് അവളൊരു തീരുമാനത്തിലെത്തി. ” ഐശ്വര്യയുടെ പേരിൽ സഹകരണ ബാങ്കിൽ അമ്പതിനായിരത്തിന്റെ ഒരു എഫ്ഡിയുണ്ട്. നമുക്ക് അത് എടുക്കാം… ”
” അങ്ങനെയാണേൽ ബാക്കി തുക ഞാൻ എങ്ങനെയേലും സങ്കടിപ്പിക്കാം.. ” സോമൻ പറഞ്ഞു.
ഇവരുടെ സംസാരവും, അങ്കലാപ്പും കണ്ട് കേശവൻ അവരുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്ന് കാര്യം തിരക്കി. സോമൻ ബില്ലിന്റെ കാര്യം വിവരിച്ചു.
” തല്ക്കാലം ഇവിടുത്തെ ബില്ലിന്റെ കാര്യത്തെ കുറിച്ചോർത്ത് നിങ്ങള് വിഷമിക്കണ്ട അത് ഞാൻ സെറ്റിൽ ചെയ്തോളാം. നിങ്ങളത് പിന്നീട് തന്നാൽ മതി. ” കേശവൻ പറഞ്ഞത് കേട്ട് അവരുടെ മുഖത്താകെ ആശ്വാസം തെളിഞ്ഞു. ഐശ്വര്യയുടെയും കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു. നന്ദി സൂചകമായി അവൾ കേശവൻ മാമനെ നോക്കി.
രാജനെ ഉടനെ മെഡിക്കൽ കോളേജിലേക്ക് മാറ്റി. പത്ത് ദിവസത്തോളം അവിടെ കിടത്തേണ്ടി വന്നെങ്കിലും രാജന്റെ സ്ഥിതിയിൽ മെച്ചമുണ്ട്. വൈകാതെ രാജനെ ഡിസ്ചാർജ് ചെയ്തു. എനി പണ്ടത്തെ പോലെ ഭാരിച്ച ജോലിയൊന്നും ചെയ്യേണ്ടെന്ന് ഡോക്ടർ പ്രേത്യേകം പറഞ്ഞിരുന്നു. പക്ഷെ ജോലിക്ക് പോകാതിരിക്കാൻ രാജനെ കൊണ്ട് പറ്റില്ല. തന്റെ മകളുടെ പഠിത്തത്തിനും, അല്ലറ ചില്ലറ കടങ്ങൾ വീട്ടാനും ജോലി അത്യാവശ്യമാണ്.
രാജന്റെയും,കുടുംബത്തിന്റെയും ദയനീയ അവസ്ഥ ശ്രദ്ധയിൽ പെട്ട നാട്ടിലെ സാമൂഹ്യ പ്രവർത്തകർ അടുത്തുള്ള സഹകരണ ബാങ്കിലെ സെക്യൂരിറ്റിയായി രാജനെ നിയമിച്ചു. അവിടുത്തെ തൂപ്പ് കാരിയുടെ ജോലി ഭാര്യ വിജിലക്കും നൽകി. വല്യ ശമ്പളമൊന്നും ഇല്ലെങ്കിലും രാജനും, കുടുംബത്തിനും അത് വലിയൊരാശ്വാസമാണ്.
” ഈ വർഷം നമുക്ക് വളരെ മോശമാണെന്ന് തോന്നുന്നു. വിഷുവും പോയി, അച്ഛന് വയ്യാതെയുമായി.. തുടക്കം തന്നെ വളരെ മോശം അവസ്ഥയാണ് എനി മുന്നോട്ട് പോകുംതോറും എന്താവുമോ എന്തോ..” ഐശ്വര്യ ആശങ്കയോടെ പറഞ്ഞു.
” നീ ഇങ്ങനെ ടെൻഷനാകാതെടി എല്ലാം ശെരിയാകും ” നമിത അവളെ സമാധാനിപ്പിച്ചു.
” അന്ന് ഹോസ്പിറ്റലിൽ വച്ച് കേശവൻ മാമൻ ഞങ്ങളെ സഹായിച്ചില്ലായിരുന്നേൽ വലിയ പ്രശ്നത്തിലേയേനെ.. ദൈവമാ അദ്ദേഹത്തെ പോലൊരു അയൽക്കാരനെ ഞങ്ങൾക്ക് തന്നത് 🥺 ”
” നീ പറഞ്ഞത് ശെരിയാ മാമന്റെ നല്ല മനസ്സിന് എത്ര നന്ദി പറഞ്ഞാലും മതിയാവില്ല. നിന്റെ അച്ഛന്റെ ചികിത്സക്കുള്ള കാശും, ഞങ്ങളുടെ ഉടുപ്പ് വാങ്ങിയ കാശും ചേർത്ത് വലിയൊരു തുക തന്നെ നമ്മൾ മാമന് കൊടുക്കാനുണ്ട്. ”
” നമ്മടെ അവസ്ഥ അറിയുന്നത് കൊണ്ടാ കാശിന്റെ കാര്യത്തെ കുറിച്ചൊന്നും മാമൻ ഇതുവരെ ചോദിക്കാത്തത്. പക്ഷെ എങ്ങനെയെങ്കിലും നമ്മള് വാങ്ങിയ ഉടുപ്പിന്റെ കാശെങ്കിലും തിരിച്ചു കൊടുക്കണം. അതിന് പാർട്ട്‌ ടൈം ജോബ് എന്തെങ്കിലും കിട്ടുവോന്നു നോക്കണം.” ഐശ്വര്യ പറഞ്ഞു.
” നമ്മടെ ക്ലാസ്സ്‌ തുടങ്ങാൻ എനി ദിവസങ്ങളില്ല അപ്പോഴാ അവൾടെ പാർട്ട്‌ ടൈം ജോബ്. ” നമിത അവളെ കുറ്റപ്പെടുത്തി.
” പിന്നെ കാശ് തിരിച്ചു കൊടുക്കാൻ എന്താ വഴി ? ”
” നമുക്ക് നോക്കാം, എന്തെങ്കിലും വഴി തെളിയാതിരിക്കില്ല. ” നമിത ശുഭാപ്തി വിശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു.
രാവിലെ വീടിന്റെ ഉമ്മറത്തിരുന്ന് പത്രം വായിക്കുകയാണ് കേശവൻ. അപ്പഴാണ് പുത്തൻ ഉടുപ്പും ധരിച്, തോളിൽ ബാഗുമായി ഐശ്വര്യയും, നമിതയും റോഡിലേക്ക് പോകുന്നത് കണ്ടത്.
” എവിടെക്കാ രണ്ടാളും..? ” കേശവൻ ഉറക്കെ വിളിച്ചു ചോദിച്ചു. മാമന്റെ വിളി കേട്ട് ഇരുവരും അടുത്തേക്ക് ചെന്നു ” ഇന്ന് ഞങ്ങടെ കോളേജിലെ ഫസ്റ്റ് ഡേയാ.. ” നമിത മറുപടി നൽകി.
