വിഷമത്തോടെ ഐശ്വര്യയും, നമിതയും അത് കേട്ടു.
പെട്ടന്ന് കേശവന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു കാര്യം ഉദിച്ചു. അയാൾ ഐശ്വര്യയുടെയും, നമിതയുടെയും മുഖത്തേയ്ക്ക് നോക്കി.
” നിങ്ങള് എന്നെ ഒന്ന് സഹായിക്കുവോ..? മേലും, കൈക്കുമൊക്കെ എണ്ണ പുരട്ടാൻ..” അത് കേട്ട് നമിതയും, ഐശ്വര്യയും പരസ്പരം നോക്കി “മാമാ നമ്മളെങ്ങനെയാ ഇതൊക്കെ..? “അവർ നീരസം പ്രകടിപ്പിച്ചു.
” വേണ്ട.. ഞാൻ നിർബന്ധിക്കുന്നില്ല.. ആരും എന്നെ സഹായിക്കണ്ട.. വയസായവരുടെയൊക്കെ അവസ്ഥ ഇങ്ങനൊക്കെ തന്നാ.. ഒര് ആവിശ്യത്തിന് ആരുമുണ്ടാകില്ല കൂടെ.. മറ്റുള്ളവർക്ക് ആവിശ്യമുള്ളപ്പോഴൊക്കെ തിരിച്ചൊന്നും പ്രതീക്ഷിക്കാതെ ഞാൻ സഹായം ചെയ്യാറുണ്ട്.. പക്ഷെ എന്റെ കാര്യം വരുമ്പോഴൊക്കെ എല്ലാവരും കൈ മലർത്തും. ” കേശവൻ വിഷമ ഭവത്തോടെ പറഞ്ഞു. ഇത് കേട്ട് ഐശ്വര്യക്കും, നമിതക്കുയും വല്ലാതായി. കൂടുതൽ വിഷമം തോന്നിയത് ഐശ്വര്യക്കാണ്. ശേഷം മാമനോട് ഒന്നും പറയാതെ ഇരുവരും വീട്ടിലേക്ക് ചെന്നു.
വീട്ടിൽ ചെന്നപാടെ ഐശ്വര്യയുടെ കണ്ണ് നിറഞ്ഞു.
” നീ എന്തിനാടി കരയുന്നെ..? ” നമിത ചോദിച്ചു.
” കേശവൻ മാമൻ പറഞ്ഞത് നീയും കേട്ടതല്ലേ… മാമന് നല്ല വിഷമമുണ്ട്.. ”
” അതിന് നമ്മുക്ക് എന്ത് ചെയ്യാനാ..? ” നമിത ചോദിച്ചു.
” നമ്മുക്ക് ചെയ്യാൻ പറ്റുന്ന കാര്യങ്ങള് നമുക്ക് ചെയ്തൂടെ…? ”
” എന്ത് ? മാമന് എണ്ണ പുരട്ടി കൊടുക്കാനോ..? ” നമിത ആശ്ചര്യത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” നമ്മക്ക് നല്ല ഉടുപ്പ് വാങ്ങാൻ കാശ് തന്നത് മാമൻ അല്ലെ..? അത് തിരിച്ചു കൊടുക്കാൻ സാധിച്ചോ ? എന്റെ അച്ഛന് ചികിത്സക്ക് സഹായിച്ചത് മാമൻ അല്ലെ..? ആ കടങ്ങളൊക്കെ എനി എപ്പൊ വീട്ടാൻ പറ്റുമോന്ന് പോലും അറിയില്ല. നമ്മുക്ക് വേണ്ടി ഇത്രയൊക്കെ ചെയ്ത കേശവൻ മാമന് വേണ്ടി ഈ ചെറിയ സഹായമെങ്കിലും നമ്മള് ചെയ്യണ്ടേ..? ” ഐശ്വര്യ പറഞ്ഞതിലും കാര്യമുണ്ടെന്ന് നമിതക്ക് തോന്നി.
” എടി നമ്മള് കേശവൻ മാമന് എണ്ണ പുരട്ടാൻ വീട്ടുകാര് സമ്മതിക്കുന്ന് നിനക്ക് തോന്നുന്നുണ്ടോ..? ”
” വീട്ടിൽ പറയേണ്ട.. നമുക്ക് ഇപ്പൊ തന്നെ അങ്ങോട്ട് പോകാം.. വേഗം എണ്ണ പുരട്ടി കൊടുത്തിട്ട് വരാം.. ” ഐശ്വര്യ പറഞ്ഞു. ഒന്ന് ആലോചിച്ച ശേഷം നമിതയും അതിന് സമ്മതിച്ചു. ശേഷം ഇരുവരും വേഗം തന്നെ കേശവൻ മാമന്റെ വീട്ടിലേക്ക് ചെന്നു.
പെട്ടന്നുള്ള അവരുടെ തിരിച്ചുവരവ് കണ്ട് കേശവൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ” എന്താ മക്കളെ..? ” അയാൾ കാര്യം തിരക്കി.
അവര് രണ്ട് പേരും പറയാൻ മടി കാണിച്ചു. കേശവൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു.
” മാമന് ഞങ്ങള് എണ്ണ പുരട്ടാൻ സഹായിക്കാം.. പക്ഷെ എങ്ങനെയാണ് അത് ശെരിക്കും ചെയ്യേണ്ടതെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് അറിയില്ല.. ” ഐശ്വര്യ പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.
” എന്തായാലും എന്റെ അവസ്ഥ കണ്ട് സഹായിക്കാൻ നിങ്ങള് സന്മനസ്സ് കാണിച്ചല്ലോ അത് തന്നെ വല്യ കാര്യം. പിന്നെ എണ്ണ പുരട്ടുന്ന കാര്യം, അത് അത്ര വല്യ കാര്യമൊന്നുമല്ല.. ഞാൻ പറയുന്നത് പോലെ ചെയ്താൽ മതി.. ” കേശവൻ പറഞ്ഞു.
” ശെരി മാമ.. ” ഇരുവരും തലയാട്ടി.
കേശവൻ അവരെയും കൊണ്ട് അകത്തേക്ക് ചെന്നു. അടുക്കളയ്ക്ക് ചേർന്നുള്ള ഒരു മുറിയിൽ ഒരു മര പലകയും, അതിനടുത് ഒരു പീഡവും കണ്ടു. മുറിയിൽ കയറിയ ഉടനെ അവരുടെ മൂക്കിലേക്ക് കുഴമ്പിന്റെ മണം അടിച്ചു കയറി. ആയുർവേദ ആശുപത്രിയികളിലെ ഉഴിച്ചില് ചെയ്യുന്ന സമാനമായ മുറി.
” നിങ്ങളിവിടെ നിൽക്ക് ഞാൻ എണ്ണയുമായിട്ട് വരാം.. ” കേശവൻ അതും പറഞ്ഞ് തന്റെ ബെഡ്റൂമിലേക്ക് ചെന്നു. അലമാരയിൽ നിന്നും ചെറിയ കുപ്പി മുക്കൂട്ടും, വലിയ കുപ്പി എള്ള് എണ്ണയും എടുത്തു. ശേഷം തന്റെ ഷർട്ടും, മുണ്ടും, ഷഡിയും ഊരി മാറ്റി ഒരു തോർത്ത് എടുത്ത് അരയിൽ ചുറ്റി. എപ്പൊ വേണമെങ്കിലും അഴിഞ്ഞുപോകാം എന്ന രീതിയിലാണ് തോർത്ത് അരയിൽ ചുറ്റിയത്. ഈ വേഷത്തിൽ പിള്ളേരെ ഫേസ് ചെയ്യാൻ അയാൾക്ക് തെല്ലൊരു നാണം തോന്നി.
അതികം ചിന്തിച്ചു നിൽക്കാതെ എണ്ണയുമായി കേശവൻ തിരികെ ചെന്നു. മുട്ടിനു മുകളിൽ മാത്രം വരുന്ന നേരിയ തോർത്തും ഉടുത്ത് വന്ന കേശവനെ കണ്ട് ഐശ്വര്യയും, നമിതയും ഒരേ പോലെ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. നെഞ്ചില് നിറയെ നരച്ച രോമവും, കുടവയറും, കാലിലും അത്യാവശ്യം രോമമൊക്കെയുണ്ട്. പുരുഷന്റെ പാതി നഗ്നത നേരിട്ട് കണ്ട് ഇരുവരും അശ്ചര്യത്തോടെ പരസ്പരം നോക്കി.