രണ്ട് ദിവസത്തിന് ശേഷം തറവാട്ടിൽ പോയ കേശവന്റെ ഭാര്യ രാധ തിരിച്ചെത്തി.
” ഈ വയസാം കാലത്ത് എന്നെ ഇവിടെ ഒറ്റക്കായിക്കിട്ട് നീ നിന്റെ തറവാട്ടിൽ സുഖവാസത്തിന് പോകുന്നത് നല്ല ഏർപ്പാടാണെന്ന് നിനക്ക് തോന്നുന്നുണ്ടോ രാധേ..? ” കേശവൻ ചെറിയ ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു.
” നിങ്ങൾക്ക് പിന്നെ എപ്പോഴും ഈ വീടിന്റെ അകത്തു തന്നെ ചുരുണ്ടു കൂടി കിടക്കാനാണല്ലോ ഇഷ്ടം. എവിടെ വിളിച്ചാലും വരാനും മാടി. എനിക്ക് നിങ്ങളെ പോലെ എപ്പോഴും ഈ വീടിന്റെ അകത്ത് ചുരുണ്ടു കൂടി കിടക്കാൻ ഒക്കില്ല.. അതിന് വല്ലപ്പോഴും ഞാൻ എന്റെ വീട്ടിൽ പോയി നിൽക്കുന്നതിനു നിങ്ങൾക്കെന്താ ഇത്ര ചൊറിച്ചല്. പോകുമ്പോ കൂടെ പോരാൻ ഞാൻ നിങ്ങളെ ഒരുപാട് വിളിച്ചതല്ലേ… അപ്പൊ വല്യ ഡിമാന്റ് കാണിച്ച് വരാഞ്ഞിട്ടല്ലേ…” രാധ തിരിച്ചും കണക്കിന് പറഞ്ഞു.
” എന്നെ കൂടെ നിന്റെ തറവാട്ടിലേക്ക് കെട്ടിയെടുത്തിട്ട് എന്നാറ്റിനാ.. നിന്റെ ആങ്ങള മാരുടെയും, അവറ്റകൾടെ കെട്ടിയോൾക്കടെയും പൊങ്ങച്ചം കേൾക്കാനോ..? ”
” അല്ലേലും എന്റെ കുടുംബക്കാരെ കുറിച്ച് വേണ്ടാത്തത് പറയാൻ നിങ്ങൾക്ക് നൂറ് നാക്കാ.. പറയുന്നാളുടെ കുടുംബക്കാരൊക്കെ പിന്നെ പുണ്യാളൻമാരാരായത് കൊണ്ട് ആശ്വാസം. ”
” എന്റെ കുടുംബക്കാർക്ക് എന്നതാടി കുഴപ്പം…? ഒന്നുമില്ലേലും നിന്റെ കുടുംബക്കാരേക്കാൾ അന്തസുണ്ട്. ”
അപ്പഴാണ് വീട്ട് മുറ്റത്തു നിന്ന് ഒരു സംസാരം കേട്ടത് ” എന്താണ് ഭർത്താവും, ഭാര്യയും തമ്മിൽ ഒരു വഴക്ക്..? ”
കേശവനും, രാധയും ഒരേ പോലെ ശബ്ദം കേട്ട ഭാഗത്തേക്ക് നോക്കി. കേശവന്റെ ബാല്യകാല സുഹൃത്ത് രാഘവനായിരുന്നു പുറത്ത്. അയാൾ അകത്തേക്ക് കയറി വന്നു.
” എന്റെ രാഘവേട്ടാ വഴക്കിന് കാരണം ഇങ്ങേരു തന്നാ.. വെറുതെ ഓരോന്നും പറഞ്ഞ് എന്റെ കുടുംബക്കാർടെ മെക്കിട്ട് കേറും. ” രാധ ഭർത്താവിനെ കുറ്റപ്പെടുത്തികൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” തിരിച്ചു പറയുന്ന കാര്യത്തിൽ രാധയും അത്ര മോശമൊന്നുമല്ലല്ലോ… ” രാഘവൻ മറുപടി നൽകി. പക്ഷെ രാധക്ക് അതത്ര പിടിച്ചില്ല.
” അല്ലേലും നിങ്ങള് ചെങ്ങാതീടെ ഭാഗത്തല്ലേ ന്യായം കാണും…”
” ഇവിടെ കിടന്ന് വായിട്ട് അടിക്കാതെ നീ അടുക്കളേൽ ചെന്ന് രാഘവന് ഒരു ചായ ഇട്.. ” കേശവൻ പറഞ്ഞു.
” കട്ടനാണോ..? പാലാണോ..? ” രാധ ചോദിച്ചു.
” രണ്ടും വേണ്ട. ഇങ്ങോട്ട് വരുന്ന വഴി രണ്ടെണ്ണം അടിച്ചാരുന്നു.. ” രാഘവൻ ചെറു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
” നീ അവിടെ നിന്ന് വർത്താനം പറയാതെ ഇവിടെ അടുത്ത് ഇരിയെടാ രാഘവാ.. ” കേശവൻ കസേര അടുത്തേക്ക് നീക്കിയിട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
” നീ എഴുനേൽക്ക് കേശവാ.. നമുക്ക് പുറത്തോട്ടൊക്കെ ഇറങ്ങി നടന്നുകൊണ്ട് സംസാരിക്കാം.. ” രാഘവൻ പറഞ്ഞു.
” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ് കൊട് രാഘവേട്ടാ… മുഴുവൻ നേരവും വീടിന്റെ അകത്ത് തന്നെ കുത്തിയിരിക്കാതെ പുറത്തോട്ടൊക്കെ ഒന്ന് ഇറങ്ങാൻ.. ” രാധ പറഞ്ഞു.
” നീ മിണ്ടാതിരിയെടി…” രാഘവൻ അടുക്കളയിലേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു.
ശേഷം രാഘവവും, കേശവനും പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങി.
” എന്താടാ പതിവില്ലാതെ നിന്റെ മുഖത്ത് ഒരു തെളിച്ചം..? ” കേശവൻ രാഘവനെ നോക്കി ചോദിച്ചു.
രാഘവൻ മറുപടിയൊന്നും പറയാതെ കേശവനെ നോക്കി ചെറു നാണത്തോടെ ചിരിച്ചു.
” നീ ഇളിക്കാതെ കാര്യം പറയെടാ.. ” കേശവൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു.
” എടാ.. ഞാൻ കഴിഞ്ഞ തവണ വന്നപ്പോ പറഞ്ഞില്ലെ എന്റെ വീട്ടിലെ പുതിയ വേലക്കാരിയുടെ കാര്യം. ”
” അഹ് നീ അവളെ വളക്കാൻ നോക്കുന്ന കാര്യം എന്റെ അടുത്ത് പറഞ്ഞിരുന്നു. എന്താ അവള് വളഞ്ഞോ..? ” കേശവൻ സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” അവള് വളഞ്ഞില്ല പക്ഷെ വേറൊരാൾ വളഞ്ഞു. ”
” വേറെ ആര് വളഞ്ഞു..? നീ ആരുടെ കാര്യാ ഈ പറയുന്നേ..? ”
” വേലക്കാരിയുടെ മോൾടെ കാര്യം.. 18 തികഞ്ഞ നല്ല ഇളം കരിക്ക്.. ” രാഘവൻ ചെറു ചമ്മലോടെ പറഞ്ഞു.
” തള്ളാണോടാ..? ” കേശവൻ വിശ്വാസം വരാതെ ചോദിച്ചു.
” തള്ളല്ല സത്യം. വേലക്കാരി സരള. അവളെ വളച്ചെടുക്കാൻ ഞാൻ പഠിച്ച പണി പതിനെട്ടും നോക്കിയതാ പക്ഷെ അംബിനും, വില്ലിനും അടുക്കുന്നില്ല. എന്നിട്ട് കിട്ടിയതോ അവളെക്കാൾ കിടിലൻ ചരക്കായാ അവൾടെ ഇളയ മകൾ മീനാക്ഷിയെ.. എന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഇത്രയും സുഖം ഞാൻ അറിഞ്ഞിട്ടില്ല.. എന്റെ കൊച്ചുമോൾടെ പ്രായം പോലും ഇല്ല അവൾക്ക്, നല്ല ഇറുകിയ പൂറും… ”
” നീ എങ്ങനെയാടാ ആ കൊച്ചിനെ വളച്ചെടുത്തത്.? ” കേശവൻ ആകാംഷയോടെ ചോദിച്ചു.
” അവൾടെ അമ്മ സരള വീട്ടിൽ പണിക്ക് വരുമ്പോ ഇടക്ക് മീനാക്ഷിയെയും ഒപ്പം കൂട്ടാറുണ്ട്. അവള് കാണാൻ നല്ല സുന്ദരി കൊച്ചാണ്. എന്റെ വീട്ടില് വന്നാൽ ടീവി കാണലും, പുസ്തകം വായ്ക്കലുമൊക്കെയാണ് അവളുടെ പ്രധാന ഹോബി. മീനാക്ഷിയെ കൊണ്ട് പണിയെടുപ്പിക്കാൻ എന്റെ കെട്ടിയോള് സമ്മതിക്കില്ല. അവൾക്ക് ആ കൊച്ച് സ്വന്തം മോളെപ്പോലെയാ..
അങ്ങനെയിരിക്കെ മീനാക്ഷി വീട്ടിൽ ഉള്ളപ്പോ എന്റെ കെട്ടിയോളും, സരളയും കൂടെ ടൗണിൽ ഷോപ്പിംഗിന് പോയി. ആ ദിവസം, ഞാനും സ്ഥലത്തിലായിരുന്നു. ഉച്ച അവറായപ്പോ ഞാൻ തിരികെ വീട്ടിലെത്തി. അപ്പഴാണ് ഈ കൊച്ച് ടിവിയിൽ ആഷിക് ബനായ ന്ന് പറഞ്ഞ അശ്ലീലം നിറഞ്ഞ പാട്ട് കാണണ്. അതിലെ നായകനും, നായികയും കെട്ടിപ്പിടിച്ച് ചുമ്പിക്കുന്നത് കണ്ട് ചൂട് പിടിച്ചിരിക്കുകയാണ് അവൾ. അപ്പൊ തന്നെ ഞാൻ അവളെ കൈയ്യോടെ പൊക്കി. ഈ കാര്യം അവൾടെ അമ്മയോടും, എന്റെ ഭാര്യയോടും പറഞ്ഞുകൊടുക്കുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തി.
കൊച്ച് പേടിച്ചു കരഞ്ഞുകൊണ്ട് എന്റെ കാൽക്കൽ വീണു. മാപ്പ് പറഞ്ഞ് ഒരുപാട് കരഞ്ഞു. ഞാൻ വിട്ട് കൊടുത്തില്ല. ഒടുവിൽ അവള് എന്ത് വേണേലും ചെയ്യാമെന്ന് പറഞ്ഞു. പക്ഷെ ഈ കാര്യം ആരും അറിയരുതെന്ന് പറഞ്ഞു. പിന്നെ ഞാൻ അധികം ക്ഷമിച്ചില്ല അപ്പൊ തന്നെ അവളെ എടുത്ത് ബെഡ്‌റൂമിൽ കൊണ്ട് പോയി കൊച്ചു പൂറിയുടെ സീല് പൊട്ടിച്ചു. ഒഹ് അവളുടെ തേൻ പൂറിന്റെ മണം… അത് ഇപ്പോഴും എന്റെ മനസ്സീന്ന് പോകുന്നില്ല.” രാഘവൻ പറയുന്നതൊക്കെ കേട്ട് കോരിത്തരിച്ചിരിക്കുകയാണ് കേശവൻ.
” നിന്റെ യോഗം… എനിക്കൊന്നും ഒരിക്കലും ഇങ്ങനൊരു അനുഭവം എനി ഉണ്ടാവാൻ പോകുന്നില്ല. ” കേശവൻ കൂട്ടുകാരന്റെ ഭാഗ്യത്തെ ഓർത്ത് പറഞ്ഞു.
” ഈ സംഭവത്തിന്‌ ശേഷം മീനാക്ഷി കൊച്ച് അധികം വീട്ടിലേക്കൊന്നും വരാറില്ല. വന്നാൽ തന്നെയും അവളെ ഒറ്റക്ക് കിട്ടാൻ സാഹചര്യവും ഒത്തു വരാറില്ല. പിന്നെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഞാൻ ഇത്തിരി ആക്രാന്തം കാണിച്ചത് കൊണ്ട് അവൾക്ക് നല്ല പേടി കാണും. അവളെ എങ്ങനേലും വളച്ചെടുക്കണം. അതിന് പറ്റിയാൽ നിനക്കും മീനാക്ഷി കൊച്ചിന്റെ ഉപ്പ് നോക്കാനുള്ള അവസരം ഞാൻ ഉണ്ടാക്കിത്തരാം. ”
