നമുക്കങ്ങനെ ഓടാന്‍ പറ്റുമോ?, എനിക്കാണെങ്കില്‍ ഈ നാട്ടിലെ ഈടുവഴികളൊന്നും നിശ്ചയവുമില്ല”
സംസാരത്തിനിടയില്‍ ജോസ് മെല്ലെ നടന്ന് ആലീസിന്റടുത്തെത്തി.
‘നീ ആളെ കണ്ടാരുന്നോടീ?” അവളോട് ചോദിച്ചു.
ഇല്ലെന്ന് അവള്‍ തലകുലുക്കി കാണിച്ചു.പിന്നെ അവള്‍ മാത്രം കേള്‍ക്കെ ജോസ് പറഞ്ഞു.
‘അവനെ എന്റെ കയ്യില്‍ കിട്ടി, പാവം കക്കാന്‍ വന്നതല്ല, സത്യം മുഴുവന്‍ തുറന്ന് പറഞ്ഞപ്പോള്‍ ഞാന്‍ വെറുതെ വിട്ടതാണ്”. ആലീസിന്റെ മുഖം വിളറി!.
തന്റെ വീടിനടുത്തുള്ള, തന്റെ പഴയ കാമുകനാണ് വന്നതെന്ന് ജോസ് മനസ്സിലാക്കിയെന്നറിഞ്ഞപ്പോള്‍ അവളുടെ മനസ്സിലൊരു കൊള്ളിയാന്‍ മിന്നി. ഇനി എന്തൊക്കെയാണ് സംഭവിക്കാന്‍ പോകുന്നതെന്ന് അവള്‍ ഭയപ്പെട്ടു.
ഭര്‍ത്താവ് ഗള്‍ഫിലായത് കൊണ്ടുള്ള കുറവ് അറിയാതെ ജീവിചി്‌വരുന്നത് തന്റെ മാണിക്കുഞ്ഞിനേക്കൊണ്ടായിരുന്നു. പ്രായം തികഞ്ഞത് മുതല്‍ തങ്ങള്‍ അടുപ്പത്തിലായിരുന്നു. ആ അടുപ്പം പിന്നെ എല്ലാം മറന്നുള്ള ഒന്നുചേരലില്‍ കലാശിച്ചു. ഒരു പാവപ്പെട്ടവനായത് കൊണ്ട്, അവനെക്കൊണ്ട് തന്നെ കെട്ടിക്കില്ലെന്ന് തനിക്കും അവനും നല്ല ഉറപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ തങ്ങളുടെ അടുപ്പം മറ്റാരും അറിയാതെ സൂക്ഷിച്ചു.
കല്യാണം കഴിഞ്ഞും വീട്ടില്‍ പോകുമ്പോള്‍ തങ്ങള്‍ രഹസ്യമായി കൂടിച്ചേരാറുണ്ടായിരുന്നു. അത് ഇതുവരെ തുടര്‍ന്നു. ഇനി തന്റെ വീട്ടില്‍ പോകുമ്പോള്‍ മാത്രമേ അതിന് കഴിയൂ. ഇനിയവന്‍ ഒരിക്കലും ഇങ്ങോട്ട് വരില്ല. ഇനി വിരലിടുക തന്നെ ശരണം, ആലീസ് നെടുവീര്‍പ്പിട്ടു.
ലാസറേട്ടനെ കണ്ട് തിരിച്ചുവന്ന ജോസ് കടയിലേക്ക് പോകാനിറങ്ങിയ ലില്ലിക്കുട്ടിയോട് ചോദിച്ചു.
‘മുതലാളിക്ക് എത്ര രൂപ കൊടുക്കാനുണ്ടെടീ”
അവള്‍ തുക പറഞ്ഞു.
‘ശരി നാളെ കൊടുക്കാമെന്ന് പറഞ്ഞേക്ക്”
അവള്‍ പോയിക്കഴിഞ്ഞ് വരാന്തയിലിരുന്ന ജോസ് പുറത്തേക്ക് നോക്കിയപ്പോള്‍ ആലീസ് കുട്ടികളെ സ്‌കൂളില്‍ വിടാന്‍ പോകുന്നത് കണ്ടു.
കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് ജോസ് റോസിയുടെ അടുത്ത് ചെന്ന് ‘ഞാനിപ്പം വരാം, ഹോസ്പിറ്റലില്‍ ചെക്കപ്പിന് പോകാന്‍ റെഡിയായി നില്‍ക്ക്” എന്ന് പറഞ്ഞ് ബൈക്കെടുത്ത് പുറത്തിറങ്ങി.
അവന്‍ കുറച്ചുദൂരം പോയി പിന്നെ മടങ്ങി. അവന്‍ കണക്ക് കൂട്ടിയത് പോലെതന്നെ ആലീസ് മടങ്ങിപ്പോകുന്നത് കണ്ടു. അവളുടെ അടുത്തെത്തിയ അവന്‍ ചുറ്റുപാടും ഒന്ന് കണ്ണോടിച്ചു. ഇല്ല, ആരും കാണുന്നില്ല. ജോസിനെ കണ്ട ആലീസ് നടത്തം നിറുത്തി അവന്റെ മുഖത്ത് നോക്കാനാകാതെ തല കുനിച്ചുനിന്നു.
‘എത്ര കാലമായെടീ ഈ കള്ളക്കളി തുടങ്ങിയിട്ട്?”
ആലീസ് ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല.
‘ഞാനിത് ആരോടും പറയാനൊന്നും പോകുന്നില്ല. നിന്റെ അവസ്ഥ എനിക്ക് മനസ്സിലാകും, ഓരോരുത്തര് പെണ്ണിനെ കെട്ടിയിട്ട് ഒന്നോ രണ്ടോ മാസം കഴിഞ്ഞങ്ങ് പോകും, പിന്നെ വരുന്നതോ രണ്ടോ മൂന്നോ വര്‍ഷം കഴിഞ്ഞിട്ടും, നിന്നെ എന്തിനാ കുറ്റം പറയുന്നത്.. പേടിക്കണ്ട, ഞാനാരോടും പറയില്ല”.
അത് കേട്ടപ്പോള്‍ അവളുടെ മുഖം ഒന്ന് വിടര്‍ന്നു. ഇത് വരെ ശ്വാസം മുട്ടി നടപ്പായിരുന്നു. ജോസേട്ടന്‍ നല്ലവനാണ്. തന്റെ മാനവും ജീവിതവുമാണ് രക്ഷിച്ചത്. അവള്‍ നന്ദിസൂചകമായി അവന്റെ മുഖത്ത് നോക്കി മന്ദഹസിച്ചു. ജോസ് ബൈക്കില്‍ കയറി യാത്രയായി. സന്തോഷത്തോടെ ആലീസും നടന്നു.
ആലീസിനെ കണ്ട് മടങ്ങിയ ജോസ് വീട്ടിലെത്തി റോസിയുമായി ഹോസ്പിറ്റലിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. കുറച്ചകലെയുള്ള ആസ്പത്രിയിലേക്കാണവര്‍ പോയത്.
‘പെണ്ണേ, നന്നായി പിടിച്ചിരുന്നോ” അവന്‍ റോസിയോട് പറഞ്ഞു. റോസിയുടെ ആഗ്രഹവും അത് തന്നെയായിരുന്നു. അവള്‍ സന്ദര്‍ഭം ശരിക്കും മുതലെടുത്ത് നന്നായി ചേര്‍ന്നിരുന്ന് അവനെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു.
‘എടീ, ഹോസ്പിറ്റലില്‍ നീയും ഞാനും ഭാര്യാഭര്‍ത്താക്കന്മാരായിട്ടാണ് ഡോക്ടറോട് പറയുക. നീയും അങ്ങനെ വേണം പ്രതികരിക്കാന്‍”.
‘ഊം” അവള്‍ സമ്മതം മൂളി.
ഡോക്ടര്‍ ജോസിനോട് ചോദിച്ചു. ‘എന്താ ഒരു ചെക്കപ് വേണമെന്ന് തോന്നിയത്, പ്രത്യേകിച്ചെന്തെങ്കിലും?”
‘അത് മാഡം, അവള്‍ക്ക് പിരീഡ് വരേണ്ട സമയം കഴിഞ്ഞു, പത്ത് ദിവസത്തോളം വൈകിയിരിക്കുന്നു, അത് കൊണ്ടാ ഒന്നു പരിശോധിപ്പിക്കാമെന്ന് വെച്ചത്”
‘ശരി, വാ കുട്ടീ” ഡോക്ടര്‍ റോസിയെ അടുത്ത മുറിയിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ട്‌പോയി.
‘കാലുകള്‍ മടക്കിക്കുത്തിവെക്ക്, വസ്ര്തം അരയിലേക്ക് കയറ്റി വെക്ക്”
അവള്‍ നാണിച്ച് നഖം കടിച്ചു.
‘അയ്യോ, അവളുടെ ഒരു നാണം, ഞാനൊരു പെണ്ണാ, ഹസ്ബന്റിന് എല്ലാം തുറന്ന് വെച്ചുകൊടുത്തല്ലെ ചെയ്യിച്ചിരുന്നത്, അപ്പോള്‍ നാണമൊന്നും ഉണ്ടായില്ലല്ലോ” അവര് തന്നെ വസ്ര്തം പൊക്കി, തന്റെ റബ്ബര്‍ ഗ്ലൗസിട്ട വിരലുകള്‍ അവളുടെ യോനിയില്‍ കയറ്റി, ഗര്‍ഭാശയം കൈകൊണ്ടൊന്ന് തടവി.
‘ഇവിടൊന്നും വേദനയില്ലല്ലോ”
ഇല്ലെന്നവള്‍ തലയാട്ടി.
‘എഴുന്നേറ്റോളൂ, പ്രകടമായ മാറ്റമൊന്നും കാണുന്നില്ല, ഏതായാലും യൂറിനൊന്ന് ടെസ്റ്റ് ചെയ്യാം” അവര് പ്രിസ്‌ക്രിപ്ഷന്‍ കൊടുത്തു.
ലാബില്‍ സാമ്പിള്‍ കൊടുത്തു. റിസള്‍ട്ട് നെഗറ്റിവ്. അവള്‍ക്ക് ശ്വാസം നേരെ വന്നു. മടക്കത്തില്‍ രണ്ടാളും അങ്ങോട്ട് പോയതിനേക്കാള്‍ സന്തോഷത്തിലായിരുന്നു. റോസി പിറകില്‍നിന്നും ജോസിനെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു തന്റെ നിറമാറുകള്‍ ജോസിന്റെ പുറത്തമര്‍ത്തിഞെരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
വഴിക്കവര്‍ ഒരു ഹോട്ടലില്‍ കേറി ഫാമിലിറൂമിലിരുന്ന് ചായയും പലഹാരവും കഴിച്ചു.
അതിനുശേഷം അവര് പോയത് മറ്റൊരു ഹോസ്പിറ്റലിലേക്കായിരുന്നു. ഹോസ്പിറ്റലിനു മുന്നില്‍ ബൈക്ക് നിര്‍ത്തി ഇറങ്ങിയപ്പോള്‍ റോസി ആശങ്കയോടെ അവനെ നോക്കി.
‘ഇനിയെന്തിനാ ജോസേട്ടാ.. എല്ലാം അറിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞില്ലേ”
‘അതൊക്കെയുണ്ടെടീ നീവാ..” ജോസവളുടെ കൈപിടിച്‌വ ഉള്ളിലേക്ക് നടന്നു.
പീറ്ററും കൂട്ടരും പഞ്ഞിക്കിട്ട് കിടക്കുന്ന വാര്‍ഡിനടുത്തെത്തിയപ്പോള്‍ അവന്‍ നിന്നു. ഉള്ളിലേക്കു നോക്കിയപ്പോള്‍ പീറ്ററിന്റെ ബെഡ്ഡിനടുത്ത് അവന്റെ അമ്മയെപ്പോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്ന പ്രായമായ ഒരു സ്ര്തീയും ഒരു പെണ്‍കുട്ടിയും നില്‍ക്കുന്നു. ജോസും റോസിയും ഉള്ളിലേക്ക് കടന്നതും ആ സ്ര്തീയും മകളും ഒരു തൂക്കുപാത്രം എടുത്തുകൊണ്ട് പുറത്തേക്കുപോയി.
‘അപ്പോള്‍ നിനക്കും ഉണ്ടല്ലേടാ അമ്മയും പെങ്ങളും!” ചോദിച്ചുകൊണ്ട് ജോസ് പീറ്ററിന്റെ കട്ടിലിനടുത്തെത്തി.
ജോസിനെ കണ്ടപ്പോള്‍ തന്നെ ഞെട്ടിത്തരിച്ചിരുന്ന പീറ്റര്‍ അങ്കലാപ്പോടെ അവന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
‘പറ്റിപ്പോയി ജോസേട്ടാ മാപ്പാക്കണം, ഞാനെന്തു വേണമെങ്കിലും ചെയ്യാം… എന്റെ അമ്മയേയും പെങ്ങളേയും ഒന്നും ചെയ്യരുത്” അവന്റെ സ്വരം കരച്ചിലിന്റെ വക്കത്ത് എത്തിയിരുന്നു.
‘പെങ്ങളെ കളിക്കുന്നതിനാണു കൂടുതല്‍ സുഖം എന്നല്ലേ നീ ഇവളോട് പറഞ്ഞത്, എന്നിട്ട് നിന്റെ അനിയത്തിയെ കണ്ടിട്ട് ഓടിയ ലക്ഷണമൊന്നും ഇല്ലല്ലോടാ..”
പീറ്റര്‍ കട്ടിലില്‍ കിടന്നുകൊണ്ടുതന്നെ ജോസിന്റെ കാലില്‍ തൊട്ട് യാചിച്ചു.
‘അവളെ ഒന്നും ചെയ്യരുതേ ജോസേട്ടാ…”
റോസിക്ക് അതെല്ലാം കണ്ടിട്ടും ഒന്നും വിശ്വസിക്കാനാകാതെ നില്‍ക്കുകയായിരുന്നു അവള്‍. തന്നെ പിച്ചിച്ചീന്തിയവരെയെല്ലാം
