പാല് ചീറ്റിത്തെറിച്ചു. ഓരോ ചീറ്റലിനും പൊന്നമ്മ ഒന്നുയര്ന്നുപൊങ്ങുന്നത്പോലെ തോന്നിച്ചു, അത്രക്ക് ശക്തിയായിരുന്നു ആ ചീറ്റലിന്. ജോസ് തന്റെ അരക്കെട്ട് ഓരോ ചീറ്റലിനും പൊക്കിപ്പിടിച്ചു. പൊന്നമ്മ കുന്തത്തില് കൊരുത്ത ഒരു കേവലശരീരമായി കിടന്നുപിടക്കുകയായിരുന്നു. എട്ടൊമ്പത് പ്രാവശ്യം അവന്റെ അരക്കെട്ട് ഞെട്ടിവിറച്ചു, ഒടുക്കം തളര്ന്ന് താഴെ വീണു, ഒപ്പം പൊന്നമ്മയും അവന്റെ മാറത്തേക്ക് തളര്ന്നുവീണു.
ജോസിന്റെ ജീവിതത്തില് ഇത്രയും സുഖം ഇതിനുമുമ്പനുഭവിചി്വട്ടില്ലായിരുന്നു, പൊന്നമ്മക്കും തഥൈവ. ജോസ് അമ്മയെ കെട്ടിപ്പിടിച്വ ഒരു ദീര്ഘചുംബനത്തിലൂടെ തന്റെ നന്ദി രേഖപ്പെടുത്തി. അപ്പോള് പൊന്നമ്മയില് അഭിമാനവും ഒപ്പം ആത്മവിശ്വാസവും കുന്നുകൂടുകയായിരുന്നു. ഈ ചുംബനം തന്റെ പ്രകടനത്തിനുള്ള അംഗീകാരമാണെന്നവര് തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു, കുറച്ച് അഹങ്കാരത്തോടെ!.
അപ്പോള് തുറന്ന കതകിനുവെളിയില് മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തില് അമ്മയും ചേട്ടനും കളിച്ച കളിയുടെ ലൈവ് ഷോ കണ്ട് വിരലിട്ടിരുന്ന കൊച്ചുറാണി ആകെ തളര്ന്നിരുന്നു, അവള്ക്കാ ഷോ കാണുമ്പോള് തന്റെ രണ്ട് വിരലുകള് തന്റെ പൂറ്റില്നിന്നും പുതുമഴയും പിന്നെ പെരുമഴയും പെയ്യിക്കുകയായിരുന്നു. എങ്കിലും അമ്മയുടെ അപാര കഴിവില് അവള് സ്തംഭിച്ചുപോയിരുന്നു. ജോസേട്ടനെക്കൊണ്ട് കളിപ്പിക്കുന്ന കാര്യം മാത്രമായിരുന്നു അപ്പോള് മുതലാ യുവമനസ്സില്.
പിറ്റേന്ന് വീട്ടില് മടങ്ങിയെത്തിയ ലാസറേട്ടന് കള്ളന് വീട്ടില് കയറിയ കാര്യം ഭാര്യയില് നിന്നും അറിഞ്ഞു. തക്ക സമയത്ത് ജോസ് ഓടിവന്നത് കൊണ്ട് കള്ളനെ പിടിക്കാന് കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും ഇനി ഈ വശത്ത് രക്ഷയില്ലെന്ന് കള്ളന് ഉറപ്പിച്ചുകാണും. ലാസറേട്ടന് ജോസിനെ വീട്ടിലേക്ക് ക്ഷണിച്ച്വുവരുത്തി കാര്യങ്ങള് അന്വേഷിച്ചു.
‘നിനക്ക് ആളെ പിടികിട്ടിയോടാ ജോസേ?” അയാള് ജോസിനോട് ചോദിച്ചു.
‘പിടി കിട്ടിയില്ല ലാസറേട്ടാ.. പിന്നില്നിന്നും ഒരു നോട്ടം കണ്ടു, ഒരു യുവാവാണെന്ന് തോന്നുന്നു. അവന് ജീവനും കൊണ്ടോടിയതല്ലെ,
നമുക്കങ്ങനെ ഓടാന് പറ്റുമോ?, എനിക്കാണെങ്കില് ഈ നാട്ടിലെ ഈടുവഴികളൊന്നും നിശ്ചയവുമില്ല”
സംസാരത്തിനിടയില് ജോസ് മെല്ലെ നടന്ന് ആലീസിന്റടുത്തെത്തി.
‘നീ ആളെ കണ്ടാരുന്നോടീ?” അവളോട് ചോദിച്ചു.
ഇല്ലെന്ന് അവള് തലകുലുക്കി കാണിച്ചു.പിന്നെ അവള് മാത്രം കേള്ക്കെ ജോസ് പറഞ്ഞു.
‘അവനെ എന്റെ കയ്യില് കിട്ടി, പാവം കക്കാന് വന്നതല്ല, സത്യം മുഴുവന് തുറന്ന് പറഞ്ഞപ്പോള് ഞാന് വെറുതെ വിട്ടതാണ്”. ആലീസിന്റെ മുഖം വിളറി!.
തന്റെ വീടിനടുത്തുള്ള, തന്റെ പഴയ കാമുകനാണ് വന്നതെന്ന് ജോസ് മനസ്സിലാക്കിയെന്നറിഞ്ഞപ്പോള് അവളുടെ മനസ്സിലൊരു കൊള്ളിയാന് മിന്നി. ഇനി എന്തൊക്കെയാണ് സംഭവിക്കാന് പോകുന്നതെന്ന് അവള് ഭയപ്പെട്ടു.
ഭര്ത്താവ് ഗള്ഫിലായത് കൊണ്ടുള്ള കുറവ് അറിയാതെ ജീവിചി്വരുന്നത് തന്റെ മാണിക്കുഞ്ഞിനേക്കൊണ്ടായിരുന്നു. പ്രായം തികഞ്ഞത് മുതല് തങ്ങള് അടുപ്പത്തിലായിരുന്നു. ആ അടുപ്പം പിന്നെ എല്ലാം മറന്നുള്ള ഒന്നുചേരലില് കലാശിച്ചു. ഒരു പാവപ്പെട്ടവനായത് കൊണ്ട്, അവനെക്കൊണ്ട് തന്നെ കെട്ടിക്കില്ലെന്ന് തനിക്കും അവനും നല്ല ഉറപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ തങ്ങളുടെ അടുപ്പം മറ്റാരും അറിയാതെ സൂക്ഷിച്ചു.
കല്യാണം കഴിഞ്ഞും വീട്ടില് പോകുമ്പോള് തങ്ങള് രഹസ്യമായി കൂടിച്ചേരാറുണ്ടായിരുന്നു. അത് ഇതുവരെ തുടര്ന്നു. ഇനി തന്റെ വീട്ടില് പോകുമ്പോള് മാത്രമേ അതിന് കഴിയൂ. ഇനിയവന് ഒരിക്കലും ഇങ്ങോട്ട് വരില്ല. ഇനി വിരലിടുക തന്നെ ശരണം, ആലീസ് നെടുവീര്പ്പിട്ടു.
ലാസറേട്ടനെ കണ്ട് തിരിച്ചുവന്ന ജോസ് കടയിലേക്ക് പോകാനിറങ്ങിയ ലില്ലിക്കുട്ടിയോട് ചോദിച്ചു.
‘മുതലാളിക്ക് എത്ര രൂപ കൊടുക്കാനുണ്ടെടീ”
അവള് തുക പറഞ്ഞു.