“സാറെ, ഒരു മണിക്കൂര് കഴിഞ്ഞു കുളിക്കാം, കേട്ടോ” അയാളെ നേരെ കിടത്തിയിട്ട് നിഷാദ്
പറഞ്ഞു. നായര് തലയാട്ടി.
അവന് പുറത്തേക്ക് പോകുന്നത് അയാള് നിസ്സഹായതയോടെ നോക്കി. മിടുക്കനാണ് ഇവന്.
ഇവന് വന്ന ശേഷം തന്റെ എല്ലാ കാര്യങ്ങളും കൃത്യമായി നടക്കുന്നുണ്ട്. തന്നെ
എഴുന്നേല്പ്പിച്ച് പിടിച്ച് അവന് ബാത്ത്റൂമില് കൊണ്ടുപോകും. മുമ്പ് എല്ലാം
ബെഡ്ഡില് തന്നെയായിരുന്നു. എന്നാലിവന് വന്നതോടെ ഒരിക്കല്പ്പോലും അത് വേണ്ടി
വന്നിട്ടില്ല. പുഷ്പം പോലെയാണ് അവന് തന്നെ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത്. പക്ഷെ
ലക്ഷ്മിയുടെ മാറ്റം! നായര് ദീര്ഘമായി നിശ്വസിച്ചു.
“എപ്പഴാ മോനെ ചേട്ടനെ കുളിപ്പിക്കുന്നത്” അപ്പുറത്ത് നിന്നും ഭാര്യയുടെ ശബ്ദം
നായരുടെ കാതിലെത്തി. എത്ര മധുരമുള്ള ശബ്ദമാണ് അവളുടേത്. ഈ പ്രായത്തിലും
പതിനാറിന്റെ മാധുര്യം.
“ഒരു മണിക്കൂര് കഴിഞ്ഞ്”
“എങ്കിലിനി ചേട്ടനെ കുളിപ്പിച്ചിട്ടു ഞാന് കുളിക്കാം. കുറെ നാളായി ഒന്ന് എണ്ണ
പുരട്ടി കുളിക്കണം എന്ന് കരുതാന് തുടങ്ങിയിട്ട്; ജോലി തീര്ന്നിട്ട് ഒരിക്കലും
സമയം കിട്ടാറില്ല” ലക്ഷ്മിയമ്മയുടെ ചിരി നായര് കേട്ടു.
ഇവളെന്തിനാണ് ഇവനോട് ഇതൊക്കെ പറയുന്നത്. എണ്ണ പുരട്ടി കുളിക്കണേല് അങ്ങ്
കുളിച്ചാല് പോരെ. മാത്രമോ, അവന് തന്നെ കുളിപ്പിക്കാന് കൊണ്ടുപോകുമ്പോള് അവളും
വരും സഹായിക്കാന്. ഈ അവസ്ഥയില് പോലും ലക്ഷ്മിയുടെ ശരീരം കാണുമ്പോള് തനിക്ക്
കൊതിയാണ്. അപ്പോള് ചോരയും നീരുമുള്ള നിഷാദിന്റെ കാര്യം പറയണോ? അവളവനെ എന്തിനാണ്
മോനെ എന്ന് വിളിക്കുന്നത് എന്നും നായര്ക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു.
“സാറിനെ ഞാന് കുളിപ്പിച്ചോളാം ആന്റീ. ആന്റി അതിനായി കാത്തിരിക്കണ്ട” നായര്
കേള്ക്കത്തക്ക ശബ്ദത്തില് നിഷാദ് പറഞ്ഞു.
ലക്ഷ്മിയമ്മയ്ക്ക് മുടിഞ്ഞ കടിയാണ് എന്ന് തോന്നിത്തുടങ്ങിയിരുന്ന അവന്, നായര്ക്ക്
സംശയം ഉണ്ടാകാതിരിക്കാന് വേണ്ട മുന്കരുതലുകള് എടുക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അയാളുടെ
ദയനീയമായ നോട്ടത്തിലെ അര്ത്ഥവും അവന് മനസ്സിലാക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷെ
ലക്ഷ്മിയമ്മ നായരുടെ മുഖഭാവം ഗൌനിക്കുന്നില്ല എന്നവന് തോന്നിയിരുന്നു.
“ഇല്ല മോനെ, ഞാന് കൂടെ ഇല്ലേല് പ്രയാസമാ” അവിടവിടെ വെള്ളിവരകള് വീണ സമൃദ്ധമായ
മുടി അഴിച്ചിട്ടുകൊണ്ട് ലക്ഷ്മിയമ്മ പറഞ്ഞു. അവര് മുറിയിലേക്ക് പോകുന്നത് നിഷാദ്
നോക്കിനിന്നു. നടത്തയ്ക്കനുസരിച്ച് നൃത്തം ചെയ്യുന്ന ആ കൊഴുത്ത വയറിന്റെ
മടക്കുകളില് മുഖമമര്ത്തി കിടക്കാന് അവന് ആര്ത്തി തോന്നി.
അപ്പുറത്ത് അവരെന്ത് ചെയ്യുകയാകും എന്ന് നായര് ഓര്ത്തു. ലക്ഷ്മി ഇപ്പോള് ചെറിയ,
ഇറുക്കമുള്ള ബ്ലൗസുകള് ആണ് ധരിക്കുന്നത്. മുമ്പ് അവളുടെ ബ്ലൌസുകളുടെ കൈകള്ക്ക്
ഇറക്കവും പുറം നന്നായി മറയുന്ന തരത്തില് തയ്പ്പിച്ചവയുമായിരുന്നു. എന്നാല്
ഇപ്പോള് ഒരു വലിയ ബ്രായാണ് അവള് ധരിക്കുന്ന ബ്ലൗസുകള് എന്നയാള്ക്ക് തോന്നാന്
തുടങ്ങിയിരുന്നു. മനപ്പൂര്വ്വം വെട്ടി ചെറുതാക്കിയ, ഇറുകിയ ബ്ലൗസുകള്. നിവര്ന്നു
നില്ക്കുമ്പോള് അടിയിലൂടെ പുറത്തേക്ക് ചാടാന് ശ്രമിക്കുന്ന മുലകള് എത്രയോ തവണ ഈ
കിടപ്പില് താന് കണ്ടിരിക്കുന്നു. സ്വന്തം ഭാര്യ ആയിട്ടും, അവളുടെ എല്ലാം പലതവണ
കണ്ടിട്ടും അനുഭവിച്ചിട്ടും ആദ്യം കാണുന്നതുപോലെ തോന്നുകയാണ് ഓരോ തവണ കാണുമ്പോഴും.
ലക്ഷ്മി മദാലസയാണ്; വശ്യസുന്ദരിയായ മാദകത്തിടമ്പ്. നായര് ദീര്ഘമായി നിശ്വസിച്ചു.
പക്ഷെ അവള് ഒരിക്കലും തന്നെ ചതിച്ചിട്ടില്ല. പതിവ്രതയയിരുന്നു അവള്. പക്ഷെ താന്!
സ്വന്തം ഗതകാലം ഓര്ത്തപ്പോള് നായര്ക്ക് കടുത്ത കുറ്റബോധം തോന്നി. മറ്റു
സ്ത്രീകളുമായി തനിക്കുണ്ടായിരുന്ന അതിര് കവിഞ്ഞ ബന്ധമാണ് അതിസുന്ദരിയായ ലക്ഷ്മിയുടെ
കാമം നേരാംവണ്ണം ശമിപ്പിക്കാന് വിഘാതമായത്. പൂറു കണ്ടു മടുത്തവനാണ് താന്. പക്ഷെ
അവരിലെങ്ങും തന്നെ ലക്ഷ്മിയോളം സുന്ദരിയായ ഒരുത്തിയെയും ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ല.
അത്രയേറെ സുന്ദരിയും നല്ലവളുമായ ഭാര്യ ആയിരുന്നിട്ടും താന് പരസ്ത്രീകളുടെ പിന്നാലെ
ഭ്രാന്തനെപ്പോലെ ഓടി. ഒടുവില്, ഇപ്പോള് ഇവിടെ, ഈ മുറിയുടെ തണുപ്പില്
ഒന്നിനുമാകാതെ ഇങ്ങനെ കിടക്കുന്നു; അവളുടെ കനിവിലും കരുണയിലും ആശ്രയിച്ച്.