“എന്താ ഗായത്രി…?”
അവള് മാത്രം കേള്ക്കാവുന്ന ശബ്ദത്തില് അവന് ചോദിച്ചു.
“ആ കുട്ടി കണ്ടാല് ഇപ്പോള് ശരിക്കും ദേഷ്യം വരും ജോയല്…”
അവള് മുഖത്ത് വിഷമം കാണിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അതുകൊണ്ട് നടാഷയുടെ അടുത്ത് ഇത്രേം ചേര്ന്നു നില്ക്കണ്ട!”
അപ്പോള് നൃത്തത്തിന്റെ താളം മുറുകി.
നടാഷയുടെ കൈ ജോയലിന്റെ അരക്കെട്ടില് അമര്ന്നു.
“നടാഷ വണ് മിനിറ്റ്!”
അവളുടെ കൈ വിടുവിച്ച് ജോയലിനെ പിടിച്ചു മാറ്റിക്കൊണ്ട് ഗായത്രി പറഞ്ഞു.
“ജോയലിനെ ഇപ്പം വിട്ടേക്കാം,”
ഗായത്രി അവളോട് പറഞ്ഞു.
“ഇപ്പോള് ജസ്റ്റ് ഓര്ത്തതേയുള്ളൂ, ജോയലിനോട് ഒരു ഇമ്പോര്ട്ടന്റ്റ് മാറ്റര്
പറയാനുണ്ട് എന്ന്…”
അത് പറഞ്ഞ് അവള് അവനെ വിളിച്ചുകൊണ്ട് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് നീങ്ങി.
ബസ്സിന്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തും കുട്ടികള് സംഘഗാനവും സംഘനൃത്തവുമൊക്കെയായി ബഹളവും തിരക്കുമാണ്.
“എന്താ ഗായത്രി?”
ജോയല് അവളോട് ചോദിച്ചു.
“പറയാനുള്ള ഇമ്പോര്ട്ടന്റ്റ് മാറ്റര്?”
“ഒന്നൂല്ല, ജോയല്…”
അവള് പറഞ്ഞു.
“ജോയലിനെ ആ നാടാഷയുടെ പിടിയില് നിന്നും ഫ്രീ ആക്കിയതല്ലേ? അല്ലെങ്കില് ആ കുട്ടിയെങ്ങാനും കണ്ടാല്! അവള് ആണെങ്കില് ജോയലിനെ ചേര്ത്ത് പിടിച്ച്, അവളുടെ സ്വന്തം ലവര് ആണ് എന്നപോലെയാ…അത് കണ്ടാല് ജോയലിന്റെ പെണ്ണിന് വിഷമം വരില്ലേ?”
അവന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി ഗായത്രി പറഞ്ഞു.
അവളുടെ ശബ്ദമപ്പോള് തരളമായിരുന്നോ?
“മാത്രമല്ല ജോയല് തന്റെ സ്വന്തം ആണെന്ന് ആ കുട്ടിയ്ക്ക് ഇതുവരേം ബോധ്യമായിട്ടില്ല. ബോധ്യമായാല് പ്രോബ്ലം ഇല്ല. അവള് ജോയലിനെ ആരുടെ കൂടെ വെണമെങ്കിലും ഡാന്സ് ചെയ്യാന് സമ്മതിക്കും.”
“പക്ഷെ അതിന് അവള് എവിടെ ഗായത്രി? ആരാ അവള്?”
“അത് ഞാന്….”
“അത് ആരാണെന്ന് ഗായത്രി കണ്ടുപിടിക്കൂന്ന് എനിക്കറിയാം!”
ഗായത്രി എന്തോ പറയാന് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പ്രോഫസ്സര് ഫാരിസ് റഹ്മാന്റെ അറിയിപ്പ് മുഴങ്ങി.
“ബ്രേക്ക് ഫാസ്റ്റിന് വേണ്ടി മോഹിത് പൂരില് ഹാള്ട്ട് ആണ്. അരമണിക്കൂര്…”
അനൌണ്സ്മെന്റ് കഴിഞ്ഞതും ബസ്സ് മോഹിത്പൂരെത്തി.
ബസ്സ് നിന്നു.
ഓരോരുത്തരായി ഇറങ്ങി.
അവിടെ ഒരു വലിയ റെസ്റ്റോറന്റ്റിലാണ് ഫ്രെഷ് ആകാനും ബ്രേക്ക്ഫാസ്റ്റിനുമായി ബുക്ക് ചെയ്തിരുന്നത്.
“വാ, എന്റെ കൂടെ ഇരുന്നാല് പോരെ?”
ബസ്സില് നിന്നുമിറങ്ങിയപ്പോള് അവന്റെ കൈയില് പിടിച്ചുകൊണ്ട് ഗായത്രി ചോദിച്ചു.
“അതോ ഫ്രണ്ട്സിന്റെ അടുത്ത് പോകണം എന്നുണ്ടോ?”
ജോയല് എന്താണ് പറയേണ്ടതെന്ന് ഒരു നിമിഷം സംശയിച്ചു.
“മാത്രമല്ല, എന്റെ അടുത്ത ഫ്രണ്ട്സ് ഒന്നും വന്നിട്ടില്ല. ജോയല് വിളിച്ചത് കൊണ്ട് മാത്രമല്ലേ വന്നത്?”
ശരിയാണ്.
ഈ ടൂറിലേക്ക് ഗായത്രിയെ വിളിച്ചത് താനാണ്.
അപ്പോള് കമ്പനി കൊടുത്തില്ലെങ്കില് മര്യാദകേടാണ്.
“ഷ്വര്!”
അവന് പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു.
“ഞാന് ഗായത്രിയുടെ കൂടെ ഉണ്ടാവും…”
“ഞാന് ഫോഴ്സ് ചെയ്യുവൊന്നും അല്ലല്ലോ അല്ലെ? ശരിക്കും ഇഷ്ടമായിട്ട് ആണല്ലോ അല്ലെ?”
അവളുടെ ചിരിയുടെ വശ്യതയിലേക്ക് ഒരു നിമിഷം അവന്റെ കണ്ണുകള് പാളി.
“നോ…ഫോഴ്സോ! നെവര്! യൂ ആര് സച്ച് എ ഗുഡ് കമ്പനി!”
അവള് വീണ്ടും പുഞ്ചിരിച്ചു.
“ജോയല് ബ്രേക്ക് ഫാസ്റ്റ് കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ടോ?”
അവള് തിരക്കി.
“യെസ് ഗായത്രി”
അവന് പറഞ്ഞു.
“മമ്മ രാവിലെ തന്നെ എഴുന്നേറ്റു. ഞാന് വേണ്ട എന്ന് പറഞ്ഞതാ…അത്ര വെളുപ്പിനെ എഴുന്നേറ്റ് മമ്മയെ കഷ്ടപ്പെടുത്താന് ഇഷ്ടമില്ലായിരുന്നു. ബട്ട് മമ്മ സമ്മതിച്ചില്ല…ഇഡലിയും ചട്ണിയും ഒക്കെ ഉണ്ടാക്കി….തെര്മോ ബോക്സില് അതൊക്കെ പാക്ക് ചെയ്തു തന്നു…”
“വൌ!!”
അവള് അഭിനന്ദിച്ച് പറഞ്ഞു.
“ദാറ്റ്സ് ഗ്രേറ്റ്! ഞാനുംബ്രേക്ക് ഫാസ്റ്റ് കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്. നമുക്ക്…”
അവള് ചുറ്റും നോക്കി.
അല്പ്പ ദൂരെ, റോഡില് നിന്നും അല്പ്പം മാറി ഒരു വലിയ ആല്മരം നിന്നിരുന്നു.
അതിനടുത്ത് ഒരു ചെറിയ ക്ഷേത്രം.
“ജോയല്..നമുക്ക് അവിടെ ഇരിക്കാം..റെസ്റ്റോറന്റ്റില് പോയി ഫ്രഷ് ആയിട്ട്
വേഗം വന്നിട്ട്?”